Су Жуцзяо, взяв с собой Шуанли и няню Цинь, подошла и сразу увидела плачущую служанку. Та всхлипывала:
— В Доме маркиза Аньцина никогда не случалось ничего подобного… Шестой госпоже ещё даже жениха не нашли — что теперь будет с ней?
Шуанли аж подскочила от испуга и обернулась к Су Жуцзяо:
— Госпожа, она… она говорит о вас?
Су Жуцзяо промолчала. Лицо няни Цинь позеленело от ярости. Она шагнула вперёд и рявкнула:
— Замолчи! О ком ты говоришь, будто её обесчестили какой-то развратник? Выдумываешь клевету на госпожу — так я тебе рот порву!
Все эти годы Су Жуцзяо и так жилось в доме маркиза тяжело; если теперь ещё и пойдут слухи, будто она потеряла невинность, каково ей тогда будет?
Старый маркиз Су Дэюань такой щепетильный насчёт чести, что ради спасения имени семьи запросто пострижёт Су Жуцзяо в монахини, а то и вовсе прикажет убить её.
А старший господин Су Чэнъи — человек слабовольный и ничтожный. Даже если Су Жуцзяо погибнет, он и слова не скажет в её защиту.
Чем больше думала об этом няня Цинь, тем отчаяннее становилось на душе. Она свирепо уставилась на служанку:
— Кто сказал тебе, будто госпожу обидел развратник? Госпожа спасала человека у Холодного пруда — поэтому и одежда испачкалась! Кто же ты такая, чтобы распускать грязные слухи?
И махнула рукой:
— Пошла прочь! Не позорь нас на людях!
Какова бы ни была цель этой служанки, сейчас главное — увести её обратно, пока весь сбор знатных дам не узнал об этом скандале. Если шум поднимется, то даже ложное обвинение станет правдой для всех.
Служанка явно не ожидала появления няни Цинь. Её плач оборвался, но тут же она «бухнулась» на колени перед няней:
— Няня, я понимаю, вам больно из-за того, что с госпожой случилось такое… Но ведь нельзя же выдумывать историю о спасении! Так мы только позволим этому мерзавцу уйти безнаказанным! Как только одолжим людей у госпож, обязательно поймаем этого бесстыдника!
Няня Цинь задрожала от гнева. Палец её дрожал, когда она указала на служанку:
— Ты…
— Няня, — мягко перебила Су Жуцзяо, опуская руку няни, чтобы та не злилась. Она повернулась к служанке: — Ты служишь у моей старшей сестры? Кто тебе сказал, будто меня обесчестили? Кто велел тебе здесь шум поднимать?
На этот вопрос служанка растерялась. Она не знала, что ответить.
Разве скажешь, что Су Хуэйюэ послала? Вернётся — так та прикажет выпороть её до смерти!
Служанка могла лишь соврать нагло:
— Это… это сама шестая госпожа меня послала!
Су Жуцзяо приподняла бровь:
— Допустим, со мной и правда случилось несчастье. Разве я сошла с ума или решила умереть, раз посылала тебя кричать об этом на весь свет? Разве не следовало мне сразу вернуться домой и сообщить старшим?
Служанка была слишком молода — она захлебнулась и замялась, не зная, что сказать.
Су Жуцзяо нахмурилась, её взгляд стал строгим:
— Что тебе во мне не нравится? Зачем ты выдумываешь такие вещи, чтобы погубить мою репутацию?
Окружающие служанки и няни загудели, обсуждая происходящее. Служанка стояла на коленях, опустив голову, и судорожно сжимала край юбки.
Даже не зная деталей, те, кто давно живёт во внутренних покоях, уже невзлюбили эту служанку: как можно так открыто позорить свою госпожу?
К тому же последние дни в Доме маркиза Аньцина и так всё время что-то происходит. Те, кто слышал об этом до приезда в храм Нинъань, теперь смотрели на семью ещё хуже.
Служанка слышала, как вокруг шепчутся, а кто-то даже прямо насмехается: мол, старшая госпожа ведёт себя недостойно, и в доме полный хаос, раз простая служанка осмеливается так себя вести с госпожой.
Няне Цинь и Шуанли было стыдно и неловко. Но Су Жуцзяо это не тронуло.
В её сердце Дом маркиза Аньцина и так не имел с ней ничего общего.
— Ладно, — сказала она спокойно. — Иди скорее обратно. Не устраивай здесь шумиху.
Служанка не смела вставать. Она лихорадочно думала, как всё же заставить Су Жуцзяо признать потерю чести, как вдруг увидела, что к ним подходят госпожа У, Су Хуэйюэ и Су Ляньсюэ. Глаза её загорелись, и она, спотыкаясь, вскочила и побежала навстречу:
— Старшая госпожа! Третья госпожа!
Су Хуэйюэ недовольно фыркнула — ответа не последовало.
Госпожа У вышла на шум и, увидев происходящее, сильно испугалась:
— Что… что случилось?
Служанка, не смея взглянуть на Су Хуэйюэ, тихо пробормотала:
— Шестую госпожу обесчестили. Я пришла просить у госпож помочь поймать развратника.
Услышав такое, госпожа У чуть не упала в обморок. Она машинально посмотрела на Су Хуэйюэ:
— Что? Когда это произошло? В святом месте храма…
Очевидно, она подумала, что это Су Хуэйюэ подстроила через Фэн Вэймао.
Су Хуэйюэ бросила на неё сердитый взгляд и сказала:
— Если развратник и был, он уже давно скрылся. Что толку его ловить? Пойдёмте скорее обратно, не будем устраивать скандал.
Ведь её цель — погубить репутацию Су Жуцзяо. Теперь, когда все слуги уже знают об этом, значит, скоро узнают и сами госпожи. Этого достаточно. Жаль только, что служанка оказалась такой глупой — пришлось лично выходить. Если бы не присматривала за ней, Су Жуцзяо сумела бы всё замять.
Подумав об этом, Су Хуэйюэ бросила на служанку такой взгляд, что та вся сжалась и задрожала.
Су Жуцзяо улыбнулась, но в глазах её не было тепла:
— Старшая сестра, не беспокойся напрасно. Я спасала человека. Девятый принц упал в Холодный пруд на задней горе, и я его вытащила — поэтому одежда и растрёпалась. Никакого развратника не было.
Су Хуэйюэ вздохнула с сожалением, но в голосе её слышалась злорадная насмешка:
— Девятый принц? Да никто его не видел. Шестая сестра, неужели потрясение так ударило тебе в голову, что ты начала бредить?
Су Жуцзяо замолчала.
Она ведь ничего плохого Су Хуэйюэ не сделала! Почему та так на неё злится? Неужели Су Хуэйюэ сумасшедшая?
Правда, среди сестёр только родная старшая сестра Су Цинжун относилась к ней по-доброму. Остальные три всегда смотрели на неё с какой-то странной враждебностью.
Она ведь ничего такого не делала!
Хотя в душе у неё крутились тысячи мыслей, на лице она ничего не показала. Она серьёзно задумалась: не позвать ли маленького Цзи Юня, чтобы переломить ситуацию?
Но в этот момент дверь ближайшего двора открылась, и оттуда вышли несколько госпож в сопровождении свиты.
Слуги и няни, которые только что шумели и обсуждали происшествие, тут же замолкли и почтительно расступились.
Впереди шла госпожа лет сорока, одетая в длинную кофту с высоким воротом и тёмно-красную парчовую юбку «мамянь». Её наряд был скромным, но благородным, лицо — добрым и мягким, а каждое движение выдавало врождённое величие. Ясно было — перед ними не простая особа.
Остальные госпожи были примерно того же возраста, но не так заметны.
Подойдя ближе и окинув взглядом происходящее, эта госпожа сразу поняла, что центр всего — Су Жуцзяо. Она спросила:
— Что здесь происходит?
Су Жуцзяо поклонилась ей и вкратце объяснила ситуацию. Госпожа кивнула:
— Маленький Цзюй действительно приехал в храм Нинъань. Ты говоришь, он упал в воду? Он в порядке?
«Маленький Цзюй»? Значит, эта госпожа очень высокого положения. Су Жуцзяо честно ответила:
— Его высочество девятый принц уже уехал с охраной. Вроде бы ничего серьёзного не случилось.
— Хорошо. Я сейчас зайду проведать его. А потом обязательно награжу тебя.
Су Жуцзяо скромно поблагодарила.
Перед такой важной особой лучше не шуметь и вести себя тихо.
Тут одна из других госпож добавила:
— Видимо, просто недоразумение. Из-за такого шума мы даже медитировать не можем. Если всё в порядке — расходитесь. В храме, святом месте, не может быть никаких развратников!
Но Су Хуэйюэ не собиралась сдаваться:
— А вы кто такая?
— Это государыня-принцесса Юйчжан! — ответила одна из женщин рядом с принцессой. — Не позволяй себе дерзости перед принцессой!
Су Хуэйюэ вздрогнула, но не успела поклониться, как к ним подъехали носилки под охраной стражников.
Носилки остановились неподалёку, и оттуда выскочил маленький ребёнок, плотно укутанный в тёплые одежды. Он радостно улыбнулся Су Жуцзяо:
— Су-сестра! Я услышал, что тебе кто-то досаждает — пришёл помочь!
— Благодарю вас, ваше высочество, — Су Жуцзяо мягко улыбнулась.
Она как раз думала, не позвать ли маленького Цзи Юня, а он уже сам появился.
Цзи Юнь, переваливаясь на коротких ножках, подбежал и схватил её за руку:
— Су-сестра, зови меня просто Сяо Юнь! Так меня папа зовёт!
Су Жуцзяо не осмелилась:
— Простолюдинка не смеет так обращаться к принцу.
— Не стесняйся со мной, Су-сестра! — весело сказал Цзи Юнь, а потом заметил государыню-принцессу и поздоровался: — Тётушка! Помешал вам?
Госпожи поклонились принцу. Государыня-принцесса с теплотой улыбнулась:
— Ничего, малыш. Сяо Цзюй, Су-госпожа сказала, что ты упал в воду? Почему не отдыхаешь, а бегаешь?
— Я услышал шум и решил посмотреть, — ответил Цзи Юнь, повернувшись к Су Хуэйюэ. — Это ты обижала Су-сестру?
Помня прошлую жизнь, когда Су Хуэйюэ выдала себя за спасительницу Цзи Юня, он опасался, что та снова начнёт издеваться над Су Жуцзяо после возвращения домой. Поэтому приказал следить за происходящим.
Когда стража доложила, что служанка кричит о том, будто Су Жуцзяо обесчестили, Цзи Юнь сразу понял — это Су Хуэйюэ подстроила. Он едва не взорвался от ярости и велел немедленно везти его сюда.
Теперь, увидев Су Хуэйюэ, к которой у него и раньше не было симпатии, он не стал церемониться:
— Су-сестра говорит, что спасала меня — поэтому одежда и растрёпалась. А ты всё твердишь, будто её обесчестили! Какая тебе от этого польза? Разве ты не понимаешь, насколько важно для девушки сохранить честь? Порочить честь — преступление, достойное смерти!
Цзи Юнь сердито сверкнул глазами, стараясь выглядеть грозно, но из-за возраста и детской округлости получалось скорее мило, чем страшно.
Однако Су Хуэйюэ прекрасно понимала: принц её ненавидит. Она растерялась и пробормотала:
— Я…
В такие моменты она всегда теряла голову. Бросив взгляд на служанку, она быстро сказала:
— Я не хотела зла! Это Цуй’эр сказала, будто шестую сестру обесчестили. Я сама была обманута.
Цуй’эр — имя служанки. Услышав, как Су Хуэйюэ сваливает вину на неё, та подняла голову с полными слёз глазами:
— Ма… малая госпожа…
Не будь упомянута Цуй’эр, Цзи Юнь, возможно, и не вспомнил бы её. Но теперь он узнал эту служанку — она была одной из самых доверенных в прошлой жизни! Половина всех злодеяний Су Хуэйюэ совершалась по совету именно Цуй’эр.
http://bllate.org/book/7904/734701
Готово:
