Когда ему исполнилось шестнадцать, он только что переехал во владения принца, и императрица захотела назначить ему двух служанок для личного ухода. Но юный и самонадеянный он заявил тогда, что достойна его лишь совершенная красавица. С тех пор Лю Тун упрямо толковал это так, будто речь шла исключительно о Сунь Сяосяо. С таким безалаберным повесой, как Лю Тун, Ли Вэю оставалось лишь сокрушённо вздыхать.
— Нам не стоит волноваться — ни сейчас, ни позже. Как только сойдём с кареты, нас ждёт масса возможностей. А вот насчёт Су-бодхисаттвы… ха… э-э…
Едва он упомянул Су-бодхисаттву, Чэнь Хуа ещё больше сник и готов был упрятать голову под колёса кареты. Ли Вэй тоже выглядел крайне неловко. Видя, что оба упрямо молчат, Лю Тун фальшиво хмыкнул и с силой хлопнул их по плечам:
— Мы же мужчины! Что страшного, если разок ошиблись в девушке? Не бойтесь! Если у Су Юй возникнут какие-то претензии, ваше высочество, просто напомните ей о своём статусе — и она тут же замолчит, не посмеет больше нас насмехаться!
Заметив, что лицо Ли Вэя окончательно потемнело, Лю Тун наконец придал себе серьёзный вид:
— Главное — не терять духа! Разве вы не слышали, что только что говорили люди? Мол, Су Юй толкнула под карету её младшая сводная сестра. Значит, слухи о Су-бодхисаттве могут быть и не совсем правдой. Давайте хорошенько всё разузнаем, прежде чем делать выводы. Чэнь Хуа, ты же генерал! Неужели из-за такой мелочи станешь ныть, как девчонка? Ведь кроме Ли Вэя, ты больше всех не любишь Су Юй. Так соберись! Мы вот-вот раскроем истинное лицо Су-бодхисаттвы!
Чэнь Хуа сердито нахмурился, но, похоже, действительно приободрился. В глазах Ли Вэя тоже мелькнул острый блеск. Они непременно выяснят, правда ли Су-бодхисаттва такова, как о ней говорят, и не упустят ни малейшей детали.
Солнце сияло, ветерок был свеж. Сошедши с кареты, мастер Пухуэй, как старый знакомый, уверенно направился вглубь поместья. Су Юй была в прекрасном настроении — ведь именно здесь начиналась её мечта о богатстве. Перед ней простиралась тысяча му плодородных полей и один неприметный пустырь. Но уже к следующему году всё это превратится в неиссякаемое дерево денег. Одна мысль об этом заряжала энергией!
Скоро она станет богатой женщиной своего времени. Ей вовсе не обязательно выходить замуж — можно спокойно наслаждаться жизнью, завести в доме пару красивых юношей: один будет растирать плечи, другой — массировать ноги, а ещё одного, похожего на Ли Вэя, она будет постоянно дразнить и выводить из себя.
Главное, чтобы два главных героя побыстрее начали встречаться и перестали путаться под ногами. Она бросила взгляд на Ли Вэя рядом — тот смотрел на неё с глубокой задумчивостью, отчего у Су Юй волосы на затылке встали дыбом. «Ладно, — подумала она, — не буду его дразнить».
Ощущая ледяной холод, исходящий от него, Су Юй в отчаянии обернулась и тихо позвала:
— Сяосяо, пойдём вместе.
Она остановилась, и в тот миг, когда её взгляд скользнул мимо пронзительных глаз Ли Вэя, она бросила ему вызывающе-насмешливый взгляд, будто говоря: «Я точно знаю твою самую уязвимую точку!»
Плечи Ли Вэя слегка дрогнули, шаг замедлился, а вокруг стало ещё холоднее. Однако он тут же решительно ускорил шаг, догнал мастера Пухуэя и больше не давал Су Юй повода насмехаться над собой.
— Сестра Су, ваше поместье просто великолепно! Если бы мы приехали чуть раньше, увидели бы, как золотом переливаются поля. Это зрелище, должно быть, красивее всего, что описано в книгах!
Сунь Сяосяо говорила, одновременно незаметно отводя взгляд от Ли Вэя. Но Су Юй всё заметила и внутренне возликовала: главная героиня уже в игре! Главный герой, ну же, прилагай усилия! Не крутишься же ты вокруг меня — беги скорее строить роман с ней!
Вскоре они добрались до дома, где жили больные. Изнутри доносился кашель. Ли Вэй нахмурился: он ожидал увидеть запущенное, грязное помещение, но, переступив порог, обнаружил простую, светлую комнату с несколькими койками. Даже на одежде больных не было привычного затхлого запаха — всё было чище и опрятнее, чем в большинстве обычных домов.
Оглядевшись, Ли Вэй почувствовал стыд за свои прежние предубеждения. Он невольно бросил взгляд на Су Юй позади себя — да, всё здесь именно в её стиле: свежо, чисто, словно пронизано светом.
Су Юй почувствовала на себе одобрительный взгляд и смутилась. «Неужели я стою не там? — подумала она. — Может, загораживаю ему вид на главную героиню?» И тут же посторонилась, чтобы Ли Вэй мог в полной мере любоваться Сунь Сяосяо.
«Что за странности? — недоумевала Су Юй. — Почему он всё смотрит только на меня? Главный герой должен следовать сюжету: пройти через испытания вместе с главной героиней! Ладно, теперь ещё и я, второстепенная героиня-жертва, добавлю вам трудностей… Но ведь в конце концов вы всё равно обретёте сказочное счастье! Так идите же наслаждаться своей сказкой и не мешайте моей мечте о богатстве!»
Она снова отступила в сторону, пока не уткнулась в стену. Но взгляд Ли Вэя по-прежнему был прикован к ней. Су Юй вдруг почувствовала, будто все её замыслы раскрыты, и сердито уставилась на него в ответ, словно говоря: «Если посмеешь помешать моей мечте — я немедленно превращусь в демона и погашу свет вашего счастья!»
— Мы думали, что умрём в степи, но Су-бодхисаттва приютила нас и даже привела великого монаха, чтобы вылечить. Такую милость можно отблагодарить лишь, став в следующей жизни волом или конём!
— Да! Милость Су-бодхисаттвы безгранична! Она наверняка сама бодхисаттва, сошедшая с небес!
Под этим потоком искренней благодарности Су Юй расслабилась и с теплотой сказала:
— Это не только моя заслуга. Не говорите больше о том, чтобы становиться волами или конями. Просто живите — и этого будет достаточно.
— Как только выздоровеем, будем беречь поместье и служить Су-бодхисаттве всем, чем сможем!
Ли Вэй вернулся к реальности, вспомнив, как Су Юй улыбалась — нежно, как весенний цветок в марте, ослепительно и трогательно. В этот миг он понял, почему люди зовут её Су-бодхисаттвой. Её доброта не ослепляла, как пламя, но согревала, как весенний дождь — мягко, уютно, до самого сердца.
— Судя по вашему настрою, — сказал мастер Пухуэй, — вы поправитесь уже через месяц. Так вы исполните добрую волю госпожи Су.
Лицо Су Юй озарила радость:
— Всё это благодаря вашему искусству, мастер! Без вас они не выздоровели бы так быстро!
Заметив, что взгляд Ли Вэя на Су Юй стал мягче, Сунь Сяосяо не смогла скрыть мрачного выражения лица.
— Су-бодхисаттва, это, несомненно, сын рода Су? Как будто сошёл с небес!
Услышав, что речь зашла о нём, Ли Вэй незаметно выпрямился, будто весь его облик кричал: «Да, я и вправду божественно красив! Хвалите! Хвалите без остановки!»
Су Юй внутренне возмутилась: «Разве это поведение главного героя? Он же должен быть холодным и надменным! А тут — как павлин, распускает хвост и хвастается!» Но ей пришлось отвечать — всё-таки приличия надо соблюдать, ведь жизнь — театр.
— Это его высочество принц Ли Вэй, родной сын императрицы и младший брат наследного принца. Такого не родить даже в доме Су!
— Ой-ой! Так это его высочество принц Ли Вэй! Простой люд… кхе-кхе…
Увидев, что больной хочет кланяться, Ли Вэй тут же остановил его:
— Вы больны — не нужно церемоний.
«Похоже, этот принц всё же заботится о простом народе, — подумала Су Юй. — Пока что сдаёт на „удовлетворительно“.»
Она взглянула на солнце — уже, наверное, полдень. Окинув взглядом комнату и дверь, она вдруг поняла: Лю Туна и Чэнь Хуа нигде нет! Как так? Они же были в карете! Неужели два таких важных господина — маркиз и генерал — увлеклись осмотром полей после уборки урожая? Ничего не понимая, она подняла глаза на Ли Вэя и, помолчав, сказала:
— Пора обедать. Пойдёмте в главный зал — и больным дадим отдохнуть.
С этими словами она вышла из комнаты и, оглядевшись, спросила:
— Где же маркиз Лю и генерал Чэнь? Ведь они были с нами у кареты. Ваше высочество, не знаете, куда они делись?
Ли Вэй равнодушно пожал плечами, будто всё это его не касалось:
— Наверное, Лю Тун заинтересовался поместьем и увёл Чэнь Хуа осматривать окрестности. Не стоит их ждать — от одного пропущенного обеда не умрут.
Хотя тон его был спокойным, Су Юй почувствовала, что возражать бесполезно. Ведь он — принц. А она, с одной стороны, мечтает опереться на императрицу, с другой — сохранить репутацию Су-бодхисаттвы. Значит, придётся вести себя покорно.
— Как прикажет ваше высочество.
Краем глаза она заметила, как в его взгляде мелькнуло что-то странное. Су Юй нахмурилась, но, не найдя ответа, повела всех в главный зал.
Уборка урожая закончилась. Те, у кого хватало сил, уже строили на пустыре жилые и развлекательные помещения «всё в одном». Когда всё будет готово, рабочие получат плату. Те, кто слаб — старики и дети, — занимались простыми поделками, которые потом можно продать. Су Юй уже выдала им зимнюю одежду. Эти люди были беженцами — для них уже было счастьем просто выжить. А тут появилась такая добрая Су-бодхисаттва: кормит, поит, лечит! Такую милость можно отблагодарить лишь за несколько жизней.
Главный зал был прост. Поскольку они жили в древности, незамужним юношам и девушкам даже выходить вместе без свахи считалось вольностью, не говоря уже о совместной трапезе — это значило бы: «Я не выйду замуж ни за кого, кроме тебя!» Хотя они и приехали под предлогом благотворительности, всё равно надо быть осторожными. Су Юй только недавно восстановила свою репутацию и не хотела снова её испортить. Она тут же велела служанкам поставить два ширма посреди зала.
Мастер Пухуэй и Ли Вэй сели во внешнем помещении, а Су Юй с Сунь Сяосяо — во внутреннем. Сяо Ер и Синьэр заботливо прислуживали. Взглянув на шесть вегетарианских блюд, Су Юй громко сказала:
— Это обычные постные блюда мастера Пухуэя. Я подумала, что его высочество и Сяосяо приехали молиться, а пост — знак искренности. Прошу прощения, если угощение покажется скромным.
Никто не ответил. Су Юй растерялась. Наконец Сунь Сяосяо прикрыла рот ладонью и тихо нарушила молчание:
— Сестра Су, вы так искренни и добры, а гостеприимство ваше безупречно. Это я должна извиняться за то, что побеспокоила вас.
Её взгляд скользнул по ширме, будто она могла сквозь неё увидеть Ли Вэя.
— Я хотела раздать кашу у храма на свои сбережения, но, увидев ваши добрые дела, решила: лучше пожертвовать деньги вам.
Услышав о деньгах, глаза Су Юй сразу засверкали. Сунь Сяосяо — дочь высокопоставленного чиновника, её сбережения должны быть немалыми! Приняв сто лянов серебряных билетов, Су Юй улыбнулась и велела Сяо Ер спрятать их:
— Не ожидала, что вы так щедры, Сяосяо! Чтобы никто не подумал, будто я присваиваю пожертвования, все деньги и украшения, которые получу от других, я буду записывать. Они пойдут исключительно на благотворительность.
«Всё равно я сама решу, как их потратить, — подумала Су Юй. — Жаль, что я не пригласила всех поклонниц Ли Вэя — это была бы неплохая прибыль!»
Погружённая в мысли о деньгах, она не расслышала ответа Сунь Сяосяо и только внутренне вздохнула: «Упустила целое состояние…» В это время обед закончился, и служанки унесли остатки.
Су Юй обошла ширму и перевела жадный взгляд на Ли Вэя. Ведь он — принц Ли Вэй, родной сын императрицы и младший брат наследного принца! В его дворце наверняка полно сокровищ. Достаточно пожертвовать одну-две безделушки — и все её расходы окупятся!
Ли Вэй сидел, не отводя глаз от мастера Пухуэя. Сунь Сяосяо впервые смогла хорошенько разглядеть его лицо и чуть не потеряла дар речи: слухи не врут! Он и вправду прекрасен, как божество — лицо бело, как нефрит, брови чёрны, как уголь. На нём парадный халат с изображением змеедракона, чёрные волосы собраны в узел, на поясе — нефритовая подвеска.
Сердце Сунь Сяосяо бешено заколотилось, и взгляд её стал мечтательным. Но Ли Вэй будто не замечал её — всё из-за того, что Су Юй смотрела на него слишком пристально, заставляя его чувствовать себя неловко. В самый критический момент мастер Пухуэй заговорил:
— Благодарю за угощение, госпожа Су. Мне пора — в монастыре ждёт церемония.
Эти слова вернули Су Юй из мира денег:
— Проводить вас, мастер!
Мастер Пухуэй сложил ладони и вышел:
— Не нужно, госпожа Су. Оставайтесь.
Су Юй вежливо улыбнулась:
— Тогда прощайте, мастер.
Когда фигура мастера исчезла, Су Юй снова посмотрела на Ли Вэя так, будто перед ней лежали золотые слитки. Наконец, решившись ради денег, она сказала:
— Сяо Ер, узнай, есть ли в поместье свободная бухгалтерская книга. Нам нужно записывать все пожертвования.
http://bllate.org/book/7902/734581
Готово:
