Юй Сюй больше не стала ничего спрашивать и ответила на его прежний вопрос:
— Мне правда не хватает старшего брата, но сейчас я не хочу возвращаться.
— Почему?
— В Долине Лекарственных Трав нет тебя.
Шэнь Цзюэ замер с ложкой в руке, поднял глаза и посмотрел на неё.
— Значит, ты хочешь прогнать меня? — медленно произнесла Юй Сюй.
— Я… — Шэнь Цзюэ помолчал и только потом добавил: — Через десять дней я снова заберу тебя.
— Ни за что! До дня рождения старшего брата осталось чуть больше месяца. Лучше я вернусь тогда и устрою ему сюрприз. Не мечтай прогнать меня!
Она резко натянула одеяло на голову, свернулась клубочком в углу и повернулась к стене, давая понять, что обсуждению это не подлежит.
Шэнь Цзюэ сжал фарфоровую ложку, опустил ресницы и медленно доел последние клецки, выпил последний глоток сладкого отвара — но во рту осталась горечь.
Юй Сюй прислушивалась к звону ложки о чашу, стараясь сохранять безразличие. Однако, когда он тихо вздохнул, её сердце дрогнуло, и она уже готова была сдаться. Только она перевернулась на спину, как Шэнь Цзюэ коснулся точки на её теле.
Она мгновенно лишилась возможности двигаться или говорить.
Распахнув глаза, Юй Сюй увидела, как Шэнь Цзюэ наклонился и поцеловал её в переносицу — легко, словно стрекоза коснулась воды, но с невыразимой нежностью.
Он опустил веки, погладил её по макушке, провёл рукой по волосам до самых кончиков и тихо, почти шёпотом, сказал:
— Прости.
Затем он нажал ещё одну точку, и сознание Юй Сюй погасло.
***
Когда Юй Сюй снова пришла в себя, она сразу же распахнула глаза. Перед ней уже не было роскошного убранства павильона Хуагэ — вместо этого её окружала привычная обстановка спальни в Долине Лекарственных Трав, а в воздухе витал лёгкий запах трав.
— Цуйчжи!
Служанка уже занесла два пальца, чтобы надавить на точку, но Юй Сюй резко остановила её:
— Не смей!
Рука Цуйчжи дрогнула. Под холодным взглядом хозяйки она не посмела сделать и шага.
— Госпожа, не злитесь… Это Семь-Восемь велел: если вы очнётесь через пять дней, снова усыпить вас.
Юй Сюй на миг замерла. Значит, прошло уже пять дней?!
— Где Шэнь Цзюэ? — спросила она немедленно.
— Госпожа, не волнуйтесь так, а то заболеете! — умоляла Цуйчжи. — Пять дней назад лис-пожиратель сердец доставил вас сюда, дал мне наставления и ушёл.
— Он сказал, зачем ему это нужно?
— Нет, госпожа.
Мир вокруг неё был лишь ориентиром, не давая подробных подсказок, но Юй Сюй уже смутно понимала, зачем Шэнь Цзюэ воздвиг жертвенный алтарь из десяти тысяч сердец и кого именно собирался убить.
— Выйди, — сказала она Цуйчжи.
Служанка обеспокоенно посмотрела на неё:
— Отдохните как следует, госпожа. Я буду ждать за дверью. Если что — позовите.
Как только Цуйчжи вышла, Юй Сюй тут же обратилась к системе:
— Быстро! Перенеси меня к Шэнь Цзюэ!
Семь-Восемь: [Пространственный перенос. Списано 500 очков.]
Пространство вокруг Юй Сюй исказилось, знакомое ощущение «морской болезни» накрыло её с головой. Когда она открыла глаза, то оказалась рядом с Шэнь Цзюэ.
Но зрелище, открывшееся перед ней, потрясло её до глубины души.
Автор говорит: Пришла! Всем счастливого Нового года! Будьте здоровы и счастливы — слышите?! [СУПЕРГРОМКО.]
***
Правую часть неба заполонили демоны и охотники на демонов, словно густая, тяжёлая туча. Юй Сюй бросила взгляд и сразу узнала ведущие силы — дома Яогуан и Тяньли. Похоже, почти все охотники на демонов, обладавшие достаточной силой, собрались здесь. Оба дома выставили всё, что имели, и в воздухе сверкали острия разнообразных артефактов.
На противоположной стороне собрались демоны — те, кто мечтал править миром. Среди них были как отдельные существа, так и целые племена. Одни сохранили человеческий облик, другие предстали в истинной, устрашающей форме.
Две стороны чётко разделились: охотники на демонов и демоны всегда были заклятыми врагами, где один жив — другой мёртв. То, что сегодня они стояли плечом к плечу, казалось невозможным. Но у них была общая цель — последнее в мире сердце лисы-пожирателя сердец.
Слева, в одиночестве, стоял Шэнь Цзюэ. Дворец под его ногами превратился в руины. Ветер трепал его чёрные волосы и развевал одежду. Его лицо выражало безмятежность, будто он не испытывал страха перед тысячами врагов.
Его руки были залиты кровью, капли стекали по серебристым когтям. Вокруг валялись изуродованные трупы — как охотников на демонов, так и демонов. У всех в груди зияли одинаковые кровавые дыры.
Глаза Шэнь Цзюэ ледяные, уголки губ изогнуты в едва уловимой усмешке. Он прищурился и произнёс:
— Поиграем.
Глава дома Яогуан грозно вскричал:
— Не буйствуй, лиса-пожиратель сердец! Сегодня твой последний день! Злобный демон, мы обязаны покарать тебя! Вперёд! Кто ранит его — получит великую награду!
— Один против всех — тебе не выстоять!
— Отрубим ему голову! Вырвем сердце!
Охотники на демонов кричали с воодушевлением, но демоны с другой стороны возмутились:
— Жаждете его сердца, но прикрываетесь благородными словами! Ненавижу этих так называемых «праведников»! Вперёд! Кто первый доберётся до сердца лисы — тот и победил!
Тысячи существ бросились в атаку. Шэнь Цзюэ окружил себя тёмно-красной аурой демонической силы. Он провёл когтями по запястью, взмахнул рукой — и в воздухе вспыхнули кровавые клинки. Молниеносно перемещаясь между врагами, он вонзал когти в их груди.
Многие даже не успевали осознать, что происходит, как их жизнь обрывалась, и они падали на землю.
В небе взрывались кровавые брызги, тела падали одно за другим — словно дождь из трупов. Кровь растекалась по камням и песку, превращая поле боя в ад.
Одни падали — другие тут же занимали их место, как в бесконечной череде.
Вскоре всё вокруг стало красным, воздух насквозь пропитался запахом крови.
Некоторые начали терять решимость:
— Разве не говорили, что сегодня его сотый день? Почему он всё ещё так силён?
Сильный до такой степени, будто никто не мог его победить.
В отличие от всеобщего страха, жадности или изумления, Шэнь Цзюэ оставался невозмутимым. Лишь уголки его губ слегка изогнулись.
Он взмахнул рукой — и двух демонов больше не стало.
Только Юй Сюй знала: Шэнь Цзюэ уже на пределе. Его движения стали медленнее, демоническая сила явно ослабла.
Лишь лисы-пожиратели сердец имеют «сотый день». С момента рождения и до сотого дня они остаются в облике лис, и лишь в этот день обретают человеческую форму — как в мире Юй Сюй совершеннолетие наступает в восемнадцать лет.
До сотого дня лисы слабы и нуждаются в защите сородичей. Сам же сотый день — самый уязвимый момент в их жизни. После него они вступают в «Божественную стадию», когда их сила достигает пика и их почти невозможно убить.
Все это знали. Поэтому охотники и демоны пытались убить лису до того, как она повзрослеет. Большинство лис не доживали до сотого дня. А тех, кому удавалось обрести человеческий облик, часто шантажировали, захватив детёнышей.
Шэнь Цзюэ вырос в постоянной опасности, вынужденный преждевременно принять человеческий облик. Но даже так он не мог избежать уязвимости своего сотого дня.
Сейчас его состояние крайне нестабильно. Его глаза стали ярко-красными, рот растянулся в звериную пасть с острыми клыками, из-под одежды показался хвост, а руки полностью превратились в когтистые лапы.
Он находился в полу-человеческом, полу-лисином облике.
Глава дома Тяньли, заметив момент слабости, резко рубанул мечом сбоку. Шэнь Цзюэ схватил лезвие одной рукой, а другой метнулся к груди противника.
— Осторожно!
— Осторожно!
Первый крик раздался со стороны охотников на демонов, второй — от Юй Сюй.
В тот же миг сзади на Шэнь Цзюэ напал волк-демон, его когти, окружённые тёмной аурой, вспороли воздух. Шэнь Цзюэ отпустил меч и отскочил назад, избежав смертельного удара, но на руке остались глубокие раны. Кровь брызнула дугой и капала на землю.
— Получилось!
— Значит, демонов можно победить!
— Сегодня точно его слабейший день! Если не убить его сейчас, завтра он отомстит! Не бойтесь! Вперёд!
Несмотря на взаимную ненависть, ни охотники, ни демоны не стыдились своего временного союза.
— Хочешь мою жизнь? — насмешливо фыркнул Шэнь Цзюэ. — А сколько жизней у вас есть?
Он впился когтями в собственную раненую руку, вырвал плоть и, используя хлынувшую кровь, создал меч. Одним взмахом он рассёк воздух — и десятки тел рухнули на землю с глухим стуком.
Теперь уже не кровавый дождь, а настоящий дождь из трупов.
Юй Сюй видела: Шэнь Цзюэ действительно достиг предела. Он больше не защищался и не уклонялся — вся его сила уходила на атаку. Каждый удар уносил несколько жизней.
Его тело покрывали раны, но это лишь подстегивало врагов. И охотники, и демоны сражались с остервенением.
Если не использовать всю мощь сейчас, никто не сможет уйти живым.
Юй Сюй чувствовала, как нервы вот-вот лопнут. Она быстро спросила у системы:
— Какой сейчас показатель «омрачения»?
По поведению Шэнь Цзюэ она готова была поверить, что он достиг ста процентов.
Семь-Восемь тоже нервничал:
— Уровень доверия — 90, показатель «омрачения» — 75.
Юй Сюй давно не проверяла значения. Уровень доверия вырос значительно, но почему «омрачение» всё ещё не превысило 80?
Она отвела взгляд от небесной битвы и вдруг заметила то, что находилось прямо под Шэнь Цзюэ. Белое пятно. Приглядевшись, она узнала цветы фэнцзинь — те самые, что она сама посадила. Роскошный павильон Хуагэ превратился в руины, но маленькое белоснежное поле цветов осталось нетронутым.
Под мрачным небом и кровавой землёй только эти цветы сохраняли чистоту.
Это был последний проблеск света в душе Шэнь Цзюэ, его последняя черта, которую он берёг даже в безумии.
Юй Сюй заметила: он никому не позволял приблизиться к этому полю, не допускал, чтобы хоть капля крови упала на лепестки.
Внезапно она вспомнила разговор полмесяца назад. Она ухаживала за цветами фэнцзинь и будто между делом спросила:
— Говорят, у лис-пожирателей сердец есть могущественный ритуал: жертвенный алтарь из десяти тысяч сердец даёт огромную силу, позволяет убить тысячи, но после этого сам погибаешь. Правда?
Шэнь Цзюэ тогда не спросил, откуда она знает такие тайны клана. Он лишь слегка кивнул:
— Да.
Юй Сюй осторожно коснулась нежного лепестка и спросила:
— Ты бы стал так поступать?
Шэнь Цзюэ промолчал.
Ответ был ясен. Юй Сюй подняла на него чистые, тёмные глаза и сказала:
— Тогда я хочу быть первой из тех десяти тысяч.
Выражение лица Шэнь Цзюэ тогда она не могла описать. Из его сложного взгляда невозможно было прочесть ни одной эмоции. Но теперь она поняла.
Шэнь Цзюэ отказался от идеи жертвенного алтаря. Он распустил своих подчинённых, не причинил вреда невинным, отправил её обратно в Долину Лекарственных Трав и велел Цуйчжи следить за её сном. Теперь всё было ясно.
Он изменил план.
Теперь он хотел умереть вместе со всеми этими врагами.
Расстояние было слишком велико, да и он уже впал в боевое безумие — он не услышал бы её голоса, а запах крови заглушил её присутствие.
Юй Сюй стиснула зубы и побежала к полю цветов.
Как только она приблизилась, Шэнь Цзюэ сразу это почувствовал. Он растопил кровавый меч, бросил кровь в воздух — и вокруг поля возникла защитная печать. Сам же он спустился вниз, прямо среди цветов.
Аромат фэнцзинь немного смягчил багровый оттенок его глаз, хотя демонические узоры на лице всё ещё пылали багрово-фиолетовым, а аура вокруг него оставалась острой, как лезвие.
— Зачем ты пришла?
Юй Сюй перевела дыхание. Она не боялась его демонического облика и шаг за шагом приближалась к нему.
Когда она протянула руку, его жестокая аура мгновенно утихла, превратившись в лёгкий ветерок, который поднял белые лепестки и закружил их вокруг них двоих.
— Шэнь Цзюэ, — впервые она произнесла его имя с такой серьёзностью.
— Ты обещал прийти за мной через десять дней, — сказала она, стараясь говорить чётко, но голос предательски дрогнул от слёз. — Так ты… хотел меня обмануть?
— Я… — Он смотрел в её чистые, влажные глаза, и сердце его сжалось. Да, он действительно собирался умереть вместе с врагами. Он даже решил, что последним своим вздохом ляжет среди этих цветов.
По его реакции Юй Сюй поняла: она угадала.
В этот самый момент защитная печать вокруг поля была разрушена. Враги снова ринулись в атаку.
http://bllate.org/book/7915/735386
Готово:
