Официант смотрел на неё, слегка остолбенев.
Цзян Чжоу взглянула на часы — Цзи Ань вряд ли уже подошёл к своей очереди.
Она приоткрыла дверь и, пока никто не заметил, быстро заглянула внутрь.
Теперь ей стало примерно ясно, что за место расположено внизу.
…
Вернувшись в кондитерскую «Чэнь», она увидела, что Цзи Ань уже стоит с пакетом в руках.
И выглядит неважно.
— Куда ходила? — строго спросил он.
— Просто прогулялась, — ответила Цзян Чжоу.
— Врёшь, — бросил он пакет ей в руки.
Цзян Чжоу поспешно его поймала.
— Я тоже видел Ду Кана, — сказал Цзи Ань.
— Ты за ним следил? И что выяснил?
— Ты тоже слышала вчера вечером ссору? — спросила Цзян Чжоу.
— Нет, — ответил Цзи Ань.
— Тогда почему ты обратил на него внимание?
— Пока ты звонила по телефону наверху, я помогал Линь Юнь убирать посуду. Когда она закатала рукава, чтобы мыть тарелки, я заметил у неё на руке следы. Не от падения и не от удара — если бы ты увидела, тоже бы запомнила.
— Какие именно?
— Тонкие полосы. Похоже, будто её били ремнём, — вспоминал Цзи Ань.
У Цзян Чжоу сердце сжалось. Это совпадало с её собственными наблюдениями.
— Я проследила за ним до винной лавки, а потом он исчез. Я сказала официанту, что пришла передать мужу кое-что, и он спросил, не деньги ли я несу, показав жестом. Затем указал дорогу в подвал. Спустившись туда, я обнаружила, что подвал — совсем не то, чем кажется снаружи.
Она сделала паузу.
— Там находится игорный притон.
Цзян Чжоу и Цзи Ань переглянулись.
Линь Юнь говорила, что Ду Кан часто уходит рано утром и возвращается поздно ночью.
Он не на работе — он в игорном притоне.
Цзян Чжоу вынула из пакета каштановое пирожное и откусила кусочек:
— И притон, и следы побоев…
Прямо всё, что нужно для классического сюжета.
— Я подозреваю, что он проявляет домашнее насилие. Как думаешь?
— Пока у меня такое же предположение, — ответил Цзи Ань.
Тридцать четвёртая глава: Лунное жертвоприношение
— Вкусно каштановое пирожное? — неожиданно сменил тему Цзи Ань.
— Неплохо, но зелёные бобовые сладости мне нравятся больше. Они такие нежные и совсем не приторные, — сказала Цзян Чжоу.
— Похоже, кто-то склонен к измене, — усмехнулся Цзи Ань и протянул руку, чтобы стереть крошки у неё с уголка губ.
— Да, это правда. Когда мне нравится что-то, я ем это постоянно. Или песню — могу несколько дней подряд слушать одну и ту же, пока не надоест.
Навязчивость. Неспособность контролировать себя.
— Что ты собираешься делать с Линь Юнь? — спросила Цзян Чжоу.
Цзи Ань глубоко выдохнул:
— Кто завязал узел, тот и должен его развязать. Пока Линь Юнь сама ничего не говорит, мы, как посторонние, можем лишь молча наблюдать.
— Но я не считаю Линь Юнь слабой, — возразила Цзян Чжоу.
— Возможно, у неё есть свои причины, — сказал Цзи Ань.
— Этот Ду Кан выглядит как типичный насильник, — с ненавистью откусила Цзян Чжоу кусок апельсиновой сладости.
— Ты ещё и физиогномистка? — поддразнил Цзи Ань.
— Женская интуиция. Я действительно чувствительна к таким вещам, — честно призналась Цзян Чжоу.
— Раз уж ты так хорошо читаешь лица, больше не делай сегодня таких опасных поступков, — воспользовался моментом Цзи Ань, чтобы наставить её.
Цзян Чжоу задумалась и признала:
— Да, я действительно поступила опрометчиво.
— Но ведь ты рядом, разве нет? — лукаво улыбнулась она.
— Думаешь, лесть поможет тебе избежать наказания? Ты же сама знаешь: если что-то случится, я не всегда успею тебя спасти.
— И разве не ты говорила, что уже взрослая и можешь позаботиться о себе? Так зачем теперь полагаться на меня? — продолжал Цзи Ань.
Цзян Чжоу закатила глаза:
— Какой же ты бесчувственный бревно.
— Я просто хочу, чтобы ты поняла: никто не может быть рядом с тобой постоянно. Если случится беда, насколько сильно можно рассчитывать на других? Поэтому самозащита — самое главное.
Цзи Ань говорил серьёзно.
— Ладно-ладно, поняла, учитель Цзи, — сказала Цзян Чжоу. — Откуда у тебя столько слов? Раньше я этого не замечала.
— Не знаю, — ответил Цзи Ань.
— О! Поняла!
Цзян Чжоу изобразила внезапное озарение:
— Просто раньше я думала только о том, как бы тебя соблазнить, и ничего другого в голову не лезло.
Её голос был не слишком громким, но и не шёпотом — прохожие бросили на них любопытные взгляды.
Цзи Ань почувствовал, как лицо залилось краской, и тихо прикрикнул:
— Идём скорее!
— Чего стесняешься? Это же правда, — сказала Цзян Чжоу, догоняя его быстрые шаги.
— Тогда держи свою правду при себе, — бросил он через плечо.
— Нет, я хочу говорить это вслух, — гордо подняла подбородок Цзян Чжоу.
Цзи Ань внезапно остановился, и Цзян Чжоу врезалась носом ему в спину.
Она уже собиралась возмутиться, но Цзи Ань схватил её за руку и втащил в магазин.
Это была книжная лавка.
За прилавком стоял мальчик.
Цзян Чжоу сразу вспомнила Джаву.
— Посмотри книги, успокойся, — сказал Цзи Ань.
Цзян Чжоу пробежалась глазами по полкам. У неё не было времени читать тех «писателей», которые наполняют свои тексты приторными, надуманными фразами и кислыми метафорами.
Поэтому она направилась к стеллажу с книгами вроде «Неразгаданные тайны мира».
Ей всегда нравились книги про Древний Вавилон, Древнюю Индию, Древний Египет — фараоны, мумии, первобытные обычаи — всё это будоражило её воображение.
— В детстве я обожала такие книги, а ещё про снежного человека, диких людей, каннибалов. Я, наверное, слишком простая: «Четыре великих романа» не могу осилить, зато с удовольствием читаю всё, что удовлетворяет моё любопытство.
— Любопытство губит кошек, — заметил Цзи Ань.
— Но у кошки девять жизней, — парировала Цзян Чжоу.
Она взяла первую попавшуюся книгу и раскрыла наугад:
— Возьму эту домой.
У кассы мальчик широко распахнул глаза, ожидая оплаты.
— Сорок пять юаней, — звонко произнёс он.
Видя, что покупатели не торопятся платить, он повторил:
— Эта книга стоит сорок пять юаней.
Цзян Чжоу повернулась к Цзи Аню и с тревогой сказала:
— Милый, ты задумался? Сорок пять.
Цзи Ань на мгновение опешил и машинально полез в карман за деньгами. А потом увидел довольную улыбку Цзян Чжоу.
Он знал, что она забыла кошелёк — заметил его на столе, когда выходили. Хотел посмотреть, как она выкрутится.
Но она перехитрила его.
Когда она звонко произнесла «милый», его разум мгновенно опустел.
Где там помнить о том, что он собирался насмехаться над её неловкостью?
Видимо, правда, что даже самые сильные герои падают перед чарами прекрасной женщины.
Создатель дал мужчинам крепкие тела, но женщинам — дар очаровывать до потери воли.
И даже если попросить вырвать жилы и выскоблить кости — мужчина сделает это с радостью.
Мягкий лож — могила для героя.
Теперь он это понял.
Цзян Чжоу счастливо вышла из магазина с книгой:
— Прости, забыла деньги дома.
Совсем не похоже было на человека, который действительно что-то забыл.
— Я запишу это в счёт, — сказал Цзи Ань.
— Давай теперь прогуляемся в другую сторону, — предложила Цзян Чжоу.
Цзи Ань взглянул на её туфли на высоком каблуке:
— Не устала?
— Нет, я даже на каблуках могу быстро бегать, — отмахнулась она.
— Не жалуйся потом, если устанешь, — предупредил он.
— Обещаю, — сказала Цзян Чжоу.
Они долго шли, но она ни разу не пожаловалась.
Он забыл, что она всегда умела терпеть.
Даже в постели, когда сознание ускользало, она могла молчать, не издавая ни звука.
Пусть внешне она и казалась нежной и мягкой, но Цзи Ань знал: в душе она никогда не сдавалась.
Так они дошли до самого ужина.
Чувствуя неловкость, они купили огромное количество фруктов.
— Зачем столько? — удивилась Линь Юнь, увидев их с полными сумками.
— Будем есть вместе, — сказала Цзян Чжоу, аккуратно выкладывая коробки со сладостями.
— Я живу здесь, часто захожу в эту кондитерскую, когда хочется чего-нибудь вкусненького, — сказала Линь Юнь.
Кондитерская «Чэнь» находилась рядом с той винной лавкой.
Раз она часто туда ходит, возможно, знает, что Ду Кан часто бывает в этом месте.
— Ду Кан не вернётся к ужину? — небрежно спросила Цзян Чжоу.
Взгляд Линь Юнь тут же стал уклончивым:
— У него много работы, возвращается поздно. Не будем его ждать.
Она поспешила на кухню.
Цзян Чжоу и Цзи Ань обменялись многозначительными взглядами.
Через некоторое время Линь Юнь всё ещё не выходила, и Цзян Чжоу зашла на кухню. Подойдя к ней, она лёгким движением коснулась её плеча:
— Помочь?
Линь Юнь вздрогнула, как испуганная птица, и уронила миску.
Реакция была слишком резкой — в её глазах мелькнул страх.
Цзян Чжоу всё это заметила.
Её взгляд потемнел.
— Ты в порядке, Линь Юнь? — спросила она.
Услышав шум, Цзи Ань тоже вошёл:
— Что случилось?
Линь Юнь уже взяла себя в руки:
— Ничего страшного. Просто Цзян Чжоу меня напугала.
Она присела, чтобы собрать осколки, и порезала руку.
Цзян Чжоу тут же опустилась рядом:
— Порезалась?
— Ничего, мелочь. К тому же Цзян Чжоу же врач, — постаралась шутливо сказать Линь Юнь.
— Принеси мой аптечный ящик, — сказала Цзян Чжоу Цзи Аню.
Они перешли в гостиную, где было светлее.
Цзи Ань быстро принёс аптечку.
Цзян Чжоу аккуратно обработала рану:
— Ты только что готовила мясо и овощи, поэтому нужно продезинфицировать, иначе может начаться инфекция.
— Спасибо, Цзян Чжоу, — сказала Линь Юнь.
— За что? Это я должна извиняться. Если бы я не напугала тебя, ты бы не порезалась, — сказала Цзян Чжоу, наклеивая пластырь.
— Эй, Цзи Ань, оставь там, я сама уберу, — сказала Линь Юнь, глядя на Цзи Аня, который начал убирать на кухне.
— Цзян Чжоу натворила дел, отдыхай, — ответил он.
— Да, пусть готовит. Мы посидим, посмотрим телевизор, поболтаем, — поддержала Цзян Чжоу.
— Как так можно? Вы же гости! — Линь Юнь попыталась встать, но Цзян Чжоу удержала её за руку.
— Ты же столько лет знакома с Цзи Анем, зачем с ним церемониться? Это неправильно, — сказала Цзян Чжоу.
Линь Юнь пришлось согласиться.
…
— Цзи Ань, я не ожидала, что твои кулинарные навыки так улучшились за эти годы, — сказала Линь Юнь.
— Просто практика, — ответил Цзи Ань.
Цзян Чжоу молча ела.
Она вспомнила его теорию о приготовлении завтрака.
С таким усердием он вполне мог бы стать учёным.
— Цзян Чжоу, ты умеешь готовить? — спросила Линь Юнь.
— Нет, — честно призналась Цзян Чжоу.
Линь Юнь удивилась, потом засмеялась:
— Зато не придётся после замужества думать, чем кормить мужа. Я каждый день ломаю голову: что приготовить на завтрак, обед, ужин… Уже с ума схожу.
Если бы Цзян Чжоу не знала о следах на теле Линь Юнь, она бы решила, что та живёт в счастливом браке с Ду Каном.
Спокойная, уютная жизнь.
Все эти романтические декорации и страстные признания — не настоящее чувство.
Настоящая любовь ищется в повседневной суете: в рисе и соли, в хлебе насущном.
…
— Домашнее насилие в отношении Линь Юнь — почти наверняка, — сказала Цзян Чжоу, прислонившись к косяку ванной.
— Говори, — отозвался Цзи Ань, принимая душ.
— Я специально пошла на кухню, чтобы проверить её реакцию. Она была слишком сильной. Я внимательно наблюдала за её лицом — это был страх. Больше страха, чем удивления. Такая реакция… Я уверена, что это последствия психологической травмы от насилия.
— От простого прикосновения она стала как испуганная птица.
http://bllate.org/book/7925/736077
Готово:
