Сан Нуо слегка прикусила губу и тихо ответила:
— У меня… тоже нога онемела.
Девчачьи поводы для смеха всегда странны.
Чжуо Юаньюань, услышав ответ подруги, фыркнула и рассмеялась. Она подняла голову: глаза её слегка опухли, длинные ресницы ещё блестели от слёз, но уголки губ уже изогнулись в улыбке.
— Сейчас я, наверное, выгляжу ещё ужаснее? — спросила она с лёгкой ноткой каприза.
Сан Нуо покачала головой. Она никогда не считала Чжуо Юаньюань некрасивой. Напротив, когда та улыбалась, в ней появлялась особая живая прелесть, которой не было ни у кого другого.
Она не понимала, почему такая избалованная судьбой девушка страдает такой неуверенностью в себе.
Чжуо Юаньюань нарочито театрально произнесла:
— Раз фея говорит, что нет, значит, точно нет.
Они переглянулись и рассмеялись, после чего, поддерживая друг друга, поднялись на ноги.
— Ну, настроение на квест сегодня точно пропало, — сказала Чжуо Юаньюань. — Давай зайдём в какое-нибудь кафе, посидим немного и поговорим?
Сан Нуо кивнула.
Они зашли в кафе неподалёку от квест-комнаты и устроились в укромном, тихом уголке, где царил полумрак.
Когда им принесли заказанный кофе, Чжуо Юаньюань медленно размешивала ложечкой содержимое своей чашки и тихо сказала:
— Нуо, я знаю, тебе наверняка интересно, почему я так расстроилась. Но ты из тех, кто никогда не станет лезть в чужие тайны, поэтому и не спрашивала.
Сан Нуо мягко улыбнулась и ласково ответила:
— Если захочешь что-то мне рассказать, я всегда готова выслушать.
В полумраке тёплый голос Сан Нуо успокаивал израненное сердце Чжуо Юаньюань. Глаза, только что наполненные слезами, теперь стали сухими — слёзы больше не шли.
Она опустила голову и глухо произнесла:
— Нуо, ты такая добрая.
Спустя мгновение, словно собравшись с духом, Чжуо Юаньюань заговорила:
— У меня есть секрет. Такой, что никто на свете не знает.
— Я и Сыжуй-гэгэ с детства росли вместе. С тех пор, как я себя помню, я всё время липла к нему. Пока другие девочки играли дома в куклы, я бегала за ним и лазила по деревьям и заборам вместе с мальчишками.
— В детстве Сыжуй-гэгэ особенно заботился обо мне. Даже крышку с бутылки он всегда сам откручивал. Поэтому мне так нравилось быть рядом с ним.
— Потом, когда мы пошли в школу, нас всегда учили в одном классе — от детского сада до начальной. Одноклассники дразнили меня «хвостиком Сыжуй-гэгэ», но мне было всё равно — мне нравилось быть его хвостиком.
Вспоминая светлые моменты детства, лицо Чжуо Юаньюань озарилось детской улыбкой, и голос её стал легче.
— Знаешь, Нуо, в нашем классе никто не смел меня обижать, потому что у других был один, а у меня — двое.
Сан Нуо тихо вздохнула:
— У вас в детстве была такая прекрасная дружба.
— Да, тогда наши отношения были самыми тёплыми, — с лёгкой грустью сказала Чжуо Юаньюань и продолжила: — Но в средней школе всё изменилось. Мальчики и девочки стали осознавать разницу полов, да и интересы разошлись. Сыжуй-гэгэ всё чаще проводил время с парнями — играл в футбол, баскетбол. Мне оставалось только стоять рядом и подавать ему воду, когда он уставал, или чистое полотенце, когда потел.
— Учёба отнимала много времени, и мы редко виделись после занятий. Тогда я начала притворяться, будто не могу решить домашку, и каждый день приходила к нему с портфелем, чтобы делать уроки вместе. Он никогда не считал меня глупой и терпеливо объяснял всё, что я не понимала.
— Дядя и тётя Гуань тоже очень меня любили. Каждый раз, когда я приходила делать уроки, они заранее готовили мои любимые фрукты и сладости.
Сейчас, вспоминая то время, Чжуо Юаньюань удивлялась собственной энергии: после целого дня в школе она всё равно не спешила домой, а допоздна засиживалась у Сыжуй-гэгэ.
— В то время все подростки начинали влюбляться, в классе постоянно появлялись парочки, которые публично проявляли чувства. Из-за того, что я так близка со Сыжуй-гэгэ, одноклассники шутили, будто я его девушка. Я краснела и отрицала, Сыжуй-гэгэ тоже отрицал, но никто не верил.
Чжуо Юаньюань снова машинально начала размешивать кофе.
— Пока однажды не появилась первая красавица нашего класса и не написала Сыжуй-гэгэ любовное письмо. Он принял её чувства — и после этого все перестали болтать о нас.
— Но мне от этого не стало легче. Наоборот, я разозлилась как никогда в жизни. До этого я никогда так не злилась… Целый день не разговаривала со Сыжуй-гэгэ. Тогда-то я и поняла: я влюблена в Сыжуй-гэгэ.
Чжуо Юаньюань слегка прикусила пересохшие губы, и её улыбка стала горькой.
— Но мои чувства обречены на одиночество, ведь Сыжуй-гэгэ уже встречался с той красавицей.
— Даже после того, как у него появилась девушка, он по-прежнему хорошо ко мне относился, — голос Чжуо Юаньюань стал тише. — Я знаю, он всегда останется моим Сыжуй-гэгэ. Просто он меня не любит.
— Я сказала себе: больше нельзя влюбляться в Сыжуй-гэгэ. Нужно воспринимать его только как старшего брата.
— Кажется, мне это удалось. До окончания средней школы у него сменилось две девушки, но я больше не злилась.
Чжуо Юаньюань поднесла чашку ко рту, сделала глоток и с новой силой продолжила:
— Когда нам было по шестнадцать, мы однажды вышли погулять и столкнулись с уличными хулиганами. Сыжуй-гэгэ защитил меня — его ранили ножом.
— Он, может, и не самый красивый, и не самый талантливый, но в опасной ситуации он поставил меня за спину.
— После этого случая наши родители решили, что мы с ним предначертаны друг другу судьбой. А учитывая ещё и деловые интересы семей, они договорились о помолвке. Так я стала его невестой.
Сан Нуо поняла: в подростковом возрасте, когда гормоны бушуют, а «герой, спасший от бандитов» — это сильнейшее впечатление, влюбиться в Гуань Сыжуй было неизбежно.
Слушая рассказ подруги, Сан Нуо даже засомневалась: неужели Гуань Сыжуй и правда такой замечательный мужчина, раз Чжуо Юаньюань так в него влюблена?
Но так ли это на самом деле?
Вспомнив, что в книге Гуань Сыжуй, полностью очарованный Сан Юй, пытался расторгнуть помолвку и грубо говорил Чжуо Юаньюань, Сан Нуо холодно усмехнулась про себя.
Некоторая красота — всего лишь искусно созданная иллюзия.
Тот самый «героический поступок», из-за которого Чжуо Юаньюань окончательно влюбилась, был подстроен родителями Гуань Сыжуй специально, чтобы добиться союза с семьёй Чжуо.
Даже забота Сыжуй-гэгэ в детстве была не искренней — его родители постоянно внушали ему: «Береги Юаньюань, она нам нужна».
Родители Чжуо Юаньюань имели только одну дочь и баловали её как зеницу ока.
А семья Гуань давно теряла влияние и искала опору — и увидела её в лице дочери богатого рода Чжуо.
Именно поэтому Гуань Сыжуй, несмотря на помолвку, долгое время не заводил девушек — родители строго наказали ему не ранить чувства Юаньюань.
Вот почему, будучи уже давно «заросшим травой» от одиночества, он так быстро поддался соблазну, когда встретил кокетливую Сан Юй.
Сан Нуо знала всю правду, но не могла рассказать её Чжуо Юаньюань.
Прошлое не доказать без улик — и кому она поверит?
Сан Нуо опустила глаза, скрывая ледяной блеск в них.
Чжуо Юаньюань не заметила перемены в её лице и продолжила:
— Я была так счастлива! Мне не терпелось поскорее повзрослеть, чтобы стать женой Сыжуй-гэгэ.
— Но Сыжуй-гэгэ, в отличие от меня, не радовался. Он просил меня никому не рассказывать о нашей помолвке, мол, мы ещё слишком молоды.
— Я согласилась. Если он не хочет — значит, не буду.
— Потом я начала осторожно сближаться с ним, уже не держа прежнюю «братскую» дистанцию. Он не отвергал меня. Пусть и не проявлял инициативы, но мне этого было достаточно.
— Я думала, мы начали встречаться. Даже если он любит меня не так сильно, как я его, мне хватало и этой малости.
— Но на самом деле всё это было ложью. Я сама себя обманывала. Он никогда меня не любил!
Чжуо Юаньюань горько усмехнулась.
Спустя некоторое время, уже без эмоций, она сказала:
— Хотя… в чём виноват Сыжуй-гэгэ? Вся моя боль — сама навлекла.
— Я прекрасно знаю: он меня не любит.
Услышав эти слова, Сан Нуо наконец поняла, почему Чжуо Юаньюань, обнаружив, что Гуань Сыжуй флиртует с другой, грустила, но не обвиняла его.
У Чжуо Юаньюань искажённое восприятие!
В её понимании помолвка была для Гуань Сыжуй вынужденной мерой, ведь её любовь — односторонняя, а он её не любит. Значит, он вправе встречаться с кем угодно, и вины на нём нет.
Виновата только она — она держит его в оковах.
— Юаньюань, ты думаешь, что всё это твоя вина? И что Сыжуй-гэгэ совершенно невиновен? — нахмурилась Сан Нуо.
Чжуо Юаньюань удивлённо посмотрела на неё:
— А разве Сыжуй-гэгэ в чём-то виноват?
Сан Нуо кивнула:
— Ты ошибаешься. Да, он тебя не любит, и в этом нет его вины. Но помолвку устраивали не ты, а он сам согласился. Вы сразу стали не просто парой, а женихом и невестой. Ты думала, что вы встречаетесь — разве он не чувствовал того же? Он не отвергал твою близость. В таких обстоятельствах, по-твоему, правильно ли ему флиртовать с другими девушками?
Чжуо Юаньюань с изумлением смотрела на Сан Нуо, будто не могла осознать услышанное.
Наконец, она пробормотала:
— Ты, кажется, права… Но всё равно что-то не так.
Сан Нуо понимала: убеждения подруги настолько искажены, что переубедить её сразу невозможно.
Значит, нужен «усилитель».
— Раз так, позвони Сыжуй-гэгэ прямо сейчас и спроси, чем он занят.
— Если он соврёт — значит, он знает, что поступает неправильно, и потому лжёт.
— Хорошо, — согласилась Чжуо Юаньюань.
Она достала телефон и быстро набрала номер.
Гудки раздавались долго. Почти когда звонок должен был сброситься, Гуань Сыжуй наконец ответил — раздражённо:
— Юаньюань, зачем ты мне звонишь?
Чжуо Юаньюань на мгновение растерялась: её звонок разозлил Сыжуй-гэгэ?
Неужели он злится, потому что она помешала ему свидаться с Сан Юй?
— Сыжуй-гэгэ, чем ты занят? Я помешала тебе? — с трудом сдерживая боль, спросила она, стараясь говорить естественно.
Гуань Сыжуй замялся. Он как раз обедал в ресторане с Сан Юй, которая сидела напротив и с улыбкой наблюдала за ним.
Сказать правду было невозможно — если родители узнают, что он во время помолвки встречается с другой, да ещё и Юаньюань всё поймёт, его точно отругают.
Поэтому он уклончиво бросил:
— Да, я занят важным делом. Ты мне мешаешь. Позже перезвоню.
— Подожди! — Чжуо Юаньюань почувствовала, как он торопится сбросить звонок. — Чем именно ты занят? Ведь сегодня ты отменил нашу встречу именно из-за этого «важного дела».
— Не могу сейчас объяснить. Потом поговорим, — Гуань Сыжуй явно хотел положить трубку.
— Я просто хотела сказать, что так давно мечтала пройти новый квест, а ты меня подвёл. Поэтому я пришла сюда с Нуо.
Услышав это, Гуань Сыжуй нахмурился, в глазах мелькнуло удивление и тревога:
— Ты пошла в квест-комнату? Когда ты приехала?
Чжуо Юаньюань знала Сыжуй-гэгэ лучше, чем саму себя. По одному этому вопросу она поняла: последняя надежда на самообман рухнула. Она действительно видела его.
Тихо, почти шёпотом, она ответила:
— Только что подъехала. Увидела тебя — и сразу позвонила.
— А… ну ладно, — облегчённо выдохнул Гуань Сыжуй. — Тогда хорошо проводите время. Я иду работать. Всё, пока.
http://bllate.org/book/7906/734795
Готово:
