Прежде чем Цзинь Тан успела увидеть своего «демонического отпрыска», прямо перед ней, в нескольких шагах, лежал труп. На нём был чёрный длинный халат — такой же, как носят демонические слуги. Вся земля вокруг была залита кровью, а тело разорвано на крупные куски.
Картина была ужасающе кровавой.
Сердце Цзинь Тан забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Она с трудом сдерживала тошноту, но всё же заставила себя поднять глаза и посмотреть вперёд — и наконец увидела своё собственное творение: демонического отпрыска.
Он полулежал на чёрном троне в самом конце чёрного дворца, одной рукой подпирая подбородок и пристально разглядывая её, а другой — неспешно вытирая кровь с пальцев куском ткани.
Значит… он только что кого-то убил.
Тень смерти нависла над ней, но Цзинь Тан подумала: «Раз всё равно умирать, чего бояться?» — и продолжила смотреть.
Его прекрасные глаза напоминали чёрные цветы, распустившиеся в бездне, с каплями росы на лепестках. Эти капли были прозрачными и чистыми, делая чёрноту ещё глубже и завораживающе прекрасной.
Его кожа — белоснежная и гладкая, черты лица — резкие и безупречно красивые, но без малейшего намёка на женственность. Прямой, как самый крутой горный пик, нос подчёркивал его аристократическую надменность и ледяную жестокость.
Цзинь Тан невольно сглотнула. «Чёрт возьми, как же он хорош!»
Какая разница, что он старше её! Она готова!
Хотя… она же писала, что у её демонического отпрыска глаза кроваво-красные! Почему они чёрные?!
Вэй Чжи пристально смотрел на Цзинь Тан и, заметив, что она не отводит взгляда, с ледяной насмешкой фыркнул:
— Старшая сестра Секты Небесного Меча пришла убить меня? Знаешь, чем закончился визит того, кто пытался сделать это до тебя?
Цзинь Тан серьёзно кивнула. Это был вопрос с подвохом, и отвечать нужно было осторожно:
— Знаю.
— Как же ты хочешь умереть? — спросил Вэй Чжи, желая понять, что у неё в голове. Ведь она же всего лишь бесполезная слабачка, как посмела явиться в Лес Десяти Тысяч Демонов?
— Честно говоря, — глубоко вдохнув, Цзинь Тан произнесла с предельной серьёзностью и торжественностью, — я хочу заключить с тобой союз.
Одного его лица и фигуры было достаточно, чтобы она с радостью жила рядом. Даже если бы ей пришлось умереть на день раньше — всё равно умерла бы счастливой.
— …
В чёрном дворце, кроме группы демонических слуг, никого не было. Все остальные — даже послы расы демонов-зверей и их высокородная принцесса — ждали снаружи.
В зале воцарилась гнетущая тишина. Цзинь Тан даже дышать боялась.
Вэй Чжи продолжал пристально и мрачно смотреть на неё, словно решая, говорит ли она правду.
Цзинь Тан в ответ смотрела на него не мигая, готовая поклясться в своей искренности.
Но Вэй Чжи знал: она говорит правду. На ней висел Колокол Подавления Сердца, и лгать она просто не могла.
Вэй Чжи медленно поднялся и начал спускаться по ступеням. Его длинные чёрные одеяния шлейфом стелились по полу, каждый шаг был медленным, но завораживающим.
Он остановился прямо перед Цзинь Тан, поднял руку и приподнял её подбородок, слегка приблизившись.
Цзинь Тан уже приготовилась к его реплике. Наверняка он скажет что-то вроде:
— Посмотрим, как ты собираешься со мной сотрудничать.
Или:
— Ты думаешь, тебе под силу союз со мной?
А может, просто бросит три слова:
— Ты не достойна!
Но Вэй Чжи ничего не сказал. Он несколько секунд пристально смотрел на неё, затем достал красную сферу и собственноручно повесил ей на шею.
Его пальцы были ледяными. От прикосновения к её шее Цзинь Тан почувствовала, будто вот-вот умрёт от холода.
Сердце её колотилось так сильно, что она не могла сдержать дрожь.
Вэй Чжи нарочно провёл пальцами по её шее, наслаждаясь тем, как она вздрогнула от страха.
Потом он приподнял узкие глаза и смотрел на неё до тех пор, пока у неё не подкосились ноги. Лишь тогда он холодно фыркнул и направился к выходу.
Цзинь Тан с облегчением выдохнула — наконец-то это ледяное давление исчезло.
«Точно, — подумала она, — мой демонический отпрыск и чёрная змея-принцесса идеально подходят друг другу. Только что его прикосновение было будто ползёт ядовитая змея!»
Действительно, он очень уж холодный!
Но в то же время ей показалось, что она где-то уже видела Вэй Чжи. Где-то… знакомое лицо.
Она опустила взгляд на сферу у себя на шее. Что это за предмет он ей повесил?
Это была кроваво-красная сфера, прозрачная и сияющая. Внутри мерцало что-то чёрное, излучающее мягкий свет. Очень красиво. Возможно, драгоценный камень.
Или же артефакт для контроля.
«В юности я так любила закладывать такие намёки», — подумала Цзинь Тан.
Поразмыслив, она решила не рисковать. Вдруг, если снять эту штуку, её голова тут же взорвётся? Не стоит.
Теперь она официально стала прихвостнем демонического правителя. Отныне они — союзники. Жизнь спасена.
Цзинь Тан весело семенила следом за Вэй Чжи, стараясь не наступить на его великолепный чёрный халат.
Чёрная змея-принцесса с делегацией расы демонов-зверей ждала у входа во дворец. Она не понимала, что происходит, и начала злиться.
Ведь в своём роду она всегда была в центре внимания, окружённая почестями!
Её род, чёрных змей, считался ближайшим к древнему роду божественных драконов. Как они смеют держать её за дверью?!
— Не хочу я этого брака! — резко махнув рукавом, принцесса покраснела от гнева.
Послы расы демонов-зверей склонили головы:
— Нельзя так, Ваше Высочество! Повелитель расы демонов принял важное решение, и Вы должны его поддержать!
Глаза принцессы наполнились слезами, лицо стало жалобно-нежным.
— Он обращается со мной, как с пустым местом! Зачем мне такой супруг?!
— Милорд только что наказывал ту культиваторшу из Секты Небесного Меча, — быстро пояснил один из послов. — Ведь праведные секты всегда враждуют с Лесом Десяти Тысяч Демонов!
— Но это же женщина! Разве ты не видел, как она выглядит? Такая соблазнительница! Наверняка Секта Небесного Меча опередила нас и послала её соблазнить сердце Повелителя Демонов!
На это посол уже не знал, что ответить.
Действительно, если у расы демонов-зверей есть такие мысли, почему бы не быть им и у Секты Небесного Меча?
Внимательно вспомнив лицо той девушки, которую увела демоническая стража, он признал: она была не менее красива, чем их принцесса.
— Вряд ли, — всё же возразил более хладнокровный посол. — Секта Небесного Меча и праведные секты всегда были врагами Леса Десяти Тысяч Демонов.
— Мужчины! — всхлипнула принцесса, вытирая слезу. — Их сердца — как глубины морские, кто их разгадает!
— Ваше Высочество, не волнуйтесь, — тихо сказал тот же посол. — Скоро тысячелетний юбилей Повелителя Демонов. Ему нужна именно Вы — Ваша кровь ближе всех к древним драконам.
— Разве не потому, что я красива? — обиженно спросила принцесса.
— …
Цзинь Тан как раз вышла из дворца вслед за Вэй Чжи и услышала последнюю фразу. Она снова взглянула на чёрную змею-принцессу.
Стройная талия, пышная грудь, соблазнительное лицо — такая красота нравится и мужчинам, и женщинам.
Их взгляды встретились. Цзинь Тан сразу почувствовала враждебность и, вспомнив, что сейчас она всего лишь слабая курица, тут же спряталась за спину своего «демонического отпрыска».
Вэй Чжи заметил её движение и едва заметно приподнял уголок губ. «Ты меня не боишься, а боишься какой-то змеи? Ничего себе храбрость!»
У подножия лестницы собралась толпа демонических существ. Для них появление Повелителя Демонов — редкое и почитаемое событие. Каждый считал за честь увидеть Первопредка Демонов!
Чёрная змея-принцесса тоже была взволнована.
Она с восхищением смотрела на безупречно прекрасное лицо Повелителя Демонов, на его чёрный халат — и вдруг заметила, что он идеально сочетается с её собственным нарядом! Щёки её залились румянцем от смущения.
«Этот брак обязательно состоится!» — решила она.
Цзинь Тан тоже подумала, что чёрная змея-принцесса и её «демонический отпрыск» отлично подходят друг другу — хотя бы внешне.
Как «мамочка», она просто обязана помочь своим двум прекрасным отпрыскам сойтись. Может, в будущем у них родится такой милый ребёнок, что сердце растает!
Правда, сейчас она молчала. Ведь, хоть и сказала «союз», на деле она всего лишь беззащитный аксессуар.
Пока шло ожидание, она незаметно оглядела толпу, но Сяо Чжи нигде не было. Наверное, его хрупкое тело не смогло пробиться сквозь восторженную толпу демонов.
— Милорд, — низко поклонившись, один из послов подал письмо, — это послание от Повелителя расы демонов.
Вэй Чжи даже не взглянул на конверт. Он резко развернулся и взмыл в небо.
Цзинь Тан уже подумала, как же она за ним последует, но вдруг почувствовала, как чёрная энергия обвила её и подняла в воздух.
Она посмотрела вниз и увидела, как чёрная змея-принцесса пристально смотрит на неё. «Всё пропало, — подумала Цзинь Тан. — Я даже не начала сватовство, а она уже считает меня соперницей!»
«Успокойся, я же твоя настоящая мама!»
Цзинь Тан попала в роскошный дворец.
Там, среди чёрных занавесок из шёлка морских дев, развевающихся без ветра, стены были усыпаны драгоценными камнями, мерцающими в темноте мягким светом. Чёрные колонны, поддерживающие потолок, были покрыты сложнейшими узорами.
Вот оно — настоящее обиталище её демонического отпрыска Вэй Чжи: повсюду чёрный цвет, повсюду роскошь.
Даже огромная кровать (не меньше трёх метров в длину!) была застелена чёрным шёлковым покрывалом, гладким и сияющим.
«Быть бы мне на такой кровати — я бы на всё согласилась!» — мечтательно подумала Цзинь Тан.
Вэй Чжи привёл её сюда и сразу исчез. Цзинь Тан не обратила внимания. Она осматривалась по сторонам, но, не дождавшись его возвращения, подошла к стене и начала трогать драгоценности.
Камни были настоящими: огромные рубины, сапфиры, алмазы, жемчужины… От одного вида глаза разбегались от счастья.
Какая женщина не любит драгоценности?
Особенно Цзинь Тан — в прошлом она была бедной и сдерживала себя, а теперь хотя бы потрогать — уже блаженство!
Она попыталась выковырять камень пальцами, но ничего не вышло. Разозлившись, она достала меч «Шуанму» и начала скрести по стене.
Скрежет металла по камню звучал ужасно, но Цзинь Тан почему-то получала от этого удовольствие и не уставала.
Наконец, после долгих усилий, она выковырнула кроваво-красный камень. Положив его на ладонь, она любовалась его прозрачной чистотой. «Если бы продать это в современном мире, я бы стала богачкой!» — подумала она и тут же спрятала камень в пространственный мешок.
Затем она приглядела огромную круглую жемчужину. Такие бывают только в легендах! Обязательно нужно прихватить одну — ночью не понадобятся факелы, просто достанешь жемчужину, и светло как днём. Круто и стильно!
Потратив уйму сил, Цзинь Тан наконец выковырнула жемчужину. Руки её дрожали от усталости, и она с грустью посмотрела на остальные сокровища на стене.
«На сегодня хватит».
Двери дворца были закрыты, Вэй Чжи так и не вернулся. Подождав ещё немного, Цзинь Тан забралась на огромную кровать и уютно устроилась в углу.
Сначала она нервничала и не могла уснуть, но, потрогав сферу на шее и Колокол Подавления Сердца у пояса, постепенно расслабилась. Сон накрыл её, и она быстро уснула.
У Вэй Чжи тоже был камень жизни.
Но его камень отличался от обычных: он излучал золотистый свет, а в центре пламя горело яростно и жадно, будто пыталось вырваться наружу.
Вэй Чжи некоторое время смотрел на него, потом лёгкой усмешкой искривил губы, провёл ножом по ладони и позволил чёрной крови, переливающейся искорками, капать в камень. Пламя в камне сразу стало спокойнее.
Он спрятал камень и направился к демоническому озеру позади дворца.
Озеро было наполнено чёрной демонической энергией. Что скрывалось под поверхностью, невозможно было разглядеть, но при приближении оттуда доносился плач — человеческие души.
Плакали младенцы, девушки, женщины, мужчины, старики… Смешивались даже звериные стоны.
Как только Вэй Чжи подошёл, плач стал ещё громче. Его лицо побледнело, и он протянул дрожащую руку к клубящейся энергии.
— Тише, — прошептал он. — Мне приходится питаться вами. Скоро мой тысячелетний юбилей… и, возможно, я умру. Ведь я тоже всего лишь бесполезный отброс.
Он говорил с лёгкой усмешкой, но в его глазах читалась ледяная жестокость.
Вэй Чжи нырнул в демоническое озеро, снял печать, и чёрная энергия тут же попыталась вырваться наружу. Но, коснувшись его тела, она мгновенно втянулась внутрь.
http://bllate.org/book/7912/735153
Готово:
