Все присутствующие — мужчины и женщины — в тот самый миг словно почувствовали резкий толчок в груди и одновременно замерли.
Цуй Чуи стояла в красном платье на бретельках глубокого, насыщенного оттенка, будто выдержанное вино. Оно источало сдержанную роскошь и благородство. Облегающий крой подчеркивал её ослепительную фигуру. Длинные каштановые локоны мягко ниспадали на спину, а белоснежная кожа делала алый цвет ещё ярче.
Цуй Чуи давно не появлялась на публике. После скандала она буквально исчезла с глаз долой за одну ночь, и журналистам потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, кто перед ними, — лишь затем они начали лихорадочно щёлкать затворами камер.
Образ участницы «Звёздной девичьей группы» всегда строился вокруг милой, юной и жизнерадостной девушки, которая должна была улыбаться сладко и обаятельно прямо в камеру. Поэтому последние два года Цуй Чуи воспринимали как «сладенькую принцессочку шоу-бизнеса». А когда всё рухнуло, публика была шокирована крушением этого образа и начала клеймить её, обливать грязью и проклинать.
Цуй Чуи устала притворяться. Ей это надоело. И теперь ей просто не было смысла продолжать.
Она выбрала именно это дерзкое красное платье потому, что сегодняшний вечер, возможно, станет её последним появлением перед публикой. Она хотела попрощаться со своим прошлым самым эффектным и искренним способом.
В тот же момент чат в прямом эфире заполнился сообщениями:
[Бля, это Цуй Чуи? Я что-то не так открыл?]
[Простите, я грешен… Тихо вытащил рулон туалетной бумаги…]
[Её что, выгнали из группы? Почему она не идёт вместе с остальными тремя?]
[Хоть и злюсь, но она реально красива. Завидую!]
[Вы забыли, как она издевалась над Сюй Цюэ’эр? Не давайте себя одурачить внешностью! Травля — это непростительно!]
[Поддерживаю: травля — это непростительно, как бы ни была красива. Бойкот!]
……
Цуй Чуи прошла короткий отрезок красной дорожки у входа в отель и вошла внутрь, наконец оказавшись вне поля зрения объективов.
Официант из «Платинум Селебрейшн» повёл её в банкетный зал. Нань Си подошла со служебного входа и показала только что сделанные фотографии:
— Сестрёнка, ты просто богиня! Каждый кадр — как обложка глянца!
Цуй Чуи бегло взглянула. Действительно, без глуповатой «сладкой» улыбки даже фото приобрели особый шарм и стиль.
Она вспомнила, что забыла заплатить за такси, и, прежде чем войти в зал, потянула Нань Си в сторону, в укромный уголок:
— Сейчас сходи, пожалуйста, в таксопарк «Цзюньтэн», отдай двадцать три юаня водителю с номером 90976. Я забыла оплатить поездку.
Она не заметила, что этот уголок находился рядом со служебным лифтом отеля. Пока она говорила с Нань Си, двери лифта за её спиной открылись, и оттуда вышел Шэнь Ань.
Он прибыл заранее и немного вздремнул в люксе на верхнем этаже. Теперь он направлялся в маленький зал на втором этаже банкетного зала, где его уже ждали друзья.
Выходя из лифта, он мельком заметил эту яркую алую фигуру — изящную талию, пышные формы. Он решил, что это просто очередная гостья мероприятия, и не придал значения. Но в тот момент, когда они поравнялись, она вдруг заговорила:
— Ладно, беги скорее. А по дороге обратно…
Эти несколько простых слов мгновенно пробудили в памяти Шэнь Аня знакомый голос.
Это она.
Да, точно её голос.
Шэнь Ань сразу обернулся.
Перед ним стояла женщина с тонкой талией, длинными мягкими локонами, спадающими на спину, и алым платьем, которое будто впивалось в сердце одним взглядом.
Она разговаривала с подругой, слегка прищурившись, с длинными ресницами и приподнятыми уголками губ. В её улыбке чувствовалась неожиданная миловидность, совершенно не соответствующая вызывающему наряду.
Неожиданно Шэнь Аню вспомнились слова Лу Яньцина — «чувственная соблазнительница».
Он как раз собирался поискать её внутри зала, но вот она сама попалась ему на глаза.
Шэнь Ань чуть приподнял уголки губ, сделал вид, что ничего не заметил, и прошёл мимо. Однако за первым поворотом он незаметно остановился.
Цуй Чуи не обратила внимания на прошедшего мимо мужчину. Она закончила разговор с Нань Си, дождалась, пока та уйдёт, поправила прическу и платье и направилась к входу в банкетный зал.
Она шла, опустив голову, и как раз свернула за угол, когда перед ней раздался ленивый, насмешливый голос:
— Госпожа Сюй, какая неожиданная встреча?
Цуй Чуи подняла глаза и встретилась взглядом с парой тёмных очей. Мужчина небрежно прислонился к стене, будто охотник, поджидающий свою добычу.
Узнав его лицо, она на секунду остолбенела, затем испугалась, но быстро взяла себя в руки и надела профессиональную маску вежливой улыбки:
— А? Простите, вы, наверное, ошиблись?
Сердце её так и норовило выскочить из груди. Она никак не ожидала встретить этого человека здесь — да ещё и совершенно неподготовленной!
Хорошо, что годы работы в индустрии развлечений научили её безупречно контролировать мимику — внешне она не выдала и тени смущения.
— О? — Шэнь Ань усмехнулся. — Правда?
Сегодняшний образ Цуй Чуи кардинально отличался от того ночного. Да и тогда было темно. Если она будет настаивать, что он ошибся, у него не будет стопроцентной уверенности.
Она сохранила невозмутимость:
— Конечно. Извините, мне нужно идти.
Не дожидаясь ответа, она стремительно обошла его и пошла дальше.
Шэнь Ань уже собрался последовать за ней, как вдруг Лу Яньцин хлопнул его по плечу:
— Ты чего тут стоишь? Нас наверху уже ждут.
Шэнь Ань бросил взгляд на спину женщины, скрывшейся в зале, и спрятал улыбку в глубине глаз.
— Понял, идём.
Тем временем Цуй Чуи, внешне холодная и величественная, внутри тряслась от страха. Пройдя шагов пять-шесть спокойным шагом, она перешла на почти бег.
Если подумать, этот парень ездит на «Бентли» и живёт в «Цзяхуэе» — значит, он точно из числа богатых и влиятельных людей Цзянчэна. Его присутствие на этом мероприятии — абсолютно нормально.
Просто она сама была невнимательна.
Наконец оказавшись в банкетном зале, Цуй Чуи огляделась в поисках укромного места, где можно было бы спрятаться и избежать новой встречи с этим господином.
Остальные участницы «Звёздной девичьей группы» стояли у столика с десертами и делали селфи. Лян Циньфэй заметила Цуй Чуи и помахала ей:
— 11!
На неё тут же обратили внимание не только Е Чжэньчжэнь и Сюй Цюэ’эр, но и многие гости поблизости.
— Это что, Цуй Чуи?
— …Какое красивое платье.
— Да уж, она умеет держать атмосферу.
— Я же говорил, у неё огромный потенциал.
……
Сюй Цюэ’эр специально надела дизайнерское белое платье с перьями, но дерзкий и неожиданный образ Цуй Чуи мгновенно затмил её.
Ревность вспыхнула в душе Сюй Цюэ’эр, но она была умна: в общественном месте она умела прятать все негативные эмоции.
Опередив Е Чжэньчжэнь, она первой подошла и схватила Цуй Чуи за руку:
— 11, ты наконец пришла!
Е Чжэньчжэнь: «……»
Лян Циньфэй: «……»
От этих слов Цуй Чуи пробрала дрожь.
Она незаметно высвободила руку и, понизив голос так, чтобы слышала только Сюй Цюэ’эр, прошипела:
— Фу, противно. Ты сама не тошнишься?
Сюй Цюэ’эр, однако, улыбалась, не меняя выражения лица:
— Мы как раз собирались сфоткаться. Иди скорее!
Она буквально втолкнула Цуй Чуи в центр и, подняв телефон, весело закричала, предлагая всем сделать общее фото.
Со стороны казалось, что четыре подруги прекрасно ладят, а Цуй Чуи и Сюй Цюэ’эр будто помирились и теперь дружат.
Но на самом деле под прикрытием объектива шёл совсем другой разговор:
Сюй Цюэ’эр: — Ты стараешься, да? Так откровенно оделась — решила пойти по пути секс-символа?
Цуй Чуи: — Ага, могу себе позволить. А ты?
Она презрительно фыркнула и бросила взгляд на белое платье Сюй Цюэ’эр:
— На других эта модель смотрится как белый павлин. А на тебе — как белая курица. Что, для банкета нужен петух, чтоб подать сигнал к началу?
— Пфф!
Е Чжэньчжэнь не удержалась и рассмеялась. Лян Циньфэй тоже дёрнула уголком рта, но сдержалась.
Сюй Цюэ’эр стиснула зубы от злости, но, окружённая гостями, вынуждена была проглотить обиду.
Щёлкнув затвором, она завершила фотосессию — и вместе с ней закончилась и комедия.
Цуй Чуи с отвращением отошла в сторону, взяла бокал шампанского и начала незаметно высматривать Шэнь Аня.
Но на самом деле Шэнь Ань в этот момент находился не в первом зале.
Он с Лу Яньцином играли в карты в небольшом кабинете на втором этаже. За компанию с ними были ещё несколько человек из местного круга, включая Цай Цзе — человека, за последние годы добившегося немалого влияния в Цзянчэне.
Цай Цзе был уроженцем другого региона. Несколько лет назад его семья получила право на дистрибуцию одного из суперкаров в Китае и благодаря этому проникла в высшее общество Цзянчэна. Однако даже среди «детей второго поколения» существовала иерархия, и поначалу Цай Цзе не принимали в местный круг. Лишь создав клуб суперкаров и два года упорно работая над связями, он наконец стал «полу-цзянчэнецем» — теперь его называли «Брат Цай».
Но перед лицом старейшего и самого уважаемого рода Шэней Цай Цзе всё ещё вынужден был заискивать.
Шэнь Нин была холодна и полностью погружена в дела, редко появляясь на светских мероприятиях.
Шэнь Ань, напротив, часто выходил в свет, но производил впечатление загадочного и непредсказуемого человека. Цай Цзе всегда чувствовал, что за этой внешностью скрывается нечто большее — слишком глубокая вода.
И вот, пользуясь годовщиной «Минъаня» и тем, что Шэнь Ань недавно вернулся из-за границы, Цай Цзе заранее приехал и организовал карточную игру до начала официальной части.
Из окна комнаты на втором этаже открывался вид на главный зал. Один из молодых людей, заметив Сюй Цюэ’эр, нарочито поддразнил Цай Цзе:
— Эй, Цай, твоя девушка тоже пришла?
Цай Цзе бросил взгляд вниз:
— Ага, вся их группа здесь.
Затем он подозвал официанта и указал вниз:
— Пусть поднимется и поздоровается с молодым господином Шэнем. Передай, что я зову.
Официант кивнул:
— Хорошо.
Лу Яньцин, однако, почувствовал что-то неладное.
Сегодня на мероприятии в качестве коллективного гостя приглашали только «Звёздную девичью группу».
Значит, девушка Цай Цзе — участница этой группы?
Он небрежно спросил:
— Цай, опять сменил подружку? Кто на этот раз?
Цай Цзе прикурил сигарету и бросил тройку треф:
— Да та, что поёт — Сюй Цюэ’эр. Но это просто игра, уже начинает надоедать.
Лу Яньцин замер, и лицо его побледнело.
Он тут же перевёл взгляд на Шэнь Аня — но тот спокойно, без малейшего волнения, выложил девятку треф.
За столом продолжалась болтовня:
— Уже надоело? Цай Цзе, ты вообще человек?
Цай Цзе стряхнул пепел:
— Слишком капризная. Недавно ночью звонит из аэропорта — мол, приезжай встречать. Как будто она уже настоящая мадам Цай!
Все рассмеялись. Лу Яньцин промолчал, но в душе у него всё похолодело. Он снова украдкой взглянул на Шэнь Аня — тот действительно выглядел совершенно невозмутимым. Однако через несколько секунд молчания он тихо постучал пальцем по столу:
— Потуши сигарету.
Цай Цзе на секунду опешил. Ему показалось, что в голосе Шэнь Аня прозвучала какая-то эмоция, но он не мог понять, что именно сказал не так. Смущённо потушив сигарету, он нарочно подкинул выгодную карту сопернику.
В этот раунд выиграл Шэнь Ань. Как раз в этот момент официант привёл Сюй Цюэ’эр к двери. Цай Цзе уже собирался впустить её, но Шэнь Ань спокойно произнёс:
— Не нужно. Уйдите. Мне нужно поговорить с Яньцином наедине.
Цай Цзе: «……»
Он почувствовал лёгкую тревогу, но не понял причины. Встав, он сказал:
— Ладно, тогда позже увидимся.
Шэнь Ань отвернулся, не ответив.
Когда Цай Цзе ушёл, Лу Яньцин выгнал остальных и, закрыв дверь, сказал:
— Цай Цзе по сути обычный хулиган. Не принимай близко к сердцу.
Шэнь Ань косо взглянул на него:
— А почему я должен принимать это близко к сердцу?
Лу Яньцин на секунду замер. И правда — зачем?
Шэнь Ань вернулся в страну всего несколько дней назад. Даже если он и приглядел себе какую-то женщину, вряд ли успел серьёзно влюбиться.
Он попытался успокоить друга:
— Не расстраивайся. Все эти звёздочки такие — лезут из кожи вон, чтобы заполучить связи и ресурсы. Не суди строго. Вот, например, Сюй Цюэ’эр сейчас в моде, но она ведь фактически встала на шею одной из участниц своей группы, чтобы подняться.
Видя, что Шэнь Ань молчит, Лу Яньцин принялся рассказывать услышанные на светских ужинах сплетни:
— Эта Сюй Цюэ’эр — не подарок. Она специально подстроила ситуацию, чтобы очернить одну из девушек в группе. Кто-то даже хотел помочь той девушке замять дело, но заодно и воспользоваться моментом. Однако та оказалась гордой — предпочла быть забаненной, чем поддаваться давлению. Поэтому…
Но Шэнь Ань, похоже, не проявлял интереса к этим историям. Он встал, поправил лацканы пиджака:
— Пойдём, скоро начнётся.
Лу Яньцин: «……»
http://bllate.org/book/7899/734375
Готово:
