Бэйтан Аотянь, нанося удар за ударом, крикнул:
— Зачем ты меня останавливаешь? Неужели хочешь видеть, как они убьют друг друга?
Дунфан Юй не проронил ни слова, но твёрдо преграждал ему путь.
— Ха-ха-ха! — раздался смех, и из рощи вышли двое — Инь Тяньци и Цинцюэ.
Инь Тяньци произнёс:
— Восхитительно! Просто восхитительно! Братья, жаждущие крови друг друга, сёстры и братья, нарушающие запреты… Сколько драмы сразу в благородном роду Наньгун! Кто бы мог подумать!
— Инь Тяньци! — взревел Наньгун Цзюнь. — Это ты! Как ты смеешь снова показываться здесь?
— А почему бы и нет? — Инь Тяньци раскинул руки. — Разве я должен пропустить такое зрелище? Юный господин Наньгун, твой отец ведь прочит тебе стать следующим Верховным Главой боевых искусств? Как же смешно! Если весь боевой мир узнает о ваших семейных «подвигах», как ты думаешь, останется ли у тебя хоть шанс на этот пост? А?
— Инь Тяньци! — воскликнул Наньгун Цзюнь. — Сегодня я заставлю тебя заплатить за ту резню семилетней давности!
— Юный господин Наньгун! — усмехнулся Инь Тяньци. — Не кипятись так! Цинцюэ специально заманил вас сюда — и это оказалось совсем несложно. Раз уж пришли, давайте устроим вам достойный приём.
Цинцюэ свистнул, и из леса хлынули толпы членов демонической секты, бросаясь в бой.
— А-а-а! — закричала Чжао Цинь, падая с обрыва. Последнее, что она увидела, — было лицо Миньюэ, искажённое горем. Затем всё заволокло белой дымкой.
Ветер свистел в ушах, и Чжао Цинь вдруг вспомнила ощущение от прыжков с банджи в своём прошлом мире. Только вот теперь на ней не было верёвки!
Потеряв сознание от стремительного падения, Чжао Цинь очнулась, ожидая жгучей боли, но… ничего не чувствовала. Ни холода, ни жара, ни малейшего укола — лишь лёгкость и покой. Она села. Вокруг расстилалась трава, высокие скалы и деревья, а вдалеке журчала река. Значит, она на дне ущелья.
Чжао Цинь встала, потянулась, проверила руки и ноги — всё цело! Невероятно! Неужели благодаря тому, что она переродилась из другого мира, у неё появились особые способности?
«После великой беды обязательно придёт великая удача», — подумала она. — Надо скорее найти выход. Неизвестно, что стало с Миньюэ и Бэйтаном Аотянем. Надо вернуться к ним.
Она осмотрелась, выбрала направление, похожее на выход из долины, и сделала шагов десять, как вдруг врезалась во что-то твёрдое, будто в стену.
— Ой! — зажав нос, она опустилась на корточки, слёзы потекли из глаз от боли.
Когда боль немного утихла, Чжао Цинь поднялась и огляделась — впереди ничего не было.
«Что за чёрт?» — протянула она руку и нащупала невидимую преграду, словно прозрачную стену.
Она толкнула её — стена не поддалась. Попробовала нащупать края — безуспешно.
Тогда Чжао Цинь пошла вправо, всё ещё касаясь преграды рукой. Через десяток шагов — снова стена. То же самое случилось и слева, и сзади.
Наконец она поняла: её окружает прозрачный куб. Она заперта внутри невидимого ящика!
«Неужели это… защитный барьер, как в даосских сказаниях?» — мелькнула мысль. — «Не может быть! Это же не сериал, чтобы такие глупости происходили!»
Невидимый куб ничуть не мешал видеть и слышать. Ветер шелестел листвой, солнце грело кожу, всё выглядело совершенно обыденно.
«Где я? И как выбраться?» — размышляла она.
Внезапно донёсся звон колокольчика. Издалека что-то приближалось.
«Собачка?» — подумала Чжао Цинь, увидев белый комочек с колокольчиком на шее. — «Какая прелесть!»
Но чем ближе он подбегал, тем больше рос. Вскоре Чжао Цинь поняла: это вовсе не щенок, а чудовище размером с слона!
— Эй, эй! Не подходи! — закричала она, замахав руками.
Чудовище приблизило морду. Чёрные, влажные ноздри дрожали от дыхания. Затем оно раскрыло пасть — огромную, с острыми клыками — и рвануло к ней.
— А-а-а! — завизжала Чжао Цинь. — «Неужели мой конец — быть съеденной монстром?»
Всё вокруг погрузилось во тьму.
Она оказалась внутри пасти, но чудовище не проглотило её. Сердце бешено колотилось, но, по крайней мере, она была жива.
Вскоре началось ритмичное покачивание — монстр побежал. «Куда он меня несёт?» — беспомощно думала Чжао Цинь, не зная, что делать.
Через некоторое время тряска стала мягче. «Плохо… — подумала она. — Наверное, пришли в логово. Может, он принёс меня своим детёнышам на обед?»
Внезапно донёсся женский голос:
— О, Сюэцюй вернулся! Беги скорее, доложи Его Сиятельству!
«Его Сиятельству?» — удивилась Чжао Цинь. — «Значит, это чудовище принадлежит какому-то вельможе?»
Её снова начали трясти, и послышался тот же женский голос:
— Ваше Сиятельство, Сюэцюй вернулся!
Мужской голос ответил:
— О? Целый день пропадал, а теперь вдруг явился? Видимо, так развлекался, что забыл дорогу домой!
— Да, Ваше Сиятельство, — сказала служанка, — он весь в грязи! Сейчас отведу его помыть и покормлю.
— Ступай, — разрешил мужчина.
Чжао Цинь подумала: «Служанка собирается мыть этого зверя? Вот это отвага! Хотя… богачи всегда странные. Кто ещё заведёт такое чудище?»
Но тут её осенило: «А вдруг ему дадут еду, и он случайно проглотит меня вместе с ней? Я же превращусь в… ну, вы поняли!»
Она запаниковала, начала прыгать и стучать по стенам куба, надеясь, что чудовище её выплюнет. Но ничего не помогало — куб оставался неподвижен в пасти зверя.
Измученная, Чжао Цинь рухнула на пол. «Ладно, — подумала она, — если судьба велит мне умереть в животе этого зверя, пусть будет так».
Тем временем служанка говорила:
— Держи, Сюэцюй, твоя любимая говядина и молоко. Наверное, проголодался после целого дня на воле? Ешь!
— Сюэцюй, почему ты не ешь? Устал?.. Выглядишь здоровым… Может, не хочешь говядину? Тогда приготовлю что-нибудь другое…
— Вот курица, ешь!.. Почему всё ещё не ешь? Не заболел ли?
— Ну хоть молока выпей! Давай, давай…
Чжао Цинь слушала в отчаянии: «Да перестань его уговаривать! Ты же хочешь, чтобы он меня съел!»
— Всё пропало! — воскликнула служанка. — Сюэцюй точно заболел! Надо срочно сообщить Его Сиятельству!
Чжао Цинь услышала, как шаги удаляются.
Вскоре вокруг стало шумно. Служанка доложила:
— Ваше Сиятельство, Сюэцюй лежит там и с самого возвращения ничего не ест и не пьёт. Боюсь, он болен!
— Болен? — удивился мужчина. — Сюэцюй — редчайший серебристый хорёк, здоров как бык. Не может он так просто заболеть. Дай-ка взгляну.
Чжао Цинь снова почувствовала движение, а затем услышала:
— Сюэцюй, открой пасть. Покажи мне.
Яркий свет ворвался внутрь. Чжао Цинь зажмурилась от ослепления.
Когда зрение вернулось, она увидела перед собой гигантское лицо мужчины.
«Боже мой! — подумала она. — Это что, великан?»
Огромная рука потянулась к ней. Чжао Цинь инстинктивно закрыла голову и зажмурилась. Но вместо удара её начало трясти, и, открыв глаза, она обнаружила себя на розовой поверхности с тонкими прожилками.
«Это же… ладонь!» — осознала она. — «Я на его ладони!»
Она подняла глаза и увидела, как великан внимательно разглядывает её.
— Вот почему он не ест, — сказал он. — Во рту у него эта штука.
— Ваше Сиятельство, этот шарик такой прозрачный и красивый! — восхитилась служанка.
— Принеси воды, — приказал мужчина.
Служанка принесла огромную чашу — целый бассейн! Чжао Цинь подумала: «Неужели он собирается меня утопить?»
Так и случилось: великан взял её двумя пальцами и опустил в воду.
— А-а-а! — закричала она, ожидая худшего.
Но ни капли воды не коснулось её тела. Вода остановилась у прозрачных стен куба. И тогда до неё дошло: «Они не великаны! Я просто стала крошечной! А этот шарик — это я!»
Служанка вынула шарик из воды, аккуратно вытерла и подала вельможе.
Чжао Цинь, сидя на его ладони, наконец увидела «чудовище» целиком: белоснежное, с чёрными глазами, маленькими ушками и длинным хвостом. Это был обычный хорёк!
Вельможа сжал шарик в кулаке и сказал:
— Я пойду в покои. А ты, Цзытун, покорми Сюэцюя. Думаю, теперь он поест.
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство! — ответила служанка.
Когда свет вернулся, Чжао Цинь оказалась в комнате — видимо, в покоях вельможи.
Он поставил шарик на стол и позволил служанке переодеть его.
Чжао Цинь внимательно разглядела его: рост под два метра, мускулистое телосложение, восемь кубиков пресса. Лицо — мужественное, сильное. «Но всё равно, — подумала она, — мне больше нравится Миньюэ».
При мысли о нём настроение упало. «Что с ним теперь? — грустно размышляла она. — Увидеть, как я падаю с обрыва… Какой удар для него — будь я женой или сестрой. Сможет ли он выдержать это?..»
— Ладно, ступай, — прервал её размышления вельможа.
Он уже сменил одежду на домашнюю и выглядел расслабленно.
http://bllate.org/book/7889/733489
Готово:
