— Только не пытайся меня обмануть! — сказала Цзян Вань. — Раньше ты ведь сам говорил, что со временем приземления ничего поделать нельзя, но с местом — можно. Значит, у тебя есть способ помечать точки в эпоху Тан. Раз уж такая функция существует, неужели нельзя было добавить и возможность слежки?
[... ...] Да как же у этого человека интеллект то взлетает, то падает!
— Если там что-то случится, сразу буди меня, понял? — добавила Цзян Вань, поставила будильник на пять утра и тут же провалилась в глубокий сон.
Утром в полумраке комнаты зазвенел сигнал будильника, и сознание Цзян Вань медленно вернулось к ней. Вчера она так вымоталась, что, едва сняв макияж и приняв душ, не удержалась от сна — тогда было всего девять часов вечера. Как же приятно не засиживаться за полночь!
Она встала, умылась, накрасилась и одновременно сварила замороженные пельмени. При этом не могла не ворчать про себя: еду эпохи Тан она действительно не выносит.
Вчера ужин в доме Алиня состоял из хубиня — лепёшек, которые, по её мнению, напоминали современный уйгурский наан. Однако сегодняшний наан обычно делают с добавлением молока, яиц, сахара и сливочного масла, тогда как хубинь времён Тан готовили исключительно из муки, иногда с начинкой из грецких орехов. Вкус такого блюда был далек от привычного.
К хубиню подавали баранину и щавель. Семья Алиня приняла гостью очень радушно и приготовила целый котёл бараньего супа и отварную баранину. И как раз Цзян Вань входила в число тех людей, кто терпеть не может запах баранины...
«Ах, перец в те времена стоил баснословных денег, и простые семьи его себе позволить не могли», — вздохнула она. «Если бы система не накладывала ограничений, я бы обязательно привезла с собой специи».
*
— Господин Цзян, вы проснулись? — раздался стук в дверь и голос Алиня.
Цзян Вань открыла дверь и нарочито зевнула:
— Проснулась, проснулась.
— Тогда умойтесь и позавтракайте, а потом пойдём, — сказал Алинь.
После завтрака он повёл Цзян Вань в квартал Сянгэфанг.
Пройдя через шумный рынок, они свернули в переулок с резными колоннами. У входа кто-то выливал помои.
— Дядя Чэнь! — окликнул его Алинь.
Тот обернулся и отозвался. Увидев их, отступил на несколько шагов с ведром помоев и сказал:
— А, это ты, Алинь! Господин Чэнь сегодня ещё не выходил из дома, наверное, сейчас в саду.
Алинь обрадовался:
— Отлично! Мне как раз нужно кое-что обсудить с господином Чэнем.
С этими словами он шагнул внутрь и по дороге пояснил Цзян Вань:
— Господин Чэнь, полное имя — Чэнь Хуаньчжи, родом из уезда Шоучжан, округа Дунпин, провинции Хэнаньдао. Он находится в близких отношениях с нашим уездным чиновником и пользуется его особым доверием. Сам уездный чиновник — племянник жены губернатора Янчжоу и происходит из знатного рода Ланъе Ван, хотя и из побочной ветви. В следующем месяце исполняется день рождения супруги губернатора Янчжоу.
Цзян Вань всё поняла: значит, уездный чиновник — племянник жены губернатора, и в честь дня рождения тёти должен подготовить достойный подарок. А поскольку он особенно доверяет Чэнь Хуаньчжи, тот, по сути, выполняет роль советника или секретаря.
Но почему-то имя Чэнь Хуаньчжи казалось ей знакомым...
[Это же Ван Чжихуань!] — фыркнула система.
— Ага! Тот самый, кто написал: «Чтоб видеть дальше на тысячу ли, поднимись выше ещё на один этаж!» — воскликнула Цзян Вань. — Эх, поэтов в Танскую эпоху слишком много! Теперь даже цитату не вставишь без опаски.
[Будь с ним осторожнее! Он пока жив-здоров, так что не вздумай процитировать стихи, которых он ещё не написал!] — предупредила система. — [А то станешь банальной плагиаторкой!]
— Фу! Такие низкие поступки мне несвойственны! — возмутилась Цзян Вань. — К тому же я и двух-трёх стихотворений наизусть не знаю.
Однако если уездный чиновник из знатного рода Ланъе Ван, то, скорее всего, он не будет в восторге от простого жемчужного ожерелья. Такой подарок годится лишь как дополнение.
Цзян Вань на секунду задумалась, затем остановила Алиня:
— Боюсь, этот чиновник Ван не оценит такое ожерелье. Я сначала переживала, что тебе будет трудно его продать, но теперь, когда появился шанс, покажу тебе другую вещь.
С этими словами она достала жемчужную подвеску.
Алинь резко втянул воздух и, схватив Цзян Вань, спрятал её за искусственной горкой:
— Ты что, принесла семейную реликвию?! Твой отец не явится сюда в Янчжоу, чтобы прикончить нас обоих? — Его голос дрожал от страха.
...Неужели жемчужина диаметром 12 мм вызывает такой ужас?
— Ну... у нас их, вообще-то, довольно много, — неловко улыбнулась Цзян Вань. (На самом деле она купила несколько таких на «Таобао».)
— Боже милостивый! Ваша семья что, совсем без страха живёт? — Алинь метался в панике. Хотя контрабандистов хватало, единицы могли похвастаться несколькими образцовыми жемчужинами высшего качества. Да и найти столько идеальных жемчужин было почти невозможно!
— ...Мой дед тоже этим занимался, — соврала Цзян Вань.
Ага, значит, семейное ремесло, передаваемое из поколения в поколение. Теперь всё ясно — оттого и много высококачественного жемчуга.
— Меня с детства растили вдали от дома, — добавила она, чтобы в дальнейшем легче было оформить документы и купить дом.
Понятно: на случай, если дела пойдут плохо, хоть корни сохранятся.
Услышав это объяснение, Алинь немного успокоился:
— Но всё равно ни в коем случае не говори так прямо. Нужно твёрдо стоять на том, что у тебя только одна жемчужина высшего качества.
Он мысленно вздохнул: «Господин Цзян считает меня своим закадычным другом — доверяет мне такие опасные тайны. Я обязан хранить их как зеницу ока!»
[Дурачок! Прислушайся получше — она ведь вообще ничего важного не сказала!] — пробормотала система.
Алинь даже не стал оценивать стоимость ожерелья — размер жемчужины превосходил его представления. Поэтому он просто повёл Цзян Вань в сад.
Там стоял крайне худощавый мужчина с нефритовой шпилькой в волосах и в одежде из тонкой ткани: поверх узких рукавов — зелёная куртка с отложным воротником, а на ногах — широкие штаны, подвязанные под коленями.
Заметив гостей, он отложил садовые грабли, вытер руки и подошёл к ним.
— Алинь, что привело тебя сюда в такой час? — первым заговорил Чэнь Хуаньчжи.
— Ха-ха, да вот зашёл попросить помощи у старшего брата Чэня! — ответил Алинь и представил Цзян Вань.
После обычных приветствий Чэнь Хуаньчжи пригласил их в гостиную:
— Чем могу помочь вам сегодня, Алинь и господин Цзян?
— Мы хотим продать одну вещь, — сказал Алинь и велел Цзян Вань достать подвеску.
Чэнь Хуаньчжи чуть не выронил чашку — капли чая упали на одежду, но он этого даже не заметил.
Он поставил чашку и подошёл ближе, внимательно осмотрел жемчужину и наконец произнёс:
— Этот жемчуг обладает тёплым блеском, поверхность безупречна, форма крупная и идеально круглая — настоящий образец высшего качества.
Затем с лёгким волнением спросил Цзян Вань:
— Вы точно хотите её продать? Такой жемчуг найти почти невозможно. Да и цепочка подобрана очень удачно.
Цзян Вань горько улыбнулась:
— Да, хочу продать. Каким бы прекрасным ни был жемчуг, в моих руках он остаётся просто жемчугом.
Чэнь Хуаньчжи немедленно отреагировал:
— Тогда я покупаю эту подвеску! Наш уездный чиновник как раз ломает голову над подарком для губернаторши.
(Он давал понять: передумать уже нельзя.)
— Если это поможет уездному чиновнику, я только рада! — скромно ответила Цзян Вань.
— Ладно, не будем тратить слова, — махнул рукой Алинь. — Старший брат Чэнь, назови цену.
Чэнь Хуаньчжи задумался на мгновение:
— Думаю... могу предложить шесть тысяч гуаней. Если продавать официально, возможно, выручили бы больше, но...
— ...но это было бы небезопасно, верно? — подхватила Цзян Вань. — При официальной продаже денег, конечно, больше, но тогда мне не видать покоя.
— Господин Цзян — человек проницательный! — рассмеялся Чэнь Хуаньчжи.
— Шесть тысяч гуаней — это уже больше, чем я ожидала! — искренне удивилась Цзян Вань.
[Ты сильно недооцениваешь трудности добычи жемчуга в древности.]
— Представить не могу! Современная жемчужина за двести юаней продаётся здесь за шесть тысяч гуаней — это же грабёж! — подумала Цзян Вань. — Раньше я думала, что Юань Чжэнь преувеличивал в своих стихах, но, оказывается, это правда!
[А что он писал?]
— «Бездонны морские волны, жемчуг тонет в пучине. Жемчужники рискуют жизнью, чтоб добыть один жемчуг. Из десяти тысяч лишь один возвращается с добычей. Где же те, кто раньше покупал рабынь мерой жемчуга?» — процитировала она. — Пожалуй, мне стоит привезти побольше жемчуга и продать его — может, так уменьшится страдание жемчужников!
[Жемчужники: «Не надо! Уходи!»]
Чэнь Хуаньчжи воспринял её слова как комплимент и стал относиться к Цзян Вань ещё благосклоннее.
Цзян Вань воспользовалась моментом:
— Господин Чэнь, не могли бы вы помочь мне с одним делом? Я только что приехала сюда и хочу зарегистрироваться и купить дом, но не знаю, с чего начать.
Чэнь Хуаньчжи задумался:
— У вас какие-то трудности?
— У меня нет хуху, — тяжело вздохнула Цзян Вань.
— Получить хуху — не проблема, — успокоил он. — На улицах полно иностранцев, и им оформляют документы. Вам тем более не откажут. Не нужно даже ждать — я помогу вам прямо сегодня.
Он позвал слугу и указал на него Цзян Вань:
— Идите с ним в уездную управу — сегодня же получите документы.
Цзян Вань была вне себя от радости: связи решают всё! Она наконец-то сможет получить документы. Кстати, Чэнь Хуаньчжи уже перешёл с «господина Цзян» на «брата Цзян» — хороший знак!
В одиннадцать часов утра Цзян Вань и Алинь вышли из управы с новенькими документами.
Теперь она официально стала жительницей эпохи Тан!
Домой они вернулись как раз вовремя — шесть тысяч гуаней от Чэнь Хуаньчжи уже доставили. Цзян Вань немедленно решила заняться покупкой дома!
*
— Дом? Да ещё и большой? — удивился Алинь.
— Да, и не только дом, но и несколько магазинов, — сказала Цзян Вань. Это был первый шаг к её собственному делу.
Алинь почесал затылок:
— Так ты решил основать своё хозяйство? Вчера болтали ни о чём, а сегодня вдруг стал таким серьёзным...
— Давай после обеда посмотрим варианты, — предложил он.
Глядя на его доверчивое лицо, Цзян Вань вдруг почувствовала укол совести...
[Я уж думала, ты не знаешь, что такое угрызения совести,] — съязвила система. — [Этот парень так наивен, что мне даже жалко его стало!]
Цзян Вань задумалась и решила, что хотя бы должна раскрыть Алиню свой пол — иначе между ними возникнет пропасть недоверия.
Она приняла скорбный вид и сказала:
— Алинь, прости... Я солгала тебе. На самом деле я женщина.
[Вау! Сразу с главного удара!]
— А... а?! Что?! Женщина?! — Алинь буквально отвисла челюсть от изумления.
[Разве не Алиню должно быть больно? Почему ты выглядишь так, будто сейчас умрёшь?]
[А, понятно! Ты заранее вызываешь у него жалость — теперь он не посмеет тебя винить!] — фыркнула система. — [Хитрая женщина!]
«Зачем системе вообще нужен язык...» — подумала Цзян Вань.
Она и вправду выглядела крайне несчастной. Увидев, что Алинь всё ещё в шоке, добавила:
— Моего отца с детства держали в стороне от семьи. Я приехала в Янчжоу, чтобы открыть магазины и приобрести имущество — пусть отец спокойно спит.
[Цц, опять ложь.]
Алинь переваривал информацию, а потом вдруг проникся сочувствием к Цзян Вань. «Как же ей тяжело! — подумал он. — Наверное, родители вынуждены держать дочь вдали от дома из-за опасной семейной профессии. И вот эта девушка вынуждена одна бороться за выживание!» Взгляд его стал полон сострадания.
Цзян Вань тем временем пыталась изобразить слёзы, но слёз не было.
Она подняла глаза и удивилась: «Почему он не злится?»
[Алинь, очнись! Посмотри внимательнее!] — хотелось крикнуть системе. — [Как устроен твой мозг?!]
— Сестричка Цзян, тебе с самого детства так тяжело пришлось... — с грустью сказал Алинь. — Какая жалость, что такая девушка не может жить спокойно и вынуждена ради семьи рисковать собой!
— Мне уже двадцать один год, — поправила Цзян Вань. — Тебе, наверное, стоит звать меня старшей сестрой Цзян...
— У-у-у! Значит, ты ещё старше меня! — зарыдал Алинь. — Тогда тебе пришлось страдать ещё дольше!
— ... ...
[... ...]
http://bllate.org/book/7931/736675
Готово:
