Когда она в третий раз заговорила об уходе, спокойный взгляд мужчины мгновенно рассыпался. Он сдержался и даже заставил себя улыбнуться:
— Хорошо. Я буду ждать тебя.
Больше всего Юй Сюй на этот раз удивило, что Дуань Минь проводил её до самого аэропорта.
Всю дорогу она тревожилась за его состояние — боялась, что он сорвётся. Не зная, что он уже успел сделать, она лишь наблюдала: вокруг суетились люди, машины неслись без остановки, а он лишь слегка вспотел, но в целом держался неплохо.
Юй Сюй крепко сжала его руку:
— Как ты?
— Нормально. Всё в порядке, — ответил Дуань Минь и погладил её по макушке.
В аэропорту народу стало ещё больше. Юй Сюй чувствовала, как он напрягся, но всё равно упрямо шёл рядом, решив во что бы то ни стало проводить её. Сдерживая слёзы, она втянула носом воздух, опустила голову и, не глядя на него, прошептала:
— Дуань Минь, прощай.
Затем потянула за ручку чемодана и пошла, ощущая, как сердце тяжелеет с каждым шагом.
Расстояние между ними росло. Сквозь них протекал поток прохожих, а из динамиков аэропорта непрерывно лились объявления. Дуань Минь смотрел ей вслед и вдруг ощутил острое, тревожное предчувствие.
— Юй Сюй! — Он шагнул вперёд, схватил её за руку и заглянул в лицо.
Его ресницы дрожали, дыхание стало прерывистым:
— Ты вернёшься?
Юй Сюй замерла, подняла глаза и встретилась с его испуганным взглядом.
— Жизнь такая длинная… Обязательно будет день возвращения, — улыбнулась она, так же, как в первый раз, когда они встретились: с лёгкой ямочкой на щеке.
Дуань Минь опустил глаза, снял маску, отвёл её шарф в сторону и наклонился, нежно поцеловав её.
Юй Сюй растерянно смотрела на него.
Он аккуратно укутал её шарфом, оставив открытыми лишь большие, яркие глаза.
— Я буду ждать тебя, Юй Сюй.
— Всегда буду ждать твоего возвращения.
— Сегодня я смог проводить тебя до аэропорта, а в следующий раз мы вместе поедем смотреть весь мир.
Тогда мы больше никогда не расстанемся.
Автор говорит:
Ууууу, я пролил две крокодильи слезы [убегаю, прячась под кастрюлей]
Завтра этот маленький мир завершится, и начнётся новый.
Юй Ци, держа в руках лёгкое шерстяное одеяло и стакан тёплой воды, открыла деревянную дверцу и вышла в сад.
Она прошла по дорожке из гальки и, увидев человека в центре сада, невольно задержала дыхание и замедлила шаги.
Весь задний сад был засажен жасмином — его посадила Юй Сюй, когда ещё чувствовала себя относительно хорошо. Потом она прошла три курса химиотерапии, полностью лишилась волос, желудок удалили на треть, и почти ничего не могла есть.
Когда врачи обсуждали план четвёртой операции, Юй Сюй отказалась от лечения и вернулась в их маленький особняк.
Теперь она, сидя в инвалидном кресле, стала неузнаваемо худой: запястья, лежащие на подлокотниках, покрывала лишь тонкая кожа над костями. Её лицо, освещённое солнцем, выглядело таким же чистым и спокойным, как бутоны жасмина рядом.
Юй Ци тихо вздохнула. Пока она ходила за одеялом, Юй Сюй снова уснула. В последнее время она почти всё время спала, и моменты ясного сознания становились всё реже.
Весенний день ещё не прогрелся, и Юй Ци накинула на неё одеяло, затем взялась за ручки кресла, чтобы отвезти её в дом.
После пары движений Юй Сюй проснулась и спросила невнятно:
— Отправила?
— Отправила, — ответила Юй Ци. — Раз в неделю, как всегда. Не забываю.
Помолчав, она не удержалась:
— Что ты всё смотришь на эти цветы? В следующий раз опять заснёшь в саду и простудишься!
Юй Сюй лишь улыбнулась, не отвечая. Она понимала, что кузина волнуется за неё, и это согревало сердце.
— И ночью больше не вставай тайком писать открытки, — продолжала Юй Ци. — Сколько их уже написано! Сколько ещё нужно? Неужели не понимаешь, в каком ты состоянии?
Юй Сюй слабо усмехнулась:
— Ладно, я поняла.
— Поняла, поняла… Ты всегда только и говоришь «поняла», — Юй Ци поджала губы. — Выпей немного тёплой воды.
Юй Сюй взяла стакан и медленно, маленькими глотками, пила, с трудом проглатывая. Юй Ци смотрела и отвела глаза, чтобы скрыть слёзы.
Постоянные головные и желудочные боли измучили Юй Сюй. Она спросила систему:
— Когда я наконец умру?
Система ответила:
— Как только выполнишь задание на устранение, страдания прекратятся. Если не выполнишь — три месяца будут отсчитываться секунда за секундой.
Юй Сюй замолчала. Смерть и старость… Она не успела пройти второй этап жизни, сразу перескочив к третьему и четвёртому. Видимо, так и прожила всю жизнь.
Время тянулось, как каша на медленном огне, томясь в ожидании, когда наконец закипит и снимут с плиты.
Сознание Юй Сюй всё чаще затуманивалось, боли длились дольше. В последние дни она уже не могла ни есть, ни пить, лежала в постели, измождённая болезнью.
Юй Ци перешла от тайных слёз к громкому плачу:
— Сестра… Не уходи…
В тот день Юй Сюй, казалось, немного пришла в себя: смогла чётко видеть и слышать.
— Зачем так рыдать… — слабо улыбнулась она. — Я ведь ещё жива.
Юй Ци, вытирая слёзы, пробормотала:
— Не говори много. Береги силы.
— Хорошо, хорошо… — Юй Сюй медленно закрыла глаза. — Поздно уже. Иди спать, не сиди здесь.
Помолчав, она добавила:
— Сегодня ветер несильный. Открой окно немного, хочу проветриться.
Она редко о чём просила, да и давно уже не говорила так много. Юй Ци подумала и всё же открыла окно, укрыв её ещё одним одеялом, прежде чем уйти.
Юй Сюй закрыла глаза. В голове стоял лишь один образ.
Солнечный свет проникал в комнату. Дуань Минь, держа в руке прядь её чёрных волос, свернувшись калачиком, спал.
Она всегда добавляла в молоко лишь одну ложку мёда. Он морщился, явно недовольный.
Она лениво прислонялась к дивану и читала сказки. Он слушал, чуть приподняв уголки губ.
И ещё — он всегда смотрел на неё ясными, прозрачными глазами, полными тишины.
Она знала: время подходит к концу. Оказывается, в самом конце жизни человек действительно вспоминает самых важных людей и события.
Юй Сюй собрала последние силы, вытащила из-под подушки открытку и ручку. Вложив в пальцы всю оставшуюся энергию, она начала выводить дрожащие буквы.
Перо шуршало по бумаге — тихий звук в этой безмолвной ночи.
«Дуань Минь, я люб—»
«Плюх!» — ручка упала на пол, открытка соскользнула в щель между кроватью и полом.
Лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, мягко лёг на её руку, свисающую с края кровати.
—
Когда Юй Сюй вернулась в пустое пространство, она долго сидела, не в силах очнуться.
Наконец раздался голос системы:
— Поздравляю, задание выполнено. Оценка — B. Награда: 3 000 очков.
Что?
Она выполнила задание?
Когда это произошло?
Значит… Дуань Минь… мёртв?!
Голова Юй Сюй гудела от хаоса.
— Дуань Минь умер? Не может быть!
Система ответила:
— За 100 очков ты можешь просмотреть запись задания для анализа.
Юй Сюй всё ещё не верила:
— Покажи запись.
Перед ней мгновенно появился экран, и началось ускоренное воспроизведение.
Дуань Минь стоял на кухне и готовил. Попробовав блюдо, он морщился и выбрасывал всё, повторяя снова и снова — до тех пор, пока не остался доволен.
Он смотрел на стол, уставленный едой, задумчиво произнёс:
— Теперь я умею готовить всё из твоего кулинарного блокнота…
Он почти не спал — или, точнее, боялся спать. Особенно днём. Тогда он начинал метаться, пока не находил книгу, которую она читала или упоминала, и только тогда его тревога немного утихала.
Листая страницы, он вдруг заметил, как что-то выпало.
Подняв, увидел закладку из жасмина. Его ресницы дрогнули. Он перелистал всю книгу и нашёл ещё две такие же.
Затем подошёл к книжному шкафу и начал перебирать все тома, будто искал сокровища. Каждую найденную закладку бережно прятал за пазуху.
Когда они сажали жасмин, Юй Сюй часто делала из цветов чай или закладки, оставляя их в книгах.
В ту ночь Дуань Минь положил закладки под подушку. Вдыхая лёгкий аромат жасмина, он слушал, как ветер заносит запах в комнату.
Этот знакомый аромат создавал иллюзию, будто она никуда не уходила.
Дуань Минь закрыл глаза, но сна не было. В мыслях он вновь и вновь рисовал её образ.
Позже он соединил два дома в один. Его прежняя комната оставалась тёмной и мрачной. Единственным цветным пятном на стене были жёлтые стикеры, которые она писала ему, — они образовывали солнце. А её комната всегда была светлой, тёплой и уютной.
Две половины дома — словно ад и рай. Он большую часть времени прятался в «аду».
Дуань Минь каждый день выходил на улицу: в торговые центры, супермаркеты, в любые людные места. Он принимал горстями лекарства, заставляя себя привыкать к запаху живых людей. Вернувшись домой, всю ночь корчился от боли в одиночестве. Но как только переживал это, снова шёл на улицу.
Постепенно, через постоянные стрессовые реакции и насильственную адаптацию тела и разума, он стал заходить всё дальше, а лекарств требовалось всё меньше.
В конце концов, кроме привычного избегания встречных людей, он уже почти вёл себя как обычный человек.
— Юй Сюй, теперь я могу выходить на улицу, как все. Скоро я смогу сопровождать тебя по всему миру.
— Когда же ты вернёшься?
Жизнь в одиночестве была невыносимой, словно бесконечное море страданий без берега. Единственным утешением были открытки от Юй Сюй — она присылала по одной каждую неделю, с двумя-тремя строками.
«Дуань Минь, здесь сильно похолодало, и пошёл град — стучит по окнам, как хрустальное стекло».
«Дуань Минь, сегодня прекрасное солнце. Вода в озере Жожуэй сверкает, будто разбили тысячи стеклянных шариков».
«Дуань Минь, на горе Вэй расцвели персиковые цветы — очень красиво. Но я так и не увидела персикового духа, о котором здесь пишут. Наверное, туристов слишком много, и она спряталась».
…
Каждый раз, когда ему становилось совсем невмоготу, он перечитывал эти открытки. Думал, как ей там, вдали, хорошо. Представлял, как она смеётся без него — и снова находил в себе силы бороться.
Жизнь такая длинная… Обязательно будет день возвращения.
Они ещё обязательно встретятся.
Дуань Минь писал ей в ответ, но на его вопросы и темы она никогда не отвечала. Адреса на открытках постоянно менялись — видимо, она путешествовала по всему миру и не задерживалась в одном месте.
Прошло ещё некоторое время. Дуань Минь собрал весь жасмин с подоконника, сделал из него закладки и часть поместил в маленькую стеклянную баночку, которую всегда носил с собой.
Он купил билет и улетел за границу.
Первым делом приехал туда, где, по её словам, шёл град. Но сейчас там уже светило солнце.
Через несколько дней Дуань Минь сидел на скамейке у озера Жожуэй, глядя на сверкающую воду. В глазах стояла тоска, а в руке он сжимал стеклянную баночку так, что костяшки побелели.
Персики на горе Вэй цвели дольше обычного — склоны всё ещё были усыпаны розовыми цветами. Люди фотографировались, смеялись, пары обнимались под деревьями. Вся эта суета казалась далёким фоном. Он стоял на вершине, окружённый пустотой.
Он путешествовал по миру в одиночестве, видел те же пейзажи, что и она, пробовал упомянутую ею еду — словно отшельник, совершающий подвиг, но без единой жалобы.
Однажды его телефон зазвонил. Он замер, будто очнулся ото сна, и даже усомнился: не почудилось ли? С тех пор как Юй Сюй уехала, её номер больше не включался.
Неужели она возвращается?
Дуань Минь поспешно вытащил телефон, руки дрожали так сильно, что он чуть не уронил его. Грудь судорожно вздымалась, он судорожно вдыхал воздух и, как только соединение установилось, затаил дыхание.
В трубке повисла тишина.
Пальцы Дуань Миня побелели от напряжения. Он осторожно прошептал:
— Юй Сюй?
— Зять, — сказала Юй Ци, — это я.
Дуань Минь тут же спросил:
— А она где?
Юй Ци помолчала и ответила:
— Я пришлю тебе адрес. Если захочешь — приезжай.
— Хорошо.
Получив адрес, Дуань Минь был вне себя от радости и уже собирался бежать, но, проходя мимо зеркала, увидел своё отражение и резко остановился.
Он был небрит, волосы давно не стриг, и они спускались до шеи. Лицо не умыто, ногти не подстрижены, одежда… давно ли он её менял?
http://bllate.org/book/7915/735373
Готово:
