— С таким-то блестящим дипломом, почему не остаться в большом городе, найти хорошую работу и прославиться, а вместо этого приезжать в эту глушь?
Внезапно у неё мелькнула дерзкая мысль.
Цзян Чжоу заметила, что Дуань Сяо уже собирался уходить, и поспешно окликнула его:
— Господин Дуань! Вы знаете Чжоу Цигоу?
Она не сводила с него глаз, чтобы не пропустить ни одного движения.
И действительно — едва прозвучало имя Чжоу Цигоу, как спина Дуань Сяо резко напряглась, будто его пронзил ледяной озноб. Кулаки сжались, потом медленно разжались.
— Знаю. И что с того?
С этими словами он ушёл, оставив у двери лишь одного подручного.
Цзян Чжоу ожидала, что он хотя бы соврёт и скажет: «Не знаю». Оказалось, он честнее Цзи Аня.
…
Цзи Ань только подошёл к входу в гостиницу «Хуаси», как его уже встретил человек и провёл наверх.
В отдельной комнате, изысканно обставленной, за ширмой стоял стол из красного дерева с аккуратно расставленными чайными принадлежностями.
— Господин Цзи, рад встрече.
— Господин Дуань, давно слышал о вас.
— Прошу садиться.
Дуань Сяо кивнул официанту:
— Налейте господину Цзи чая.
— А Цзян Чжоу? — не стал садиться Цзи Ань, а сразу спросил.
Дуань Сяо улыбнулся и сделал глоток чая.
Это был великолепный чай «минцянь».
Изумрудные листочки медленно крутились в прозрачной горячей воде, источая тонкий, извивающийся аромат.
— Похоже, я не ошибся, захватив именно её.
— Не волнуйтесь, с ней всё в порядке.
Цзи Ань посмотрел на чашку перед собой.
— Кажется, у нас с вами никогда не было ни дружбы, ни вражды.
Он поднял глаза на Дуань Сяо.
— Господин Дуань хочет попросить вас об одной услуге.
— Иначе жизнь госпожи Цзян окажется под угрозой.
— Значит, всё это — ваша работа? — спросил Цзи Ань.
Дуань Сяо приподнял бровь.
— Верно.
Внезапно в гостинице «Хуаси» погас свет.
Гости заволновались, поднялся шум и суматоха.
Была уже ночь, и без света всё погрузилось во мрак.
Цзи Ань воспользовался замешательством и поспешил искать Цзян Чжоу.
— Почему вдруг погас свет?
— Может, выбило пробки?
— Какое же здесь обслуживание!
Люди кричали и толкались.
Он находился на верхнем этаже, где располагались только отдельные комнаты.
Цзян Чжоу, скорее всего, не здесь — её, вероятно, держат где-то внизу, возможно, в складском помещении.
Его ночное зрение было отличным — навык, приобретённый ещё в исследовательской лаборатории.
Внезапно в темноте чья-то рука схватила его.
За этим последовал знакомый аромат.
— Цзян…?
— Да, скорее уходим.
Они пробрались сквозь толпу и вышли из гостиницы.
Машина Чжоу Ингуана уже ждала снаружи.
И Цань помахала им, чтобы скорее садились.
— Быстрее!
Внедорожник помчался прочь.
…
— Босс, они сбежали!
Дуань Сяо вытер полотенцем чай, который в темноте на него пролил официант.
— Ничего страшного. Пускай бегут.
Ведь Цзи Ань уже согласился.
Ему просто не оставалось выбора — иначе жизнь Цзян Чжоу окажется под угрозой.
Хотя… ему и вправду немного жаль её.
…
В машине царило молчание.
Всё, что произошло, было заранее спланировано Цзи Анем.
Он только не ожидал, что в это дело втянется и И Цань.
С одной стороны, ему не хотелось втягивать её в это.
С другой — И Цань вызывала у него подозрения.
Глава двадцать четвёртая: Вместе в броне
По дороге каждый, казалось, думал о своём.
— Слишком легко, — тихо произнесла Цзян Чжоу.
— Что? — обернулась И Цань.
— Слишком легко сбежали. Это наводит на подозрения.
Действительно.
Похоже, Дуань Сяо и не собирался всерьёз их задерживать.
Это, вероятно, был всего лишь тест.
Раз теперь известно, что за всем стоит Дуань Сяо, зачем он тогда стрелял?
И какое условие он поставил Цзи Аню…
Тот вынужден будет его выполнить.
Ему предстоит поехать в Уаньтин.
И всю дорогу за ним будут следить люди Дуань Сяо.
…
— Что?! Ты едешь в Уаньтин?! — Чжоу Ингуан вскочил с места.
— Да. Дуань Сяо уже сделал ход. Как бы то ни было, я должен туда вернуться. Иначе… — жизнь Цзян Чжоу окажется в опасности.
Чжоу Ингуан опустился на стул, его глаза наполнились глубокой болью.
— Ты ведь сам говорил, что никогда больше не вернёшься в Уаньтин.
— Да, я так и говорил. Но сейчас речь идёт о жизни Цзян Чжоу. Мои личные чувства больше не важны. Я не могу допустить, чтобы ей угрожала опасность, — сказал Цзи Ань, крепко сжав губы.
— К тому же прошло уже столько лет… Пора положить конец той истории.
Чжоу Ингуан закрыл лицо ладонями, голос его дрожал:
— Цзи Ань, тебе не следует нести на себе столько тяжести.
Уаньтин — это колючка, глубоко вонзившаяся в сердце обоих.
С годами она врастала всё глубже.
Цзи Ань закурил.
— Ингуан, со временем ты поймёшь: в этом мире нет «должно» или «не должно». Всё уже предопределено.
— Помнишь, я говорил: «Должно — это Цзян Чжоу»?
Чжоу Ингуан поднял голову, в глазах была растерянность.
— Под «должно» я не имел в виду сомнение или неизвестность. Я имел в виду неизбежность. То, что должно быть.
Тот, кто способен идти рядом с ним, кто принёс ему спасение, — это Цзян Чжоу.
Обязательно Цзян Чжоу.
…
Цзян Чжоу вышла из душа и пошла к Цзи Аню.
Дверь была не заперта, она не постучалась, а просто вошла и закрыла за собой дверь.
Лёгкий нахмуренный взгляд — в комнате пахло дымом.
Цзи Ань обычно почти не курил.
Он стоял у окна, глядя вдаль.
Высокий, стройный, с красивыми чертами лица.
Но вокруг него витала какая-то тяжёлая, неуловимая грусть.
На её неожиданный визит он не отреагировал.
Он часто так делал — игнорировал её.
После их ссоры в тот вечер именно она первой пошла на примирение.
— Что-то случилось? — спросила Цзян Чжоу.
Он потушил сигарету и повернулся к ней.
— Мне нужно съездить в Уаньтин.
Уаньтин?
Цзян Чжоу казалось, что она где-то уже слышала это название.
Странно знакомо, но вспомнить не может.
— Уаньтин? Где это?
— В трёх тысячах шестистах километрах от Ишаня, — ответил Цзи Ань.
— Так далеко?! Как вы туда доберётесь? Самолётом? Поездом?
— Ни самолётов, ни поездов туда нет. Поедем на машине, — спокойно ответил он.
Он не мог возобновить проект «Винд», но должен был хотя бы изобразить попытку для Дуань Сяо.
Он уже связался с Сюй Юэ и просил его как можно скорее собрать доказательства против Дуань Сяо.
— Ты с ума сошёл? Три тысячи шестьсот километров! Ты думаешь, это триста? Доехать туда — минимум месяц!
— Я уже решил, — твёрдо сказал Цзи Ань.
Этот упрямый осёл.
Опять упрямится.
— Ладно, поедем на машине? Отлично! Я поеду с тобой!
Цзян Чжоу подняла голову и пристально посмотрела на Цзи Аня — в её глазах была непривычная решимость.
— Всю эту старую, запутанную историю ты не хочешь рассказывать — ладно.
— Но не думай, будто я не понимаю: ты едешь в эту проклятую Уаньтин из-за меня!
— Дуань Сяо похитил меня именно для того, чтобы заставить тебя подчиниться!
— Моя жизнь — всего лишь козырь в его руках, чтобы держать тебя под контролем!
— Цзи Ань! Слушай внимательно!
— Я взрослая женщина, не дура. Я умею защищать себя. Делай то, что должен! Не думай обо мне!
— Но ты обязан взять меня с собой!
Перед такой тирадой Цзи Ань онемел.
Он не знал, что чувствует — просто долго молчал, прежде чем смог выдавить:
— Цзян Чжоу…
Он лишь тихо произнёс её имя.
— Отвечай: едем или нет?
«Делаем или нет?»
«Я спрашиваю: делаем или нет?»
Та же дилемма «да или нет», та же напористость, та же Цзян Чжоу.
Как солдат, у которого отобрали оружие, он отступал шаг за шагом.
— Едем, — сухо вымолвил он.
Едва он произнёс это слово, Цзян Чжоу бросилась к нему и поцеловала.
Как путник, нашедший маяк.
Как странник во тьме, увидевший лунный свет.
Как уставший странник, заметивший огонёк у своего дома.
У него не было ни одного повода возражать.
Возражать против её редкой искренности, серьёзности и честности.
Возможно, он и не хотел возражать.
Глубоко внутри он этого ждал.
Ждал, что она захочет идти рядом с ним в бой.
Он сдался.
Снова сдался.
…
— Это был чаньсян? — спросила Цзян Чжоу.
Она небрежно накинула на себя рубашку Цзи Аня.
— Да.
Цзян Чжоу прищурилась, вся её чувственность пряталась в изгибе бровей и уголках глаз.
— Зачем куришь чаньсян? Мужчинам полагается курить что-нибудь покрепче.
— Просто он оказался под рукой, — отвёл взгляд Цзи Ань.
— Врёшь, — сказала Цзян Чжоу, заметив его жест.
Он снова стал упрямым.
Она решительно повернула его лицо к себе.
— Ладно, действительно оказался под рукой… но это для тебя.
Он никогда не забудет, как она, дыша ему в лицо, стояла в тесной лавке.
Возможно, именно в тот момент
она попала ему в глаза,
а потом — в сердце.
— А, раз так, то не откажусь. Где он?
— В кармане брюк.
Цзян Чжоу откинула одеяло, спрыгнула с кровати — её силуэт отчётливо проступал в свете.
Она порылась в груде одежды, нашла его брюки и вытащила пачку сигарет.
Закурила.
— После — сигаретка, и жизнь прекрасна, — пробормотала она, шевеля пальцами ног.
Гортань Цзи Аня дрогнула.
Она всегда такая — говорит дерзости, не краснея.
Неизвестно, называть ли это смелостью или наглостью.
— Когда выезжаем? — затянулась Цзян Чжоу.
— Послезавтра.
— Так скоро? — удивилась она. — Тогда завтра нужно подготовить всё снаряжение.
— Да.
Цзи Ань коротко ответил, но, почувствовав, что звучит слишком холодно, добавил:
— Я всё организую.
Цзян Чжоу лишь слегка улыбнулась — ей было всё равно.
Она давно знала, какой он.
Она потушила сигарету, натянула одежду и встала с кровати.
— Прости, я ещё не привыкла спать всю ночь с кем-то рядом.
Цзи Ань на мгновение замер, глядя на её хрупкую фигуру.
— Хорошо.
…
Цзян Чжоу вернулась в свою комнату, но не легла спать, а сразу пошла в душ и начала собирать чемодан.
Увидела чёрные туфли на высоком каблуке из мягкой овчины.
На мгновение задумалась.
Её поступок действительно выглядел бессердечно.
Насладилась — и ушла.
Но…
Она пока не могла позволить себе показать Цзи Аню самый уязвимый, беззащитный момент своей жизни.
К тому же она постоянно нервничала и страдала бессонницей.
Присутствие другого человека, его движения, дыхание — всё это лишь усугубляло её состояние.
Иногда ей казалось, раз он смог излечить её фригидность, возможно, он поможет и с бессонницей.
Мысли путались, как смятый лист бумаги.
Хотелось что-нибудь разбить.
Неужели приступ снова начался?
— Чёрт.
Раздражение.
Она схватила туфли и швырнула их в чемодан.
…
Всю ночь она не сомкнула глаз.
После ночи с Цзи Анем было уже три часа, потом она вернулась в комнату, собирала вещи — и вдруг поняла, что уже шесть утра.
Теперь навалилась усталость.
Цена бессонной ночи.
Ощущение, будто тело лёгкое, а душа вот-вот покинет тело.
Цзян Чжоу пыталась держать себя в руках.
Лицо невольно стало унылым.
Открыв дверь, она вдруг столкнулась взглядом с выходившим Цзи Анем.
Она поспешно натянула улыбку:
— Доброе утро.
Цзи Ань бросил на неё взгляд.
— Улыбаешься ужасно криво.
Что?
Кто такая Цзян Чжоу? Конечно, она тут же дала отпор.
http://bllate.org/book/7925/736068
Готово:
