Не успел он договорить, как увидел перед собой девочку — маленькую, будто вырезанную из снега. Похоже, его резкий тон её напугал: пушистые ресницы слегка дрожали, большие глаза с невинным недоумением уставились на него, а на лице читалась обида.
Увидев, что перед ним всего лишь крошечная и притом очень милая девочка, он тут же погасил вспыхнувшее раздражение — даже не успев как следует его выплеснуть.
Он моргнул и замолчал.
Ладно, пусть зовёт «сестрой».
Чу Юаньцзинь недовольно кашлянул и представился:
— Чу Юаньцзинь. Зови меня просто Сяоцзинь.
Он уж точно не собирался открывать никому глупое прозвище «Чжуанчжуан».
Сюэцюй уже решила, что красивая «сестричка» её не любит, и сердечко её слегка укололо — ведь та только что ответила так грубо. Но в следующее мгновение «сестричка» назвала ей своё имя!
Девочка тут же забыла про обиду и поспешно сказала:
— Меня зовут Сюэцюй, а по-настоящему — Цзян Итянь. Сяоцзинь-сестра может звать меня Сюэцюй или Тяньтянь.
Чу Юаньцзинь открыл рот, но вовремя проглотил фразу: «Не называй меня сестрой Сяоцзинь». Всё равно они, скорее всего, больше не встретятся — пусть зовёт, как хочет.
Сюэцюй, видя, что он молчит, решила, будто он стесняется — ведь когда она его поприветствовала, он так резко отреагировал.
Решив во что бы то ни стало подружиться с «сестричкой» и помочь ей расслабиться, девочка принялась болтать без умолку, даже не замечая, отвечает ли ей собеседник.
Она как раз весело щебетала, когда позади раздался знакомый голос:
— Сюэцюй, держись подальше от этого типа!
Девочка замерла и обернулась. Перед ней стоял её брат!
— Братик? Ты как здесь оказался? — удивилась она.
Няньгао только что играл в планшете, но ему не везло — проиграл подряд несколько раундов. Раздосадованный, он отложил устройство и, чтобы дать глазам отдохнуть, случайно заметил знакомый розовый силуэт.
Эти два хвостика, пышное платье и бантик!
Увидев эту фигуру, он вдруг вспомнил свой недавний конфуз и почувствовал, как всё внутри сжалось. А вдруг эта девчонка с двумя хвостиками проболтается его сестре? Что тогда?
Ещё больше его расстроило то, что его сестра, обычно такая застенчивая, теперь радостно общается с незнакомцем, будто они старые друзья!
Внутри Няньгао вдруг проснулись дремавшие доселе черты ревнивого брата-«мачо». Надо срочно их разлучить!
Он вскочил и, не раздумывая, бросился к ним, решительно встав между сестрой и «девочкой».
Сюэцюй как раз весело болтала со своей новой подружкой, как вдруг брат вмешался и грубо разделил их.
— Братик, чего ты вмешиваешься? — надулась она.
Няньгао не ответил сестре, а лишь тихо предупредил Чу Юаньцзиня:
— Держись подальше от моей сестры!
Тот бросил на него взгляд и фыркнул. Опять этот мелкий настырный!
— Что ещё? — начал он, приподняв бровь. — Я же уже сказал тебе…
Не договорив, он почувствовал, как Няньгао стремительно зажал ему рот ладонью и злобно уставился на него, давая понять: «Только попробуй что-нибудь сказать!»
Чу Юаньцзинь: «…»
Сюэцюй и так была недовольна братом, а теперь, увидев, как грубо он обращается с её новой подругой, совсем рассердилась.
— Братик, нельзя обижать девочек! — нахмурилась она.
Няньгао почувствовал, будто сейчас вырвет кровью. Да где тут девочка?! Это же парень! Просто его сестра такая наивная, что не замечает очевидного.
Он уже собрался объяснить ей, но тут Сюэцюй заявила:
— Если будешь и дальше обижать девочку, дома я пожалуюсь маме с папой, и они надерут тебе попку!
«…»
Не прошло и получаса, а сестра уже переметнулась на чужую сторону.
Хотя, если честно, её локоть никогда и не сгибался в его сторону.
Подумав об этом, он ещё больше возненавидел Чу Юаньцзиня. Его родная сестра никогда так за него не заступалась, а этот наряженный в платье «мальчик» вдруг стал для неё важнее?
Этот «мальчик» не только обманул чувства парней, но теперь ещё и его сестру ввёл в заблуждение! Невыносимо!
— Да он же мальчишка! — воскликнул Няньгао. — Сюэцюй, не дай себя обмануть!
Сюэцюй закатила глаза и посмотрела на брата так, будто он полный идиот:
— Братик, врать детям — плохо. Сяоцзинь-сестра такая красивая, конечно же, девочка, как и я!
Няньгао онемел. Как же с ней договоришься?
Чу Юаньцзинь стоял рядом, скрестив руки, и с интересом наблюдал за их спором. Всё это было довольно забавно.
Хотя спор был не слишком громким, он всё же привлёк внимание взрослых, в том числе Су Хуа и Чу Хань.
Сюй И, заметив происходящее, спросила:
— Дети поссорились. Может, пойти их разнять?
Чу Хань улыбнулась:
— Не волнуйся, они не поругаются.
Она, как мать, лучше всех знала характер Чжуанчжуана: он никогда не начинал конфликты и не любил спорить. Несмотря на свою прожорливость, мальчик был очень сообразительным и умел находить выход из любой ситуации. За него не стоило переживать — пусть разбираются сами.
Су Хуа тоже взглянула на Сюэцюй и кивнула:
— Да, точно, не поругаются.
— Не поругаются? — удивилась Сюй И. — Что это значит?
Она обернулась и тут же поняла. Действительно, до сих пор говорил только Няньгао. Остальные двое почти не вступали в разговор.
Ссора — это когда обе стороны спорят. А если говорит только один, то это не ссора.
Однако…
Сюй И вдруг вспомнила: разве Сюэцюй только что не назвала Чжуанчжуана «сестрой»?
Разве взрослым не следует это пояснить детям?
Она незаметно взглянула на Су Хуа и Чу Хань. Обе с интересом наблюдали за детьми.
«…»
Похоже, они решили просто посмотреть представление.
Тем временем спор между братом и сестрой всё не утихал, как вдруг к ним подбежал работник студии:
— Фотограф зовёт вас на съёмку!
— Извините, сейчас! — отозвался Няньгао и поспешил поправить одежду, собираясь идти.
— Не тебя зовут, — остановил его работник, потирая лоб. — Пусть идут твоя сестра Сюэцюй и эта девочка.
Фотографы были из внешней студии, нанятой Су Хуа, и, естественно, не знали Чу Юаньцзиня, приняв его за обычную девочку.
— Но он же не девочка! — возмутился Няньгао.
Работнику было некогда разбираться с детскими капризами:
— Если он не девочка, может, ты сам девочка?
— Ладно, идите сниматься, — сказал он, беря за руки двух малышей и направляясь к студии. — Потом сможете играть вместе.
Няньгао почувствовал, будто мир сошёл с ума. Почему никто не верит правде?
Он смотрел, как его сестра и этот «мальчик в платье» позируют, изображая близость, и чувствовал, как внутри всё переворачивается.
Настроение Няньгао было мрачным, но кто-то ещё чувствовал себя ещё хуже.
Недалеко стоял маленький «чёрный угольок» и смотрел на «девочку» в красивом платье и с двумя хвостиками — точнее, на мальчика. Его сердечко внезапно сжалось.
«Неужели это чувство разбитого сердца?» — подумал он, прижимая руку к груди.
За один день он успел влюбиться с первого взгляда, сделать признание и узнать, что объект его обожания — мальчик. Его первая любовь увяла, не успев расцвести.
Семилетний «уголёк» вздохнул: «Как же непостоянна жизнь…»
Пока он скорбел о своей утраченной первой любви, Чу Юаньцзинь столкнулся с первым настоящим испытанием с тех пор, как оказался в этом мире.
— Девочка, подними юбочку и улыбнись! Повеселее!
— Не так напряжённо, расслабься!
Чу Юаньцзинь изо всех сил растягивал губы в улыбке, но фотограф всё ещё был недоволен.
— Нет, не то…
Чу Юаньцзинь: «…»
Его челюсть уже сводило от улыбки, а тот всё твердил: «не то»?
— Просто не хватает… девичьей нежности, — пробормотал фотограф, разглядывая снимки. Внезапно он махнул рукой: — Девочка, подойди сюда!
Чу Юаньцзинь: «…»
Это проклятое «девочка», это проклятое пышное платье!
Внутри он бурлил от раздражения, но внешне послушно подошёл.
— Ты играла в куклы Барби?
Чу Юаньцзинь покачал головой.
— Смотрила мультфильмы про принцесс Диснея?
Опять покачал головой.
Фотограф уже начал отчаиваться:
— Ну хотя бы сказки читала? Про Золушку, Белоснежку?
На этот раз Чу Юаньцзинь кивнул. Фотограф облегчённо выдохнул:
— Отлично! Представь, что ты — принцесса из сказки. У тебя бесконечные наряды, драгоценности и принц на белом коне ждёт тебя.
Он замолчал и с надеждой посмотрел на мальчика:
— Как ты себя чувствуешь в этой роли?
Чу Юаньцзинь задумался и ответил:
— Радостно?
Лицо фотографа озарилось:
— Именно! Запомни это чувство радости и передай его на снимке. Ты — принцесса в замке!
Чу Юаньцзинь: «…»
Он, конечно, понимал, что девочкам нравятся такие образы, но одно дело — понимать, и совсем другое — воплотить это в жизни. В детстве он смотрел «Хулу-Вулу» и «Ультрамена», а не сказки про принцесс. Как ему передать то, чего он никогда не чувствовал?
Фотограф, видя его растерянность, спросил:
— Ты понял, что я имею в виду?
«Понял, но не до конца», — подумал он, но вслух только кивнул.
— Отлично, возвращайся на место!
Чу Юаньцзинь вернулся в студию с тревогой и растерянностью. Ему так захотелось почесать голову, что он уже занёс руку, но вовремя вспомнил про парик и опустил её.
«Ладно, будь что будет», — махнул он мысленно.
В студии ему вручили корзинку с цветами и поправили прическу и платье. Фотограф поднял камеру:
— Помни: улыбайся! Представь, что ты — принцесса, фея. Будь игривой!
Чу Юаньцзинь: «…»
За всю свою жизнь — и в этом, и в прошлом мире — он никогда не был феей и не имел ни малейшего представления, как это должно выглядеть.
Внезапно его взгляд упал на Сюэцюй.
Девочка в белом платьице, с венком на голове и букетом в руках сидела на декоративном стульчике и мило улыбалась.
Сюэцюй была красива, а в улыбке — особенно. При студийном освещении она и правда напоминала беззаботную фею.
И в этот миг Чу Юаньцзинь вдруг понял, что такое «девичья нежность».
http://bllate.org/book/7910/735048
Готово:
