Двое спустились вниз, в банкетный зал. Сотни гостей собрались под одной крышей, изысканно одетые официанты ловко лавировали между ними, прозрачное вино переливалось в осколках света от хрустальных люстр — повсюду чувствовалась роскошь и благородство.
Торжество началось ровно в семь тридцать.
Шэнь Ань стоял внизу вместе с родителями и Лу Яньцином, а Шэнь Нин поднялась на сцену, чтобы произнести речь. Она говорила о приветствии, благодарности и перспективах сотрудничества — всё это звучало изящно, уверенно и достойно, как и подобает главе крупного концерна.
И тем более впечатляло то, что она — женщина.
В зале кто-то шептался:
— Почему в семье Шэнь не поставили на это место сына?
Любопытствующие тут же подхватили:
— Говорят, второй молодой господин Шэнь — завзятый повеса. Несколько лет назад он довёл Шэнь Босяня до болезни. Наверное, типичный избалованный наследник.
— Правда?
— Ещё слышал, что...
Цуй Чуи сидела в дальнем углу и слушала, как двое соседей без умолку обсуждают второго молодого господина семьи Шэнь. В итоге она мысленно обобщила их болтовню одной фразой:
«Бездельник, лентяй, классический богатенький ребёнок».
Через несколько минут речь Шэнь Нин закончилась. Она открыла бутылку белого шампанского и объявила начало фуршета.
Хрустальные люстры рассыпали роскошные блики, звон бокалов сливался в единый аккорд, гости оживлённо беседовали. Люди группировались по интересам, каждый стремился наладить полезные связи.
Когда все начали свободно перемещаться, Цуй Чуи подошла к фуршетному столу, чтобы перекусить. Е Чжэньчжэнь сказала ей:
— Одиннадцатая, Чжэньцзе велела нам выпить по бокалу со всеми руководителями из Главного управления, спонсорами и рекламодателями. Пойдём вместе.
Цуй Чуи ещё не успела ответить, как Сюй Цюэ’эр уже ушла вперёд.
Сюй Цюэ’эр была настоящей светской львицей: знала, что нравится мужчинам, и умела говорить именно то, что они хотели услышать. Подобные мероприятия были её стихией.
Она намеренно опередила остальных, давая понять Е Чжэньчжэнь и Лян Циньфэй, чью сторону им следует занять.
Цуй Чуи не хотела ставить подруг в неловкое положение и махнула им рукой:
— Бегите за ней, не обращайте на меня внимания.
Ведь она и так собиралась уйти из индустрии — зачем ей теперь эти светские игры!
Её цель на сегодняшний вечер была проста: есть! пить! веселиться!
Она обошла весь фуршетный стол, насытилась и утолила жажду, но развлечений всё ещё не хватало.
Зная, что Шэнь Ань тоже присутствует на приёме, Цуй Чуи не решалась далеко отходить — вдруг снова столкнётся с ним лицом к лицу? Это будет ужасно неловко.
Внезапно она вспомнила: в отеле «Платинум Селебрейшн» есть легендарный сад, который называют «миром из снов». Его часто посещают мировые инфлюенсеры, но простым смертным туда не попасть.
Раз уж она сегодня здесь, а в зале нельзя свободно перемещаться, то почему бы не сходить посмотреть на этот сад? Отличный план.
Незаметно для окружающих Цуй Чуи выскользнула из зала.
—
В это же время, в другом конце зала.
У стойки с напитками к Шэнь Аню и Лу Яньцину постоянно подходили гости, чтобы пообщаться. Шэнь Ань прислонился к стойке, изредка улыбаясь и бросая пару слов.
Лу Яньцин толкнул его локтём и кивнул подбородком:
— Смотри, Сюй Цюэ’эр.
Шэнь Ань посмотрел в указанном направлении. У стойки с шампанским стояли четыре девушки, среди них — знакомая ему Сюй Цюэ’эр.
Лу Яньцин добавил:
— Та, что рядом с ней, — моя коллега по команде, Цуй Чуи. Очень прямолинейная и сильная. Честно говоря, я думал, что именно такой тип тебе нравится.
Шэнь Ань бегло взглянул на «Цуй Чуи», стоявшую рядом с Сюй Цюэ’эр. Девушка в белом платье с перьевыми вставками выглядела довольно мило.
Но он тут же отвёл взгляд.
Его это совершенно не интересовало.
Он слегка покрутил бокал в руке и вдруг почувствовал скуку.
— Пойду подышу свежим воздухом.
Шэнь Ань покинул банкетный зал. Стеклянная оранжерея «Опера» в отеле «Платинум Селебрейшн» была знаменита на весь мир: каждый день сюда доставляли свежие цветы со всего света, и аромат в ней был по-настоящему волшебным.
Шэнь Ань пошёл служебным коридором. Едва он подошёл к двери, как услышал внутри голос.
Женщина тихо напевала.
Этот голос был необычайно узнаваем — с первой же ноты он словно пронзил слух. В нём чувствовалась особая чистота и глубина: одно мгновение — и ты в восторге, ещё одно — и уже не можешь оторваться.
Он замер, а затем вошёл внутрь.
По какой-то причине сегодня в саду не горел ни один светильник — всё пространство было окутано темнотой.
В полумраке Шэнь Ань едва различил силуэт женщины, стоявшей спиной к нему, и слабый свет её телефона.
Он медленно приблизился:
— Кто здесь?
У сада было два входа: служебный и основной для гостей. Цуй Чуи пробралась сюда через главную дверь.
Она наслаждалась цветами и беззаботно напевала, когда вдруг испугалась. Рука её дрогнула, и она тут же выключила экран телефона.
Сад погрузился в абсолютную тьму.
Цуй Чуи зажала рот ладонью, боясь издать хоть звук.
Боже… Это же его голос!
К счастью, дверь была совсем рядом. Она радовалась, что не ушла далеко от входа — теперь ей достаточно просто открыть дверь и сбежать.
И тут же — «бах!» — прежде чем Шэнь Ань успел найти выключатель, таинственная певица скрылась.
Он увидел, как чья-то фигура метнулась к двери и исчезла.
Шэнь Ань бросился вслед, но в коридоре уже никого не было.
В воздухе ещё витал аромат цветов и отголоски того чистого, пронзительного голоса — словно лёгкий ветерок, смешавшийся с благоуханием сада, дарил покой и вдохновение.
Давно он не слышал такого чистого и сильного тембра. Хотя и было немного жаль, но Шэнь Ань понимал: таких певиц не находят по заказу. Если она не хочет показываться — не стоит настаивать.
—
Цуй Чуи вернулась в зал с бешено колотящимся сердцем. Внутри она стонала от отчаяния.
Ведь она ничего ужасного не сделала, а теперь чувствует себя словно преступница, боящаяся каждого поворота.
«Погорячилась тогда, а теперь расплачиваюсь».
Она выпила бокал вина, чтобы успокоиться, но всё равно чувствовала себя униженной.
«Нет, так больше нельзя. Мне ещё три месяца жить в Жахуэйцзиньцзо, а он там же. Неужели все девяносто дней я буду прятаться, как трус?»
Этот вопрос требовал решения.
Как только она приняла решение, в душе стало легко и свободно.
«Ну и что? В худшем случае он меня отругает. Разве мне мало ругали в интернете?»
Она начала искать Шэнь Аня в толпе. Но сегодня на приёме собралось так много людей, что, несмотря на все усилия, она так и не нашла его.
Решимость постепенно испарялась.
Когда она уже собиралась сдаться и вернуться в свой уголок, отказавшись от идеи признаться в обмане с номером телефона, она обернулась — и врезалась в кого-то.
— Простите… — начала она машинально, но, подняв глаза и увидев перед собой этого человека, замолчала.
Откуда он взялся? Почему никто не предупредил?!
Цуй Чуи чуть не расплакалась.
Внутри она кричала, тело хотело бежать, но последняя крупица здравого смысла удержала её:
«Цуй Чуи, ты не должна жить, словно побитая собака!»
«Признайся и начни новую жизнь!»
Она собралась с духом:
— Э-э… — постаралась говорить спокойно. — В тот раз я вела себя плохо. Я не хотела давать тебе фальшивый номер. Запиши настоящий: 139—
— Не нужно, — резко перебил он.
Цуй Чуи:
— А?
Мужчина смотрел холодно, будто изменился до неузнаваемости:
— Мне неинтересно.
С этими словами он прошёл мимо:
— Держись от меня подальше.
Цуй Чуи: …?
Сначала Цуй Чуи была ошеломлена. Ведь она искренне пришла извиниться. Даже если он хотел бы её отругать, разве нельзя было хотя бы выслушать?
А теперь просто бросил несколько холодных фраз и ушёл. Разве это уважение к женщине?
Она стояла в одиночестве, чувствуя неловкость, но вскоре успокоила себя.
«Чего злиться? Разве это не то, чего ты хотела?»
По крайней мере, с этого момента она может держать голову высоко.
«Ладно, обещаю держаться от тебя на расстоянии десяти тысяч ли. И пусть меня на восьми носилках не тащи обратно! :)»
Когда она вернулась к стойке с шампанским, Сюй Цюэ’эр уже вернулась с Е Чжэньчжэнь и Лян Циньфэй после раунда светских бесед. Увидев Цуй Чуи, она язвительно усмехнулась:
— Второй молодой господин Шэнь славится тем, что не интересуется женщинами. Ты хочешь его соблазнить? Забудь.
Цуй Чуи не поняла:
— Кто такой второй молодой господин Шэнь?
— Тот самый мужчина, что только что велел тебе держаться от него подальше. Второй сын семьи Шэнь из Минъаня. Ну как, теперь довольна? Притворяешься, будто случайно упала ему в объятия? Цуй Чуи, не думала, что ты тоже начнёшь бросаться в объятия!
— …
Хотя она и догадывалась, что этот мужчина из высшего общества, но не ожидала, что он — именно тот самый «человек на вершине пирамиды», о котором говорила Хань Чжэнь.
Цуй Чуи на мгновение замерла. От аэропорта до сегодняшнего дня их связывала странная, почти мыльная судьба.
Сюй Цюэ’эр решила, что Цуй Чуи расстроена, и почувствовала удовлетворение: вся её злоба, накопленная ранее, теперь нашла выход.
— Хватит бороться, Цуй Чуи. Признай реальность: ты больше не подходишь этому миру.
В индустрии развлечений всё быстро меняется: кто-то становится знаменитостью за ночь, а кто-то падает так же стремительно. Такие взлёты и падения — обычное дело. Некоторые не выдерживают и сходят с ума, полностью теряя себя.
Сюй Цюэ’эр, вероятно, считала, что Цуй Чуи сейчас делает последнюю отчаянную попытку.
Но на самом деле Цуй Чуи с самого начала не заботила слава.
Поэтому слова Сюй Цюэ’эр не задели её. Наоборот, избавившись от этого груза вины, она чувствовала себя прекрасно.
— Лучше позаботься о себе. Белая курица не может распустить хвост павлина. Курица и останется курицей — никогда не станет павлином.
Сюй Цюэ’эр сжала бокал, но улыбнулась:
— Ну что ж, посмотрим, кто кого.
Цуй Чуи тоже улыбнулась:
— Посмотрим.
Когда банкет закончился и гости стали расходиться, водитель компании предложил подвезти Цуй Чуи — всё-таки все четверо девушек из одной команды. Но Сюй Цюэ’эр первой залезла в машину:
— Дядя Пэн, я устала.
Это было ясным намёком для всех.
Затем она с лёгкой издёвкой добавила:
— Кстати, Цуй Чуи, правда, что ты сегодня приехала на такси?
Она явно насмехалась над тем, что Цуй Чуи даже не может позволить себе элементарный имидж — вынуждена ездить на такси.
Цуй Чуи уже думала, как ответить, как вдруг раздался гудок.
Разговор прервался, все обернулись.
Подъехала машина, из которой опустилось окно. За рулём сидела Нань Си:
— Сестрёнка, как ты сюда попала? Я всё жду тебя там!
Нань Си ехала на новом двухдверном Range Rover SV Coupe — глобально выпущено всего несколько сотен экземпляров, цена около четырёх миллионов юаней.
А машину, которую Хань Чжэнь выделила Сюй Цюэ’эр и другим, можно было купить за миллион-полтора.
Сравнение создало в воздухе неловкую напряжённость.
Сюй Цюэ’эр:
— …
Через три секунды раздался оглушительный хлопок двери.
—
По дороге обратно в Жахуэйцзиньцзо Нань Си всё смеялась:
— Сестрёнка, ты видела лицо Сюй Цюэ’эр? Оно почернело! Ха-ха-ха!
Как же Цуй Чуи могла этого не заметить? Та только что хотела поиздеваться, а тут же получила пощёчину.
— Ты и правда привезла машину дяди? — улыбнулась она.
Нань Си:
— Конечно! Сестрёнка, во всём можно уступить, но не в имидже!!!
Семья Нань Си была вполне состоятельной, ей не нужно было работать ассистенткой. Но, видимо, ей действительно нравилось быть рядом с Цуй Чуи, поэтому она оставалась с ней, несмотря ни на что.
Даже сейчас, когда Цуй Чуи решила уйти из индустрии, Нань Си не собиралась её покидать.
Цуй Чуи почувствовала вину:
— Си Си, после моего ухода найди себе нормальную работу. Живи спокойно, влюбись, создай семью.
http://bllate.org/book/7899/734376
Готово:
