Су Юй лежала в постели и долго не могла уснуть. Чем больше она размышляла, тем холоднее становилось у неё в груди. Если всё это — замысел Ли Вэя, то даже если Ли Юнь добровольно откажется от наложниц, проигнорирует сплетни и женится на ней, Ли Вэй всё равно найдёт способ отомстить. Единственный выход — откровенно поговорить с ним. Ведь он, ван Ли Вэй, может заполучить любую женщину под солнцем. Наверняка не станет тратить столько сил именно на неё. Утвердившись в этой мысли, Су Юй наконец заснула.
В особняке принца Юй Ли Вэй в лёгкой одежде сидел в кабинете, водя кистью по бумаге — то задумчиво, то с глубоким вздохом. Сяо Лиюй принёс ему тарелку позднего ужина и поставил рядом.
— Господин, вы почти ничего не ели за ужином. Выпейте хоть немного. Рука ещё не зажила — не стоит из-за рисования вредить здоровью.
Ли Вэй не ответил. От беспокойства Сяо Лиюй чуть не расплакался: с самого возвращения с утренней аудиенции его господин сидел в кабинете и рисовал, разбросав по полу кучу испорченных листов. На бумаге едва угадывался человеческий силуэт.
Наконец Ли Вэй отложил кисть и долго всматривался в свой рисунок, прежде чем тихо спросил:
— Сяо Лиюй, как тебе мой портрет?
Сяо Лиюй дрожал всем телом, вытер пот со лба и, собравшись с духом, ответил:
— Очень хорошо вышло, господин!
Ведь это его собственный хозяин, да ещё и с раненой рукой. Если не соврать, что рисунок прекрасен, придётся мучиться годами, пока наконец не получится хоть что-то похожее. Похвалить — всегда верный ход.
Услышав похвалу, Ли Вэй слегка приподнял уголки губ и, глядя на луну за окном, почувствовал радость в сердце. Завтра подарит это Су Юй. И будет рисовать для неё каждый день — уж точно лучше, чем тот единственный портрет от Ли Юня.
На следующий день Су Юй оделась и вместо того, чтобы ехать в поместье рода Су, отправила слугу в особняк принца Юй. Как бы то ни было, нужно сначала выяснить, какие у Ли Вэя на самом деле чувства к ней.
У ворот особняка Сяо Ер спросила у стражников и узнала, что ван ещё не вернулся с аудиенции.
Они долго ждали, пока вдалеке не послышался топот копыт. Су Юй приподняла занавеску и выглянула наружу. Впереди всех, в шёлковом мантии с вышитыми драконами и чёрном плаще, развевающемся на ветру, скакал Ли Вэй — холодный и недосягаемый, словно цветок на вершине горы. За ним следовали Лю Тун и Чэнь Хуа. Су Юй опустила занавеску и с тоской подумала: «Главный герой и есть главный герой — везде остаётся самым заметным».
Поднятая копытами пыль медленно оседала, когда трое всадников спешились, и Ли Вэй, как всегда, первым. Увидев, как Су Юй выходит из кареты, он на миг замер, и в его сердце разлилась нежность. Он как раз собирался отвезти ей рисунок в поместье рода Су, но Лю Тун и Чэнь Хуа задержали его. Не ожидал, что Су Юй сама придёт в особняк.
Под насмешливым взглядом Лю Туна Ли Вэй внешне оставался спокойным, но внутри всё бурлило. Он вспомнил её слова у костра и нервничал: зачем она пришла? Ведь он сам распускал слухи об их идеальной паре. Что она теперь думает?
— Раз у вана дела, мы с Лю Туном уйдём, — сказал Чэнь Хуа, бросив взгляд на всё ещё не понимающего намёка Лю Туна, и одним движением увёл его за собой.
Когда топот копыт стих, Су Юй почувствовала тревогу.
— Ты ко мне по делу? — спросил Ли Вэй, ведя её внутрь особняка.
Су Юй молча шла за ним, лихорадочно обдумывая слова. Наконец она решилась:
— Да, по делу.
В прошлый раз, когда она впервые очутилась в этом особняке — сразу после перерождения, — слуги выгнали её прочь. Сейчас всё изменилось, и она не могла не почувствовать горечи.
Су Юй была погружена в тревожные мысли, а Ли Вэй всё думал о том, как подарить ей рисунок. Это был первый раз, когда он рисовал её портрет, и он нервничал, хотя внешне сохранял спокойствие, сжимая кулаки. Так они дошли до кабинета.
Ли Вэй отослал Сяо Лиюя, а Су Юй велела Сяо Ер остаться за дверью. В комнате воцарилось молчание, и оба чувствовали неловкость.
Су Юй молчала, пристально всматриваясь в Ли Вэя, будто пытаясь разгадать его до дна. От её пристального взгляда у Ли Вэя мурашки побежали по коже. Он отвёл глаза, подошёл к столу, открыл изящный деревянный ящик и достал вчерашний рисунок.
Увидев, что Ли Вэй подходит с свитком, Су Юй удивилась. Когда он развернул свиток перед ней, её взгляд застыл. Это что за шедевр? Ни дать ни взять — ужас какой-то.
— Возьми этот портрет, — сказал Ли Вэй дрожащим голосом, сердце его бешено колотилось.
Су Юй на миг забыла, зачем пришла, и растерянно спросила:
— Это чей-то портрет? Кто это нарисовал?
Она взглянула на Ли Вэя. Тот неловко кашлянул, весь напряжённый.
— На рисунке явно женщина… но что-то странное. Кто это такой «мастер»? Даже не поймёшь, что изображено.
Ли Вэй напрягся ещё сильнее. Ведь Сяо Лиюй вчера уверял, что рисунок прекрасен! По тону Су Юй было ясно: рисунок не удался. Хуже того — она даже не узнала себя! Наконец он не выдержал:
— Что в нём странного? Ты не видишь, кто на нём изображён?
Су Юй аж вспотела от неловкости. Этот древний портрет — просто кошмар. Вспомнив рисунок Ли Юня, она невольно вырвалось:
— Похоже на женщину… но всё как-то криво. Да мастерство художника и вполовину не дотягивает до умений брата Юня!
Едва эти слова сорвались с её губ, лицо Ли Вэя потемнело. Вся нежность и волнение мгновенно сменились гневом. В груди защемило от боли. Увидев, как лицо Су Юй озарила улыбка при упоминании Ли Юня, Ли Вэй задрожал всем телом.
— Для тебя Ли Юнь — идеал во всём? Все остальные и в подметки ему не годятся?
От внезапного всплеска ярости Су Юй вздрогнула и вспомнила, зачем пришла. Глубоко вдохнув, она постаралась улыбнуться:
— Ваше высочество, успокойтесь. Давайте поговорим спокойно.
Но её примирительная улыбка только усилила боль в сердце Ли Вэя. Глаза его наполнились слезами. Если бы не привычка скрывать чувства за ледяной маской, он, возможно, расплакался бы.
— С кем я буду разговаривать? Прекрати думать о Ли Юне!
Он говорил с вызовом, как избалованный ребёнок. Су Юй прижала ладонь к груди, удерживая гнев, и лишь через некоторое время смогла ответить спокойно:
— Сегодня не будем говорить о Ли Юне. Поговорим только о нас двоих.
Взглянув на обиженные глаза Ли Вэя, Су Юй почувствовала, будто пот льётся ручьями.
— Ваше высочество, вы понимаете, как трудно женщине в этом мире? Если репутация погублена — что тогда? Меня уже однажды опозорили, и я с таким трудом восстановила доброе имя. А теперь по городу ходят слухи… Вы должны дать объяснения!
Ли Вэй смутился: он знал, что Су Юй раскусила его манёвр со слухами.
— Всюду говорят, что мы созданы друг для друга. Это только укрепляет твою репутацию. Не волнуйся — я женюсь на тебе.
Су Юй аж задохнулась от возмущения. Она смотрела на искренние глаза Ли Вэя и не знала, что и думать.
— Ли Вэй, что с тобой? Если я чем-то обидела тебя раньше — извиняюсь. Но ты же не любишь меня! Зачем всё это? Разве ты не должен быть влюблён в Сунь Сяосяо? Если она тебе нравится — иди за ней! Зачем мучать меня?
Её голос звучал резко. Ли Вэй взволновался, шагнул вперёд и, заглянув ей в глаза, сказал твёрдо:
— Я не люблю её! Не приписывай мне то, чего нет. Да, когда-то ты перегородила мне дорогу каретой, и я сказал, что ты хуже Сунь Сяосяо. Но это было лишь для того, чтобы ты отступила. Я думал, что такая необузданная и эксцентричная девушка мне не подходит. Но после нескольких встреч, узнав тебя поближе, понял: я глубоко ошибался. Я хочу жениться на тебе.
Его горячий взгляд заставил Су Юй захотеть бежать. Она не выдержала и отвела глаза, но Ли Вэй взял её за подбородок и заставил встретиться с ним взглядом. В его глазах она видела только своё отражение. Су Юй растерялась и наконец собралась с мыслями:
— Если это так, то ты полюбил не ту. Да, я необузданна и своенравна. Сейчас я лишь притворяюсь благородной, чтобы спасти репутацию. Ваше высочество влюбился в маску, которую я надела для людей. Вы думаете, что я — та добрая Су-бодхисаттва из слухов. Но это не так! Всё, что я делаю, имеет цель. Я никогда не была кроткой, послушной и доброй. Я — не святая!
В конце концов она почти кричала. Оба тяжело дышали, груди их вздымались. Они стояли так близко, что их выдохи смешались. Горло Ли Вэя дрогнуло, лицо залилось румянцем.
— Добрая ты или злая, необузданная или своенравная — мне всё равно. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Су Юй, для меня ты — единственная.
Это было первое признание в жизни Су Юй — за обе жизни. Хотя она не испытывала к Ли Вэю чувств, в душе возникло странное чувство. Всё происходящее было совсем не таким, как она мечтала. В её фантазиях признание должно было прозвучать от Ли Юня — в солнечный полдень или в зимний день, когда падает снег, — тихо и нежно.
Поколебавшись, она наконец ответила:
— Хорошо. Допустим, всё так, как вы говорите. Но я не люблю вас. Не хочу выходить за вас замуж. Поэтому между нами ничего не будет.
Её голос был тих, но для Ли Вэя эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Всю жизнь его окружали восхищение и похвала. Он знал: многие девушки мечтают стать его женой, особенно Су Юй. И вдруг она прямо говорит: «Я не люблю вас. Не хочу за вас замуж». А он любит. Хочет жениться. Что делать?
Ли Вэй крепко сжал её плечи, потом немного успокоился и сказал:
— Я не прошу выходить за меня сейчас. Подожди, пока полюбишь меня. Я буду хорошо к тебе относиться. Если всё ещё злишься за прошлое — бей, ругай, даже позори меня. Только не отвергай меня.
Су Юй услышала в его голосе мольбу и похолодела от испуга. Но смягчаться нельзя: Ли Вэй — не её тип. Ей нравится такой, как Ли Юнь. Нужно решительно всё прекратить.
— Прошу вас, ваше высочество, откажитесь от этих чувств. Су Юй будет вам бесконечно благодарна.
http://bllate.org/book/7902/734597
Готово:
