Пир устроили в саду. Цветы и луна гармонировали друг с другом, создавая поэтичную и живописную картину. К тому же погода в этот вечер оказалась особенно благоприятной, так что выбор места для семейного ужина был поистине удачным.
Сам пир ещё не начался. Несколько младших сыновей хоуфу резвились в саду, а дочери собрались у озера и запускали цветочные фонарики — одни молились за благополучие семьи, другие — за встречу с достойным женихом.
Цзян Тан тоже держала в руках цветочный фонарик и ждала, пока три её старшие сестры закончат. Её нога до сих пор не зажила как следует, и ей вовсе не хотелось участвовать, но мать прежней хозяйки тела очень надеялась, что дочь сумеет вырваться из стен хоуфу. А после того случая, когда Седьмой принц спас её от беды, мать настояла, чтобы даже с лёгкой припухлостью на ноге Цзян Тан всё же запустила фонарик — ради удачи в возможном союзе с принцем.
Цзян Тан тоже вспомнила тот день, когда Седьмой принц явился ей на помощь, и, стиснув зубы от лёгкой боли в ноге, отправилась к озеру.
Она долго ждала, пока наконец три сестры завершили ритуал. Цзян Тан отошла в сторону, уступая им место, и в этот момент кто-то прибыл в сад. Все гости разом повернулись в одну сторону и зашептались с возгласами удивления. Вторая сестра, стоявшая рядом с Цзян Тан, даже толкнула её плечом, не отрывая взгляда от происходящего.
Нога Цзян Тан всё ещё болела, и от этого толчка она невольно отступила на два шага назад. Боль вновь вспыхнула, и девушка чуть не упала в озеро. Она сердито взглянула на вторую сестру, но та даже не заметила её — казалось, столкновение действительно было случайным.
Цзян Тан закусила губу. Сам по себе толчок — пустяк, но ведь она стояла прямо у кромки воды! Вторая сестра всегда относилась к ней с особой неприязнью… Было ли это намеренно или нет? Но раз та даже не обернулась и ничего не сказала, а сама Цзян Тан не пострадала всерьёз, возразить было нечего. При этой мысли она недовольно покосилась на свою новую служанку. Та совсем без глаз: не заметила, как вторая сестра напала на неё, и ничуть не похожа на внимательную Шэн Ся.
Хуже всего, что эта новая служанка, как и все остальные, уставилась в ту же сторону, будто бы Цзян Тан для неё не существует, не говоря уже о том, чтобы заметить, что только что произошло.
Цзян Тан почувствовала себя обиженной и даже немного одинокой. Почему Шэн Ся ушла от неё? По всем романам, которые она читала, верные слуги никогда не поддаются соблазну выгоды, а те, кто поддаётся, обычно становятся злодеями и потом предают своих господ. Нахмурившись, Цзян Тан украдкой перевела взгляд на Шэн Ся, которую ласково держала рядом старая госпожа хоуфу, и про себя причислила её именно к последним.
Шэн Ся сегодня была одета в платье нежно-жёлтого цвета и нанесла «персиковый» макияж. Вся она словно свежий весенний цветок — миловидная, юная, полная обещаний.
Этот наряд специально выбрал Фу Янь.
При подборе одежды решение принимал он, хотя окончательное слово оставалось за Шэн Ся. Та не возражала — лишь бы не выглядело уродливо. Да и с её внешностью в этом мире она всё равно выглядела почти несовершеннолетней, так что юный наряд был вполне уместен.
Фу Янь уже знал, что Шэн Ся на самом деле и есть та самая пятая барышня. Поэтому при выборе аксессуаров он руководствовался пятью ключевыми характеристиками: «роскошная, жизнерадостная, милая, благородная, изящная». Конкурентов у неё не было — иначе Фу Янь был уверен, что его Шэн Ся легко получила бы высший рейтинг SS.
Впрочем, подумав ещё, он понял: конкурентки всё же были. Разве не считались таковыми остальные благородные дочери, собравшиеся в саду?
Старшая дочь уже была помолвлена и оделась соответственно — строго и сдержанно, в духе настоящей аристократки. Однако, несмотря на возраст, она всё же на миг оживилась, увидев наряд Шэн Ся, хотя и не задала никаких вопросов.
Вторая дочь выбрала самый дорогой наряд: ткань — первоклассная, вышивка — великолепная и торжественная; в таком можно было смело явиться даже ко двору. Но именно из-за чрезмерной роскоши образ выглядел неуместным на уютном семейном ужине.
Третья дочь, рождённая от трёхтёти, хоть и воспитывалась женщиной далеко не доброй, сама оказалась кроткой и скромной. Её платье лазурно-голубого оттенка не затмевало старших сестёр, но при этом подчёркивало её индивидуальность. Она то и дело робко поглядывала на Шэн Ся, а потом, словно испугавшись своего любопытства, быстро отводила взгляд — в этом было что-то трогательное.
Наконец, Цзян Тан. Она выбрала белое платье с едва заметным узором и почти без украшений — на голове лишь одна нефритовая шпилька. Ей казалось, что такой образ — классический для главной героини: чистая, незамутнённая, как единственный белый цветок среди пёстрой толпы. Но из-за плохого цвета лица и тёмных кругов под глазами, которые не удалось замаскировать, она скорее напоминала больную, чем поэтичную красавицу. Особенно когда ходила — тогда сходство с больной становилось ещё очевиднее. Да и выражение лица не выдавало радости: вся её аура вопила «подавленность, немощь, тоска» — и полностью проигрывала яркому образу Шэн Ся.
Фу Янь чувствовал себя превосходно и сел за стол, усадив рядом Шэн Ся.
Остальные гости тоже пришли в себя и заняли свои места.
Цзян Тан, всё ещё стоявшая у озера, пристально смотрела на Шэн Ся, но та, некогда такая заботливая служанка, даже не бросила в её сторону ни одного взгляда. Девушка опустила голову, делая вид, что ничего не произошло, и, присев на корточки, опустила свой фонарик на воду.
Фонарик коснулся поверхности озера, вызвав круги ряби — незаметные, но знаменующие начало волнений.
Цзян Тан смотрела на своё искажённое отражение в воде и не спешила вставать. Ей казалось, что множество взглядов устремлены ей в спину — и почти все полны насмешки.
Она чувствовала унижение, обиду и предательство.
Почему? Ведь она так хорошо относилась к Шэн Ся, даже позволяла той называть её по имени, когда вокруг никого не было. Зачем та ушла?
На этом семейном ужине ничего особенного не случилось. Лишь старшая благородная дочь несколько раз язвительно высмеяла Шэн Ся, ставшую теперь пятой барышней, но даже не успела та ответить — Фу Янь активировал свой второй навык «Давление старшего поколения» и легко уладил конфликт.
Цзян Тан, сидевшая напротив Шэн Ся, всё время молчала, лишь изредка бросала на них с Фу Янем взгляды, полные обиды и страдания.
Фу Янь ещё не знал, что этот NPC — персонаж-перерожденец, но сразу понял: ей крайне не по душе равноправное положение Шэн Ся. Вспомнив CG-иллюстрацию из предыдущего подсценария, где Цзян Тан выглядела победительницей, он стал относиться к ней ещё хуже.
«Что за претензии? — думал он. — Ни мужа твоего не отбила, ни денег не украла, ни предательством не воспользовалась, чтобы занять твоё место. Неужели должна была всю жизнь быть твоей служанкой?»
К тому же Шэн Ся вообще ничего ей не сделала, а та уже выглядит так, будто весь мир против неё. Хотя, возможно, она просто не умеет скрывать эмоции и всё выдаёт лицом.
Её реакция была настолько очевидной, что Фу Янь не удержался и прямо спросил:
— Четвёртая барышня, неужели тебе что-то не нравится в сегодняшнем ужине? Я замечаю, ты ни разу не улыбнулась за весь вечер.
Цзян Тан не ожидала, что старая госпожа хоуфу так пристально следит за ней. Её лицо вспыхнуло от смущения, и она запнулась, объясняя, что просто болит нога.
Фу Янь великодушно махнул рукой:
— Раз четвёртой барышне так больно, не стоит задерживаться на улице. К тому же, судя по всему, ты оделась слишком легко. Лучше ступай в покои и хорошенько отдохни.
Чтобы соответствовать сеттингу подсценария, Фу Янь даже старался говорить, как древние люди. Услышав эти слова, Цзян Тан мгновенно побледнела — её лицо из красного стало белым, как бумага. Фу Янь внутренне ликовал. Вторая дочь, ранее осуждённая бабушкой и вынужденная замолчать, теперь увидела, что и четвёртую не жалуют, и тут же подхватила:
— Да, четвёртая сестра, раз твоя рана ещё не зажила, лучше не выходить наружу. Отдыхай в покоях.
«Хм! Да я и не хотела сюда идти!» — Цзян Тан еле сдерживала гнев. Лицо её менялось то красное, то бледное, но в конце концов она собралась с мыслями, вспомнив, что находится в хоуфу, а не у себя дома. Поклонившись, она вышла, сдерживая слёзы и злость.
Её белое платье в ночном свете выглядело ещё более печальным.
Такая обиженная, хрупкая, будто весь мир обязан её жалеть… Наверное, именно такой тип и нравится этим «властным президентам» и «деспотичным принцам». Фу Яню же такой образ был совершенно не по вкусу.
Избавившись от надоедливого NPC, ужин продолжился. Старая госпожа хоуфу обладала высоким положением в роду и влиятельной материнской семьёй, поэтому взять в сухие внучки бывшую служанку никому не составляло проблемы. Тем более что девушка была чиста в происхождении, а желание старшей госпожи уважали как проявление почтения к старшим. Глава хоуфу не стал возражать.
Блюда на ужине отличались изысканностью и мастерством приготовления. Неизвестно, как система умудрилась воссоздать всё это. Шэн Ся отлично поужинала.
Раньше, будучи в этом мире простой служанкой, она тоже бывала на таких пирах вместе с Цзян Тан. Но тогда ей полагалось стоять позади хозяйки, готовой в любой момент подать то или иное блюдо. Если за столом были другие слуги, она просто стояла в стороне; если нет — обслуживала сама.
Шэн Ся не знала, что сказать об этой хозяйке. Та постоянно настаивала, чтобы Шэн Ся называла её по имени в отсутствие посторонних, будто это делало их равными. Но при этом Цзян Тан с удовольствием пользовалась всеми услугами и заботой Шэн Ся. Возможно, какой-нибудь истинный человек из древности и растрогался бы таким «равенством», но Шэн Ся — нет. Она находила поведение этой главной героини смешным, особенно учитывая, как та сама убеждена в своей доброте, великодушии и превосходстве над «феодальным обществом». Откуда у неё такое чувство превосходства?
Но ведь она — главная героиня, а значит, у неё есть защита судьбы. Как иначе такой человек, не умеющий скрывать мысли и эмоции, смог бы выжить в хоуфу даже несколько эпизодов?
Забыв о покинувшей пир героине, Шэн Ся вместе с Фу Янем закончила ужин и отправилась в комнату, которую для неё подготовили.
Подсценарий официально завершился в тот момент, когда Цзян Тан покинула сад, но в отличие от двух предыдущих, он не требовал немедленного выхода игроков. Они могли остаться по собственному желанию.
Фу Янь решил, что Шэн Ся может провести ночь в этом мире, словно в отеле с уникальным колоритом. Сюжет уже завершён, так что переживать за неожиданные встречи с NPC не стоило.
После отдыха в подсценарии Фу Янь вышел из игры, но не покинул подсценарий. Поскольку они, вероятно, находились в режиме совместной игры по умолчанию, он опасался, что при его выходе Шэн Ся автоматически будет вынесена из мира. А переживать ещё раз ужас пробуждения Шэн Ся он точно не хотел.
Когда Шэн Ся проснулась, она всё ещё находилась в хоуфу. Система предложила ей опцию [Покинуть подсценарий]. Выбора у неё не было — она последовала за автоматическим завершением.
Выйдя из подсценария, Шэн Ся получила новую CG-иллюстрацию — ту самую, связанную с этим подсценарием. При входе изображение было пустым, без персонажей, но теперь на нём появились она сама и старая госпожа хоуфу. Образ Фу Яня в роли пожилой женщины на иллюстрации выглядел нормально: они сидели во дворе, словно беседовали, и обе улыбались. Тёплый послеполуденный свет делал картину особенно уютной. В отличие от двух предыдущих иллюстраций, у этой не было обратной стороны.
Шэн Ся не удивилась этому. Ведь в том мире никогда не было сюжетной линии, где старая госпожа берёт её в сухие внучки, а значит, и «прошлой» CG-иллюстрации для этого подсценария просто не существовало.
За пределами игры, как и в подсценарии, наступило утро. К счастью, система не моделировала температуру, так что Шэн Ся не чувствовала утренней прохлады. Фу Янь ещё не вошёл в игру, поэтому она сначала вернула машину, переоделась, приняла душ и приготовила себе завтрак.
Робот Сяо Ба, полностью заряженный, подбежал к ней в столовую, выпрашивая погладить себя, и передал особые предметы, которые получил в магазине во время её отсутствия.
Особые предметы оказались знакомыми золотыми мешочками. Благодаря использованию премиальных ингредиентов, блюда, приготовленные Сяо Ба, давали повышенный шанс на получение редких предметов — всё-таки это был платный функционал, и система не могла не дать за него бонус.
Мешочков было три. Из одного выпала семя, из второго — фрагмент чертежа одежды, а из третьего — фрагмент CG-иллюстрации.
Шэн Ся взяла этот фрагмент и нахмурилась, разглядывая половину мужского лица. Это была недостающая часть иллюстрации «Молодой маркиз», которую Фу Янь ещё не собрал полностью. Этот Молодой маркиз не появлялся на семейном ужине вчерашнего подсценария.
Позавтракав, Шэн Ся поручила Сяо Ба убрать на кухне, а сама отправилась в огород собирать урожай золотых бобов.
Сегодня удача ей не сопутствовала: с нескольких грядок она собрала лишь два с половиной фрагмента. Остальные редкие предметы тоже выпадали редко. Шэн Ся решила, что в следующий раз лучше пусть собирает урожай Фу Янь — ведь он уже достиг статуса VIP8.
Один из собранных фрагментов относился к иллюстрации «Молодой маркиз», а второй — к совершенно новой CG-иллюстрации, которой ещё не было в её коллекции.
http://bllate.org/book/7911/735115
Готово:
