— Разве всё ещё не ясно? — сказала Лу Сюэлинь Лу Суйи. — Твой отец не может расстаться со своей внучкой.
— Да что ты! — возразил Лу Суйи. — Разве папа не терпеть не мог присматривать за детьми? Он сам звонил и требовал поскорее забрать ребёнка, чтобы вернуться к нормальной жизни. Он же всегда недолюбливал маленьких детей.
Лу Сюэлинь покачала головой:
— Ты слишком мало знаешь своего отца. На самом деле он…
Она не договорила: наверху громко хлопнула дверь.
Все вздрогнули и одновременно подняли глаза.
По лестнице спускался Лу Хуайжоу с ледяным лицом.
— Хотите забрать её — уезжайте сегодня же.
— Папа, ты…
— Как раз вовремя! — перебил он. — Давно уж надоел мне этот ребёнок. Забирайте её сегодня. У меня съёмки, и без обузы будет гораздо легче.
Тан Цянь замялась:
— Сегодня вечером… не слишком ли это внезапно? Чжоучжоу уже спит.
— Да, папа, — подхватил Лу Суйи. — Мы приехали только поговорить о свадьбе. С Чжоучжоу можно не спешить. Мы сейчас делаем ремонт в новой квартире — как только закончим, сразу заберём её домой.
Услышав, что новая квартира уже куплена, Лу Хуайжоу понял: девочку действительно увезут — и, скорее всего, навсегда.
Его раздражение усилилось, и он резко бросил:
— Сегодня же увезите её! Я скажу это один раз: если не уберётесь сегодня, завтра вам не видать моего дома!
— Нет-нет! — вскочил Лу Суйи. — Мы сейчас же заберём дочку и не будем мешать тебе!
С этими словами он и Тан Цянь поднялись наверх и громко позвали:
— Чжоучжоу, мама и папа приехали! Пойдём домой!
Лу Хуайжоу сел на диван и закурил.
Лу Сюэлинь заметила, что его рука слегка дрожала.
Она знала: его мир уже рухнул. Вся эта холодность и безразличие — лишь маска.
— На самом деле ещё не всё потеряно, — тихо сказала она. — Они оба заняты карьерой и почти не находят времени на ребёнка. К тому же слишком молоды. Чжоучжоу, возможно, будет лучше жить здесь, у тебя.
Лу Хуайжоу потушил сигарету:
— Я давно мечтал избавиться от этой обузы. Теперь, наконец, смогу вернуться к нормальной жизни.
— Не верю, — возразила Лу Сюэлинь. — Продолжай притворяться.
Он был её родным братом-близнецом, и она слишком хорошо знала его упрямый характер — глотать обиды и молчать.
...
Лу Чжоучжоу уже спала, но вдруг проснулась и увидела родителей у кровати. Ей показалось, что это сон.
— Мама, папа, вы как здесь оказались?
Тан Цянь взяла с вешалки куртку девочки и надела на неё:
— Мы приехали забрать тебя домой.
— Домой? — Чжоучжоу ещё не до конца проснулась. — Какой домой? Я же уже дома.
— В наш дом, — терпеливо объяснила Тан Цянь. — Теперь мама и папа живут вместе, и Чжоучжоу будет жить с нами. Разве это не здорово?
— А...
Девочка растерялась.
Она только что вернулась из Хэппи Вэлли, заснула в машине — и вдруг должна уезжать?
Лу Суйи, боясь, что отец потеряет терпение, уже начал собирать вещи:
— У нас дома всё есть, Чжоучжоу. Возьмём только самое необходимое, а завтра я приеду и всё остальное упакую.
Чжоучжоу не слушала его. Она быстро спрыгнула с кровати и выбежала в коридор:
— Лу Хуайжоу! Выходи сюда, ты злой старик!
В гостиной осталась только Лу Сюэлинь. Лу Хуайжоу исчез.
— Чжоучжоу...
— Где Лу Хуайжоу?! — девочка уже плакала. — Вы специально повезли меня в Хэппи Вэлли, чтобы потом выгнать?!
— Нет, не думай так!
— Тогда где он?!
— Он... — Лу Сюэлинь вздохнула. — Вышел прогуляться.
Чжоучжоу стиснула зубы так, что губы побелели, и сжала кулаки:
— Он давно хотел меня прогнать!
Лу Сюэлинь тяжело вздохнула:
— Чжоучжоу, дедушка очень тебя любит. Но тебе действительно пора жить с родителями.
— Ну и ладно! — закричала девочка сквозь слёзы. — Уеду! Кто вообще хочет здесь оставаться!
...
Когда машина Лу Суйи завелась, Чжоучжоу изо всех сил сдерживала слёзы и высунулась из окна, оглядывая особняк и улицу.
Многие соседи вышли проводить её, но Лу Хуайжоу нигде не было.
— Чжоучжоу, мы всё спланировали, — сказала Тан Цянь. — Летом повезём тебя в Англию, покажем Кембридж. Ты же так любишь стихотворение Сюй Чжимо «Прощание с Кембриджем»? Мы прогуляемся по Кембриджскому университету, хорошо?
Но Чжоучжоу не слышала её. Ей были не нужны ни Англия, ни Кембридж. Она хотела остаться только с дедушкой и тётушкой Сюэлинь, в жилом комплексе «Шаньсе».
Вспомнив «Прощание с Кембриджем», она всхлипнула и тихо прошептала:
— «Тихо ухожу я, как тихо пришёл…»
Слова срывались, а слёзы текли всё сильнее, пока она не разрыдалась в голос.
Лу Суйи не ожидал такой реакции. Он думал, что дочь обрадуется встрече с родителями.
Раньше, когда он уезжал, она ведь не плакала так отчаянно.
В его представлении Чжоучжоу всегда была самостоятельной девочкой.
— Может, подождать отца? — спросил он.
Тан Цянь, слушая плач дочери, чувствовала, как сердце разрывается:
— Лучше едем. Если Чжоучжоу увидит дедушку, будет ещё хуже.
Лу Суйи с тяжёлым вздохом тронул машину с места.
На улице воцарилась прежняя тишина. В воздухе начал моросить мелкий дождик.
Лу Хуайжоу стоял у плетёного забора, не в силах двинуться. Сердце будто онемело, словно в него ввели обезболивающее. Только когда машина давно исчезла за поворотом, боль медленно вернулась — проникая повсюду, как дождевые капли.
Лу Сюэлинь подошла и встала рядом, ничего не говоря.
Все уходят: родные, друзья, любимые, с которыми ты мечтал прожить всю жизнь. В итоге остаёшься один.
— Когда она приехала впервые, — хрипло произнёс Лу Хуайжоу, — сидела вот здесь. В грязном белом платьице, как бездомный котёнок.
— Хуайжоу, — тихо сказала Лу Сюэлинь, беря его за руку, — на самом деле всё ещё можно исправить. Если ты захочешь — она может остаться.
Лу Хуайжоу молчал, сжав губы. Его глаза покраснели, в них проступили кровавые прожилки.
Он знал: не должен, не имеет права этого хотеть.
Жить с родителями — лучшее для ребёнка.
...
Лу Чжоучжоу вернулась в знакомую квартиру. Вещи были разбросаны, на диване и шкафах лежали белые чехлы.
— Мы решили жить вместе, — объяснил Лу Суйи. — Сейчас переезжаем, поэтому здесь немного беспорядок. Как только переедем — всё будет отлично.
Чжоучжоу молча кивнула.
Странно, но в родном доме она не чувствовала уюта. Наоборот — будто оказалась в гостях.
— Не грусти, Чжоучжоу, — сказал Лу Суйи, беря её за руку. — Мы же договаривались: как только папа вернётся из командировки, сразу заберёт тебя домой. Ты сама просила скорее приехать, помнишь?
— Ага...
Она ответила тихо.
Сначала ей действительно хотелось, чтобы папа скорее забрал её. Но потом... жизнь с дедушкой стала гораздо веселее. А когда ещё и тётушка Сюэлинь переехала — стало совсем не скучно.
Каждый вечер они то ссорились с Лу Хуайжоу, то поддразнивали его, то устраивали целые баталии. Самым большим удовольствием было выводить его из себя и смотреть, как он злится, но ничего не может поделать.
А теперь... в этой квартире так тихо и пусто.
Тан Цянь, видя уныние дочери, сказала:
— В новом доме у нас есть сад на крыше. Ты сможешь завести там щенка.
— И квартира эта — в лучшем школьном районе, — добавил Лу Суйи. — Ты автоматически попадёшь в одну из лучших школ города.
Чжоучжоу снова кивнула, но радости не было.
Она видела: родители сильно изменились. Если бы раньше, она бы точно была счастлива. Но сейчас... самое большое счастье давал ей Лу Хуайжоу.
— Быстро приготовь Чжоучжоу комнату, — сказала Тан Цянь мужу.
— Сейчас! — Лу Суйи вскочил. — А ты приготовь ей что-нибудь поесть. Она же вечером всегда голодная.
Тан Цянь надела фартук и спросила:
— Чжоучжоу, чего хочешь? Мама приготовит.
Девочке не хотелось есть, но она не хотела расстраивать мать:
— Всё равно.
Тан Цянь недолго возилась на кухне и вынесла миску горячей лапши:
— Чжоучжоу, попробуй мамино блюдо!
Лу Суйи тут же выглянул из комнаты:
— Уже готово? Дай-ка попробую!
Тан Цянь отбила его руку:
— Это для Чжоучжоу. Хочешь — сам вари.
— Жадина, — пробурчал он.
Их лёгкая перепалка немного утешила Чжоучжоу.
Для ребёнка нет большего счастья, чем видеть, как родители любят друг друга. Только тогда у него появляется чувство безопасности.
Она села за стол и взяла палочки.
Лапша была сухая, с маслом и перцем, но... сладкая.
— Это блюдо из моего родного города, — пояснила Тан Цянь. — Сладкая лапша. Очень вкусная.
Чжоучжоу съела ещё несколько ложек. Вкус был необычный, но приятный.
Она вспомнила, как в первый день в доме дедушки он тоже сварил ей сладкую лапшу — просто перепутал соль с сахаром.
При мысли о Лу Хуайжоу слёзы снова навернулись на глаза.
Лу Суйи и Тан Цянь переглянулись.
Только теперь они поняли: ребёнка нельзя просто так забрать или отдать. Дети привязываются к тем, кто их по-настоящему любит.
...
Ночью Чжоучжоу уснула, рыдая. Ей приснился Лу Хуайжоу: он стоял далеко-далеко и махал ей, но, сколько бы она ни бежала, не могла до него добраться.
Проснувшись утром, она обнаружила, что подушка вся мокрая. С опухшими глазами она пришла в школу.
Цзян Цинлинь обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Ты плакала ночью?
— Родители забрали меня домой.
— А? Разве они не заняты работой? Почему вдруг?
— Они собираются жениться и теперь смогут заботиться обо мне.
— Свадьба родителей — это же хорошо! Почему плачешь?
Чжоучжоу посмотрела на наклейку с Лу Хуайжоу в своей тетради:
— Мне не хочется расставаться с дедушкой.
Цзян Цинлинь вздохнула:
— Понимаю. С таким дедушкой, как Лу Хуайжоу, и я бы не хотела уезжать. Я бы уцепилась за его ногу и не отпускала!
Чжоучжоу пожалела, что вчера обиделась на дедушку. Если бы она попросила его, поплакала — может, он и оставил бы её.
Даже если бы он не захотел, тётушка Сюэлинь точно бы заступилась.
Увы.
Чжоучжоу всё больше сожалела, но пути назад не было. Раз уж уехала — не пойдёшь же теперь проситься обратно.
http://bllate.org/book/7930/736584
Готово:
