— Брат, я хочу поступить в хорошую старшую школу и потом в хороший университет. Ты правда можешь мне помочь? — спросила она, глядя на него с полной серьёзностью. Её взгляд был сосредоточен. — Я не хочу, чтобы одноклассники смотрели на меня свысока.
«Я не только не хочу, чтобы меня презирали одноклассники… Я ещё боюсь, что ты тоже начнёшь меня презирать. Если я стану „лучше“ — в учёбе, в жизни, если буду стараться изо всех сил, — ты, может быть, полюбишь меня чуть больше?»
Шао Лун внимательно взглянул на неё, запечатлев эту решимость в глазах. В его душе шевельнулось что-то тёплое. Он ведь ценил её не для того, чтобы испортить ей жизнь. А уж то, что девушка с такой «роковой» внешностью при этом так стремится к знаниям — по сравнению с её сестрой это стремление казалось особенно драгоценным.
Шао Лун согласился.
Он повёл Чжан Юйе поесть, а потом отвёз её в торговый центр «Рунхуа Ли», где у него была почти неиспользуемая квартира.
Когда дверь захлопнулась у неё за спиной, Шао Лун притянул её к себе. Чжан Юйе слегка скованно отвечала на его порывистую нежность.
Замкнутое пространство, рядом — именно он… Она прекрасно понимала, что может произойти здесь.
Она думала, что испугается, но, к своему удивлению, обнаружила в себе гораздо больше смелости, чем ожидала.
Правда, до самого конца дойти не могло. Она запинаясь объяснила Шао Луну свою «особую» ситуацию. На мгновение в его глазах мелькнуло непонимание.
— Это так серьёзно? — спросил он, словно наивный юноша.
Лицо Чжан Юйе покраснело, будто её окунули в красильную бочку. Для неё эта тема была слишком интенсивной и насыщенной. Она думала, что Шао Лун отлично разбирается в таких вещах, но теперь поняла: похоже, он ничего не знает.
Она запинаясь объяснила, а потом, вспомнив «наставления» сестры, пробормотала ему обещание: в прошлый раз всё вышло так плохо из-за её неопытности, но в будущем она обязательно будет пользоваться средствами защиты.
Шао Лун явно почувствовал вину за свою небрежность.
В тот день он ничего не сказал. Эта квартира принадлежала семье Шао и почти не использовалась. Шао Лун даже на входе долго вспоминал пароль, прежде чем правильно ввёл его. В помещении, хоть и убирали регулярно, всё равно витала лёгкая пыль. Спальня была всего одна, но постельное бельё, полотенца и всё необходимое для ванной комнаты были приготовлены с избытком. Открыв шкаф в спальне, Чжан Юйе увидела в углу женскую пижаму.
Её рука замерла в воздухе. Она уставилась на эту пижаму, и сердце её болезненно сжалось. На мгновение она забыла, где находится.
Разумом она прекрасно понимала, что не может быть единственной женщиной Шао Луна, но одно дело — знать это в теории, и совсем другое — увидеть доказательства собственными глазами.
Из соседней комнаты донёсся голос Шао Луна. Чжан Юйе вдруг испугалась — ей не хотелось, чтобы он узнал, что она нашла эту пижаму. Дрожащими руками она поспешно захлопнула дверцу шкафа.
Подобрав с пола рюкзак, она вышла в гостиную. Шао Лун как раз заканчивал разговор по телефону в кабинете. Увидев её, он положил трубку и подошёл, крепко обнял и радостно сказал:
— Сегодня уже поздно, но завтра утром придёт дизайнер. Он переделает эту квартиру под тебя. Этот дом…
Чжан Юйе стояла неподвижно, позволяя ему обнимать себя. Дождавшись, пока он закончит болтовню, она тихо сказала:
— Я поеду домой.
Это не понравилось Шао Луну. Такие, как он, никогда не привыкали подавлять своё недовольство. Его лицо стало холодным и суровым, брови опустились, и в глазах застыл ледяной укор.
— Куда домой? — раздражённо бросил он, с явным упрёком в голосе. — Ты же знаешь, какая твоя мама и её ухажёр! Зачем тебе туда? Или экзамены сдавать не хочешь?
Чжан Юйе не нравилось, как он говорит о её матери. Кого угодно в мире можно презирать за это — даже она сама себя за это презирает, — но только не Шао Луна. Честно говоря, хоть она и не любила тот дом с его вечным шумом маджонга и ссорами, сейчас ей показалось, что этот маленький двухэтажный самострой куда спокойнее, чем эта квартира.
Здесь было слишком тесно, слишком шумно — и от этого её душа не находила покоя.
Она не умела спорить с Шао Луном, поэтому молчала. Её лицо выглядело особенно кротким: даже изгиб носа был мягким, а миндалевидные глаза, наполненные влагой, делали её молчание похожим на согласие.
Шао Лун тоже подумал, что напугал её своим тоном и она сдалась. Успокоившись, он продолжил начатое:
— Завтра утром дизайнер покажет тебе образцы. Выбери тот стиль, который тебе нравится.
Чжан Юйе тихо что-то пробормотала, но так тихо, что Шао Лун проигнорировал это, решив, что она просто кивнула.
Его настроение снова улучшилось. Он с радостью собирался вечером сводить Чжан Юйе на развлечения, но она отказалась, сказав, что ей нужно съездить домой за учебником.
— Я всё-таки ученица, — мягко сказала она, вежливо и покладисто, как и подобает возлюбленной. — И я обязательно должна поступить в старшую школу. Если не получится в этом году, придётся пересдавать, а я не хочу этого. В детстве я и так начала учиться на два года позже других…
— Как это — на два года позже? — удивился Шао Лун.
— Говорят, мама просто забыла, — ответила она. В детстве она спрашивала, и мать без зазрения совести объяснила: «Откуда мне знать про эти школьные дела, как у других мам? Ты сама виновата — слишком быстро росла! В одно мгновение из ползающего младенца превратилась в школьника. Если бы не рост, может, и в десять не пошла бы…»
Шао Лун слушал это в полном недоумении. Чжэн Цзяоэ и правда — что надо! Её пренебрежение к ребёнку соперничало с его собственной матерью Се Хуа. Хотя сравнивать такую женщину, как Чжэн Цзяоэ, с Се Хуа было почти оскорблением для последней, но в детстве их воспитание, по сути, было похожим.
— Ладно, за учебником я пошлю за тобой машину, — согласился Шао Лун. Стремление к знаниям заслуживало поддержки. — Сегодня вечером у меня встреча с друзьями. Хотел было прихватить тебя, познакомить. Там будет Цзэн Илан. Помнишь его? Тот парень, что ходил со мной, когда я каждый день проигрывал деньги у тебя дома?
Чжан Юйе совершенно не горела желанием знакомиться с его друзьями. На самом деле, ей хотелось, чтобы весь мир не знал об их отношениях.
«Это ведь не та связь, которой я могу гордиться!» — с болью подумала она.
Она никогда не думала, что однажды та любовь, которая заставляла её сердце биться быстрее, станет чем-то постыдным, скрытым от глаз.
Ещё несколько часов назад она была готова на всё ради любви, считая это единственным верным решением в жизни.
«Я люблю его. Я не могу перестать его любить. И я не могу бросить учёбу. Значит, единственный выход — учиться вместе с ним и поступить в желанную школу».
Но теперь, стоя перед Шао Луном, она сжимала складки своей спортивной куртки и чувствовала, что её настроение полностью изменилось по сравнению с тем, что было несколько часов назад.
— Зачем посылать кого-то? Я сама дойду, — сказала она.
— Да ты что? Без машины — ни в коем случае! — рассмеялся он над её наивностью, набрал номер и велел Лу Цзюню немедленно приехать. — Подожди его здесь. Он приедет примерно… — он взглянул на часы, — через двадцать минут. Он отвезёт тебя за учебником и привезёт обратно. Завтра утром придёт дизайнер, а днём — стилист. Скажи ему, что тебе нравится, и он всё устроит.
Чжан Юйе ничего не возразила. Телефон Шао Луна непрерывно пищал. Он раздражённо взглянул на экран, потом фыркнул и усмехнулся:
— Эти животные! Ладно, мне пора!
Он поднял глаза на Чжан Юйе и с улыбкой сказал:
— Жди Лу Цзюня здесь. У него есть твой номер, он позвонит, когда приедет. Держи телефон при себе и звони мне в любое время, если что-то случится. Поняла?
Чжан Юйе послушно кивнула.
Шао Лун явно не хотел уходить. Он так долго ждал эту красавицу, только недавно провёл с ней ночь, и страсть ещё не остыла. Ему и правда не хотелось сейчас уезжать.
Он подошёл, крепко обнял её, долго прижимал к себе, а потом с неохотой вышел.
В квартире воцарилась тишина. Чжан Юйе постояла немного в оцепенении, потом её рюкзак глухо стукнулся о пол. Она развернулась и, словно мазохистка, подошла к шкафу, распахнула дверцу и вырвала оттуда женскую пижаму. От неё резко ударил стойкий, упрямый аромат женских духов, и Чжан Юйе закашлялась, лицо её снова покраснело.
В квартире никого не было, и она с размаху захлопнула дверцу шкафа. Потом, подумав, несколько раз пнула её ногой.
На белоснежной двери остались чёрные следы от её кроссовок. Она снова ударила по ней кулаком — громкий «бах!» прозвучал, будто эхо разбитого сознания.
Подобрав рюкзак, она направилась к выходу, но у ванной комнаты неожиданно остановилась и вошла внутрь.
Несмотря на небольшую площадь квартиры, ванная оказалась неожиданно огромной — роскошной и развратной, с ванной, в которой можно было бы запросто плавать брассом.
Она подошла ближе и взяла с края ванны предметы для ухода: розовую соль для ванн, ванильные свечи, мешочки с лавандой — нежно-розовые, молочно-белые, бледно-фиолетовые. Взглянув на эти цвета, она сразу поняла: всё это не могло принадлежать Шао Луну.
Это принадлежало женщине.
Она не знала, что её злило больше: то, что она влюбилась в такого мерзавца, или то, что он привёл её в этот «дом для содержанок», даже не потрудившись убрать следы прежних любовниц.
«А я тут вообще при чём?»
«А мои чувства к нему — они что значат?»
Ярость, с которой она только что колотила дверцу шкафа, внезапно испарилась. Оставаться одной в этой пустой квартире и устраивать истерику казалось теперь глупо и унизительно. Она опустилась на край ванны, машинально схватила один из мешочков с ароматами, покрутила его в руках и вдруг вспомнила Сюй Вэнь.
«Наверное, они купались здесь вместе?»
Образ Сюй Вэнь всплыл в памяти. Они виделись всего раз, когда ей было одиннадцать, но почему-то впечатление осталось на всю жизнь. Возможно, потому, что тогда она была ещё ребёнком и невольно восхищалась старшими девочками. Сюй Вэнь всегда казалась ей недосягаемой и величественной.
«Как они вели себя вместе, когда были одни?»
«Бывала ли она здесь?»
Или, может, эта женщина — совсем другая?
Последняя мысль заставила Чжан Юйе заплакать. Она даже не ожидала слёз — они сами хлынули из глаз и напугали её. Но раз уж заплакала, а в квартире никого нет, она спрятала лицо в ладонях и долго рыдала.
Она и не думала, что будет так больно. Она считала, что всё понимает, что была готова увидеть следы прошлых отношений и не пострадает от этого. Но на деле её боль оказалась настолько сильной, что саму её это потрясло.
Наплакавшись вдоволь, она встала с края ванны, постояла несколько минут в оцепенении, будто мёртвая, и лишь спустя долгое время осознала, что хочет сделать.
Она достала телефон и набрала номер Линь Чжэня. Тот ответил сразу, но голос его по-прежнему звучал вяло и апатично — похоже, поездка в Гулатунь не помогла ему преодолеть душевный кризис.
Чжан Юйе не хотела, чтобы Линь Чжэнь учился у Шао Луна. Запутавшийся, страдающий Линь Чжэнь, уже почти потерявший человеческое лицо, — она боялась, что, если он начнёт подражать Шао Луну, превратится в чужого, незнакомого даже самому себе человека!
— Меня выгнали из школы, — пожаловалась она Линь Чжэню. Её разум был словно парализован; чтобы не думать и не страдать, она хотела лишь одного — спастись.
Они дружили уже несколько лет, и она знала, какая манера речи действует на него лучше всего.
И действительно, вялый тон Линь Чжэня немного изменился — будто мёртвую рыбу окатили кипятком. В его голосе появилось оживление:
— Почему?
http://bllate.org/book/7895/734035
Готово:
