Хоу Жаньси не ответил, собрал вещи и вернулся домой.
Войдя в квартиру, он включил кондиционер на холод, зашёл в ванную и долго стоял под ледяным душем.
Не вытеревшись, вышел и подставил лицо под струю холодного воздуха. Когда стало совсем невыносимо, так и не вернулся в ванную — просто остался сидеть.
Был уже середина октября, на северо-востоке Китая в это время года уже довольно прохладно, и включать кондиционер на холод — это было по-настоящему по-мужски.
Когда силы совсем покинули его, Хоу Жаньси измерил температуру и, увидев показания, слегка поморщился.
«Чёрт, слишком крепкое здоровье. Иммунитет такой сильный — заболеть невозможно», — подумал он с досадой.
Тогда он пошёл на крайние меры и повторил процедуру ещё раз. Лишь под утро ему наконец-то удалось заболеть.
Это далось ему крайне нелегко.
Он прилёг на кровать и написал Чай Мэйцэнь:
— Как готовится тот самый отвар из груши с кристаллическим сахаром, что ты мне делала раньше?
«Хэтан Юэсэ»: Готовить его очень просто. Но почему ты вдруг захотел именно это?
«Хоу Жаньси»: Простудился, горло болит. Хочу попить, чтобы полегчало.
«Хэтан Юэсэ»: Как так получилось, что ты заболел?
Хоу Жаньси отправил фото градусника и написал:
— Недавно слишком много работал, не следил за собой.
«Хэтан Юэсэ»: Ты сейчас один дома?
«Хоу Жаньси»: Ага.
«Хэтан Юэсэ»: Принял лекарство?
«Хоу Жаньси»: Не надо, перетерплю. Не волнуйся.
Отправив сообщение Чай Мэйцэнь, он тут же написал Чжоу Жую:
«Хоу Жаньси»: В выходные ты занят.
«Жуй-гэ, непобедимый»: Я свободен!
«Хоу Жаньси»: [перевод 1 000 юаней]
«Хоу Жаньси»: Ты занят.
«Жуй-гэ, непобедимый»: Понял.
*
Чай Мэйцэнь постучалась в дверь комнаты Чжоу Жуя и сказала:
— Твой дядюшка Хоу, кажется, заболел. Завтра утром зайди к нему.
— У меня нет времени! — вдруг заорал Чжоу Жуй. — Чжан Жуцзэн настаивает, чтобы мы вместе учились, и я никак не могу отказаться!
Чай Мэйцэнь поднялась к квартире Хоу Жаньси, держа в руках пакет с припасами. У двери она долго колебалась, не решаясь нажать на звонок.
В этот момент кто-то вошёл в подъезд, и она тут же сделала вид, будто ждёт кого-то. Лишь когда человек скрылся из виду, она снова обрела самообладание.
Набравшись решимости, она всё же нажала на звонок и направилась наверх.
Героизм в чистом виде.
Добравшись до двери Хоу Жаньси, она снова передумала и уже собиралась уйти, но в этот момент дверь распахнулась.
Хоу Жаньси, прислонившись к косяку, слабо улыбнулся:
— Что случилось?
Едва услышав его голос, Чай Мэйцэнь почувствовала, как всё внутри сжалось.
— Да так… вспомнила вдруг, как варить отвар из груши с кристаллическим сахаром… — пробормотала она, опустив глаза и поспешно зашагав мимо него в квартиру, стараясь не встречаться с ним взглядом — боялась, что он заметит её замешательство.
Хоу Жаньси отступил в сторону, пропуская её, и, заметив, как покраснела её шея, еле слышно усмехнулся. Затем тихо закрыл дверь.
Чай Мэйцэнь переобулась и сразу направилась на кухню, решив заняться готовкой и как можно скорее уйти. Но, подумав, всё же вышла обратно и подошла к Хоу Жаньси, чтобы проверить, не горячится ли он. Лоб оказался горячим.
— Как ты так сильно заболел? — спросила она.
— Наверное… из-за тревог и переработок, — ответил он.
Чай Мэйцэнь сердито посмотрела на него и потянула за руку в спальню, ворча:
— Ты просто засиживаешься допоздна! Всё время сидишь за компьютером или в телефоне уткнулся. Ты же уже руководитель — неужели нельзя поручить часть дел подчинённым?
— Мне спокойнее самому всё контролировать, — жалобно пробормотал Хоу Жаньси.
— Надо было давно подобрать себе надёжных помощников и спокойно стать бездельником на пенсии.
Она уложила его обратно в постель и приложила к лбу электронный термометр. Увидев результат, нахмурилась.
— На этот раз у тебя много новичков в проекте… — снова начал он бубнить о работе, но она уже не слушала.
— Принял лекарство? — перебила она.
— Не люблю таблетки.
Чай Мэйцэнь, прекрасно ориентируясь в его квартире, быстро нашла пластырь от жара и приклеила ему на лоб.
Хоу Жаньси резко втянул воздух сквозь зубы:
— Ай!
— Во что ты одет в эти дни? — спросила она.
— В ту же одежду. Если холодно — накину куртку, — указал он на вешалку.
Чай Мэйцэнь подошла и осмотрела вещи — всё в порядке, не то чтобы совсем лёгкая одежда.
— Значит, просто из-за бессонницы иммунитет упал, — сделала она вывод. — Тебе уже не двадцать, не веди себя как подросток! Подожди немного — и лысину получишь, как у старика.
— Ну да… — пробурчал он, хотя был младше её на целых четыре года.
— Пойду сварю тебе что-нибудь, — заявила она и решительно направилась на кухню.
По её мнению, Хоу Жаньси ничем не отличался от Чжоу Жуя.
Головная боль и простуда — всё от недосыпа. У Чжоу Жуя плохие оценки — всё из-за игр. Ложись спать вовремя, не сиди в гаджетах — и проживёшь до ста лет.
Хоу Жаньси лежал и ждал. Прошло немало времени, но Чай Мэйцэнь так и не заходила в комнату.
Однако доносился шум с кухни. Он притворился спокойным, но вскоре услышал звук пылесоса.
Она опять убиралась в его квартире!
Хоу Жаньси с трудом поднялся и вышел в коридор. Чай Мэйцэнь, увидев его, тут же спросила:
— Ты чего встал?
— Не надо убираться. Я регулярно вызываю клининг.
— Да ладно, это же пара минут. Зачем платить за такое? Да и вообще, кухня у тебя в том же состоянии, что и в прошлый раз. Что они там могут убрать? Разве что пыль протрут. Хорошие деньги за ничего.
Хотя Чай Мэйцэнь теперь и зарабатывала неплохо, привычка беречь копейку осталась с детства — тогда в семье постоянно не хватало денег, и это не так просто переделать.
— Ну, я один живу, — оправдывался Хоу Жаньси. — Готовить ради себя одного — слишком хлопотно. Лучше поесть в кафе.
— В кафе вся еда грязная! Разве ты не читал новости? В одной крупной сети ресторанов на разделочных досках бегают крысы, а повара моют овощи, просто ополаскивая водой. Как после этого можно спокойно есть?
— Ну да…
— Приготовить еду — максимум полчаса. У тебя нет даже получаса? Если совсем некогда — свари кашу: насыпал рис и воды, дождался закипания — и готово.
— Ага, — кивнул он и, накинув плед, уселся на кухонный стул, чтобы наблюдать за ней.
Чай Мэйцэнь взяла пылесос и погнала его обратно:
— Иди ложись! Мне не нужен твой караул. Боишься, что украду что-нибудь?
— Просто хочу на тебя посмотреть, — тихо сказал он. — Ты уже несколько дней от меня прячешься. Боюсь, если сейчас не посмотрю — потом вообще не увижу.
Голос у него был слабый, хриплый от болезни, и в этих словах чувствовалась такая искренняя боль, что Чай Мэйцэнь на мгновение замерла.
— Ладно, потом поговорим об этом, — сказала она, махнув рукой. — А пока ложись.
— Если ты собралась отказать мне, лучше сразу не говори. Я всё равно не отступлю.
— Иди ложись уже!
Хоу Жаньси вернулся в спальню, укрылся одеялом и стал ждать.
Чай Мэйцэнь убралась, принесла ему на тумбочку миску рисовой каши и вскоре добавила немного солёных овощей.
Потом на кухне приготовила отвар из груши с кристаллическим сахаром и поставила его на подоконник остывать.
— После еды прими лекарство, — сказала она, положив таблетки рядом с кашей. — При такой температуре нельзя уповать на «само пройдёт».
Хоу Жаньси сел, укутавшись в одеяло, и пристально посмотрел на неё:
— Ты же хотела со мной поговорить?
— Сначала поешь.
— Не скажешь — не буду есть.
Чай Мэйцэнь подошла и лёгонько стукнула его по голове:
— Мелкий нахал! Кого это ты шантажируешь?
Хоу Жаньси тут же сник и послушно начал есть кашу, изредка косясь на неё.
Она не обращала внимания, а просто прошлась по комнате, взяла одну папку, заглянула внутрь, но, ничего не поняв, положила обратно.
Квартира Хоу Жаньси была типичной для одинокого мужчины —
холодной, пустой и безжизненной.
В спальне, кроме бумаг и одежды, почти ничего не было.
Он был лишь чуть аккуратнее Чжоу Жуя: вещи вешал на вешалку или перекидывал через спинку стула, но категорически отказывался складывать их в шкаф. «Разве трудно повесить одежду?» — недоумевала Чай Мэйцэнь.
В остальном квартира выглядела так, будто в ней никто не живёт.
Она уселась на диванчик в спальне и наблюдала, как он доедает кашу и берёт инструкцию к лекарству.
— Его нельзя пить сразу после еды, — напомнила она.
— Я просто смотрю дозировку.
— Ложись.
— Ты же хотела поговорить со мной? — упрямо настаивал он.
Чай Мэйцэнь вздохнула, подошла к кровати, уложила его и спросила:
— Признавайся, в чём ты меня обманул?
Хоу Жаньси проглотил комок в горле и растерянно уставился на неё.
Фраза была слишком опасной — он обманывал её во многом и не знал, с чего начать.
Чай Мэйцэнь молча смотрела на него, и от этого взгляда ему становилось всё тревожнее.
— Я… специально заболел, — наконец прошептал он. — Вчера стоял под ледяным душем и сидел под холодным кондиционером…
Чай Мэйцэнь приподняла бровь. На самом деле она ничего не знала и просто так спросила — а он тут же во всём сознался.
Этот приём всегда работал на него безотказно — он никогда ничего не скрывал от неё.
— Ты точно такой же, как твоя сестра! — возмутилась она.
— У меня не было другого выхода! — воскликнул он. — Ты от меня прячешься, и мне так больно… как будто сердце сжимает. Я не знал, что ещё делать, кроме как прибегнуть к такому глупому способу.
— Столько драмы! Почему бы тебе не поступить в театральный?
— Я думал поступать в Пекинский университет, поэтому в другие места не подавал, — ответил он совершенно серьёзно.
Чай Мэйцэнь закатила глаза.
Хоу Жаньси занервничал и схватил её за руку:
— Прости, я правда не умею за девушками ухаживать. Если бы умел, не тянул бы так долго. Не злись на меня, ладно?
— А то признание, которое ты мне сделал в прошлый раз… тоже было неправдой? — не давая ему передохнуть, спросила она.
— Ты догадалась? — голос его стал ещё тише.
— Конечно! Сначала говоришь, что я тебе призналась, а потом вдруг заявляешь, что давно в меня влюблён. Это же полный абсурд!
— Я просто хотел проверить… почувствуешь ли ты хоть что-то ко мне, если хорошенько подумаешь.
— И что в итоге? — с усмешкой спросила она.
— Кажется… ты действительно ничего ко мне не чувствуешь, — грустно ответил он.
— Потому что я никогда не думала о нас как о паре, — прямо сказала она. — Даже после расставания с И Цяньгэ я бы подумала: «Да пошло всё!» Но если однажды мы поссоримся с тобой — мне будет очень больно, ведь для меня ты очень важный человек!
Хоу Жаньси на мгновение замер, а потом спросил:
— Это хорошо или плохо?
— Не знаю. Я давно считаю тебя членом семьи. А теперь ты вдруг говоришь такие вещи… Мне нужно время, чтобы перестроиться.
Хоу Жаньси снова сел и, держа её за руку, стал умолять:
— Прости, я сам дурак. Не злись, пожалуйста. Особенно не игнорируй меня.
— Скажи честно, с каких пор ты меня любишь?
— С тех пор, как понял, что такое любовь. Тогда подумал: «Обязательно найду себе девушку, как Чай Мэйцэнь». А потом вдруг осознал: «А зачем искать, если можно просто выбрать тебя?» И с тех пор так и люблю.
— Уже так давно?
Хоу Жаньси кивнул.
http://bllate.org/book/7920/735733
Готово:
