Вэй Чжи был одет в белое длинное платье — самую обычную модель, какую только можно встретить на улицах смертного мира. Но, увы, стоило этой одежде оказаться на нём…
Цзинь Тан почувствовала, будто у неё рот пересох до трещин. В голове крутились лишь простые, но ёмкие слова: «ледяная красота», «неземное великолепие».
А в сочетании с его несравненным лицом и единственной нефритовой шпилькой в причёске, выполненной в девичьем стиле, он превратился в настоящую красавицу.
Даже не требовалось никаких описаний — достаточно было одной фразы: «И я, и чёрная змея-принцесса проиграли».
Вэй Чжи уже привык к тем неожиданным выражениям, что то и дело выскакивали у Цзинь Тан, но лицо его всё равно потемнело. Он щёлкнул пальцем по её лбу:
— Пойдём.
— Ага!
По дороге к регистрации Цзинь Тан и чёрная змея-принцесса не выдержали — то и дело поворачивались посмотреть на Вэй Чжи, а потом переглядывались между собой, читая в глазах друг друга восхищение божественной красотой Первопредка Демонов и собственное ничтожество.
Вэй Чжи всё это время шёл с ледяным лицом, не обращая внимания ни на Цзинь Тан, ни тем более на чёрную змею-принцессу.
Когда они приблизились к особняку Чэнов, его лицо окончательно потемнело, и он пристально уставился вглубь усадьбы.
Ворота были распахнуты. Несмотря на то что день ещё не клонился к вечеру, внутри царили холод и мрак.
Цзинь Тан не могла точно объяснить, что не так с домом Чэнов, но, подойдя ближе, почувствовала липкое, неприятное ощущение по всему телу.
Чёрная змея-принцесса испытывала то же самое.
Однако, чтобы не выдать себя как культиваторов, обе промолчали.
— Я первая! Я первая, сестрёнка! Я уже здесь!
Чёрная змея-принцесса только собралась подойти к столу регистрации, как откуда ни возьмись появилась женщина, которая бросилась вперёд с неистовой поспешностью.
Издалека было заметно её пышное декольте.
Она похлопала чёрную змею-принцессу по плечу и мягко сказала:
— Прости, сестрёнка. Дом у меня далеко, да и дома старая мать с младшими сёстрами и братьями — все надеются, что я поступлю в дом Чэнов и получу шанс попасть в одну из сект бессмертных. Времени совсем нет!
В конце она горько всхлипнула.
Чёрная змея-принцесса никогда не сталкивалась с таким поведением и просто остолбенела, разинув рот.
Цзинь Тан, увидев женщину в ярко-розовом платье, чья внешность сочетала в себе кокетство и вызывающую откровенность, сразу почувствовала знакомство.
Когда та откинула прядь волос с лба и, улыбаясь, прищурилась, будто вот-вот достанет веер, Цзинь Тан сразу узнала её — это был Чу У, старший брат из соседней Секты Ваньсюань, тот самый, кто, по слухам, проводил дни и ночи в обществе сестёр по секте и, возможно, даже «покорял небеса и землю».
«Старший брат Чу У, — подумала Цзинь Тан, — поистине лидер моды и соблазна».
Она бросила взгляд на Вэй Чжи и мысленно вздохнула: «Дитя моё, сегодня у тебя появился напарник».
Пока чёрная змея-принцесса стояла в оцепенении, Чу У уже начал регистрацию.
Ему явно было непривычно, и он невольно дёрнул плечами.
Чёрная змея-принцесса уставилась на грудь женщины и спросила Цзинь Тан:
— У всех женщин смертного мира грудь такая огромная?
Цзинь Тан задумалась, глядя на всё ещё обаятельное, хоть и явно обманчивое лицо Чу У:
— Некоторые просто подкладывают под лиф два огромных булочки и думают, что это их собственные.
Вэй Чжи молчал.
Чу У чуть не поперхнулся, чувствуя себя оскорблённым, но всё равно откинул волосы назад и невозмутимо продолжил регистрацию:
— Всё настоящее, развивалось естественно. Сестрёнка, у тебя тоже может получиться.
Чёрная змея-принцесса даже захотела посоветоваться с ней, как добиться такого «естественного развития». Хотя она и считала свою грудь достойной зависти даже среди демонов-зверей, но перед этой смертной женщиной вынуждена была признать поражение.
— Сдайте кровь, — сказал слуга дома Чэнов, когда записал имя, возраст и прочие данные Чу У и достал иглу, чтобы проколоть палец.
Чу У на миг замер, прищурившись:
— Почему для регистрации нужно сдавать кровь?
Слуга надменно ответил:
— Как иначе узнать, есть ли у вас талант к культивации?
Чу У улыбнулся и покорно позволил проколоть палец.
Вэй Чжи взглянул на это и стал ещё мрачнее.
Цзинь Тан не особенно волновалась — с Вэй Чжи рядом даже если небо рухнет, он его поддержит. Но происходящее казалось крайне подозрительным, и она обернулась к нему.
Чу У всегда предпочитал женщин с яркой внешностью, поэтому, закончив регистрацию, его взгляд сразу прилип к чёрной змее-принцессе.
— Сестрёнка, пойдём вместе внутрь!
Чёрная змея-принцесса ещё раз взглянула на её грудь:
— Хорошо.
Чу У подумал, что в смертном мире тоже встречаются такие ослепительные красавицы, и перевёл взгляд на двух других девушек.
Увидев Цзинь Тан, он застыл. Его лицо исказилось, вся маска обаяния рухнула. Он резко вдохнул — не ожидал встретить именно её здесь.
И уж тем более не ожидал, что его женский наряд увидит именно Цзинь Тан.
Лицо Чу У потемнело. Он решил, что, видимо, просто не судьба ему ладить с Сектой Небесного Меча.
«Возможно, это просто похожая смертная девушка», — подумал он и с трудом сохранил улыбку, стараясь не терять лица.
Цзинь Тан слегка улыбнулась ему в ответ, не выдавая, что узнала его.
Чу У, хоть и был охвачен тысячью вопросов — как это Цзинь Тан, которую его младший брат упоминал как сосланную в Лес Десяти Тысяч Демонов, оказалась здесь, — решил делать вид, что не знает её. Между ними нет вражды, и он не собирался нападать на красавицу без причины. К тому же сейчас не самое подходящее время.
Подумав об этом, он тут же перевёл взгляд на высокую стройную девушку рядом с Цзинь Тан.
Обычно женщины смертного мира невысокие, так что найти себе ровню по росту было редкостью.
А эта девушка не только высокая, но и изящная, без малейшей грубости в чертах. Её глаза полны гордости, и она даже не удостаивает его взгляда — холодна, как бессмертная.
Это сразу пробудило в нём жажду завоевания.
— Сестрица… — Чу У обратился к Вэй Чжи с фальшивой теплотой, как будто они старые знакомые.
— Пф-ф! — Цзинь Тан не выдержала и фыркнула.
Чёрная змея-принцесса, только что закончившая регистрацию, широко раскрыла глаза, услышав, как «грудастая сестра» заговорила с Вэй Чжи.
Вэй Чжи бросил на Чу У ледяной, полный ярости взгляд, от которого исходила чистая угроза: «Мне это крайне не нравится».
Но Чу У привык к соблазнению. В сектах всегда находились сестры, которые не поддавались сразу, — были и гордые, и упрямые. Поэтому он не смутился, решив, что эта смертная девушка просто особенно холодна.
«Ну а что? — подумал он. — При такой красоте и я бы был надменен».
Цзинь Тан, видя, что Вэй Чжи вот-вот взорвётся, испугалась, что он одним взмахом руки сравняет всё с землёй, и поспешно взяла его за руку, тихо сказав:
— Сестрица, иди ко мне.
Ярость Вэй Чжи мгновенно утихла. Он опустил взгляд на её руку — она была вполовину меньше его собственной.
Посмотрев на неё несколько раз, он перевернул ладонь и крепко обхватил её руку.
Цзинь Тан, всё ещё сдерживая смех, не заметила перемены.
«Старший брат Чу У и вправду бесстрашен, — подумала она. — Осмелился соблазнять моего демонёнка! Да он, наверное, жизни своей не ценит!»
Цзинь Тан первой подошла к регистрации. Когда пришла очередь сдавать кровь, Вэй Чжи прищурился — и её капля крови была заменена кровью чёрной змеи-принцессы.
То же самое произошло и с ним.
Слуга дома Чэнов, заметив, что Вэй Чжи держит на руках кошку, ничего не сказал, лишь внимательно посмотрел на него.
Чу У всегда был самым популярным старшим братом в Секте Ваньсюань — если он уступал кому-то второе место, никто не осмеливался претендовать на первое. Чтобы заслужить любовь сестёр по секте, он много трудился, особенно в умении читать эмоции и настроение других.
Он сразу почувствовал, что эта холодная девушка из смертного мира явно не расположена к нему, зато с Цзинь Тан говорит мягко, и даже взгляд её смягчается.
Чу У задумался и понял причину.
Он назвал её «сестрёнкой», а Цзинь Тан — «сестрицей». Возможно, в этом и заключалась разница.
Когда регистрация закончилась, слуга повёл их внутрь усадьбы.
Цзинь Тан шла посередине, справа — чёрная змея-принцесса, слева — Вэй Чжи.
Чу У быстро прикинул позиции и тут же подскочил к Вэй Чжи:
— Сестрица, какая удача! Ты тоже любишь кошек? Я обожаю! Пойдём вместе!
Он говорил с кокетливой нежностью и ласковостью.
Вэй Чжи не выдержал. С холодным лицом он резко пнул Чу У ногой.
Тот не ожидал такого и, к тому же, в смертном мире нельзя было использовать силу, поэтому пролетел несколько метров и упал на землю.
Слуга, ведший их внутрь, удивлённо посмотрел на Вэй Чжи — в его глазах читались восхищение и восторг.
Чу У лежал на земле, чувствуя досаду, но его желание завоевать только усилилось. В Секте Ваньсюань он был непобедимым соблазнителем — неужели в смертном мире его репутация будет разрушена?
Он сдержался и встал.
Чёрная змея-принцесса как раз обернулась и увидела, как Чу У встаёт, отряхивается и идёт дальше, будто ничего не случилось.
— Мне кажется, эта грудастая сестра из смертного мира очень странная, — тихо сказала она Цзинь Тан.
— Да?
Цзинь Тан, только что видевшая, как Вэй Чжи пнул Чу У, с трудом сдерживала смех.
Чёрная змея-принцесса задумалась, но так и не смогла понять, в чём именно странность, и покачала головой:
— Не могу объяснить.
— Может, просто грудь большая, а мозгов мало? — подсказала Цзинь Тан.
Глаза чёрной змеи-принцессы загорелись:
— Если так, то, наверное, весь её мозг перешёл в грудь!
Наконец они вошли в усадьбу Чэнов.
Как только Цзинь Тан переступила порог, чувство дискомфорта усилилось. Лицо Вэй Чжи стало ещё мрачнее. Он окинул взглядом окрестности и уставился в юго-западное направление.
Дом Чэнов был большим — старинная усадьба знатного рода. Слуга долго вёл их по коридорам, пока наконец не привёл в западное крыло, в одну из комнат для гостей.
Там уже находились несколько молодых женщин в простой одежде.
— Ожидайте здесь, — вежливо сказал слуга. — Скоро станут известны результаты отбора. Тех, у кого хороший талант, оставят; остальным выдадут серебро и отправят домой.
Он ушёл.
Девушки в комнате, увидев роскошные наряды Цзинь Тан и компании, с любопытством уставились на них.
— Вы из какого дома в Тяньъюне? Почему такие знатные госпожи пришли на отбор?
Вэй Чжи не ответил. Он осмотрел комнату и повёл Цзинь Тан к скамье в углу.
Чёрная змея-принцесса, любопытная от природы, спросила:
— Разве знатные госпожи не могут прийти на отбор?
Девушка, задавшая вопрос, смутилась:
— Ну… не то чтобы нельзя. Просто в этом мире, если в семье кто-то выбирает путь культивации, это всегда мужчина. Женщины должны выходить замуж и воспитывать детей. Знатные девушки редко выдерживают суровости этого пути. Со временем на отбор стали приходить только бедные девушки, надеясь на лучшую жизнь. Но даже бедные родители не всегда разрешают — ведь за дочь можно получить приданое, а отправка на культивацию не решит семейных проблем.
Чёрная змея-принцесса ничего не понимала в этих человеческих обычаях и не могла представить, почему женщины должны только выходить замуж. В расе демонов-зверей полно сильных женщин, да и среди праведных и демонических сект немало могущественных женщин-культиваторов.
Она хотела расспросить подробнее, но «грудастая сестра» уже вступила в разговор.
— Дом Чэнов ведь знатный род учёных? Почему они вдруг связаны с культивацией? Часто ли они проводят такие… отборы? — Чу У подумал немного и выбрал слово «отборы», чтобы описать процесс регистрации и проверки.
Девушка ответила с благоговением:
— Да! Дом Чэнов — благородные люди. Много учёных, все отлично учатся. Более того, они открывают школы для бедных учеников. А ещё в доме есть кто-то, кто дружит с одним из учеников Секты Ваньсюань, поэтому и появилась возможность устроить такой отбор. Жаль только, что многие юноши с плохим талантом не выдерживают и кончают с собой.
«Секта Ваньсюань?!» — Чу У не ожидал, что разговор зайдёт о его собственной секте, и замолчал.
Чёрная змея-принцесса вернулась к Цзинь Тан и тихо, но уверенно сказала:
— Нас наверняка оставят — у нас же отличный талант!
Цзинь Тан, глядя на её радостное лицо, нахмурилась.
Хотя она уже плохо помнила детали этой старой любовной истории между наставником и ученицей, она знала: сюжет пошёл не так, как в оригинале.
Но даже если события изменились, «оставление из-за хорошего таланта» не обязательно означало нечто хорошее.
http://bllate.org/book/7912/735184
Готово:
