— Я вижу разве что старших и младших принцесс — откуда мне знать, как угодить таким девушкам, как вы, госпожа Су? Прошу, не обижайтесь.
Ли Юнь говорил искренне. Су Юй уже давно всё поняла: этот древний принц по-настоящему мил и наивен. В её сердце мелькнула шаловливая мысль — захотелось его подразнить.
— Что я могу понять неправильно? Пусть третий принц скажет.
Ли Юнь осознал, что проговорился, и на лице его появилось смущение. А Су Юй с восторгом наблюдала за ним: «Какой же чистый и застенчивый юноша! Мне он нравится».
— Простите за мою неосторожность, госпожа Су, не держите зла.
Увидев, как Ли Юнь покраснел и опустил глаза, боясь взглянуть на неё, Су Юй тут же поняла, что перегнула палку с шуткой — как бы не спугнуть его. Нужно было срочно исправлять ситуацию.
— Не зови меня больше «госпожа Су». Можешь называть просто Су Юй или даже Юй-эр.
Эти слова буквально оглушили Ли Юня. Ещё минуту назад он боялся, что обидел Су Юй, а теперь вдруг получил от неё такое особое внимание! Сердце его забилось от радости. Сквозь солнечные лучи он смотрел на улыбающуюся Су Юй и, не стесняясь более, прошептал:
— Юй-эр...
От этих двух слов сердца обоих заколотились в унисон, и оба почувствовали неловкое, но сладкое смущение.
Ли Юнь хотел смотреть, но не смел прямо в глаза — лишь краем глаза косился на Су Юй. Щёки его пылали, будто готовы были капать кровью.
— И ты не зови меня «третьим принцем». У меня есть прозвище — Юнь-гэ’эр.
Услышав это прозвище, Су Юй не удержалась и засмеялась:
— Юнь-гэ!
Одно это слово наполнило их обоих такой сладостью, что они забыли обо всём на свете. Лёгкий ветерок коснулся волос Су Юй, и пряди запутались в складках одежды Ли Юня. Издалека их силуэты сливались в одну нежную, трогательную картину.
По полевой тропинке Су Юй шла вплотную к Ли Юню. Лёгкий ветерок то и дело касался её лица, и от этого в груди щекотало. Она смотрела на руку, находившуюся совсем рядом — белую, тонкую, с изящными пальцами. «Если бы сейчас сжать её в своей... было бы прекрасно».
— Я и раньше видел поместья, но почему-то твои поля кажутся особенно красивыми, — сказал Ли Юнь.
От этих слов сердце Су Юй забилось ещё сильнее. Она сглотнула, и, не думая больше ни о чём, осторожно стала подвигать свою руку ближе к его.
— Если тебе так нравится, Юнь-гэ, приходи сюда почаще. Всегда рада.
Ещё чуть-чуть — и она коснётся его руки! Сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Она не хотела думать о приличиях, о том, как должна вести себя благовоспитанная девушка в древние времена. Сейчас ей хотелось лишь одного — разорвать эту тонкую завесу неопределённости и смело, открыто взять за руку того, кто ей нравится.
— Мисс! Снаружи собралась куча благородных девушек, которые хотят пожертвовать деньги! Быстрее иди, посмотри!
Крик Сяо Ер заставил Су Юй мгновенно отдернуть руку. Она бросила взгляд на Ли Юня, который, похоже, ничего не заметил, и внутри у неё всё закипело от досады. Но через мгновение она проглотила раздражение. Эти девушки, конечно, пришли из-за Ли Вэя — ведь именно она распустила слух, что он внёс пожертвование. Ну и отлично! Теперь она сама себе враг.
— Юй-эр, иди скорее. Я мужчина, мне неудобно показываться. Я подожду здесь.
Ли Юнь так тактично предложил ей уйти, что Су Юй не могла больше притворяться. Внутри она стонала от отчаяния, но внешне лишь улыбнулась ему:
— Юнь-гэ, погуляй пока сам. Я скоро вернусь. Если что-то не так — позже обязательно заглажу вину.
Ли Юнь мягко улыбнулся:
— Между нами не нужно таких формальностей. Иди, не задерживай гостей.
Его голос всегда легко заставлял сердце Су Юй трепетать. Она ещё раз взглянула на него, потом, неохотно, последовала за Сяо Ер.
В главном зале служанки уже подавали чай и угощения.
Едва Су Юй переступила порог, все взгляды устремились на неё. Она окинула взглядом комнату — многие лица были знакомы. «Пусть только попробуют не заплатить!» — подумала она.
— Благодарю вас, госпожи, за то, что не пожалели времени и пришли поддержать наше доброе дело.
Су Юй кивнула Сяо Ер, та принесла учётную книгу, и Су Юй широко улыбнулась.
— Мы слышали о вашей доброте и благородстве, госпожа Су. Конечно, окажем помощь! — первой заговорила дочь министра по делам чиновников.
Су Юй велела Сяо Ер записывать всё, а служанкам — принимать пожертвования и аккуратно складывать. Наблюдая за её собранностью и уверенностью, даже те девушки, что раньше её недолюбливали, невольно восхищались: «В деле она намного превосходит нас».
Примерно через полчаса сбор пожертвований завершился. Су Юй радостно беседовала с ними, и впервые по-настоящему почувствовала, как мило и приятно общаться с другими благородными девушками. А они впервые искренне приняли Су Юй такой, какая она есть.
Когда солнце начало садиться, Су Юй проводила всех гостей, велела Сяо Ер пересчитать всё полученное и поспешила назад, к Ли Юню.
В лучах заката она увидела его издалека: он стоял под пожелтевшим деревом. Ветер развевал его одежду, и его фигура казалась особенно ясной и прекрасной. Су Юй замерла, не желая нарушать эту картину своим присутствием.
Но Ли Юнь вскоре заметил её взгляд, повернулся и мягко улыбнулся. В этот миг Су Юй показалось, что весь мир расцвёл цветами. Она смотрела, как он неторопливо идёт к ней, и её глаза засияли, а сердце наполнилось теплом.
— Здесь такой прекрасный пейзаж! Завтра, если будет время, я принесу кисти, тушь и бумагу и нарисую всё это.
Глаза Су Юй загорелись. Она заложила руки за спину и с восхищением смотрела на Ли Юня:
— Юнь-гэ умеет рисовать? Научишь меня?
Ли Юнь обрадовался, лицо его озарила тёплая улыбка. Он стоял в шаге от неё и кивнул, весь излучая нежную застенчивость:
— Хорошо. Я не мастер, просто люблю рисовать в свободное время.
Су Юй обожала его наивную манеру. Она сделала ещё полшага вперёд и с лёгкой насмешкой сказала:
— Не скромничай, Юнь-гэ. Только не сердись, если я окажусь слишком туповата.
Теперь они стояли совсем близко. Ли Юню стало неловко, но он всё же хотел подойти ещё ближе.
— Юй-эр — самая умная и добрая девушка на свете.
От этой похвалы Су Юй чуть не унесло в облака. Она улыбалась всё шире и приближалась всё ближе.
В этот момент оба замолчали, наслаждаясь напряжённой, но сладкой тишиной.
Небо темнело, но Су Юй так и не решилась признаться или взять его за руку. Она точно знала, что Ли Юнь испытывает к ней чувства, но ведь это древние времена, а он такой застенчивый и скромный. Эта неопределённость, эта дымка тайны становились всё интереснее. Пусть всё идёт своим чередом.
Особняк принца Юй
Ли Вэй со злостью ударил по столу, отчего Сяо Лиюй сжался и не смел подойти. Уже несколько часов прошло, а его господин всё ещё в ярости — даже ужинать не хочет.
— Если в доме Су гостеприимство оставляет желать лучшего, ваше высочество может пожаловаться самому канцлеру Су. Не стоит морить себя голодом. Поешьте хоть немного.
Ли Вэй даже не шевельнулся, лишь прорычал:
— Мои дела не твоё дело. Уходи, сегодня я не голоден.
Сяо Лиюй помедлил, но всё же вышел.
— Двуличная, непостоянная! — бормотал Ли Вэй, и злился всё больше. — Увидела две картины от Ли Юня — и так обрадовалась! Ну и ладно! Я подарю десять! Нет, двадцать! Посмотрим, как ты тогда со мной обойдёшься!
Он тут же позвал Сяо Лиюя:
— Принеси все картины из особняка! Быстро!
Сяо Лиюй кивнул и побежал распорядиться. Слуги были расторопны — вскоре все свитки картин уже лежали в кабинете Ли Вэя.
Он не стал даже разворачивать их, чтобы посмотреть, чьи это работы. Всё равно это подарки императора, императрицы и наследного принца — все они гораздо ценнее двух картинок Ли Юня. Он начал считать: семнадцать... Но ведь Ли Юнь подарил две! Значит, нужно двадцать! Не хватает трёх. Нельзя допустить такого!
Сяо Лиюй вдруг осенило:
— Все картины из особняка здесь. Если вашему высочеству нужно ещё, можно попросить у императрицы. У неё наверняка есть шедевры великих мастеров.
Едва он договорил, как в дверях раздался голос Лю Туна:
— Зачем тебе картины? У меня дома их полно. Не стоит тревожить императрицу.
Лю Тун весело вошёл и уселся, будто в родном доме. Ли Вэй не стал церемониться:
— Нужно три шедевра. Принеси самые лучшие.
Лю Тун махнул своему слуге:
— Чего стоишь? Беги, выбери лучшие картины для самого великолепного принца Юй!
Когда слуга убежал, Лю Тун выгнал Сяо Лиюя и, загадочно улыбаясь, спросил:
— Зачем тебе вдруг картины? Неужели решил ухаживать за дочерью семьи Сунь?
Ли Вэй нахмурился и недовольно бросил:
— В голове у тебя всегда одна грязь! Тебе бы хорошенько отлупиться, чтобы мозги прояснились.
Лю Тун не обиделся — он уже привык.
— Тогда скажи, зачем тебе картины? А то я опять подумаю что-нибудь не то и оскверню чистую душу нашего принца Юй.
Но Ли Вэй не мог вымолвить, что хочет подарить двадцать картин Су Юй. Он замолчал и лишь мрачно уставился в пол.
Вскоре пришёл Чэнь Хуа. Даже не взглянув на Лю Туна, он спросил:
— Зачем звал в особняк принца Юй? Опять натворил что-то, и нам теперь расхлёбывать?
Лю Тун встал, чуть серьёзнее стал:
— На этот раз не шалость. Мои родители решили, что мне пора жениться. Выбрали невесту.
Чэнь Хуа и Ли Вэй на мгновение замерли. «Кого же он погубит?» — подумали они.
Чэнь Хуа хлопнул его по плечу:
— Поздравляю! Обязательно приду на свадьбу. Не думал, что ты женишься раньше нас с принцем Юй. После свадьбы бросай свои вольности, а то невеста плакать будет.
Ли Вэй даже улыбнулся:
— Скажи, чего хочешь в подарок.
Лю Тун, видя их доброжелательность, почесал затылок — ему было неловко говорить дальше. Наконец, собравшись с духом, он сказал:
— Надо вам кое-что пояснить, особенно тебе, принц Юй. Это решение моих родителей, я сам только узнал. Прошу, не принимай близко к сердцу.
Ли Вэй был в полном недоумении — какое ему дело до чужой свадьбы? Но в душе закралось тревожное предчувствие. Чэнь Хуа уже терял терпение:
— Говори скорее! Какая тебе разница до принца Юй? Неужели твои родители выбрали дочь семьи Сунь?
Под давлением Лю Тун наконец выдал:
— Та девушка — законнорождённая дочь канцлера Су, сама Су-бодхисаттва, Су Юй.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Лю Тун переводил взгляд с Чэнь Хуа — чьё тело напряглось, будто он сам собирался жениться, — на Ли Вэя. Тот почернел лицом, и от него веяло ледяным холодом. Его взгляд был так полон ненависти, что казалось — он готов разорвать Лю Туна на куски. «Неужели он всё ещё злится на Су Юй? — подумал Лю Тун. — Она же теперь Су-бодхисаттва! Пора забыть прошлое и вести себя как настоящий мужчина!»
Небо потемнело. Лунный свет проникал в комнату, окутывая Ли Вэя. И без того холодный и надменный, теперь он казался ещё более одиноким и отстранённым.
http://bllate.org/book/7902/734587
Готово:
