Движения Чжоу Цина, открывавшего замок, слегка замерли. Он ссутулился, взгляд упал на серебристый брелок.
Через несколько секунд он поднял глаза и посмотрел на всё ещё улыбающегося Сун Ци:
— Ты сказал, что Гу Маньтин заняла первое место?
— Ага, да, — кивнул Сун Ци, не понимая, к чему вдруг этот вопрос.
Чжоу Цин нахмурился ещё сильнее. Он и сам был удивлён.
Он предполагал, что результаты Гу Маньтин, возможно, неплохи — ведь о ней так много говорили, — но не ожидал, что она сразу станет первой. Это действительно его поразило.
Честно говоря, он не знал, как ей удалось достичь такого результата, но почему-то между сомнением и верой склонялся ко второму.
Возможно, потому что той ночью Гу Маньтин без запинки выдала целую кучу знаний из школьной программы. Он смутно чувствовал, что Гу Маньтин не так глупа, как кажется на первый взгляд.
Но почти сразу же он отверг эту мысль. Ведь та, кто постоянно числилась в аутсайдерах, как может вдруг стать первой?
Когда Чжоу Цин открыл замок, он перекинул длинную ногу через раму и сел на седло.
Сун Ци тоже открыл замок и уселся на велосипед:
— Сегодня не нужно забирать твою сестру?
— Нет, за ней уже кто-то поехал, — без выражения ответил Чжоу Цин, сжимая руль.
Сун Ци кивнул:
— Тогда по пути поедем вместе.
— Ага, — Чжоу Цин поставил ногу на педаль и развернул руль.
Он уже собирался тронуться, но, сделав полоборота педали, внезапно остановился со скрипом.
Сун Ци удивлённо посмотрел на него и заметил, что Чжоу Цин смотрит вперёд.
Он тоже посмотрел туда же — и с удивлением увидел Сун Аньци.
В школе ходили слухи и о Сун Аньци с Чжоу Цином. Говорили, что они часто вместе, а по некоторым слухам даже тайно встречаются.
Но оба молчаливо не опровергали эти слухи.
Сун Ци неловко улыбнулся и, проявив такт, не стал мешать влюблённым:
— Эй, Чжоу Цин, похоже, Сун Аньци ищет тебя. Я тогда поеду вперёд!
Чжоу Цин промолчал.
Сун Аньци стояла вдалеке, прижимая к груди стопку книг. Её ноги были белоснежными и стройными, а тёплый вечерний свет озарял её улыбающееся лицо.
Она направилась к Чжоу Цину, прижимая книги.
Семьи Сун и Чжоу дружили ещё со времён их дедушек, так что можно сказать, что они — старые знакомые.
Поэтому Чжоу Цин знал Сун Аньци с самого детства, но их отношения всегда были прохладными, пока они не пошли в старшую школу и не стали ближе.
Чжоу Цин всегда относился к Сун Аньци как к младшей сестре.
Сун Аньци поправила прядь волос у виска и закинула её за ухо. Лёгкий румянец на щеках — то ли от жары, то ли от смущения.
Она нервно прикусила губу, а затем расцвела улыбкой:
— Чжоу Цин, какая неожиданная встреча!
Но Сун Аньци знала: никакого совпадения здесь нет. Она специально вычислила время, чтобы «случайно» наткнуться на него. Вся эта «встреча» была тщательно спланирована.
Раньше она хотела сразу подойти к Чжоу Цину, но неожиданно появилась Гу Маньтин.
Пришлось подождать в стороне, пока та уйдёт.
Гу Маньтин, наверное, снова призналась Чжоу Цину и снова получила отказ — судя по её недовольному виду. От этой мысли улыбка Сун Аньци стала ещё шире.
— Зачем ты сюда пришла? — с лёгким недоумением спросил Чжоу Цин.
Он помнил, что Сун Аньци никогда не ездит на велосипеде.
На лице Сун Аньци мелькнула тень замешательства, но она тут же придумала правдоподобное объяснение:
— Я как раз собиралась в школьный фортепианный класс, чтобы немного поиграть. Просто проходила мимо.
Фортепианный класс действительно находился прямо перед велопарковкой. Чжоу Цин опустил взгляд и не стал задумываться.
— Ах да! — Сун Аньци изобразила, будто вспомнила что-то важное. Она заранее репетировала эту сцену в голове, поэтому всё выглядело совершенно естественно.
Она вытащила из верхней книги пригласительный билет и протянула его Чжоу Цину, добавив в голос лёгкую дрожь:
— Через несколько дней в школе пройдёт Неделя искусств. Это билет на мою театральную постановку. Раз уж мы встретились, возьми, пожалуйста.
Чжоу Цин взглянул на билет и, не придавая значения, взял его:
— Ага.
Сун Аньци убрала руку и прикусила губу, робко и осторожно спросив:
— Значит… ты придёшь на спектакль?
Чжоу Цин взглянул на билет: субботний вечер, место во втором ряду по центру.
Он взял билет просто из вежливости, но идти или нет — это был совсем другой вопрос.
— Посмотрим, будет ли время, — ответил он, не давая ни согласия, ни отказа. Ему казалось, это самый дипломатичный ответ.
— Ох… ладно, — Сун Аньци явно расстроилась, и скрыть это не получилось.
Она считала, что между ними — почти что детская дружба, и Чжоу Цин наверняка тоже к ней неравнодушен.
Ведь вокруг него нет других девушек. Всё в порядке — рано или поздно он станет её.
Она вернулась к реальности, посмотрела на Чжоу Цина и невольно задержала взгляд на его прекрасных глазах. Почти сразу отвела глаза и слегка кашлянула:
— Тогда я пойду играть. Надеюсь, увижу тебя в субботу.
Чжоу Цин не ответил, лишь слегка улыбнулся.
Сун Аньци уже дала понять всё, что могла. Как девушка, она не могла говорить больше — иначе покажется слишком настойчивой.
Поэтому она лишь ответила улыбкой и ушла, прижимая книги к груди.
Пройдя немного, Сун Аньци не удержалась и оглянулась. Её взгляд сразу упал на фигуру, мчащуюся через баскетбольную площадку с рюкзаком за плечами.
Чжоу Цин действительно красив — его сразу замечаешь в толпе.
Жаль только, что его постоянно преследует эта надоедливая Гу Маньтин. Интересно, когда он наконец от неё избавится?
Может… ей стоит как-то намекнуть Гу Маньтин, чтобы та знала своё место? Тогда Чжоу Цину не придётся терпеть эту досадную женщину.
Взгляд Сун Аньци похолодел, и в глазах мелькнула решимость.
***
В это же время Гу Маньтин, только что вышедшая из школы, чихнула. Она потерла нос пальцем и подумала: «Интересно, кто обо мне думает?»
Посмотрев на время, она поняла, что скоро заканчивается занятие у Гу Но. Нужно срочно ловить такси и ехать в садик Ланьсян.
Скоро начнётся настоящая буря.
Скривившись, она вышла на обочину и подняла руку, чтобы остановить машину.
Но в этот момент мимо неё со свистом пронёсся велосипедист, исчезнув из поля зрения. Гу Маньтин застыла с поднятой рукой.
Она быстро обернулась и увидела фигуру в белой школьной форме. Из-за езды распахнувшийся пиджак развевался на ветру, а вместе с ним трепались и чёлка юноши.
Гу Маньтин закатила глаза и тут же отвела взгляд. Какая неудача! Только вышла из школы — и сразу наткнулась на Чжоу Цина.
Ей следовало бы побыстрее уйти, чтобы не столкнуться с ним. Теперь, увидев Чжоу Цина, она испортила себе настроение.
Погружённую в размышления Гу Маньтин вернул в реальность сигнал автомобиля. Она всё ещё стояла с поднятой рукой и не заметила, как такси остановилось рядом.
Водитель опустил стекло:
— Девушка, едешь?
— Да, пожалуйста, в садик Ланьсян.
***
Когда Гу Маньтин вошла в кабинет, она сразу увидела Гу Но, съёжившегося в углу. Мальчик опустил голову, а его маленькие руки нервно сжимались друг в друге.
Рядом с ним стояла полная женщина с ярко накрашенными губами и вызывающей одеждой. Её взгляд был ледяным.
Слева от женщины стоял маленький толстячок с мультяшным пластырем на брови. Он приподнял глаза и смотрел на Гу Маньтин.
Эта женщина, наверное, мама Сяо Паня.
Гу Маньтин сглотнула и подошла ближе. Сначала она остановилась перед Гу Но.
Мальчик увидел перед собой чьи-то ноги и тут же поднял голову. Увидев тётю, он облегчённо втянул нос.
Он молча протянул руку и крепко сжал мизинец Гу Маньтин.
— Тётя… — тихо позвал он, голос дрожал.
Гу Маньтин нахмурилась. Что же случилось, если её обычно весёлый племянник стал таким испуганным?
Она глубоко вздохнула и, повернувшись к учительнице, натянула вежливую улыбку:
— Здравствуйте, я тётя Гу Но. Не могли бы вы подробно рассказать, что произошло?
Учительница поправила очки и уже собиралась говорить, но тут женщина фыркнула с сарказмом:
— Ха! В вашей семье больше некому прийти? Прислали такую девчонку! Вы что, думаете, что ударить моего ребёнка — это пустяк?
Сяо Пань тут же прикоснулся к брови и застонал:
— А-а-ай!
Женщина подхватила его стон и начала преувеличивать:
— Слышите, как ему больно?! Сегодня вы обязаны дать мне объяснения!
Гу Маньтин спокойно взглянула на пластырь на брови мальчика. Обычный пластырь — значит, всего лишь царапина. Откуда такой театр?
Эта семья явно любит драму. Неужели хотят вымогать деньги?
Гу Но ещё сильнее сжал палец тёти и испуганно спрятался за её спину.
«Всё пропало… Похоже, у Сяо Паня очень-очень больно… А вдруг он останется без брови?..»
Учительница поспешила сгладить ситуацию:
— Мама Сяо Паня, пожалуйста, успокойтесь.
— Ладно, раз вы просите, я послушаю, что скажет семья Гу Но, — женщина нарочито поправила волосы.
Гу Маньтин решительно шагнула вперёд, держа Гу Но за руку. Женщина удивлённо уставилась на неё, но Гу Маньтин вдруг повернулась к учительнице:
— Учительница, не могли бы вы сначала рассказать мне, что случилось?
— Конечно. По словам Сяо Паня, после обеда он разговаривал с Сюй Иминем и пошутил. Гу Но, видимо, воспринял это всерьёз и начал спорить. Потом они поссорились, и Гу Но толкнул Сяо Паня. Тот ударился бровью о стол. Вот и всё, — учительница отпила глоток горячего чая и спокойно посмотрела на Гу Маньтин.
Женщина холодно усмехнулась:
— От пары слов сразу толкать? Разве это не отсутствие воспитания?
Гу Но опустил глаза и уставился в пол.
«Мама Сяо Паня такая страшная… Как в „Смешариках“ — как Красная Волчица! И даже платье красное… Ой, боюсь…»
Гу Маньтин улыбнулась:
— Мама Сяо Паня, вы так говорите с ребёнком. Разве это не слишком жестоко?
— Ой? Жестоко? Я просто констатирую факты.
— А вы уверены, что слова вашего ребёнка — это полная и объективная картина?
Женщина замолчала на секунду, потом уперла руки в бока:
— Что вы имеете в виду? Вы думаете, мой ребёнок врёт?
Гу Маньтин спокойно посмотрела в её разъярённые глаза, в которых пылал огонь, и ответила ровным голосом:
— Я не говорю, что ваш ребёнок лжёт. Просто нельзя слушать только одну сторону. Почему бы не выслушать и нашего Ноно?
— Ха! Хорошо, раз вы так упрямы, слушайте! — женщина сердито посмотрела на Гу Но. — Говори!
Гу Но почувствовал ледяной, злобный взгляд и ещё глубже спрятался за тётю.
«Мама Сяо Паня смотрит так, будто хочет меня съесть…»
Вдруг на его руку легла тёплая ладонь, словно укрывая мягким одеялом.
Гу Но замер.
Следующим мгновением Гу Маньтин присела перед ним на корточки, оказавшись на одном уровне. Её рука мягко похлопала его по тыльной стороне ладони — то ли утешая, то ли подбадривая. Глаза мальчика заблестели.
— Ноно, не бойся. Расскажи тёте, что случилось, хорошо?
Гу Но заметил: в глазах тёти сегодня столько нежности, сколько он раньше не видел.
Под этим тёплым взглядом страх начал отступать.
Он кивнул и тихо выдохнул:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/7918/735580
Готово:
