В её возрасте девушки сладки, как мёд, и пробуждают неодолимое желание отведать их на вкус. Шао Лун никогда не отличался сдержанностью в подобных делах — он всегда следовал своим желаниям и делал всё, что вздумается. Эта девушка ему пришлась по душе, и он тут же решил, что непременно добьётся её.
Поэтому его взгляд неотрывно следил за Чжан Юйе, ничуть не скрываясь. Даже присутствие Сюй Вэнь рядом не мешало ему: его глаза жадно обволакивали девушку, наполненные недвусмысленными мыслями.
В сущности, он никогда не стеснялся своих увлечений перед Сюй Вэнь. Он считал, что она умна и прекрасно понимает, почему он выбрал именно её, и осознаёт истинную основу их союза. Именно в этом и заключалось преимущество общения с умными людьми: можно было молчаливо прийти к согласию по деликатным, но любопытным вопросам, не нарушая при этом внешнего приличия.
Его пристальный взгляд и то, как он крепко держал под руку Сюй Вэнь, заставили Чжан Юйе занервничать. Она была так рада, увидев Шао Луна — её сердце чуть не выскочило от счастья. Но теперь ей стало невыносимо грустно: будто она мечтала о прекрасном саде, полном чудесной красоты, а в него ворвались два неуклюжих зверя и начали всё топтать. И если она не поспешит, эти звери безжалостно собьют её с ног и пройдутся по ней, не обращая внимания на то, жива она или нет…
Она тут же ушла, прошла уже далеко, когда вдруг вспомнила, что нужно помахать Шао Луну на прощание. Обернувшись, она увидела, что он всё ещё стоит на том же месте и не сводит с неё пристального, горящего взгляда.
От этого взгляда её сердце дрогнуло, а икры ног даже свело — она чуть не споткнулась.
Наверное, просто глаза его были слишком яркими? Они напомнили ей хищника, затаившегося в засаде и готового в любой момент вцепиться клыками в свою добычу.
Она поспешила прочь, торопливо отыскала маму. Сегодня Чжэн Цзяоэ надела новое платье — чёрное бархатное ципао, расшитое серебряной нитью в виде феникса. Оно облегало её стройную фигуру, и со спины она выглядела весьма изящно и даже величественно. Но лицо её уже не было молодым: годы беспечности и утомительной жизни оставили на нём неизгладимый след. Каждая провисшая черта выдавала возраст женщины, и лишь в глазах ещё мерцала лёгкая привлекательность, а сегодня, под действием свадебного вина, эта привлекательность казалась особенно яркой.
Чжэн Цзяоэ была в приподнятом настроении и обрадовалась, увидев дочь. Она решительно потянула её за руку, заставляя сесть и съесть ещё немного.
Чжан Юйе не хотелось есть. Её и так мучило присутствие на свадьбе — не то чтобы она не любила свадьбы. Как и многие девушки её возраста, она с удовольствием наблюдала за красивыми невестами, наслаждалась вкусной едой и мечтала: а каково это — однажды оказаться в центре такого праздника, быть той самой счастливой и сияющей невестой?
Но как бы она ни любила свадьбы, ей не нравилось приходить сюда вместе с мамой и старшей сестрой. Она знала: их семья пользуется дурной славой, и хотя родственники и знакомые внешне вежливы, в душе большинство из них смотрят на них свысока. Её мама, беззаботная и толстокожая, этого не замечала, сестра же просто не обращала внимания. А вот Чжан Юйе страдала больше всех троих.
Поэтому она всячески старалась избегать подобных встреч и мечтала, чтобы все просто забыли об их семье и не обращали на них никакого внимания.
Но Чжэн Цзяоэ не собиралась сдаваться. Она упрямо заставила дочь сесть и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Я отдала восемьсот юаней за подарок! А за весь стол всего четыре тысячи, да ещё и десять человек набито. Даже если я выпью всё вино за столом, то всё равно не отобьюсь. Ты уж поешь ещё немного за меня!
Чжан Юйе не особенно волновалась о том, чтобы «отбить» деньги, но опыт подсказывал: когда мама пьяна, лучше не спорить с ней, особенно при стольких людях. Она покорно села и начала есть, надеясь, что, как только она наестся «до нужной суммы», мама наконец согласится уйти.
Но прошло не больше двух минут, как рядом с её мамой внезапно возник высокий мужчина — будто из воздуха материализовалась статуя. Его появление было настолько заметным, что все гости свадьбы словно поблекли на фоне него. Только он один выделялся, заставляя всех невольно переводить на него взгляд.
Чжан Юйе смотрела на эту сияющую «статую» — Шао Луна. Все гости были в парадной одежде, но он, как всегда, оделся небрежно: оранжевый костюм в стиле кэжуал, белая рубашка без галстука, ворот расстёгнут, а на шее болтается свисток на ярко-красной нитке. Эта нитка будто светилась, и всё внимание Чжан Юйе мгновенно сосредоточилось на ней. Сердце её заколотилось, а разум опустел — словно компьютер завис и перестал реагировать на команды.
В этой пустоте и бешеном стуке сердца она вдруг осознала одну вещь: Шао Лун снова за ней пришёл! Специально ради неё!
Специально ради неё!
Эта мысль ударила по её сознанию, будто метеорит упал в спокойную реку, подняв гигантскую волну, которая оглушила её и заставила растеряться.
Мама Чжэн Цзяоэ тоже была в восторге. Её репутация была не лучшей, и семья жениха пригласила её лишь ради подарка — особого внимания к ней никто не проявлял. Она просидела полдня, и никто даже не подошёл поздороваться. А теперь, когда сам Шао Лун, сын знаменитого Шао Чэнгуна — «повелителя юго-запада», чьё имя мелькало в новостях и по телевидению, — подошёл лично к ней и заговорил с ней, она встала, широко улыбаясь (так, что морщинки у глаз могли бы прихлопнуть муху), и с жаром схватила его за руки.
Чжан Юйе, ещё не оправившаяся от замешательства, увидела, как её мама крепко держит руку Шао Луна, и её лицо вспыхнуло от стыда. Ей стало так неловко, что она не могла поднять глаз и мечтала провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть, как её мать унижается перед всеми.
Но звуки всё равно проникали в уши, и, как бы она ни опускала голову, она слышала низкий голос Шао Луна, который вяло беседовал с её мамой. Он явно не был заинтересован в разговоре — просто вежливо отвечал, но его манера говорить была настолько искусной, а статус настолько выше, что Чжэн Цзяоэ совершенно не замечала его холодности.
Сначала слова их разговора проносились мимо её ушей, как осенний ветер, но постепенно голос Шао Луна всё ближе подбирался к её сердцу. В груди вдруг стало жарко, будто там закипела вода, и сердце начало биться всё сильнее и сильнее, прямо под горлом.
Всё её тело словно охватило жаром — она растерялась и на какое-то время перестала замечать, что происходит вокруг.
Только громкий смех матери вернул её в реальность. Она подняла глаза и увидела, как Чжэн Цзяоэ смеётся, явно довольная беседой с Шао Луном.
Хотя она и была молода, Чжан Юйе понимала, зачем Шао Лун здесь появился. Его преследование льстило её женскому самолюбию и вызывало лёгкую радость, но этой радости было недостаточно, чтобы стереть из памяти картину, как он пришёл сюда, крепко обняв Сюй Вэнь.
А ещё она настороженно воспринимала хищный блеск в его глазах — инстинктивно чувствуя, что именно она стала его добычей.
Желание защитить себя заставило её встать и потянуть маму за рукав. Она нарочно не смотрела на Шао Луна и тихо поторопила мать:
— Пойдём, мам.
— Подожди, разве не видишь, я разговариваю… — улыбнулась Чжэн Цзяоэ, радуясь возможности поболтать с таким важным человеком. На этой свадьбе почти никто не имел права даже предложить Шао Луну сигарету, а уж тем более заговорить с ним. Она сначала думала, что глупо отдала восемьсот юаней за подарок, но теперь поняла: это лучшие потраченные деньги в её жизни!
Ведь это же Шао Лун — сын самого Шао Чэнгуна, «повелителя юго-запада», человека, чьё имя известно всей стране! Даже самый маленький волос с его головы толще, чем талии всех троих членов их семьи, сложенные вместе.
Конечно, она не упустит шанса приободриться с ним!
Чжэн Цзяоэ с восторгом указала на дочь:
— Моя младшая дочь. По родству она тебе почти сестра.
Шао Лун перевёл взгляд на Чжан Юйе и с удовольствием отметил её желание убежать. Внутри у него всё задрожало от возбуждения — будто он увидел испуганного зверька, который понимает, что попал в ловушку, и пытается спастись. Ему очень понравилось это выражение лица: оно показывало, что девушка, хоть и молода, прекрасно осознаёт его намерения. Его горло сжалось, и в груди вспыхнуло нетерпеливое желание — преследовать такую чувствительную и аппетитную добычу было вдвойне возбуждающе.
Он пристально смотрел на неё и с сокрытой угрозой спросил:
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать. Высокая уже, а ведёт себя всё ещё как ребёнок, — ответила Чжэн Цзяоэ.
Шао Лун искренне удивился — он не ожидал, что ей всего семнадцать. Он усмехнулся, глядя, как Чжан Юйе на мгновение встретилась с ним взглядом, а потом тут же отвела глаза, будто испуганный кролик. Её испуг и растерянность в глазах вызвали у него внезапный прилив безумного возбуждения. Зубы защёлкали от желания впиться во что-нибудь нежное. Его взгляд скользнул по её тонкой белой шее, и внутри вспыхнул такой голод, будто на него вылили масла — пламя разгорелось с неудержимой силой.
— Приехали на машине? — не отводя глаз от Чжан Юйе, спросил он Чжэн Цзяоэ.
Он заметил, как девушка резко отодвинула стул и встала, явно собираясь уйти.
Маленький зверёк почуял опасность и спешит убежать?
— Нет, у нас нет машины. Нас всего трое, зачем нам машина? — ответила Чжэн Цзяоэ, улыбаясь. Она была тронута тем, что Шао Лун сам спросил, как они добирались.
— Я приехал на своей. Подвезу вас домой…
Он не успел договорить, как Чжан Юйе резко перебила его, обращаясь к матери с раздражением:
— Мам, пойдём!
— Но ведь этот твой брат…
Чжан Юйе нетерпеливо прервала мать, проявив детскую упрямость:
— Он же пришёл со своей невестой! Где нам там садиться? Давай уже идём, мне ещё в школу надо!
Чжэн Цзяоэ смутилась:
— Я и не знала, что у тебя невеста… Тогда, конечно, не будем мешать вам. Просто мне неловко стало…
— Да что тут неловкого? — перебил Шао Лун, переводя взгляд с Чжан Юйе на Чжэн Цзяоэ. Он смотрел на неё свысока. Ещё в детстве, когда ему было одиннадцать, а Чжан Юйе рассказала ему, что её маму зовут Чжэн Цзяоэ, он спросил об этом свою мать Се Хуа. С тех пор он слышал немало слухов о ней. Их семьи были дальними родственниками: прабабушка Шао Луна по материнской линии вышла замуж вторично за деда Чжэн Цзяоэ, а мать Чжэн Цзяоэ была падчерицей этой прабабушки. Но с учётом огромной разницы в социальном статусе между семьями Шао и Чжэн, эта родственная связь ничего не значила.
К тому же мать Шао Луна, Се Хуа, с презрением относилась к Чжэн Цзяоэ и её поведению. Сам Шао Лун не разделял всех взглядов матери, но и он не находил в Чжэн Цзяоэ ничего достойного уважения.
Если бы не его интерес к её дочери, он никогда бы не стал тратить время на разговоры с такой женщиной.
Чжан Юйе услышала радостный тон матери и поняла: та наверняка уже согласилась сесть в машину Шао Луна. Сердце её забилось сильнее, и она сама не могла понять, почему так волнуется. Её чувства к этому мужчине, который одновременно привлекал и пугал её, были слишком сложными, чтобы разобраться в них.
Она сидела на заднем сиденье, рядом с ней — мать, а на переднем — Сюй Вэнь рядом с Шао Луном. Чжан Юйе чувствовала недовольство Сюй Вэнь. Хотя она и была молода, но прекрасно понимала, почему та злится. Поэтому с самого начала поездки она почти не говорила. Но её мама, похоже, не испытывала подобных сомнений: она засыпала вопросами то машину, то Сюй Вэнь, восхищённо ахая, будто деревенская бабушка, впервые попавшая в город.
Именно благодаря болтливости Чжэн Цзяоэ Чжан Юйе узнала, что Сюй Вэнь действительно является невестой Шао Луна, и, судя по всему, свадьба состоится уже в этом году.
Как только она поняла это, вся её растерянность и смутные чувства мгновенно исчезли, будто их и не было.
http://bllate.org/book/7895/734002
Готово:
