Су Юй стояла, обращённая к свету, и боковым зрением взглянула на высокую фигуру рядом. Всё её тело наполнилось лёгкостью и умиротворением. Действительно, деньги лечат всё!
Она посмотрела ещё раз — и ещё. Но выражение лица Ли Вэя показалось ей крайне странным. Су Юй растерялась: что не так?
— На моём лице что-то грязное? — спросила она. — Ваше высочество ван Ли Вэй так странно на меня смотрите.
Едва слова сорвались с её губ, как Су Юй тут же пожалела об этом. Она слишком расслабилась! По характеру Ли Вэя он непременно унизит её до невозможности. Она напряжённо уставилась на его потемневшее лицо, лихорадочно решая: отвечать ли грубостью или ради двадцати картин всё-таки стерпеть? Однако прошло несколько долгих мгновений, а Ли Вэй так и не разразился гневом. Су Юй изумилась: неужели он сегодня изменился?
— Вчера родители Лю Туна пришли к тебе свататься. Каковы твои мысли по этому поводу?
Бах! Словно гром среди ясного неба. От этих слов Су Юй чуть не подпрыгнула от ярости. Вот оно, главное оружие! Она нахмурилась и резко отвернулась, внутри кипела злость.
— Всё решают родители и свахи. Какие у меня могут быть мысли? Всё зависит от воли отца и матери.
Её безразличие к собственной судьбе, похоже, больно ранило Ли Вэя. Он на мгновение замер, затем нахмурился и шагнул прямо перед Су Юй, заставив её встретиться с ним взглядом.
В ту же секунду Су Юй будто окаменела. Взгляд Ли Вэя был острым, как у волка или ястреба, давил на неё так, что дышать становилось трудно.
Под этим пристальным, почти смертельным взглядом Су Юй собрала всю волю в кулак и постаралась выглядеть спокойной. Они молча смотрели друг на друга, пока наконец Ли Вэй не произнёс ледяным тоном:
— Твои родители согласились на брак с семьёй Лю. А ты? Ты тоже согласна?
Как можно согласиться?! Глаза Су Юй расширились от изумления. В его взгляде вдруг вспыхнул жар, и даже её отражение в его глазах казалось окутанным паром. «Неужели у этого человека мозги поехали? — подумала она. — Зачем ему вдруг интересоваться моей свадьбой?» Но тут же вспомнила: Лю Тун — его давний друг и дальний родственник. Значит, всё логично.
— Ваше высочество заступаетесь за молодого маркиза Лю? — спокойно ответила она. — В браке решающее слово не за простой девушкой вроде меня. Согласна я или нет — всё равно ничего не изменится.
Су Юй была уверена: ответ идеален. В древности всё решали родители, и именно такая позиция выглядела наиболее уместной. Что она будет делать на самом деле — это уже другой вопрос. Главное — усыпить бдительность Ли Вэя.
Но Ли Вэй оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Услышав её слова, он побледнел от гнева.
— Ты же всегда была полна хитростей! Раньше, когда ты… — Он осёкся, будто сам себя укусил за язык, а затем мрачно добавил: — Ты ведь не такая была, когда преследовала меня.
Су Юй не ожидала, что он вспомнит прошлое, и мысленно закатила глаза.
— Ваше высочество, конечно, помните, какая у меня была дурная слава. Поэтому я глубоко задумалась и решила исправиться. С тех пор мой добрый образ постепенно восстановился, и я больше не осмеливаюсь нарушать правила. Если вы переживаете, что молодой маркиз Лю женится на мне, позвольте дать вам совет: не стоит слишком зацикливаться на этом. К тому же мои родители вовсе не согласны на этот брак. Наверняка они уже отказали семье Лю. Так что ваше высочество может быть совершенно спокойно.
Этот шквал слов обрушился на Ли Вэя с такой силой, что его лицо стало ещё мрачнее. Внутри всё кипело от злости. Он до сих пор не понимал своих чувств, но слова Су Юй пронзили его, как тысяча игл, и сердце болезненно сжалось.
Ли Вэй пошатнулся, прижимая пальцы к груди, полностью забыв о своём высоком положении и достоинстве.
— Я переживаю? Ха! Я переживаю? Отлично, Су Юй! Запомни свои слова!
С этими словами он бросил на неё полный ненависти взгляд и стремительно ушёл. Су Юй осталась на месте, совершенно растерянная. Неужели она только что открыла новую сторону главного героя? Неужели её задача в этой книге — коллекционировать все возможные образы вана Ли Вэя? Она же хотела стать богатой и знаменитой белокожей красавицей!
Но размышлять об этом было некогда. Увидев, как Сяо Лиюй бросился вслед за Ли Вэем, Су Юй развернулась и пошла в противоположную сторону. Нужно проверить, как идёт строительство её комплекса развлечений.
Она неторопливо шла, ожидая, пока Сяо Ер догонит её бегом.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — запыхавшись, спросила служанка. — Лицо вана было ужасное, будто хотел кого-то съесть!
Су Юй взглянула на сухие листья под ногами. Зима близко. Строительство скоро придётся остановить. Хотя это и не дворец, но в древности даже простую улицу построить непросто: сначала фундамент, потом дорога, и только потом можно возводить лавки по её замыслу.
— Не обращай на него внимания. Дай мне вуаль. Пойдём на пустошь, посмотрим, как там дела.
Сяо Ер быстро накинула ей на лицо прозрачную вуаль.
Пустошь находилась недалеко, чуть в стороне от плодородных полей. Пройдя сквозь обширные поля, они увидели множество людей на холме. Сердце Су Юй забилось быстрее: это её будущее золотое дно! Пока комплекс выглядел хаотично, но если строить ещё два месяца, уже будет видна общая картина. А весной строительство возобновится, и совсем скоро всё будет готово.
— Госпожа, зачем вы пришли? — встретил её старый Юйтоу, весь в поту. — Тут много людей, работа тяжёлая. Лучше отдохните в поместье.
Су Юй взглянула на старика: несмотря на прохладную осень, он был весь мокрый от работы. Она смягчилась.
— Старый Юйтоу, ты молодец. Но через два месяца наступит зима, не стоит слишком торопиться. Береги здоровье. Безопасность превыше всего — следи, чтобы все соблюдали меры предосторожности.
Старик растрогался. В других домах слугам и в голову не придёт заботиться о здоровье. А их госпожа — настоящая бодхисаттва!
— Да, госпожа! Я не подведу вас!
Когда Су Юй вернулась в поместье, её живот заурчал от голода. Она вдруг вспомнила гневное лицо Ли Вэя и усмехнулась: неужели он так разозлился просто потому, что проголодался?
— Госпожа! У ворот поместья стоит какой-то принц!
«Принц?» — сразу подумала Су Юй о Ли Юне, который обещал приехать рисовать. Но зачем он стоит у ворот? Она ускорила шаг, поправляя одежду и причёску по дороге. У ворот она не сняла вуаль и, выйдя за ограду, широко улыбнулась… но тут же замерла. Перед ней стоял незнакомый юноша в зелёно-чёрной мантии с змеиным узором. Это был не Ли Юнь!
Су Юй склонилась в поклоне. Едва она выпрямилась, как рядом раздался резкий голос:
— Его высочество ван Жуй не разрешил вам подниматься! Как вы смеете вставать без разрешения? Хотите, чтобы вас обвинили в неуважении к императорской семье?
Слова были полны яда. Су Юй нахмурилась. В романе об этом принце упоминалось лишь вскользь. Четвёртый сын императора, ван Жуй, рождённый наложницей Ли, которая пользуется особым расположением государя. Значит, он пришёл отомстить за ту сцену на императорском банкете? Или просто решил подшутить над ней? Судя по его лицу, он явно не собирается жертвовать на благотворительность.
Она холодно оглядела вана Жуя. Его черты были изнеженными, уголки губ изогнуты в зловещей усмешке — точная копия его матери. Теперь всё ясно: он здесь ради мести.
У левых ворот поместья уже давно был устроен благотворительный приют, где два лекаря бесплатно лечили бедняков. Каждый день сюда приходили десятки людей. Появление вана Жуя не осталось незамеченным.
Глядя на самодовольные лица принца и его слуги, а затем на шепчущихся крестьян, Су Юй мысленно фыркнула. Такой примитивный план мести? Слишком наивно.
— Всем известно, что его высочество ван Жуй добр и милосерден! — громко заявила она. — Как вы смеете, негодный слуга, порочить его доброе имя при всех? Кто тебя подослал? Признавайся!
Слова прозвучали так убедительно, что слуга вана Жуя побледнел и задрожал от страха.
— Ваше высочество! Су Юй клевещет на меня! Защитите меня!
Ван Жуй молчал, лишь прищурившись, внимательно разглядывал Су Юй. Та стояла спокойно и уверенно, позволяя ему изучать себя. «Ведь это всего лишь мальчишка, — думала она. — Я уже спорила с Ли Вэем, разве боюсь тебя?»
— Действительно находчивая особа, — наконец произнёс он с сарказмом. — Сначала сумела вцепиться в моего второго брата, потом благополучно выбраться из этой истории, а теперь стала знаменитой Су-бодхисаттвой. Ты, несомненно, личность.
От его фальшивого тона по коже Су Юй побежали мурашки. Взгляд вана Жуя был полон злобы, и ей стало крайне неприятно.
— Но советую тебе не перегибать палку, — продолжил он. — Думаешь, раздавая деньги, можно купить сердца людей? Не принимай других за глупцов. Ты пристроила беженцев к себе в услужение и заставляешь их строить твои дома. Какая же ты добрая Су-бодхисаттва!
Толпа тут же зашумела. Су Юй сразу поняла его замысел: он пытается настроить людей против неё. «Ну что ж, — подумала она, — ты явно недооценил мои навыки в спорах. Когда я разносила хейтеров и троллей в пух и прах, автор этой книги ещё и не думал писать её!»
— Ваше высочество, не верьте клеветникам! — громко сказала она. — Я искренне стремлюсь к добру и хочу, чтобы народ жил в мире. Что до беженцев, они добровольно подписали контракты на службу. За строительство они получают не менее двух лянов серебра в месяц. А когда лавки откроются, они смогут подрабатывать там в свободное от полевых работ время — посуточно. В доме Су мы никогда не обижаем слуг и никого не наказываем несправедливо!
Услышав о двух лянах в месяц, глаза крестьян загорелись. Многие семьи за целый месяц зарабатывали меньше одного ляна! А тут один человек получает два! Все захотели подписать контракт. Кто ещё сомневается, что Су Юй — настоящая бодхисаттва?
— Су-бодхисаттва не обманывает! — закричали в толпе. — Ваше высочество, не клевещите на неё!
— Да! Императорский двор не тратит ни монеты на нас, а Су-бодхисаттва тратит свои деньги на лекарей! Несправедливо её так обвинять!
Ван Жуй разъярился ещё больше.
— Ты умеешь заставить всех говорить в твою пользу! Но даже если ваш род и богат, разве вы сможете содержать столько людей? Какой доход у главы министерства Су? Неужели он позволяет тебе так расточительно тратить деньги? Или у него есть… неприятные источники дохода?
Он почти прямо обвинил Су Чжэна в коррупции. Если репутация отца пострадает, пострадает и она. Заметив, как толпа задумалась, Су Юй быстро сообразила: у этого принца и мать-фаворитка, и отец-император. Чтобы его переиграть, нужно привлечь на свою сторону самого влиятельного человека — Ли Вэя.
— Ваше высочество правы, — сказала она. — Даже в таком богатом доме, как наш, нельзя тратить без меры. Мой отец честен и неподкупен. Если бы не помощь вана Ли Вэя, нам пришлось бы жить на приданое матери. Благодаря его щедрому пожертвованию эта благотворительная акция возможна. Кроме того, многие благородные девицы тоже внесли свой вклад — все пожертвования я аккуратно записала.
http://bllate.org/book/7902/734589
Готово:
