Фраза «Подожди, пока твоя сестра…» уже вертелась на языке у Тан Ян, но в последний момент она передумала. Вспомнила про своё чувство направления — прямо пропорциональное отсутствию красоты, — вспомнила, что едет за чужой счёт: топливо Цзяна Шияня, водитель Цзяна Шияня, время Цзяна Шияня.
Тан Ян смягчилась и принялась умолять, нарочито сжав горло, чтобы голос зазвенел сладко и кокетливо:
— Хорошенько~~
Цзян Шиянь чуть не выронил телефон от неожиданности.
Тан Ян левой рукой прижала тыльную сторону правой, улыбнулась и сделала глубокий вдох. Раз. Два.
Про себя повторила: «Жизнь — как спектакль, мы сошлись лишь по воле судьбы. Ты играешь, а я стараюсь изо всех сил. Будда говорит: будь спокойна, спокойна…»
* * *
Медиахолдинг «Исюй», принадлежащий Цзяну Шияню, каждый год в начале года выпускал тематический документальный цикл.
Когда Тан Ян отправила ему сообщение, он как раз слушал презентации продюсеров по новым темам.
Да, днём Цзян Шиянь действительно скучал до того, что листал рейтинг в игре «Прыг-прыг», но после обеда был завален делами по уши.
А теперь, из-за того что он сбежал раньше времени и ещё и блеснул напускной важностью, его ассистент чуть не плакал, требуя немедленного решения — иначе пробный монтаж так и не соберут. Цзян Шиянь, синхронизированный через Bluetooth-гарнитуру, за рулём слушал, как все горячо и вдохновенно представляют свои идеи.
Один предлагал начать с радиоспектаклей, другой — с государственных предприятий, третий — с торговли капустой.
Чаще всего звучала тема омоложения академической среды: профессора университетов, королящие в «Королевской битве» и танцующие на дискотеках.
В студенческие годы Цзяна Шияня почти никогда не хвалили преподаватели, поэтому он не питал особой симпатии к этой профессии.
Когда один из продюсеров начал перечислять кандидатов:
— Профессор физики из Цзяотунского университета, Цзя Нань, 33 года, специализируется на квантовой физике и…
Тан Ян как-то упоминала, что её бывший кандидат на свидание — 33-летний профессор, преподающий квантовую физику.
— Стоп, — сказал Цзян Шиянь.
На другом конце провода все замерли.
Прошла долгая пауза.
Ассистент осторожно спросил:
— Господин Цзян…
Цзян Шиянь:
— Продолжайте.
* * *
В половине пятого Тан Ян точно в срок вышла из здания и сразу заметила Цзяна Шияня на ступенях — он разговаривал по телефону. Его нога бездумно тыкала в рельефные узоры на камне. На фоне зимнего солнца, у подножия лестницы, стоял его Audi R8 с четырьмя кольцами.
Тан Ян почувствовала в сумке вибрацию и помахала ему.
Цзян Шиянь положил трубку.
Подошёл ближе.
Тан Ян:
— Давно ждёшь?
Цзян Шиянь:
— Только что приехал.
Он внимательно осмотрел её и наконец произнёс:
— В будущем меньше носи розовое.
— Разве ты не знаешь, что девушки среднего возраста обожают розовый? — Тан Ян проследила за его взглядом и увидела пятно сливок, которое случайно пролила на подол пуховика в обед. Она бесполезно потерла его пару раз. — Светлые тона, конечно, легко пачкаются…
Цзян Шиянь серьёзно добавил:
— Они полнят.
Тан Ян поперхнулась воздухом, подняла глаза и уставилась на него с улыбкой:
— Знаешь, почему у тебя до сих пор нет девушки?
Цзян Шиянь тут же продолжил:
— Выглядишь почти на девяносто фунтов.
Девяносто два фунта — вес, искусно скрываемый заместителем начальника отдела Тан, — тут же расплылись в радостной улыбке. Она лёгким шлепком по его руке воскликнула:
— Про-сто! пре-крас-но!
Обе стороны искренне восхитились друг другом.
Заместитель начальника отдела решила забыть о напряжённом тоне в его телефонном разговоре, а Цзян Шиянь — о запутанной истории с кандидатами Тан Ян на свидания. Так они достигли временного перемирия.
Глаза Цзяна Шияня мягко потеплели, он открыл дверцу машины, наклонился и протянул руку маленькой заносчивой девчонке, словно приглашая в карету.
Заместитель начальника отдела прочистила горло, приняла вид деловой элиты, грациозно и с хорошим настроением села в его любимый автомобиль.
По дороге Тан Ян получила звонок от Гань Имина и ответила:
— Вышла с другом, не искала Чжан Чжилань. Я знаю, это не обязательно… Да, спасибо, господин Гань, не записывайте как сверхурочные.
Когда Тан Ян только вернулась в отдел, Цзян Шиянь просматривал на сайте «Хуэйшан» фотографии сотрудников отдела кредитного анализа.
Когда она закончила разговор, Цзян Шиянь сказал:
— Гань Имин мне напоминает… толстый кусок сала.
— Почему бы прямо не сказать «жирный»? — Тан Ян могла быть скованной с другими, но не с Цзяном Шиянем.
— Иногда можно понавыражаться, и молния не ударит, — Цзян Шиянь лёгко усмехнулся. — А другие коллеги? Ладите?
— Вроде да, — ответила Тан Ян. — Возможно, кто-то и говорит за спиной, но в лицо все вполне вежливы.
Она рассказала несколько забавных случаев.
Цзян Шиянь, как обычно, сказал:
— Как бы ты ни была хороша, прошло всего чуть больше года с тех пор, как ты начала работать. Все эти люди — офисные хитрецы, прожаренные до корочки. Главное — чётко понимай, чего хочешь добиться и что тебе нужно.
Тан Ян кивнула, повернула голову и увидела его профиль — будто вылитый из бронзы. Она ещё не успела ответить,
как в следующее мгновение этот красавец-профиль серьёзно произнёс:
— Если у тебя и так грудь большая, а ноги длинные, не стоит ещё и за интеллектом гнаться. Чтобы сохранить умственные способности, пей по утрам и вечерам «Ван Цзы» или «Вэйлай Син».
Тан Ян не призналась, что на секунду растрогалась, и улыбнулась:
— Когда ты говоришь серьёзно, выглядишь особенно красиво и благородно.
Цзян Шиянь на секунду замер:
— Мне не надо говорить «спасибо»?
Тан Ян великодушно:
— Делайте, как вам угодно.
* * *
Они вышли из машины, и Тан Ян включила пешеходную навигацию.
Пройдя несколько шагов, оба нахмурились.
Внешняя часть улицы Наньцзинь была отреставрирована и сияла свежестью, но внутренняя улица, отделённая всего одной дорогой, представляла собой хаос. Жестяные лачуги валялись вповалку, грязная вода из одной мойки стекала прямо к котлу соседа, асфальт был покрыт чёрной слизью. Из домов то и дело доносились крики и ругань, а в нос бил смрад рыбы и домашней птицы.
В конце внутренней улицы виднелась более-менее приличная группа домов. Тан Ян сверилась с указателем:
— Должно быть, там.
Цзян Шиянь мельком взглянул на переполненный мусорный контейнер:
— Наверное, стоило взять с машины зонт. Вдруг встретим бродячую кошку или собаку…
Тан Ян уже ступила на тротуар и насмешливо бросила:
— А на что у тебя рост сто восемьдесят восемь сантиметров? Для украшения?
Не дожидаясь ответа, она протянула:
— О-о-о… Погоди-ка. Кажется, помню. Кто-то в третьем курсе сопровождал кого-то обратно в кампус, держал в руках два крылышка в соусе, и его преследовала бездомная собака. Он пустился бежать, но чем быстрее бежал, тем упорнее гналась за ним собака. В итоге бросил крылышки, сжался в комок и завизжал так, что… эх.
Цзян Шиянь холодно усмехнулся:
— Как будто ты сама не убегала.
Он осмотрелся.
Тан Ян фыркнула:
— Если бы ты не побежал, разве я бы побежала…
Её слова утонули в голодном взгляде бродячей собаки, которая появилась в трёх метрах от них.
Цзян Шиянь взглянул и сразу понял: это бешеная собака.
Он уже не тот испуганный мальчишка. Сейчас он не боится обычных бездомных псов в нормальной ситуации. Но эта — бешеная. Он не может рисковать жизнью Тан Ян и своей собственной. Серьёзно.
Цзян Шиянь уже собрался оттащить её назад.
Тан Ян за долю секунды подумала, что в каблуках не будет участвовать в глупостях Цзяна Дацина, и почти одновременно резко дёрнула его к себе.
Бродяга низко зарычала и начала царапать лапами землю.
Цзян Шиянь притворился спокойным и стал убеждать:
— Бежим, сейчас я чемпион по стометровке.
Тан Ян стояла, не шелохнувшись, глядя прямо в глаза собаке.
Цзян Шиянь сглотнул и стал уговаривать:
— Если она бросится, нам обоим конец. Клянусь своим прежним весом в сто фунтов — я, возможно, готов бежать за тобой.
Тан Ян не реагировала, упрямо держа его за руку.
Спина бродяги была покрыта гнойными язвами. Цзян Шиянь с трудом сдерживал отвращение и, втянув воздух, сказал:
— Тан Ян, правда, я вдруг вспомнил — дома меня ждут две посылки. Я пойду первым —
Собака злобно залаяла. Цзян Шиянь вздрогнул. В ту же секунду решительная заместительница начальника отдела вытащила из сумки помаду, присела, будто подбирая камень, и с силой метнула её в пса.
Бродяга взвизгнула от боли, и её глаза налились кровью.
Тан Ян, опершись на руку Цзяна Шияня, подняла одну ногу, сняла чёрный каблук и резко взмахнула им. Собака тут же взвыла и, поджав хвост, пустилась наутёк.
Всё произошло в мгновение ока.
Когда Цзян Шиянь пришёл в себя, Тан Ян уже надела туфлю и, всё ещё держась за его руку, выдохнула:
— Цзян Шиянь, у тебя, наверное, дар притягивать неприятности. Только скажешь — и сразу происходит. Чёрт, мои новые стрелки…
Раньше у них тоже бывали физические контакты: прощальные объятия, поддержка в состоянии опьянения, удары по ладоням, обещания мизинцами…
Вероятно, из-за ветра, а может, потому что давно никто не защищал её, Цзян Шиянь чувствовал себя особенно неловко.
Он подумал, что Тан Ян сильно похудела — ещё больше, чем те девяносто фунтов при их последней встрече. Сейчас — восемьдесят, не больше.
Когда она инстинктивно схватила его, её рука легла так легко, будто ничего не весила — тонкая, мягкая, невесомая, словно…
У Цзяна Шияня был лёгкий перфекционизм, но он никак не мог подобрать подходящее сравнение. Внутри будто кошачья лапка нежно царапала.
Цзян Шиянь так долго молчал,
что Тан Ян подняла на него глаза:
— Я же не прошу тебя компенсировать ущерб.
И тут же, по взаимному молчаливому согласию, оба заметили, что она всё ещё держится за его руку.
Если бы это были две девушки, Тан Ян сочла бы это нормальным. Если бы это была пара влюблённых — милым. Но между ней и Цзяном Шиянем… мир внезапно замер.
Остались лишь шелест ветра и их дыхание.
Оба некоторое время стояли, словно статуи, в этом неблагоприятном окружении.
Тан Ян с лёгкой ноткой замешательства сказала:
— Не кажется ли тебе, что мы сейчас выглядим как два мужика, держащихся за руки… странно, даже гейски?
Горло Цзяна Шияня дрогнуло:
— Плюсуюсь.
Тан Ян кивнула:
— Тогда лучше не держаться.
Цзян Шиянь:
— Это ты меня держишь.
Тан Ян на миг смутилась, но тут же надела холодную маску:
— Разве тебе не пришло в голову просто стряхнуть мою руку?
Цзян Шиянь так же холодно:
— А тебе не пришло в голову самой отпустить?
Тан Ян глубоко вдохнула, чтобы убрать руку, но Цзян Шиянь поддразнил её, зажав руку сильнее. Она попыталась вырваться — не получилось. Засверкала на него глазами. Цзян Шиянь ослабил хватку, и Тан Ян недовольно убрала руку.
Секунда. Две. Три.
Сверху донёсся сдавленный смешок:
— Даже мимоза быстрее не сворачивается. И ещё называешь себя мужчиной —
Тан Ян тут же наступила ему на ногу. Чёрный носок туфли мгновенно почернел ещё сильнее.
Цзян Шиянь:
— Пять цифр на счёт. Переводите в WeChat, спасибо.
Тан Ян наступила ему на правую ногу ещё раз:
— Счёт закрыт.
И пошла вперёд.
Цзян Шиянь даже бровью не повёл и последовал за ней:
— С таким логическим мышлением, как у тебя, «Хуэйшан» остаётся лидером по комплексной оценке — перед каким же храмом вы молитесь? Такое везение.
Тан Ян остановилась и посмотрела на него:
— Ты думаешь, успех в банковской сфере зависит от удачи?
Цзян Шиянь бросил взгляд, полный сомнения: разве нет?
Тан Ян слегка улыбнулась:
— От красоты.
Цзян Шиянь «охнул»:
— Хорошо, что не от роста.
Тан Ян ещё не успела перевести дух, как услышала, как Цзян Шиянь задумчиво произнёс:
— Неудивительно, что моя компания процветает, растёт как на дрожжах и достигает небывалых высот…
Тан Ян: «……» Да как он вообще смеет?! При дневном свете, без стыда и совести???
Их диалог, достойный третьего класса начальной школы, продолжался всю дорогу и прекратился только у входа в скромный жилой комплекс «Счастливый сад».
Чжан Чжилань не было дома, как и её свекрови с детьми.
Тан Ян и Цзян Шиянь несколько раз поднимались и спускались по лестнице, убедились, что ошибки нет, и тогда Тан Ян постучала в дверь первого этажа, где располагался клуб для игры в мацзян:
— Скажите, пожалуйста, Чжан Чжилань всё ещё живёт в квартире 301?
Волнистая причёска одной из женщин выдала её возраст:
— Живёт, но по выходным её нет. Кажется, она ездит в пригород навестить свою маму.
Женщина поинтересовалась:
— Вы друзья или родственники?
— Нет, — вежливо ответила Тан Ян. — Она подала документы в нашу организацию, я просто проверяю.
Тан Ян обладала той внешностью, что нравится людям старшего возраста: чистой, изящной, с лёгкой долей послушания. Цзян Шиянь тоже был приятен на вид — черты лица ясные и открытые. Вдобавок оба выглядели ухоженно и элегантно. Коротко стриженная пожилая женщина тепло пригласила их внутрь, и вскоре все заговорили разом.
Рассказали, что семья Чжан Чжилань переехала сюда полгода назад. Свекровь каждое утро продаёт юйтяо у подъезда, а днём присматривает за двумя детьми.
Чем занимается сама Чжан Чжилань — неизвестно. Во всяком случае, она каждый день наряжена, как на праздник, уходит на работу после обеда и возвращается лишь глубокой ночью.
— Какая уж тут нормальная работа, — переглянулись женщины с многозначительными ухмылками.
Одна добавила:
— В прошлый раз я спросила из доброжелательности, а она так грубо ответила и назвала какое-то заведение… что-то вроде «Хоккайдо, японская кухня»…
Тан Ян:
— «Японская кухня „Хоккайдо“».
— Да-да, точно так! — воскликнула женщина и презрительно фыркнула, бросив многозначительный взгляд. — Ещё говорит, что работа нормальная. Какая уж нормальная работа, если связано с японцами…
* * *
Болтовня затянулась настолько, что женщины забыли про ужин. Когда Цзян Шиянь и Тан Ян вышли из комплекса, ночь уже полностью окутала небо, будто вылили чёрнильницу.
Они вернулись в машину. Тан Ян снова получила звонок от Гань Имина. Цзян Шиянь ещё не успел начать ворчать, как зазвонил и его телефон.
Мать Цзяна, И Фанпин, с возрастом говорила всё громче. Тан Ян, сидя на пассажирском сиденье, слышала каждое слово:
— Раньше я болтала с тобой по полчаса в день, теперь укладываюсь в двадцать минут. Ты на этой неделе всё ещё не приедешь домой?
http://bllate.org/book/7894/733890
Готово:
