Это купила ему Цзинь Тан в первый свой приезд в столицу Смертного мира. С тех пор он носил подарок не снимая. В те времена она, хоть и была надменной и отстранённой, отличалась добротой сердца: отправляясь в Смертный мир на испытания, всегда творила добро и карала зло. Не зная обычаев смертных, порой казалась удивительно наивной.
Почему же его ученица так изменилась?
Он знал, какие чувства она к нему питала, но разве такое возможно? Он растил Цзинь Тан с детства как дочь — как мог он стать её дао-партнёром?
Он думал, что, отвергнув её, заставит вернуться к практике и сосредоточиться на культивации. Кто бы мог подумать, что по мере того, как росла Цинъинь, ревность Цзинь Тан будет разгораться всё сильнее, словно пламя, подхваченное ветром.
Цинъинь тоже значила для него нечто особенное. Хотя она тоже была его ученицей, их связь и кармические узы — разве их объяснишь простыми словами?
Цанхуа-цзы вспоминал всё это и перебирал в мыслях одно за другим безрассудные поступки Цзинь Тан. Его благородное лицо омрачилось, будто на него легла тень грозовой тучи.
Внизу, на площади перед главным залом, собралась толпа культиваторов из мелких сект. Хотя их силы не шли ни в какое сравнение с Сектой Небесного Меча или Сектой Ваньсюань, иногда именно опасность открывает новые возможности.
Если кому-то удастся первым убить демонического владыку, если именно он завладеет телом Вэй Чжи, то, возможно, именно он станет первым в мире культиваторов.
Вэй Чжи всё ещё лениво откинулся на тигровом ложе, тело его было расслаблено и изогнуто.
Ночь в Лесу Десяти Тысяч Демонов всегда наступала быстро: солнце село лишь мгновение назад, а теперь вокруг царила лишь тьма. На небе не горела ни одна звезда, луна тоже спряталась.
В воздухе над Лесом Десяти Тысяч Демонов парили чёрные фонари, которыми ранее украшали демонические существа и слуги-демоны. Теперь все они были зажжены, но их свет отличался от обычного — он отдавал фосфоресцирующим зеленоватым оттенком. От ветра пламя в фонарях дрожало, будто заранее предчувствуя беду, и страх уже разливался по воздуху.
— Вэй Чжи! Сегодня твой последний день!
Кто-то в толпе первым выкрикнул это, и его слова мгновенно разожгли боевой пыл. Вэй Чжи оказался в кольце окружения: клинки и магические артефакты оплели его плотной сетью, из которой не было выхода. Он даже не успел издать звука — тело его обмякло и рухнуло обратно на тигровое ложе.
Культиватор, нанёсший первый удар, увидев, что Вэй Чжи пал прямо на ложе, пришёл в неописуемое возбуждение. Не проверив даже, жив ли противник на самом деле, он закричал окружающим:
— Вэй Чжи мёртв! Демонический владыка убит! Это я его убил, именно я!
События развивались слишком гладко, чтобы сразу осознать происходящее.
Но кто-то из толпы всё же подошёл и проверил пульс Вэй Чжи, после чего тоже взволнованно объявил:
— Демонический владыка действительно мёртв! Старинные предания оказались правдой! Он действительно умирает в день своего тысячелетия! Значит, и остальные легенды тоже правдивы — его плоть и кровь…
В его голосе звучала неприкрытая жадность. Он не договорил и бросился к телу Вэй Чжи, выхватив нож. Его глаза сверкали, будто он хотел в одно мгновение сожрать плоть и кровь врага.
Запах крови постепенно расползался по воздуху, вызывая тошноту.
Цанхуа-цзы, наблюдавший за всем этим, нахмурился. Даже в ослабленном состоянии Вэй Чжи не мог пасть от рук нескольких культиваторов из мелких сект, едва достигших стадии дитя первоэлемента.
— Какой сладкий запах его крови! В ней даже светится что-то!
— Правда? И мне хочется! Не забирайте всё!
— Дайте и мне! И мне тоже!
Люди внизу начали драться между собой. Даже те, кто ещё недавно терпеливо ждал в павильоне на возвышении, пока Секта Небесного Меча и Секта Ваньсюань дадут сигнал к действию, теперь не выдержали. Если Вэй Чжи действительно мёртв, если легенды правдивы, тогда…
Ведь речь шла о древнем народе духов! А Вэй Чжи — носитель возрождённой крови предков, ценнее любого другого духа!
Кто-то не удержался и ринулся вниз.
За ним последовал второй, потом третий, четвёртый… Всё больше и больше людей, подобно хищным птицам, сгрудились на площади перед главным залом.
Запах крови становился всё сильнее, проникая в воздух и вызывая отвращение.
Линь Лу, всё это время молча наблюдавший за происходящим, нахмурился.
— Ученик, тут что-то не так.
Цанхуа-цзы встал и обнажил меч, готовясь спуститься вниз.
— Ах-ха-ха…
Из толпы раздался вздох, полный насмешки и иронии:
— Вы думали, что я умру именно так?
Разорванное тело Вэй Чжи поднялось в воздух и зависло над площадью. Его прекрасное, бледное лицо в зеленоватом свете фонарей выглядело зловеще.
Ещё более жутким было то, что кроме головы у него больше ничего не осталось.
— Вам хватит одного мёртвого? Или нужно больше?
Вэй Чжи усмехнулся, и в воздухе появилось ещё несколько его копий.
Люди внизу, уже впавшие в безумие, не только не прекратили своих действий, но и усилили их. Они жадно пожирали плоть и кровь, издавая хриплые, животные звуки.
Люй Чанъсюй, до этого с улыбкой наблюдавший за происходящим, посерьёзнел. Эти люди внизу…
Сила Вэй Чжи действительно внушала уважение.
Но как такое возможно?
Сегодня его тысячелетие. По легенде, именно в этот день он должен умереть. Это не просто слух — любой дух, лишившийся корня дао, неизбежно погибает в этот день.
Почему же Вэй Чжи всё ещё жив?!
— Вэй Чжи, остановись!
Цанхуа-цзы вылетел из павильона на возвышении, его белые одежды развевались в сумерках, источая неземное сияние.
Вэй Чжи лишь усмехнулся. Его разорванное тело парило в воздухе, а голова насмешливо произнесла:
— Посмотрите, как они радуются!
Цанхуа-цзы и Линь Лу стояли рядом, наблюдая, как культиваторы превратились в призрачные души, которые всё ещё жадно пожирали собственную плоть и кровь.
Тела на земле превратились в клочья, разорванные на куски.
Они не чувствовали усталости, не ощущали боли, словно муравьи, лишённые всякой воли.
— Ученик…
Лицо Линь Лу побледнело.
Они даже не заметили, как Вэй Чжи разорвал этих людей. Среди них были даже мастера стадии преображения духа — главы других сект! А Вэй Чжи так легко разорвал их на части!
До какого уровня он дошёл?!
Рука Линь Лу, сжимавшая меч, задрожала.
Цанхуа-цзы холодно взглянул на искажённую фигуру Вэй Чжи:
— Сегодня твой день рождения! Все пришли, чтобы поздравить тебя. Зачем же ты устроил эту резню?
Вэй Чжи расхохотался, смех его становился всё громче.
Интересно, правда. Несколько сотен лет назад в Секте Ваньфа был лицемерный и жестокий глава. А теперь, спустя века, Секта Небесного Меча, вышедшая из той же ветви, ведёт себя точно так же.
Неужели наглость тоже передаётся по наследству?
— Мой день рождения? Вы же хотели увидеть мою смерть, разве нет? Смотрите — я умер для вас. Вы довольны? Я лишь хочу, чтобы все радовались вместе. Если уж умирать, то всем вместе.
Вэй Чжи лениво погладил Бай Лина и откинулся на своё тигровое ложе, которое теперь парило в воздухе, позволяя ему свысока наблюдать за душами культиваторов, ослеплённых жаждой крови.
Цанхуа-цзы сжал губы, глядя, как множество культиваторов превратились в марионеток Вэй Чжи, чьи тела превратились в кровавые клочья, а души всё ещё без устали пожирали их.
— Ты забыл о нашем соглашении: праведные секты и демонические силы не должны вторгаться на чужую территорию.
Вэй Чжи удивлённо спросил:
— Кто пересёк границу и пришёл в Лес Десяти Тысяч Демонов? Неужели я?
— Ты…! Это же ты сам пригласил нас! — лицо Цанхуа-цзы исказилось.
Вэй Чжи погладил шерсть Бай Лина и добавил:
— Я лишь вежливо пригласил. Кто бы мог подумать, что вы все действительно явитесь? Но раз уж пришли, я, конечно, устрою вам достойный приём.
— Такой приём?! Мы пришли поздравить тебя с днём рождения, а ты убил столько культиваторов праведных сект! — меч Цанхуа-цзы указал на Вэй Чжи.
Усмешка Вэй Чжи стала ещё шире:
— Я лишь отвечаю вежливостью на вежливость. Или вы думаете, что можете делать со мной всё, что захотите, а я не имею права поступать с вами так же?
Цанхуа-цзы промолчал.
Сегодняшняя бойня была неизбежна, но кто кого поймал в ловушку — ещё не решено!
— Хватит болтать! — выкрикнул он и бросился вперёд с мечом.
Мощная энергия клинка давила на грудь, заставляя даже Линь Лу отступить на два шага и срочно стабилизировать ци.
Линь Лу смотрел на Цанхуа-цзы с неоднозначным выражением лица.
Перед смертью Учитель говорил, что следующим, кто достигнет вознесения в Секте Небесного Меча и успешно пройдёт трибуляции, будет именно его младший ученик. Тогда он не верил. Теперь же сомнений не осталось.
Он сам всё ещё застрял на стадии преображения духа, а его младший брат уже достиг стадии слияния. Когда он войдёт в стадию великого совершенства, вознесение станет лишь вопросом времени.
Вэй Чжи, увидев, что Цанхуа-цзы мчится к нему, бросил Бай Лина в сторону Цзинь Тан в зале и сам вышел навстречу противнику.
Туаньцзы: ???????
Старший брат, я пожалуюсь сестре-богине!
Сила Цанхуа-цзы была несравнима с обычными людьми, но Вэй Чжи смог выдержать его атаку. В чёрном небе их фигуры — одна в белом, другая в чёрном — превратились в две молнии, и никто не мог разглядеть, как именно они сражаются.
Посланник императорского двора Смертного мира посмотрел на разорванные тела и кровавые клочья на площади, затем на сражающихся в небе — и вдруг почувствовал облегчение, что они не спустились вниз. Иначе их смертные тела не оставили бы даже пыли.
Линь Лу с тревогой смотрел на две фигуры в небе. Вэй Чжи легко парировал все атаки Цанхуа-цзы, его ци не истощалась — значит, он в полной форме и вовсе не ослаблен, как все думали.
А эти зловещие, призрачные движения… Чтобы выдержать бой с Цанхуа-цзы, он, по крайней мере, должен быть на стадии слияния.
Люй Чанъсюй с таким же напряжением следил за поединком, его глаза потемнели.
Как Вэй Чжи, лишившись корня дао, смог стать таким сильным? Даже тело духа не способно на такое!
Цзинь Тан вернулась в зал и увидела кровать неподалёку. Она задумалась на пару секунд: когда чёрная змея-принцесса придёт, удобнее будет лежать и разговаривать.
Поэтому Цзинь Тан удобно улеглась на кровать.
Едва коснувшись постели, она сразу захотела спать — в голове осталась лишь одна мысль: «спать». Но не прошло и пары секунд, как она почувствовала, как сердце её заколотилось так сильно, будто вот-вот случится сердечный приступ. Ей показалось, что за дверями зала происходит что-то важное, и она вдруг захотела выйти и посмотреть.
Однако через пару секунд размышлений она успокоилась: «Снаружи ведь Первопредок Демонов. Что может случиться? Когда придет мой черёд появиться — я появлюсь».
— Цзинь Тан, раз уж ты стала демонической императрицей, неужели ты использовала все иллюстрированные книжки, что я тебе дарила, на Первопредка Демонов? — вдруг раздался кислый голос чёрной змеи-принцессы.
Она появилась и сразу потянулась к юбке Цзинь Тан, восхищённо вздохнув:
— Я раньше не замечала таких фасонов! Обязательно попрошу маму сшить мне такую же.
Цзинь Тан: «…Можешь ли ты думать о чём-нибудь, кроме всяких цветов?»
Чёрная змея-принцесса не поняла и нахмурилась:
— Ну не то чтобы обо всех цветах… Мне больше нравится жёлтый. Но ради уважения к Первопредку Демонов и из чувства собственного достоинства как чёрной змеи я притворяюсь, что люблю чёрный.
Цзинь Тан почесала голову и добавила:
— Главное, чтобы не зелёный.
Чёрная змея-принцесса хотела сесть на кровать, но не посмела и жалобно стояла рядом, говоря ещё более завистливым тоном:
— Ты так устала… Значит, Первопредок Демонов действительно силён? Ты довольна?
Цзинь Тан: «…На самом деле, нет».
Одна духовная связь — и она вымотана до предела, хочет только спать. Какое тут довольство!
Чёрная змея-принцесса прикрыла рот ладонью:
— Неужели Первопредок Демонов… быстро кончает?
Её восхищение мгновенно сменилось сочувствием. После размышлений она решила, что у самцов их рода всё гораздо лучше.
Цзинь Тан не хотела продолжать этот разговор — ведь духовная связь больше не повторится, и как быстро там Первопредок Демонов — её это больше не касается.
Она вспомнила кое-что важное и решила непременно уточнить.
http://bllate.org/book/7912/735176
Готово:
