Если бы Чжан Юйе была совершенно наивной девочкой, она не уловила бы насмешливого подтекста в этих словах. Но кое-что она понимала — ведь вся жизнь её матери была связана именно с тем «удовольствием», о котором только что упомянул Шао Лун. Щёки её мгновенно вспыхнули, и в растерянности она забыла даже о страхе: так резко задёргалась, что Шао Луну пришлось поставить её на землю.
Она не умела говорить умных слов, да и разум не подсказывал ей чётких доводов. Она лишь с новой силой осознала: перед ней стоял настоящий негодяй!
Испугавшись, она отступила подальше от Шао Луна — и вдруг поняла одну простую, но ужасную вещь: она влюбилась в этого негодяя.
«Мне он нравится», — подумала она и даже пожалела саму себя. «Неужели я дура?» Обхватив себя за плечи, она отвернулась от Шао Луна и зашагала по улице, желая остаться одной.
— Куда собралась? — спросил Шао Лун, как и следовало ожидать, уже шагая рядом.
«Отстань от меня! Дай хоть немного побыть одной! Почему ты всё время лезешь ко мне?» — эти слова так и остались у неё внутри. Она не осмелилась произнести ни одного из них и лишь с трудом сдерживала слёзы, чувствуя, как ком подступает к горлу. Она ускорила шаг, почти побежала, и прохожие стали оглядываться на эту пару — яркую, заметную, явно влюблённую и сейчас переживающую очередную ссору, от которой отношения только острее. Кто-то вдалеке даже указал пальцем на Шао Луна, возможно, узнав его, и начал что-то шептать своим спутникам.
— Не устраивай сцен, а то я и вправду разозлюсь, — сказал Шао Лун, следуя за ней, и в его голосе прозвучало предупреждение.
Эти слова заставили Чжан Юйе резко остановиться — настолько резко, что Шао Лун, не ожидая такого, врезался в её спину. Он уже собирался потрепать её по плечу, чтобы смягчить столкновение, но Юйе обернулась. Её глаза, обычно такие чистые и наивные, теперь горели яростью — как у испуганной лани, вдруг решившейся на отчаянное сопротивление.
И прежде чем Шао Лун успел сообразить, что происходит, она бросилась бежать. На этот раз по-настоящему — изо всех сил, будто на стометровке. В оживлённом торговом центре «Рунхуа Ли» такой побег выглядел шокирующим. Люди оборачивались, недоумевая. Один из блогеров, снимавших короткое видео, тут же развернул камеру на неё, словно на актрису в сцене из фильма.
Шао Луну было не привыкать к скандалам, но он не хотел, чтобы его поймали на чём-то компрометирующем и донесли родителям — это было бы крайне неприятно. Поэтому, пробежав пару шагов, он остановился. Он смотрел, как Юйе убегает, будто за ней гонится сама смерть, и даже удивлялся: «Как она так быстро бегает? С таким темпом ей пора в сборную по спринту!»
Он наблюдал за ней, переживая, что она может споткнуться, и, когда её фигура уже начала теряться в толпе, крикнул во всё горло:
— Хватит бегать! Я не пойду за тобой!
Для человека, обычно говорящего тихо, это был настоящий подвиг. Шао Лун даже сам почувствовал, как его тронуло собственное усилие. «До чего же эта упрямка меня довела? — подумал он с досадой. — Ведь я просто хотел поиграть… А теперь боюсь, что она наделает глупостей и навредит себе».
Чжан Юйе отдала все силы бегству. Она мчалась, пока не покрылась потом и не задохнулась, пока не почувствовала, что вот-вот упадёт от изнеможения. Только тогда она осмелилась остановиться в людном месте. Она не верила Шао Луну ни на слово — даже если он кричал, что не будет преследовать её, она всё равно боялась. Согнувшись, опершись руками на колени, она долго ловила дыхание и наконец заметила, что оказалась у автобусной остановки. В этот момент подъехал автобус, и, не раздумывая, не глядя даже, куда он едет, она рванула к двери.
— Куда ты? — раздался вдруг женский голос.
Юйе обернулась и увидела сестру — Сюэ Цзинчжи.
Их мать, Чжэн Цзяоэ, училась мало, но, родив дочерей, решила, что они — «золотая ветвь и нефритовый лист». Так старшей дали имя Цзинчжи, а младшей — Юйе.
Теперь они стояли рядом, и действительно создавалось впечатление пары «золотой ветви и нефритового листа» — две красавицы, похожие как две капли воды, с одинаковой грацией и чертами лица, явно родные сёстры.
Цзинчжи гуляла по «Рунхуа Ли» и издалека заметила девушку в обтягивающем платье, которая неслась по оживлённой улице, будто соревнуясь с ветром. Сначала она подумала, что это очередная инфлюенсерка, придумавшая новый способ привлечь подписчиков. Но, приглядевшись, узнала сестру и, испугавшись, бросила своего ухажёра и окликнула Юйе, как раз когда та собиралась сбежать на автобусе.
Увидев, как та дрожит всем телом, Цзинчжи без лишних слов схватила её за запястье и оттащила в сторону:
— Что с тобой?
Юйе была полна слов, но ни одного не произнесла. Она лишь покраснела от злости и молча стиснула губы.
Нынешний ухажёр Цзинчжи — высокий парень с наивным, доверчивым лицом — тоже подошёл поближе. Увидев, как пылает лицо Юйе, белое, как первый снег, и сияющее, словно луна, прорвавшаяся сквозь тучи, он решил, что перед ним младшая сестра его девушки, попавшая в беду. Он громко спросил Цзинчжи:
— Что с ней случилось?
— Да ничего, — отмахнулась Цзинчжи раздражённо, не скрывая недовольства этим парнем. Она посмотрела на Юйе: — Так что стряслось?
Юйе всё ещё тяжело дышала и, казалось, не слышала вопроса.
Цзинчжи не знала, что делать. Сёстры никогда не были особенно близки: с одной стороны, в их семье всегда не хватало ресурсов, и каждая старалась быть первой; с другой — Юйе никогда не спорила и не отбирала у старшей ничего, так что открытых ссор у них не было.
Правда, в детстве Юйе некоторое время очень за ней ходила — куда бы Цзинчжи ни пошла, та следовала за ней. Но потом вдруг перестала. Цзинчжи тогда была занята своими романами и даже обрадовалась, что младшая перестала путаться под ногами. Теперь же, глядя на её распухшие от слёз глаза и пылающие щёки, она не могла понять: почему та молчит?
Она сдерживала раздражение, но терпение подходило к концу. Видя упрямое молчание сестры, она уже готова была взорваться.
А тут ещё её ухажёр, не ведая, что творит, вмешался:
— Цзинчжи, это твоя сестра? Её кто-то обидел? Скажи, кто этот подонок? Я сам с ним разберусь!
— Тебе-то какое дело? — Цзинчжи, накопившая злость и недовольная парнем (в постели он хоть и неплох, но в остальном — пустое место), резко обернулась на него. — Не можешь помолчать? Не видишь, что с сестрой…
— Не ругайся, — тихо сказала Юйе, взяв сестру за руку.
Она знала характер Цзинчжи и то, как та умеет «подбирать ключи» к разным людям. Но за все годы, наблюдая за её бесконечными ухажёрами, Юйе впервые видела, как сестра так открыто унижает мужчину. Она всегда считала Цзинчжи лисой, у которой в голове мыслей больше, чем пор на теле. Увидев её в таком состоянии, Юйе испугалась: вдруг парень, обиженный до глубины души, наделает глупостей? Ведь такие наивные, простодушные ребята чаще других склонны к необдуманным поступкам.
— Ты опять злишься? — парень и вправду обиделся, и это было написано у него на лице. — Почему ты такая вспыльчивая? Пойдём, куплю тебе ту цепочку, которую ты хотела. Сколько бы ни стоила — куплю! Только не злись.
Цзинчжи закатила глаза. Он назвал комплект Chanel «цепочкой» — звучало так, будто речь шла о поводке для собаки. Она приняла безразличный вид, не сказав ни «да», ни «нет». Парень растерялся: уйти — жалко, остаться — неловко. В итоге он надулся и, скрестив руки на груди, замолчал.
— Теперь можешь сказать? Что случилось? — спросила Цзинчжи Юйе, когда рядом не осталось помех. Она пристально смотрела на пылающее лицо сестры и говорила с угрозой в голосе. Все, кто знал Цзинчжи, понимали: в таком настроении лучше не попадаться ей под руку.
Юйе не хотела злить сестру, но и говорить не собиралась.
Она бежала от Шао Луна, плакала всю дорогу, чувствуя, как рушится мир. Почему всё так несправедливо? Почему вокруг столько разочарований?
Её мать такая… Шао Лун такой… А теперь ещё и сестра? Она не знала, выдержит ли ещё одно потрясение.
— Говорить будешь или нет? — терпение Цзинчжи лопнуло. Она подошла и, не обращая внимания на ухажёра, дважды больно ткнула сестру в плечо. Юйе вскрикнула от боли, а Цзинчжи, скрежеща зубами, продолжала: — Не скажешь — сегодня же изобью до смерти! Быстро говори: кто тебя обидел? Кто заставил тебя бегать по улице? Я сама пойду и убью его!
Юйе, визжа, спряталась за спину наивного парня. Тот, увидев, что Цзинчжи вышла из себя, тут же расставил руки, преграждая ей путь:
— Что ты делаешь? Зачем бьёшь сестру?
— Убью! От одного её вида тошно! — Цзинчжи, в серебристых туфлях на платформе, мчалась за сестрой, размахивая сумочкой Дианы, решив во что бы то ни стало выведать обидчика.
— Так ведь это теперь ты гоняешь её по улице! — парень, высокий и крепкий, стоял как стена.
Юйе, убедившись, что сестра не прорвётся, немного успокоилась. Впервые за всё время она по-настоящему оценила этого парня: «Неплохой человек… Как он угодил моей сестре?»
Она не хотела, чтобы её избили, но и рассказывать о Шао Луне не собиралась — не хотела в один день испытать третье разочарование. И тут, как раз вовремя, к остановке подкатил автобус. Пока Цзинчжи спорила с ухажёром, Юйе рванула к двери и в последний момент впрыгнула внутрь.
Она боялась, что сестра всё же бросится за ней, поэтому протиснулась к заднему окну и долго выглядывала наружу. Убедившись, что Цзинчжи не появляется, наконец перевела дух.
И тут силы её покинули. Она вспомнила мать, вспомнила, как Шао Лун, ухмыляясь, сказал: «Я сделаю так, что тебе будет хорошо». Она плакала всю дорогу.
Домой она не поехала, а отправилась прямо к Линь Чжэню. Там снова расплакалась и, только получив утешение от Линь Чжэня, к половине пятого собралась с духом и пошла на работу.
Линь Чжэнь оказался настоящим другом: у него, похоже, не было других дел, и он провёл весь день в лапшевой, поддерживая Юйе. Вечером её телефон не переставал звонить — звонила мать. Юйе, разочарованная до глубины души, просто занесла номер Чжэн Цзяоэ в чёрный список. После смены она не пошла домой, а осталась ночевать у Линь Чжэня.
Тот приготовил для неё гостевую комнату и даже достал новый комплект постельного белья из шёлка тутового шелкопряда с едва заметным розовым узором водяных нарциссов. Пока он застилал кровать, он сказал стоявшей рядом Юйе:
— В моём шкафу есть ароматические свечи. Возьми ту, с запахом османтуса, и зажги здесь. В комнате давно никто не жил — она кажется пустой. Аромат немного смягчит атмосферу.
Юйе послушно пошла за свечой. Открыв ящик, она увидела среди ароматических палочек книгу — «Сексологический отчёт». Взяв её вместе со свечами, она вернулась в гостевую и спросила Линь Чжэня:
— Ты это читаешь?
Линь Чжэнь взглянул на обложку:
— Пролистал немного. Не особо.
— А что там написано? — Юйе открыла книгу и начала читать.
http://bllate.org/book/7895/734012
Готово:
