— О? — спросил Дунфан Юй. — А как она выглядит? Кто-нибудь видел её лицо?
Юйдие покачала головой:
— Она всегда выступает в вуали, так что никто не видел её настоящего лица. О её происхождении ходят самые разные слухи: одни утверждают, будто она — дочь разорившегося богача, другие — что она потомок полководца прежней династии, третьи — что она беглая служанка из знатного воинского рода…
Дунфан Юй задумчиво встал и направился вниз по лестнице.
— Молодой господин! — воскликнула Юйдие и поспешила за ним.
Он шаг за шагом спускался, пока не оказался у самой сцены. Зал был переполнен, и Дунфан Юй встал прямо перед ней, не отрывая взгляда от Чжао Цинь.
— Эй! — раздался возмущённый голос. — Слушай, если у тебя нет места, отойди в сторону! Не загораживай обзор!
Дунфан Юй сделал вид, что не слышит, и не шелохнулся.
— Эй! Ты, впереди! — закричали другие. — Ты что, глухой?!
Из-за шума в зале Чжао Цинь, пользуясь паузой между куплетами, подняла глаза — и их взгляды случайно встретились. Сердце её дрогнуло, пальцы дрогнули, и она сыграла неверную ноту. К счастью, опыт взял верх: она быстро овладела собой и продолжила играть так, что никто не заметил ошибки.
— Молодой господин! — тихо потянула Юйдие за рукав. — Пойдёмте в сторону! Здесь слишком много народу, нас могут узнать!
Дунфан Юй оглянулся на крикунов, глубоко вдохнул, ещё раз взглянул на Чжао Цинь и вышел из зала.
У входа в Хунлинфан на повозке их ждал Лэнган.
— Лэнган! — окликнул его Дунфан Юй и что-то шепнул ему на ухо. Лэнган тут же уехал.
— Молодой господин, а Лэнган… — начала Юйдие.
— Я послал его кое за чем, — ответил Дунфан Юй. — Пойдём, я угощу тебя ужином.
В ту же ночь, устроив Юйдие, Дунфан Юй вместе с Лэнганом проник в Башни Миньюэ.
Они затаились за искусственной горкой и, затаив дыхание, дождались, пока патруль стражников скрылся вдали.
— Молодой господин, — тихо сказал Лэнган, — покои госпожи Цинь — за той стеной.
— Вперёд! — Дунфан Юй, словно лист, бесшумно перелетел через стену. Лэнган последовал за ним.
Павильон Баоюэ был погружён в тишину — все уже спали.
Лэнган указал на одну из дверей и тут же исчез в тени у стены.
Дунфан Юй бесшумно открыл дверь и вошёл внутрь.
Он подошёл к кровати и сквозь полупрозрачную занавеску стал смотреть на спящую женщину.
«Действительно ли это она?» — гадал он, протягивая руку, чтобы приподнять занавеску.
Едва он коснулся ткани, как перед ним блеснул холодный клинок. Дунфан Юй мгновенно отпрыгнул назад. Отступив на три шага, он увидел, что женщина уже сидит на кровати, сбросила занавеску и держит в руке острый, сверкающий кинжал.
— Похоже, сегодня я правильно сделала, попросив Люйюня дать мне оружие, — сказала она.
— Ты знала, что я приду ночью? — холодно спросил Дунфан Юй.
Женщина подошла к столу и зажгла свечу. В тусклом свете пламени проступило лицо Чжао Цинь.
— Видела тебя днём в Хунлинфане, — с лёгкой улыбкой сказала она. — Ты так долго стоял передо мной… Даже дурак бы догадался, что ты явно заглянешь сюда ночью.
— Ты всё больше удивляешь меня, — произнёс Дунфан Юй.
— Ха-ха! — Чжао Цинь рассмеялась. — Ты, видимо, считаешь, что хорошо меня знаешь? Никогда не встречала такого самонадеянного человека.
— Ты… — начал было Дунфан Юй, но Чжао Цинь махнула рукой и села за стол.
— Ладно, хватит болтать. Говори, зачем ты пришёл?
Дунфан Юй глубоко вздохнул, взял себя в руки и спросил:
— Почему ты выступаешь в Хунлинфане… как певица?
— Чтобы прокормиться! — ответила Чжао Цинь. — Если я не буду зарабатывать, на что мне жить?
— А твои деньги? — возразил он. — Не говори мне, что ты ушла из рода Наньгун с пустыми руками. А твоя служанка? Разве ты не ушла вместе с ней?
— Ах, не напоминай… Служанка! — вздохнула Чжао Цинь. — Чуть сама не погибла.
— Что случилось? — спросил Дунфан Юй. — Ты ранена?
— Ты что, переживаешь за меня? — насмешливо спросила она. — Мы ведь больше не связаны. Так зачем ты пришёл сегодня ночью?
Дунфан Юй смутился:
— Я… просто хотел убедиться…
— Убедиться в чём? — перебила его Чжао Цинь. — Убедиться, что Наньгун Линь действительно опустилась до жизни певицы, зарабатывающей на хлеб песнями? Так ты пришёл посмеяться надо мной? Ну что ж, смотри! Сейчас я и правда не в лучшей форме — можешь смеяться сколько влезет…
— Линь! — перебил её Дунфан Юй.
— Стой! — оборвала она. — Зови меня госпожа Цинь. Я больше не Наньгун Линь. И ещё раз подчеркну: между нами нет никакой связи. Не смей называть меня такими отвратительными словами!
Чжао Цинь вывела его из себя — он не мог вымолвить ни слова, грудь его тяжело вздымалась.
Глядя, как лицо Дунфана Юя то краснеет, то бледнеет, Чжао Цинь почувствовала удовлетворение. «Сам виноват, — подумала она. — Раньше обманул меня, теперь пришёл насмехаться — пусть злится до посинения!»
Дунфан Юй уже собирался что-то сказать, как вдруг насторожился. Он резко прикрыл Чжао Цинь рот ладонью и прижал её к стене.
Та испугалась и попыталась ударить ногой, но он удержал её.
— Не шуми, — прошептал он ей на ухо, — если не хочешь, чтобы кто-то узнал, что я здесь.
«Значит, снаружи кто-то есть?» — поняла Чжао Цинь. «Нельзя допустить, чтобы раскрыли мою личность». Она кивнула в знак согласия, и Дунфан Юй убрал руку. Они замерли в темноте, стоя так близко, что он чувствовал её дыхание на шее — тёплое и щекочущее.
Через некоторое время Дунфан Юй вышел из тени и сел за стол.
— Ушли? — спросила Чжао Цинь.
— Ушли, — ответил он.
— Тогда и ты уходи скорее, — сказала она, — а то заметят.
— А ты? — спросил он. — Когда уйдёшь?
— Зачем мне уходить? — удивилась она. — Мне здесь хорошо. Зачем уезжать?
— Хорошо? — фыркнул он. — Быть певицей, выступать за деньги — это «хорошо»? Тебе не стыдно за себя? А как же твои родители?
— Я зарабатываю честным трудом, — возразила Чжао Цинь. — В чём здесь позор? И никто не знает моей настоящей личности — пока ты не проболтаешься, всё останется в тайне.
— Ты слишком наивна! — с горечью сказал Дунфан Юй. — Думаешь, сменив имя и надев вуаль, ты скроешься от всех? Бумага не укроет огня. Ты просто обманываешь саму себя.
Чжао Цинь на мгновение онемела.
— Я знаю, — продолжал он, — что и я виноват в твоём бегстве. Если бы я не разорвал помолвку…
— Не приписывай себе лишнего, — перебила она. — Я ушла не из-за тебя.
— Хорошо, — сказал он. — Допустим, это не связано со мной. Но ты больше не можешь оставаться в Хунлинфане. Я отвезу тебя обратно в род Наньгун.
— Что?! — удивилась Чжао Цинь. — В род Наньгун? Ни за что! Я с таким трудом ушла оттуда… Мои дела тебя не касаются. Возвращайся в свой род Дунфан и занимайся своими делами.
— Не будь такой упрямой, — сказал он. — Я отвезу тебя домой — это спасёт твою репутацию и сохранит лицо рода Наньгун.
— О, как ты заботишься обо всём! — съязвила она. — Но это не моё дело. Ты ведь раньше меня терпеть не мог. Теперь, когда мне плохо, тебе должно быть приятно. Так что, господин Дунфан, иди домой и радуйся потихоньку. Жива я или нет — тебя это не касается.
— Ты… — Дунфан Юй чуть не лопнул от злости. — Ладно! Раз ты не слушаешь меня, найду того, кто тебя послушает!
С этими словами он развернулся и вышел. Чжао Цинь подбежала к двери и выглянула наружу — лишь смутный силуэт скрылся за стеной.
— Ух ты! Лёгкие шаги! — восхитилась она.
Закрыв дверь, она вернулась в постель, но уснуть не могла. «Да что с ним такое? — думала она, хлопая себя по лбу. — Зачем он вмешивается в мою жизнь? Вот уж напасть — такой придурок!»
Дунфан Юй покинул Башни Миньюэ и пошёл на запад, пока не добрался до подножия горы Линъюньшань.
Из рощи вышел Лэнган:
— Молодой господин! Ваш хитроумный план сработал — тот человек следовал за мной до самого выхода из Лучжоу. Похоже, Башни Миньюэ — не так уж и крепки.
— Лэнган, не расслабляйся, — предупредил Дунфан Юй. — Я никогда не видел самого Миньюэ, но знаю: он не прост. Срочно отправляйся в Цзиньлин.
— В Цзиньлин? — удивился Лэнган. — Прикажите!
— Найди Наньгуна Цзюня и передай ему: Наньгун Линь найдена — она в Лучжоу.
— В Лучжоу? — переспросил Лэнган. — Где именно?
Дунфан Юй не ответил на вопрос, а спросил:
— Лэнган, ты слышал о госпоже Цинь?
— Кто ж не слышал! — воскликнул тот. — Звезда Хунлинфана!
— Эта звезда — Наньгун Линь, — сказал Дунфан Юй.
— Что?! — Лэнган побледнел. — Вы хотите сказать, что дочь рода Наньгун выступает в Хунлинфане? Это же… это же…
— Хватит болтать, — прервал его Дунфан Юй. — Беги к Наньгуну Цзюню. Скажи только, что Наньгун Линь в Лучжоу. Пока не упоминай Хунлинфан.
— Понял! — кивнул Лэнган. — Сейчас же отправляюсь!
На следующий день, как только Миньюэ вернулся, к нему пришёл Люйюнь.
— Господин, — доложил он, — прошлой ночью я заметил чужака в павильоне Баоюэ.
— Кто он? — удивился Миньюэ. — Поймали?
— Боялся спугнуть, — ответил Люйюнь. — Просто следил, но не трогал.
— Что ты выяснил?
— Он прятался у двери комнаты госпожи, — сказал Люйюнь, — но внутрь не заходил.
— Не заходил? — переспросил Миньюэ.
— Нет, — подтвердил Люйюнь. — Стоял у двери, а потом, возможно, заметил меня и скрылся через крышу. Его лёгкие шаги очень высокого уровня — я еле поспевал за ним.
— В какую сторону он направился?
— В сторону горы Линъюньшань, за пределы Лучжоу.
— Гора Линъюньшань? — Миньюэ нахмурился. — Неужели это он…
— Я тоже заподозрил это, — сказал Люйюнь, — поэтому не стал преследовать дальше.
— Люйюнь, — решительно произнёс Миньюэ, — нам нужно торопиться. Оставим Хунлинфан на попечение управляющего Цзиня. Через три дня уезжаем.
— Слушаюсь, господин!
Через три дня всё было готово. Миньюэ, Чжао Цинь, Хунсю и Люйюнь сели в повозку и двинулись на запад.
В повозке Чжао Цинь спросила:
— Куда мы едем?
— Слышала о Наньчжао? — спросил Миньюэ.
— Наньчжао? — покачала она головой. — Нет.
— Это маленькое государство на юго-западе эпохи Тяньци, — объяснил он. — Там вечная весна, в каждом доме есть вода, а в каждом дворе — цветы. Это место, словно выписанное из поэзии.
«Наньчжао? — подумала Чжао Цинь. — Похоже на Юньнань». Её любимым городом была Лицзян, и она всегда мечтала открыть там гостиницу… Жаль, что не получилось. Но, может быть, в древности мечта сбудется?
— Отлично! — воскликнула она. — Поедем в Наньчжао. Откроем там гостиницу!
— Хорошо, — улыбнулся Миньюэ. — Как скажешь!
— Миньюэ… — растроганно прижалась она к нему и спросила: — Как мы назовём нашу гостиницу?
— А ты сама придумай, — ответил он.
— Тогда… — задумалась она. — Назовём её «Приди с цитрой»!
— «Приди с цитрой»? — усмехнулся он. — «Я усну пьяный — ступай, а завтра, если захочешь, приди со своей цитрой»… Не очень похоже на название гостиницы.
— Правда? — наклонила голову Чжао Цинь. — Ну и ладно. Мне нравится — и всё тут.
http://bllate.org/book/7889/733477
Готово:
