Тун Юань спрыгнула со спины Хуэйлана и почесала затылок.
Неизвестно почему, но хотя недовольное выражение лица Дин Сюаня и было его обычной маской, на этот раз Тун Юань почувствовала: он действительно зол.
Неужели из-за того, что она не поспевала за ним и он сочёл это обузой?
Тун Юань стыдливо теребила пальцы и жалобно сказала:
— Прости. У меня просто выносливость никудышная — сил совсем не осталось. Может, в следующий раз пусть меня везёт Хуэйлан? Тогда я не буду задерживать вас.
А? Почему после этих слов холод вокруг Дин Сюаня стал ещё ледянее?
Тун Юань растерянно посмотрела на Хуэйлана, безмолвно спрашивая: «Я что-то не так сказала?»
Хуэйлан сначала тоже был озадачен, но тут же его уши резко прижались к голове.
Собаки так делают, когда понимают, что натворили глупость.
Тун Юань окончательно запуталась и пришла к выводу: она и Дин Сюань — это «недовольный» и «ничего не понимающий».
Хуэйлан кашлянул пару раз:
— Пойду заготовлю дичи для короля.
«Промахнулся, промахнулся!» — ругал себя Хуэйлан. «Польстил не туда!»
Больше он никогда не возьмётся за такую работу. Пусть король сам разбирается со своей женщиной.
Хуэйлан, будто спасаясь бегством, юркнул в густые заросли травы.
Тун Юань склонила голову набок и принялась разглядывать выражение лица Дин Сюаня.
В душе Дин Сюаня всё ещё бурлило недовольство… или даже обида на Тун Юань.
Он опустился на колени и отвёл взгляд от неё.
Тун Юань быстро подбежала к нему, но Дин Сюань нахмурился и резко отвернулся в другую сторону.
И тут она вдруг фыркнула от смеха.
Дин Сюань сейчас выглядел точь-в-точь как обиженный ребёнок, и её страх перед тем, что она его обидела, мгновенно испарился.
Но от её смеха Дин Сюань разозлился ещё больше. Его голос прозвучал ледянее, чем выражение лица:
— Над чем ты смеёшься?
Тун Юань прикрыла рот ладонями, хитро блеснула глазами и сказала:
— Я же уже извинилась. Не злись больше. Ты же великий и благородный король зверолюдей — не стоит гневаться на такую ничтожную, как я.
Дин Сюань спросил:
— А за что ты извиняешься?
— Эээ…
Тун Юань ответила:
— Не потому ли, что я слишком медленно лечу, и тебе надоело ждать?
Она приняла озадаченный вид:
— Но я уже на пределе — быстрее просто не получится.
У Дин Сюаня в висках заколотилось. Он рявкнул:
— Не в этом дело!
Тун Юань растерялась:
— А? Тогда из-за чего ты злишься?
Дин Сюань онемел.
Да, в чём же дело?
Он никогда не умел анализировать свои чувства. Ненависть — значит ненависть, желание убить — значит убить.
Но сейчас Тун Юань вызывала у него раздражение, однако убивать её он не хотел.
Сам Дин Сюань этого не понимал.
Он грозно бросил:
— Сама подумай!
Тун Юань вздохнула про себя: «Мне так тяжело! Сердце Чёрного Дракона — иголка на дне морском. Я правда не могу догадаться!»
Тун Юань уселась в двух метрах от Дин Сюаня, обхватив колени руками. Она делала вид, что глубоко задумалась, но на самом деле её мысли блуждали далеко.
Прошло немного времени, и Хуэйлан вернулся с несколькими дикими курами. В каждой руке он держал по две, а ещё одну зажал в зубах.
Он ловко развёл костёр, ощипал птиц и сначала протянул готовую курицу Дин Сюаню.
Дин Сюань откусил кусок — мясо было полностью прожарено. Тун Юань не ела сырое мясо, даже полусырое, утверждая, что там могут быть паразиты, от которых она заболеет.
Эта курица ей, наверное, понравится.
Дин Сюань на мгновение замер и посмотрел на Тун Юань.
Она уткнулась лицом в колени и выглядела очень подавленной.
Сжалась в маленький комочек — прямо жалко смотреть.
Вдруг ей не хватит одного куриного бедра, и она умрёт от голода?
Думая так, Дин Сюань оторвал бедро и протянул ей:
— Эй.
Тун Юань не подняла головы.
Он обидел её?
Дин Сюань вдруг почувствовал, что, возможно, действительно обидел её, но тут же услышал тихий сонный всхрап.
Вовсе не обида — просто спокойно заснула!
Лицо Дин Сюаня снова стало ледяным.
Куриное бедро осталось в руке — ни отдать, ни убрать. Он швырнул курицу Хуэйлану и рявкнул:
— Противно! Пережарь!
Хуэйлан послушно поймал птицу и глубоко вдохнул аромат.
Он понял: Дин Сюань с Тун Юань поссорились. Лезть в это он не собирался.
Хуэйлан размышлял: раньше Дин Сюань никогда не злился на других — он просто убивал их. А сейчас даже ссорится! Значит, чувства у них непростые.
Тун Юань изо всех сил летела за Дин Сюанем, и как только села, усталость накрыла её с головой.
Она незаметно крепко уснула и ничего не слышала из происходящего вокруг.
Её разбудил ветер.
Тун Юань открыла глаза и увидела землю, похожую на шахматную доску, а под ногами струились облака.
Она немного растерялась: неужели она уже освоила способность летать во сне?
Но тут же почувствовала боль в пояснице и окончательно проснулась.
Её нес Дин Сюань, держа в когтях.
Вот и подтвердилось — он всё-таки считает, что она слишком медленно лечу!
Тун Юань огляделась в поисках Хуэйлана, но его нигде не было.
Видимо, Дин Сюань оставил его и полетел вперёд один.
Ну и ладно, подумала она, поправляя позу, чтобы было удобнее.
Один коготь Чёрного Дракона полностью охватывал Тун Юань, словно клетка, в которой она была заперта.
Зато безопасно — точно не упадёт.
Тун Юань натянула капюшон на голову и спокойно заснула снова.
Дин Сюань оставил Хуэйлана позади и за пару часов добрался до дворца.
Сюй Яо с придворными уже ждал короля у входа.
Когда тень Чёрного Дракона накрыла их, Сюй Яо и остальные мгновенно отпрыгнули назад.
Чёрный Дракон огромен, и при посадке создаёт мощную инерцию и шум. Если не отойти вовремя, можно оказаться раздавленным в лепёшку — это проверено кровью.
Длинные крылья медленно сложились, и Дин Сюань мягко, почти бесшумно коснулся земли.
Сюй Яо удивился: когда это Дин Сюань стал так осторожен при посадке?
Но, увидев Тун Юань в когтях Дин Сюаня, он всё понял.
Ага…
Дин Сюань разжал когти, и Тун Юань покатилась по земле.
Она потёрла глаза, села и сонным голосом спросила:
— Уже прилетели?
Сюй Яо махнул рукой и скомандовал:
— Чего застыли? Быстро помогите королеве переодеться!
Тут же к Тун Юань подбежали лисята, белки и зайчата, окружили её и радостно затараторили:
— Королева, королева! Мы сшили для тебя свадебное платье — оно такое красивое!
— И корону тоже!
— Суперкрасивую корону!
— Только королева Караки может её носить!
Их голоса вливались в уши Тун Юань потоком.
Голова закружилась. Она прочистила горло и сказала:
— Вы ошибаетесь. Я не ваша королева.
Сюй Яо улыбнулся:
— Пока нет, но скоро будете.
— Что? — Тун Юань растерянно посмотрела на Дин Сюаня.
Дин Сюань смотрел на неё сверху вниз, спокойно и серьёзно:
— Завтра мы с тобой поженимся.
Сердце Тун Юань ёкнуло.
Дин Сюань выглядел равнодушно, без энтузиазма, но когда он так пристально смотрел на неё и произносил слово «свадьба», он был невероятно красив.
Казалось, будто ей делает предложение принц из сказки.
Тун Юань почувствовала лёгкое волнение. Конечно, она понимала: Дин Сюань точно не из-за любви решил жениться на ней.
Вспомнив, что до сих пор нет вестей от Юаньчэня, она сделала предположение:
— Ты… хочешь этим разозлить Юаньчэня?
Дин Сюань молча кивнул.
Тун Юань не понимала его. Она нахмурилась:
— Зверолюди сильны, но сила Юаньчэня далеко превосходит возможности даже самых могучих зверолюдей. Ты действительно хочешь поставить Караку и себя в такую опасность?
Дин Сюань ответил:
— Тебя похитил зверолюд и заставляет выйти замуж, а ты злишься не на это?
Тун Юань замерла, почесала затылок и сказала:
— Но ведь это просто спектакль для Юаньчэня? Мы же не собираемся жениться по-настоящему.
Дин Сюань пристально смотрел на неё и с ненавистью выдавил:
— Да. Я просто использую тебя.
Тун Юань с грустью посмотрела на него.
На самом деле Дин Сюань всегда старался казаться жестоким и безжалостным, но на деле он не такой уж плохой.
Для неё церемония бракосочетания — пустяк. Но она очень переживала за то, что задумал Дин Сюань.
Тун Юань знала: Дин Сюань всё ещё жаждет мести.
Сначала он хотел убить её, но потом отказался — ведь Тун Юань, забравшая его рог, была в то время всего лишь ребёнком и не могла считаться главной виновницей.
Теперь Тун Юань чувствовала: цель его мести сместилась на куда более могущественного противника.
Она не хотела видеть, как обе стороны погибнут в этой схватке.
Из-за этого Тун Юань становилась всё тревожнее.
Сюй Яо предусмотрительно устроил пир в честь возвращения Дин Сюаня.
На столе еда была сложена горой.
На этот раз Тун Юань сидела за одним столом с Дин Сюанем.
Белка Нуно почтительно подала ей тарелку с гармоничным сочетанием мяса и овощей и с любопытством разглядывала крылья за спиной Тун Юань.
Когда их взгляды встретились, Нуно испуганно опустила голову.
Всё изменилось: та, кого раньше держали в темнице, вот-вот станет королевой Караки, и теперь Нуно её побаивалась.
Тун Юань тяжело вздохнула про себя.
Крылья, конечно, вещь полезная. Но она прекрасно представляла, какой переполох поднимет Юаньчэнь, когда это обнаружит.
«Благородная девушка из рода Юаньчэнь похищена зверолюдами и сама превратилась в зверолюда!»
И Сяо Янь, ничего не подозревающая, тоже будет переживать.
Хотелось бы уметь убирать крылья.
Тогда, если Сяо Янь увидит её, хотя бы обрадуется, что с ней всё в порядке.
Думая об этом, Тун Юань сосредоточилась на основании крыльев.
Она жевала морковку и закрыла глаза.
«Убирайтесь, убирайтесь обратно…»
Хруст! Морковка сломалась.
И в тот же миг крылья исчезли, оставив спину гладкой, кроме круглых дыр в одежде.
Дин Сюань на мгновение замер и посмотрел на неё.
Тун Юань провела рукой по спине и снова вызвала крылья.
— Я научилась прятать крылья!
Она тут же возгордилась и радостно улыбнулась Дин Сюаню, явно ожидая похвалы.
— ………
— Теперь ты ещё больше похожа на зверолюда, — сказал Дин Сюань.
Тун Юань пожала плечами:
— Зато удобно.
Правда, дыры в одежде не исчезают вместе с крыльями — это большая проблема.
Вспомнив об этом, Тун Юань быстро спросила Дин Сюаня:
— А какое свадебное платье у нас завтра?
Дин Сюань покачал головой — он просто приказал Сюй Яо организовать свадебную церемонию, но деталей не уточнял. Ему казалось, это несущественно.
Но раз Тун Юань спросила, он махнул рукой, и Сюй Яо принёс оба свадебных наряда.
На Караке чёрный цвет считался высшим — он символизировал силу.
На деревянном подносе лежали два свадебных костюма, основной тон которых — чёрный, с алыми акцентами.
Тун Юань развернула своё платье и внимательно его осмотрела.
Ткань и крой выдавали высокое качество и статусность, но никакой радости в нём не чувствовалось.
Хотя это и неважно. Главное — в платье не было дыр для крыльев, и Тун Юань обрадовалась.
Потом она с любопытством перевернула наряд Дин Сюаня.
Приложив его к нему, она мысленно представила, как они оба будут выглядеть в свадебных одеждах.
— Разве эти наряды не слишком похожи на костюмы злодеев?
Сюй Яо ответил:
— Именно такого эффекта мы и добиваемся.
Тун Юань подумала:
— Есть смысл.
— Тогда ещё выпустить на церемонию ядовитых змей и шакалов для усиления эффекта — будет очень зловеще.
Она прикрыла рот ладонью и замахала Сюй Яо:
— Я просто так сказала! Только не делай этого на самом деле — мой брат испугается.
Но Сюй Яо возразил:
— Мне кажется, идея отличная. Я и сам по природе довольно страшная змея — пусть эти юаньчэньцы посмотрят, с кем имеют дело.
— Как думает король? — с энтузиазмом спросил он у Дин Сюаня.
Её живое воображение и радостное участие в подготовке свадьбы заметно растопили лёд в глазах Дин Сюаня.
Завтрашний день изначально был всего лишь холодным планом, но благодаря Тун Юань вдруг стал казаться достойным ожидания.
Раз уж решили устраивать, подумал Дин Сюань, сделаем самую грандиозную свадьбу в истории Караки.
http://bllate.org/book/7897/734244
Готово:
