— Все вы хорошенько запомните: сейчас же вызовут из дворца нескольких императорских лекарей, чтобы осмотрели эту наложницу. Если с ней случится беда, я, Су Юй, возьму всю вину на себя. А если окажется, что всё в порядке, значит, вы сознательно вводите нас в заблуждение. Тогда не пеняйте — пойду к императрице и обо всём доложу, как есть!
Наложница Ли лишь делала вид. Обычно, опираясь на свой живот, она могла рассчитывать на троекратное снисхождение со стороны наследного принца. Кто бы мог подумать, что сегодня она наткнётся на такой твёрдый орешек и упадёт лицом в грязь! Она, конечно, слышала о Су Юй: будь то преследование принца Юй или нынешняя «Су-бодхисаттва» — обе не из простых. В душе она злилась, но на лице смягчилась на три части.
— Так вы оказались законнорождённой дочерью канцлера! Господин канцлер и наш наследный принц — закадычные друзья. Сегодня вышла неловкая ситуация, словно вода из реки разлилась прямо у дверей Драконьего храма.
С этими словами она слегка поклонилась наследной принцессе:
— Сестрица, не обижайтесь. Вы ведь лучше других знаете мой характер. Раз вас не было во дворце, я лишь беспокоилась. Сегодня я виновата — распоряжайтесь, как сочтёте нужным.
Глядя на эту фальшивую улыбку наложницы Ли, Су Юй уже собиралась показать ей, как правильно извиняться, но наследная принцесса мягко перехватила разговор:
— Мне пора ехать в загородную резиденцию. Отдыхай, сестрица.
Под скрежет зубов наложницы Ли трое женщин направились во внутренний двор.
Им нужно было поговорить с глазу на глаз, поэтому они сели в одну карету, а служанки — в другую.
Устроившись поудобнее, Су Юй с искренним сожалением сказала:
— Я просто не переношу, когда обижают мою подругу. Эта наложница, похоже, нечиста на руку. Не навлечёт ли она на вас неприятностей, наследная принцесса?
Наследная принцесса сжала руку Су Юй и невольно покраснела от слёз. Чжоу Юйцзе тут же погладила её по спине.
— Сегодня ты заступилась за меня. Наследный принц — человек разумный. Пусть она хоть целыми днями нашептывает ему на ухо, он всё равно будет относиться ко мне с уважением. Не переживай.
Повернувшись к Чжоу Юйцзе, она добавила:
— Юйцзе, не рассказывай родителям об этом. Узнай они — поднимут шум. Если Ли действительно родит первенца, а наследный принц взойдёт на престол, то без законнорождённого сына придётся признавать старшего. Виновата только я — ничтожество.
Чжоу Юйцзе некоторое время молчала, потом с болью в голосе произнесла:
— Так вот каких унижений тебе приходится терпеть во Дворце наследного принца! Ты ведь из дома маркиза, а из-за отсутствия детей должна сносить такое!
Говоря это, она сама покраснела от слёз, и наследная принцесса тоже тихо заплакала. Сёстры уже готовы были обняться и рыдать в голос, но Су Юй вздохнула и нарушила тягостную тишину:
— Юйцзе, не волнуйся. В нашем доме такого не бывает. Мои родители — люди разумные. У старшего брата до сих пор нет даже служанки-наложницы. Если вдруг кто-то посмеет обидеть тебя в нашем доме, просто приходи ко мне — я ужо покажу этому безмозглому, как надо себя вести!
От этих слов наследная принцесса не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы. Чжоу Юйцзе покраснела до корней волос, спряталась в объятиях наследной принцессы и, прикрывая лицо ладонью, пробормотала:
— Ты совсем не стыдишься, девица ещё не вышла замуж!
Видя, что настроение улучшилось, Су Юй снова поддразнила:
— Мой брат прекрасен — статен, как нефритовое дерево, и усерден в делах. Юйцзе, если ты выйдешь за него, мне придётся звать тебя невесткой!
Чжоу Юйцзе, стыдясь, не смела взглянуть на Су Юй и лишь тянула за рукав наследной принцессы:
— Сестрица, посмотри на неё! Говорит такие непристойности! Если другие узнают, что «Су-бодхисаттва» такая, неизвестно, что про неё станут говорить!
Наследная принцесса улыбнулась:
— Она всегда остра на язык, но говорит правду. Её старший брат Су Сюнь — человек усердный. Даже сам император хвалит его. Если выйдешь за него, будешь жить в достатке.
Чжоу Юйцзе не ожидала, что наследная принцесса поддержит Су Юй, и опустила голову ещё ниже:
— Сестрица, почему и вы за неё заступаетесь?
Су Юй прищурилась от удовольствия. В голове мелькнула мысль, что она до сих пор не видела своего брата, и она, наполовину в шутку, наполовину всерьёз, сказала:
— Раз даже наследная принцесса хвалит моего брата, Юйцзе, можешь спокойно готовиться стать моей будущей невесткой. Если сомневаешься, мой брат вернётся в столицу к концу года. Я приглашу тебя в наш дом — посмотришь на него сама. Если понравится, пусть потом приходит свататься.
Чжоу Юйцзе на мгновение замерла, но глаза её тут же засияли.
— С древних времён браки решаются родителями и свахами. Как можно прийти к вам просто так, чтобы посмотреть?
Су Юй, услышав вежливый отказ, сразу поняла внутреннюю борьбу подруги. Конечно, в древности невеста не видела жениха до свадьбы. В её возрасте Юйцзе наверняка мечтала о будущем муже. Увидеть его лично — лучшее, что может быть, ведь замужество — дело всей жизни. Что бы ни говорили другие, главное — чтобы сама она была довольна.
— Если тебе неудобно приходить в наш дом, приезжай ко мне в поместье. Когда брат вернётся, обязательно заглянет туда.
Чжоу Юйцзе не решалась ответить и лишь посмотрела на наследную принцессу. Та сразу поняла её мысли и вздохнула:
— Несколько лет назад я видела Су Сюня мельком. Он действительно прекрасен. Но всё же брак — твоё личное дело, и жить тебе самой. Су Юй права: когда я вернусь домой на покой, поедем вместе в поместье рода Су и посмотрим.
Затем она обратилась к Су Юй:
— Су Юй, поговори дома с родителями.
Услышав это, Су Юй почувствовала, как с плеч свалился тяжёлый груз. Впервые в жизни она сватает, и ей не хочется связывать двух людей, которым не суждено быть вместе. Важно, чтобы они увиделись и оба остались довольны.
— Конечно! Если понравится — сватаются, если нет — значит, не судьба. Всё, что я сейчас сказала, — просто шутка. Даже если ты не выйдешь за моего брата, мы всё равно останемся подругами. Только не отдаляйтесь от меня, вы с наследной принцессой!
Су Юй ловко вставила свою тревогу — нельзя терять такую влиятельную подругу, как наследная принцесса.
— Я не смогу расстаться с тобой, нашей «Су-бодхисаттвой»!
Услышав это, Су Юй окончательно успокоилась и облегчённо вздохнула. В этот момент Чжоу Юйцзе с любопытством спросила:
— Су Юй, раз мы теперь сёстры, скажу тебе честно — мне очень интересно. Есть один вопрос… Не рассердишься, если спрошу?
Глядя на её осторожное и смущённое лицо, сердце Су Юй заколотилось — она чувствовала, что последует нечто неприятное.
— Ты дружишь с принцем Юй?
От этих коротких слов голова Су Юй закружилась. Она долго молчала, глядя на осторожное и любопытное лицо Чжоу Юйцзе и смущённую наследную принцессу, потом глубоко вдохнула и спокойно улыбнулась.
— Между мной и принцем Юй ничего нет.
Едва слова сорвались с губ, как она вспомнила огненную ночь, когда Ли Вэй держал её на руках. Сердце заколотилось ещё сильнее. Помолчав, она с трудом спросила:
— Ты что-то слышала недавно? Или речь о старых слухах, когда я якобы преследовала его карету?
Чжоу Юйцзе покраснела от смущения:
— Сегодня утром, выходя из дома, услышала, что в вашем поместье случился пожар и принц Юй спас тебя, при этом… произошёл некоторый физический контакт.
Тело Су Юй непроизвольно напряглось, и сердце будто покрылось ледяной коркой. Резиденция князя Севера находилась в городе, а поместье рода Су — за городом. Перед отъездом она специально распорядилась, чтобы слухи не распространились и не повредили её репутации. Даже если бы утечка произошла, при её вмешательстве информация не могла разлететься так быстро. Значит, кто-то намеренно распускает слухи! В голове Су Юй немедленно возникли алые глаза и самоуверенные слова Ли Вэя: «Хорошо же, Ли Вэй! Решил первым нанести удар и заставить меня подчиниться? Посмотрим, как я выйду замуж за Ли Юня!»
— В поместье случайно начался пожар. Ситуация была чрезвычайной, и принц Юй лишь хотел спасти. Да, пришлось иметь некоторый физический контакт, но всё оставалось в рамках приличия.
Видя, как Су Юй торопливо оправдывается, Чжоу Юйцзе поспешила заверить:
— Я не насмехаюсь! Просто мы уже достаточно близки, и мне стало любопытно. Не переживай за репутацию — все, кого я слышала, говорят, что вы с принцем Юй — небесная пара. Он спас тебя из огня, а ты, «Су-бодхисаттва», спасаешь беженцев. Это, несомненно, судьба!
Су Юй едва сдерживалась, чтобы не выругаться. Она мысленно проклинала Ли Вэя, раструбившего эти глупые слухи. «Почему бы тебе не жениться на своей героине?» — думала она. Нужно срочно найти возможность поговорить с ним спокойно, немного смягчиться и убедить отказаться от своих намерений. Иначе, не дай бог, он явится свататься в их дом — тогда всё пропало.
Заметив, как Чжоу Юйцзе смотрит на неё, словно в глазах у неё что-то мерцает, Су Юй с досадой решила прояснить ситуацию:
— Лично для меня принц Юй — ничто. Здесь нет посторонних, скажу без стыда: он не тот, кого я хочу видеть своим мужем. Пусть он и знатного рода, но жить предстоит мне самой — нужен тот, кого я полюблю.
Чжоу Юйцзе прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Ты вообще ничего не боишься сказать! Но, честно говоря, мои родители тоже думали выдать меня за принца Юй. Однако с первого же взгляда на него я так испугалась, что они сразу отказались от этой мысли.
Вспомнив холодное лицо Ли Вэя, Су Юй и Чжоу Юйцзе одновременно рассмеялись. Их девичьи переживания вызвали у наследной принцессы добрую улыбку.
После всех хлопот Су Юй вернулась домой, когда уже стемнело. Драгоценности и золото, пожертвованные наследной принцессой, были высочайшего качества и несомненно стоили огромных денег. Чжоу Юйцзе тоже пожертвовала свои украшения и месячное жалованье, и Су Юй лишь вздыхала от бессилия.
Едва переступив порог дома, Су Юй сразу вызвали в главный зал. Лицо Су Чжэна было мрачным, а Ли Юань нервно ходила взад-вперёд. Су Юй сразу всё поняла: они уже знают о слухах с принцем Юй, и теперь не удастся отделаться лёгким испугом.
Су Чжэн внимательно осмотрел дочь и, меряя шагами зал, тяжело произнёс:
— Слухи о том, что принц Юй спас тебя, разнеслись повсюду. Даже трёхлетние дети твердят, что вы с ним — небесная пара. Су Юй, скажи честно: преследует ли он тебя?
Су Юй слегка растерялась. Она предполагала такой разговор, но теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, почувствовала страх. Глядя на гневное лицо отца, она мысленно собралась.
— Я не знаю, каковы чувства принца Юй. Но мои собственные чувства я могу выразить чётко: я не стремлюсь к нему.
Услышав это, Су Чжэн нахмурился ещё сильнее, остановился и повернулся к дочери. От него исходила такая мощная угроза, что Су Юй словно приковало к месту.
— Сначала ты сорвала свадьбу, потом он спас тебя ценой собственной жизни. Кто теперь осмелится свататься? Теперь остаётся только ждать, как он поступит дальше. Если ничего не выйдет, мне придётся проглотить гордость и снова обратиться к императору.
Су Юй понимала отца, но в сердце всё ещё жила надежда на Ли Юня. Если он действительно захочет взять её в жёны и не возьмёт наложниц, он обязательно попросит императора благословить их брак. Однако об этом она не могла сказать вслух — ведь она живёт в древнем мире, да и отношения с Ли Вэем уже запутались до предела. Даже Су Чжэн не мог знать, как теперь к ней относится Ли Юнь.
Даже если с Ли Юнем ничего не выйдет, она всё равно живёт в теле прежней Су Юй. Зная, как погибла первая хозяйка этого тела, она не могла смириться с тем, чтобы выйти замуж за Ли Вэя под давлением обстоятельств. Главное — она просто не любит его типаж.
Видя, что Су Юй опустила голову и молчит, Ли Юань долго думала, потом подошла и погладила дочь по спине:
— Юй, мама знает, как сильно тебя ранил принц Юй, и понимает, что ты не хочешь больше с ним иметь дела. Но теперь, независимо от того, намеренно он это сделал или нет, все считают вас парой. Если ты не выйдешь за него, что будет с тобой? Неужели останешься старой девой? В нашем доме тебе всегда найдётся место, но ты ещё молода — впереди вся жизнь!
http://bllate.org/book/7902/734596
Готово:
