Юй Сюй и представить не могла, какие перемены пережил Шэнь Цзюэ в душе: едва тревога утихла, как ей снова захотелось спать. Однако внезапный испуг лишил её возможности сразу вернуться к послеобеденному отдыху, и тогда она попросила Семь-Восемь загрузить каталог цветов этого мира — чтобы посадить что-нибудь рядом: вокруг оставалось множество пустующих участков.
Цветы здесь сильно отличались от тех, что росли у неё на родине: странных разновидностей было немало, ядовитых — ещё больше, а некоторые сочетания при совместной посадке могли вызвать отравление.
С тех пор как Юй Сюй повысила уровень доверия Шэнь Цзюэ и получила наградные очки, Семь-Восемь пустился во все тяжкие: начал прыгать через скакалку, поднимать гантели и крутить педали на велотренажёре, наслаждаясь «капиталистическим» счастьем за чужой счёт и почти полностью прекратив духовное общение с хозяйкой.
Пришлось Юй Сюй самой листать в уме каталог цветов. Вскоре она почувствовала сонливость, слегка прищурилась и в полудрёме заметила белый край одежды. Зевнув, она с трудом распахнула глаза.
Послеполуденное солнце освещало свежую листву, а сквозь ветви его лучи рассыпались пятнистой мозаикой по его плечу.
Шэнь Цзюэ был весь в крови — зловещая демоническая аура ещё не до конца рассеялась, будто он только что вышел из преисподней, грозный и жестокий. Но в руке он держал маленький белый цветок, невинный и чистый.
Юй Сюй опешила:
— Ты...
— Эта кровь не моя, не волнуйся, — сказал Шэнь Цзюэ.
Юй Сюй внимательно разглядывала цветок: форма, лепестки, стебель и листья — всё напоминало жасмин, и аромат тоже был похожим, хотя чуть более нежным.
Она быстро пролистала в уме каталог цветов этого мира и вскоре нашла нужную запись. Этот цветок назывался фэнцзинь. От жасмина он отличался лишь тем, что два цветка всегда распускались на одном стебле, и если один из них срывали, второй стремительно увядал. Поэтому его символика — «единственность».
— Нравится тебе этот цветок? — приподнял брови Шэнь Цзюэ. — Тогда дарю тебе.
Юй Сюй долго молчала, пока вдруг не вспомнила один давний полдень: она проснулась на диване и увидела на балконе разбросанную землю и множество маленьких горшочков. Дуань Минь, держа в руках жёлтую пластиковую лопатку, игриво улыбнулся ей:
— Ты любишь жасмин — я посажу тебе побольше.
При том же самом свете воспоминание наложилось на настоящее: черты лица Дуань Миня слились с прекрасными чертами Шэнь Цзюэ.
У Юй Сюй защипало в носу, и она отвела взгляд.
— Семь-Восемь, тебе не кажется, что иногда Шэнь Цзюэ и Дуань Минь очень похожи?
Семь-Восемь молчал.
— Может, они вообще один и тот же человек? Или все объекты заданий — одно лицо?
Только тогда Семь-Восемь ответил:
— Хозяйка, ты слишком много думаешь. Это невозможно. Не позволяй чувствам мешать делу — любовь ослепляет.
Его тон был настолько уверенным, что в душе Юй Сюй словно продуло холодным ветром, и она мгновенно пришла в себя.
Она взяла себя в руки и подняла глаза: Шэнь Цзюэ опустился на колени, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
Он весь был в крови, а в глазах ещё мерцала тусклая краснота, оставшаяся после боя. Белый цветок в его руке казался неуместным, но в то же время — последним пятном чистоты в его душе.
В его чёрных глазах отражались и цветок, и она.
Он раскрыл ладонь и протянул ей цветок, тихо спросив:
— Нравится?
Кто бы мог подумать, что повелитель демонов, которого боятся и охотники на демонов, и сами демоны, держит в руках самый нежный и хрупкий белый цветок.
Сердце Юй Сюй дрогнуло. Она осторожно взяла цветок фэнцзинь, провела пальцами по его лепесткам, опустила ресницы и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Нравится.
Автор говорит:
Дорогие читатели, счастливого вам Нового года по лунному календарю! И пусть каждый ваш день будет наполнен здоровьем и радостью.
Благодарю ангелочков, которые с 22 по 24 января 2020 года поддержали меня бомбами или питательными растворами!
Особая благодарность за бомбы:
TtttttH — 1 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Чжоу Жоу — 2 бутылки;
Цзюнь Линь — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
В тот день Юй Сюй предположила, что Шэнь Цзюэ снова отправился «разбираться с делами», а ей, кроме как заботиться о здоровье и гладить пушистиков, делать было нечего.
Когда Шэнь Цзюэ покидал павильон Хуагэ, к ней приходили демоны, чтобы прислуживать; когда она гуляла по дворцу, демоны следовали рядом, готовые выполнить любой приказ; если же она выходила за пределы дворца, за ней шёл целый отряд охраны.
Юй Сюй даже начала подозревать, что, вернись она в Долину Лекарственных Трав, смогла бы увести с собой всех этих демонов.
И поскольку демоны беспрекословно исполняли все её желания, она приказала позвать к себе петуха-демона.
Петух-демон преклонил колени и склонил голову:
— Королева.
Юй Сюй серьёзно кивнула:
— Прими свой истинный облик.
Демон без колебаний превратился в петуха и принялся вылизывать лапы, глядя на неё.
Юй Сюй подошла ближе и погладила его — перья оказались гладкими и мягкими, приятными на ощупь. Она невольно подумала: неужели у всех демонов такая хорошая шерсть? Или это благодаря демонической силе?
Она бросила взгляд на хвост — тонкий и длинный, совсем не такой, как у огромного лисьего хвоста Шэнь Цзюэ, — и ограничилась тем, что погладила петуха по спине и макушке.
Близкая служанка Юй Сюй, заметив её пристрастие, тут же распорядилась: всем демонам, имеющим шерсть в истинном облике, явиться в павильон Хуагэ.
Поэтому, когда Шэнь Цзюэ вернулся, он увидел такую картину: перед входом в Хуагэ выстроилась длиннющая очередь — крысы-демоны, ленивцы-демоны, волки-демоны и даже птицы-демоны. Увидев его, все мгновенно преклонили колени и расступились, давая дорогу.
Шэнь Цзюэ мрачно вошёл внутрь и увидел, как Юй Сюй лениво возлежит на софе, одной рукой гладя пушистый хвост бурундука-демона. Тот выглядел крайне неловко, но хозяйка была совершенно довольна и, казалось, вот-вот уснёт от удовольствия.
Брови Шэнь Цзюэ дёрнулись. Он глухо приказал:
— Все вон.
Мгновенно все демоны исчезли, оставив в павильоне только их двоих.
Юй Сюй медленно села, зевнула, и в её глазах блеснула влага, делая взгляд особенно томным:
— Ты вернулся.
Шэнь Цзюэ смотрел на неё сверху вниз. Непонятным образом ярость, которая вот-вот должна была прорваться, словно вулкан, угасла почти наполовину.
— Почему ты их гладишь?
Юй Сюй изначально поддалась просто прихоти, но теперь всё превратилось в нечто вроде зоопарка.
Она уже подбирала слова для объяснения, как вдруг Шэнь Цзюэ целиком превратился в лису, положил свой огромный хвост ей на колени и отвернулся, не глядя на неё.
Юй Сюй подумала: «Сегодня такой инициативный?»
Она не стала церемониться и сразу же погладила его пару раз. Объяснение мгновенно вылетело у неё из головы. Когда она уже вовсю наслаждалась поглаживаниями, Шэнь Цзюэ тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Мой хвост — самый лучший.
Через два дня Шэнь Цзюэ собрал всех своих подданных в главном зале.
По пути демоны судачили:
— Четыре из восьми великих домов охотников на демонов уже уничтожены королём. Неужели теперь он хочет собрать нас всех, чтобы стереть с лица земли остальные?
— Возможно. Так даже проще.
— К тому же скоро наступит его столетний день...
— Какой ещё столетний день? Разве он не принял человеческий облик?
Среди шума и пересудов Шэнь Цзюэ появился и занял своё место на роскошном золочёном троне. Один лишь его взгляд заставил всех замолчать.
Взгляды, устремлённые на него, выражали страх, надежду и недоумение.
Шэнь Цзюэ спокойно произнёс:
— Те, у кого есть шерсть, становитесь справа. Те, у кого её нет, — слева.
Демоны растерялись, но первыми среагировали карп-демон и черепаха-демон, перейдя налево. Постепенно остальные, хоть и не понимая, что происходит, послушно заняли свои места.
Шэнь Цзюэ добавил:
— С сегодняшнего дня демоны с шерстью будут заниматься сельскохозяйственными работами, а демоны без шерсти — прислуживать во дворце.
Другими словами: если у тебя есть шерсть — значит, ты будешь выращивать кур и сажать овощи.
Демоны с шерстью: ... Что?!
Шэнь Цзюэ ничего больше не сказал и покинул зал под изумлёнными взглядами подданных.
Вернувшись в павильон Хуагэ, он застал Юй Сюй за разговором с петухом-демоном.
Петух-демон смотрел на неё с умилением, голос его дрожал от отцовской любви:
— Королева, я высиживал этих двух малышей, и они зовут меня мамой. Это пробудило во мне чувство родительской ответственности. Прошу вас подарить мне этих двух гусениц.
Оказалось, что из того зелёного яйца вылупились близнецы — две огромные гусеницы, каждая толщиной с кисть руки человека. Они обвивались вокруг петуха-демона и в один голос звали его «мамой».
Юй Сюй: ... Никогда не думала, что у них получится такая дружная семья. Поистине велик отцовский инстинкт — он позволил петуху-демону подавить своё естественное желание съесть этих гусениц.
— Хорошо, — сказала она. — Они твои. Ведь именно ты приложил наибольшие усилия.
Петух-демон с благодарностью удалился.
Юй Сюй немного погрустила: было бы забавно, если бы этих гусениц высиживал Шэнь Цзюэ, и они ползали бы за ним, сладко зовя «мамочка». Картина была бы просто идеальной.
Шэнь Цзюэ подошёл к ней и холодно посмотрел.
— ... — Юй Сюй почесала затылок и улыбнулась. — Я ничего такого не думала.
— Пора на дневной сон, — сказал Шэнь Цзюэ.
Поскольку он не стал настаивать, Юй Сюй быстро улеглась, готовясь ко сну. Во время послеобеденного отдыха Шэнь Цзюэ сохранял человеческий облик, лёжа рядом с ней на боку, но выпускал свой пушистый хвост, чтобы она могла обнять его.
Она не знала, с какого момента он стал привыкать засыпать, держа прядь её чёрных волос, — точно так же поступал раньше Дуань Минь: хотел прикоснуться к ней, но всякий раз сдерживал себя.
Когда Юй Сюй уснула, Шэнь Цзюэ всё ещё смотрел на неё.
Тихий полдень словно резцом вырезал её прекрасное лицо, врезая его в его сердце, раз за разом.
Он не знал, почему ему необходимо держать прядь её волос, чтобы почувствовать покой. Он лишь понимал, что в бесчисленных полднях не мог удержаться, чтобы не замедлить дыхание, не насладиться её спящим лицом, её дыханием, её теплом.
Но когда именно были эти бесчисленные полдни?
Юй Сюй задумалась: неужели Шэнь Цзюэ боится, что она будет «терроризировать» пушистых демонов? Ведь с недавних пор он явно реже покидал павильон Хуагэ, чаще оставаясь с ней внутри или сопровождая её при прогулках по дворцу, постоянно соблазняя её своим белым пушистым хвостом.
Она, как всегда, не выдерживала искушения и сдавалась.
Пока гладила хвост, Юй Сюй находила время сажать цветы на пустыре за окном. Удивительно, но из всех цветов приживались только белые цветы фэнцзинь. В итоге она пересадила всё под них.
Высокомерный повелитель демонов не участвовал в таких «простолюдинских» занятиях. Он лишь лениво прислонялся к окну и смотрел на неё, приподняв лисьи глаза.
Ещё более удивительно было то, что, хотя Шэнь Цзюэ перестал «разбираться с делами», охотники на демонов и другие демоны всё чаще приходили к ним с вызовами — даже чаще, чем раньше, будто проверяя что-то.
Когда Юй Сюй оборачивалась и не видела Шэнь Цзюэ, она знала: он вышел разобраться с непрошеными гостями и скоро вернётся. Со временем она перестала волноваться.
Единственное, что тревожило её, — не ранят ли его. В Долине Лекарственных Трав, когда она спасала его в первый раз, она заметила, что он заживает очень медленно: даже самые мощные эликсиры долины не помогали — его раны заживали медленнее, чем у обычного человека. Тогда она подумала, что, наверное, его травмы были слишком тяжёлыми.
Но два месяца назад она заметила глубокий порез на его ладони и той же ночью обработала его рану. Однако до сих пор она не зажила полностью.
Только тогда Юй Сюй осознала: небеса были справедливы. Они наделили Шэнь Цзюэ огромной демонической силой, но дали ему самое хрупкое и медленно заживающее тело. Они одарили лис-пожирателей сердец способностью воскрешать мёртвых и исцелять любые раны, но обрекли их на вечную опасность.
Каждый раз, когда Шэнь Цзюэ возвращался после схватки, Юй Сюй тайком осматривала его на предмет ран. К счастью, пока никто не мог причинить ему вреда.
Но почему-то она всё чаще ощущала смутное беспокойство. Оно достигло предела, когда Шэнь Цзюэ предложил отправить её обратно в Долину Лекарственных Трав.
— Ты не скучаешь по своему старшему брату? — спросил он, добавляя в миску с кунжутными клецками ещё три ложки мёда.
Как и Дуань Минь, он обожал сладкое — настолько приторное, что другим становилось тошно. Но Юй Сюй редко готовила из-за слабого здоровья, и сегодня, чувствуя себя лучше, она решила сварить несколько мисок клецек.
Юй Сюй не спешила отвечать на вопрос, а вместо этого спросила:
— Почему ты распустил всех демонов во дворце и вокруг него? — Она заметила, что их становится всё меньше, но не было случая уточнить.
Шэнь Цзюэ опустил глаза и стал помешивать клецки фарфоровой ложкой, равнодушно отвечая:
— Они мне не нужны.
http://bllate.org/book/7915/735385
Готово:
