Едва насмешливые нотки в голосе стихли, как раздался звук открывающейся двери, и девушка послушно поздоровалась:
— Вэнь-лаоши.
Вэнь Жуй взглянул в зеркало заднего вида на девушку и мягко улыбнулся:
— Садись в машину. Сейчас я вас познакомлю.
Су Я закрыла дверь и уже собиралась пристегнуться, как вдруг Лу Чжи без предупреждения бросил:
— Знакомить не надо — мы уже знакомы. Дядя, раз уж мы и так друг друга знаем, я пойду повеселюсь с Лю Сяоцином и компанией?
— Иди, — ответил Вэнь Жуй, мельком взглянув в зеркало. Убедившись, что Су Я пристегнулась, он завёл машину и спокойно добавил: — В следующем месяце твои карманные деньги уменьшатся вдвое.
— Хе-хе-хе, — Лу Чжи незаметно убрал руку с дверной ручки и повернулся к Вэнь Жую, выдав сухой смешок. — Ты точно мой родной дядя. Угрожать мне из-за посторонней… Да, родной, без сомнений.
Увидев, что Вэнь Жуй его игнорирует, Лу Чжи обернулся назад. Девушка сидела тихо, опустив голову, и, казалось, думала о чём-то своём. Он презрительно скривил губы: неизвестно, какой морок она навела на его дядю.
Вэнь Жуй даже не удостоил племянника взглядом, всё время разговаривая с Су Я — в основном интересуясь её школьной жизнью.
— Учителя и одноклассники очень добры ко мне, — сказала Су Я. — Раньше я тоже хорошо училась самостоятельно, так что смена школы не повлияет на мои оценки.
Вэнь Жуй, ловко припарковавшись, кивнул:
— Это хорошо. Больше всего я переживал именно об этом. Раз экзамены не пострадают, я спокоен.
Когда двигатель заглушили и в салоне воцарилась тишина, Лу Чжи молча отстегнулся и вышел из машины. Все трое зашли в ресторан и уселись за стол. Пока не подали заказ, Вэнь Жуй официально представил их друг другу.
— Су Я, это Лу Чжи, мой племянник, о котором я тебе несколько раз упоминал. Вы теперь учитесь в одном классе. Если тебе что-то понадобится — обращайся к нему. А если он откажет — сразу сообщи мне.
Су Я послушно кивнула, собираясь вежливо согласиться, но тут же раздался неуместный голос, полный пренебрежения:
— У неё же руки и ноги на месте. Зачем ей моя помощь? Не калека же она.
Вэнь Жуй сохранил спокойное выражение лица, но его взгляд медленно переместился на племянника. Лу Чжи, заметив, что дядя действительно разозлился, слегка занервничал и, делая вид, что ему всё надоело, махнул рукой:
— Ладно-ладно, помогу, помогу, хорошо?
Кто бы спорил — ведь именно он держит в руках мои карманные деньги.
Вэнь Жуй спокойно отвёл взгляд и, снова обратившись к Су Я, смягчил тон:
— Не обращай на него внимания. В следующий раз, если он снова начнёт с тобой издеваться, не церемонься. Поняла?
Не церемонься…
Су Я посмотрела в глаза Вэнь Жую и, убедившись, что он действительно так считает, неуверенно кивнула.
На лице Вэнь Жуя появилось удовлетворение. Он повернулся к Лу Чжи:
— Это Су Я. Теперь она учится в первом классе. Следи за ней в школе. Если с ней кто-то посмеет обойтись неуважительно — я спрошу с тебя. Запомнил?
Су Я смущённо потеребила мочку уха. Вэнь-лаоши явно её недооценивает — с ней никто не посмеет связываться.
Лу Чжи рассеянно усмехнулся:
— Ладно-ладно, теперь я её покровитель. Устраивает?
Когда у тебя в руках твои карманные деньги — не до гордости.
Видя, что племянник усвоил урок, Вэнь Жуй почувствовал облегчение. Раньше он считал, что Лу Чжи — безнадёжный хулиган, которого невозможно перевоспитать, но теперь понял: даже такой бесполезный племянник может пригодиться. Пусть его репутация школьного задиры послужит Су Я защитой.
Лу Чжи и не подозревал, что в глазах родного дяди он уже был сто двадцать раз приговорён к презрению.
— Кстати, Су Я, — вдруг вспомнил Вэнь Жуй, — ты предупредила мать, что я приглашаю тебя поужинать?
Су Я замерла с палочками в руке, но тут же восстановила самообладание и улыбнулась:
— Да, сказала.
— Хорошо. А то она, наверное, волнуется.
Она положила в рот сладкий, приторный шарик из таро, но вдруг почувствовала, будто ест что-то безвкусное.
Волнуется?
Вряд ли.
До конца ужина Лу Чжи, опасаясь потери карманных денег, больше не осмеливался говорить колкости. Вэнь Жуй время от времени обменивался с Су Я парой фраз, и трапеза прошла относительно спокойно.
Вэнь Жуй сначала отвёз Су Я домой. Девушка с рюкзаком за плечами помахала им на прощание у входа в старый, обшарпанный жилой комплекс и скрылась внутри.
Когда «Майбах» тронулся, Лу Чжи с отвращением оглядел унылые окрестности:
— Ты же говорил, что она из богатой семьи! Почему живёт в таком убогом месте?
Вэнь Жуй, не отрывая взгляда от дороги, ответил:
— В роддоме её перепутали с другой девочкой. Настоящая дочь той семьи недавно нашлась, и они обменялись детьми.
Лу Чжи был ошеломлён:
— Да ну? Такая мыльная опера?
Такая разница в статусе — и ни капли не видно! Эта девчонка, похоже, железные нервы имеет.
— Это хорошая девушка, — предупредил Вэнь Жуй. — Держи это при себе. Поставь себя на её место и не издевайся над ней.
— Не волнуйся, — бросил Лу Чжи, приподняв бровь. — Я не сплетница. Никто ничего не узнает.
Под тусклым светом уличных фонарей Су Я нашарила ключ и открыла дверь. В квартире царила кромешная тьма. Она нащупала выключатель. Лампочка, видимо, давно не менялась, и вместо тёплого жёлтого света давала лишь тусклый, болезненный отсвет. Крошечная гостиная вмещала разве что нескольких человек. Хотя в доме было тихо, сквозь стены доносились звуки жизни с верхних и нижних этажей — обрывки разговоров, шаги, шум.
Су Я взглянула на экран телефона — уже половина восьмого. Она знала: в это время мать, о которой Вэнь Жуй сказал, что та «наверняка волнуется», наверняка сидит в своей комнате и тихо плачет, глядя на фотографию родной дочери.
Су Я переобулась и сразу направилась в свою комнату. Вэнь Жуй ошибался. Её мать вовсе не волновалась, вернулась ли она домой или нет.
Её спальня была крошечной: кровать, письменный стол и шкаф — больше ничего не поместилось бы. Но это не имело значения. Су Я уже решила: ей осталось десять месяцев до восемнадцатилетия. Она будет копить деньги, и как только ей исполнится восемнадцать, немедленно съедет из этого давящего дома.
Сев за стол, она приступила к третьему варианту математики за день. Решала она быстро — гораздо быстрее большинства, да и на восьмом уроке была самостоятельная работа, так что домашку она обычно заканчивала ещё в школе.
Перейти от жизни избалованной богатой наследницы к существованию обычной девушки, о которой никто не заботится, — без внутренней боли не обойтись. Но в тот день, когда она с позором покинула дом Цзян, её гордость была полностью разбита. Вместе с ней исчезла и вера в других.
Отныне она будет полагаться только на себя.
В старом, тускло освещённом районе один огонёк горел почти всю ночь. Девушка склонилась над тетрадью, сосредоточенно водя ручкой по бумаге, будто не зная усталости, решая одну задачу за другой.
В половине первого ночи Су Я тихо приняла душ и забралась в постель. Она уставилась в потолок. Соседи уже улеглись, и в комнате воцарилась тишина, но уснуть не получалось.
Это была настоящая бессонница.
С тех пор как она переехала сюда, каждую ночь страдала от бессонницы. Дело не в том, что она «не привыкла к постели» — Су Я прекрасно знала: причина в отсутствии чувства безопасности. И даже в том доме, в последние месяцы, она тоже не ощущала его.
Та девочка ненавидела её. Очень сильно. Су Я это понимала, но ничего не могла поделать. Без Вэнь Жуя она, возможно, вообще не смогла бы продолжать учёбу.
ЕГЭ — её единственный шанс.
Только поступив в университет далеко отсюда, она сможет вернуть себе надежду.
Послезавтра суббота. Нужно найти подработку. Она ещё должна Вэнь-лаоши деньги, да и на переезд, на учёбу нужны средства. А мать, конечно, не даст ни копейки. Придётся торопиться.
Эти мысли приходили ей каждую ночь перед сном. И только когда стрелка часов приближалась к двум часам ночи, она наконец проваливалась в сон.
Утром, проснувшись, она увидела, что мать уже завтракает, как обычно.
— Мам, — вежливо поздоровалась Су Я.
Не дождавшись ответа, она не расстроилась и пошла умываться.
С тех пор как Су Я вернулась, мать сказала ей меньше пяти фраз. Всё — от переезда до перевода в новую школу — организовал Вэнь Жуй. Мать даже не поинтересовалась. По закону она была вынуждена принять девочку в дом, но теперь делала вид, будто Су Я не существует. Готовила только себе и ни разу не дала ей денег.
Родные мать и дочь, но холоднее, чем чужие.
Су Я собрала рюкзак и вышла из дома. К счастью, денег, одолженных у Вэнь Жуя, хватало — после покупки телефона осталось ещё на еду.
Сойдя с переполненного автобуса, она зашла в ближайшую столовую у школы. Внутри было битком, свободных мест не было. Она уже собиралась купить кашу на вынос и есть в классе, как вдруг услышала за спиной голос:
— Су Я?!
Она обернулась. Перед ней стояла девушка с круглым лицом и дружелюбно улыбалась, радостно махая рукой:
— Какая удача! Ты тоже завтракаешь?
Су Я вежливо улыбнулась:
— Да. Мы, кажется, из одного класса?
Девушка хлопнула себя по лбу:
— Ой, прости! Я забыла, что ты меня не знаешь. Меня зовут Лу Ижань, я тоже из первого класса.
Су Я кивнула, ожидая неловкой паузы, но Лу Ижань вдруг восторженно воскликнула:
— Ого! Су Я, ты правда такая красивая!
Су Я слегка прикусила губу:
— Спасибо. Ты очень милая.
— Правда? — глаза Лу Ижань загорелись. Она тут же обняла Су Я за руку: — Все говорят, что у меня круглое лицо, и никто раньше не называл меня милой! Ты первая!
Позитив, похоже, заразителен. Су Я не испытывала отвращения к таким девушкам, как Лу Ижань. Наоборот, уголки её губ слегка приподнялись, и она не отстранилась от обнимашек.
— Ты что, на диете? Как можно есть только кашу? — обеспокоенно спросила Лу Ижань, потянув Су Я обратно к прилавку. — Нам нужно купить ещё что-нибудь! От одной каши ты проголодаешься уже на втором уроке. Учёба же требует энергии!
— Ничего, — Су Я мягко, но уверенно остановила её. — Если проголодаюсь, выйду и куплю что-нибудь.
Лу Ижань удивлённо посмотрела на её руку, но тут же переключилась:
— Ладно, тогда скажи мне, когда захочешь есть. Я с тобой пойду.
В этом возрасте девчонки не любят быть в одиночестве — всё делают вдвоём или втроём.
Су Я кивнула в знак согласия, и Лу Ижань осталась довольна. Вдвоём они вошли в школу.
Когда они уже подходили к учебному корпусу, группа парней на велосипедах ворвалась в ворота. Увидев впереди знакомую фигуру, Лю Сяоцин ловко затормозил и свистнул Лу Чжи:
— Эй, Чжи! Ты сегодня так рано? Вчера дядя заставил тебя пораньше лечь?
Лу Чжи равнодушно отвёл взгляд от входа в здание и бросил ему:
— Катись.
Лю Сяоцин заранее знал, чего ждать, и «катись» прозвучало для него почти ласково. Бросив: «Подожди, Чжи, пока я велосипед поставлю!» — он умчался к велопарковке.
Когда все разъехались по своим делам, Лу Чжи на секунду задумался, а потом развернулся и направился обратно к столовой за воротами школы.
— Спасибо, я уже позавтракала, — сказала Су Я, в который раз отклоняя предложение одноклассника.
После ухода юноши Лу Ижань взволнованно затрясла её за руку:
— Боже мой, Я-Я! У тебя столько поклонников!
Су Я чуть не закружилась от её энтузиазма и мягко, но твёрдо остановила её руку:
— Парни — существа визуальные.
С этими словами она вспомнила вчерашнее отношение Лу Чжи.
Ах да, кроме него, подумала Су Я.
Лу Ижань, увлечённая своими мыслями, даже не заметила, что Су Я уже отпустила её руку. Её глаза горели огнём любопытства, но она специально понизила голос:
— А у тебя есть парень?
— Нет, — Су Я отпустила её руку и тихо добавила: — Я пойду на место.
http://bllate.org/book/7924/735993
Готово:
