Миньюэ слегка подбросил её вверх. Чжао Цинь так испугалась, что чуть не вскрикнула и поспешно зажала рот ладонью. Миньюэ улыбнулся и бросил на неё взгляд:
— Лёгкая как пёрышко — самое то!
Он донёс Чжао Цинь до кровати, бережно опустил на постель, опустился на корточки и аккуратно снял с неё обувь и чулки.
Лицо Чжао Цинь пылало, будто охваченное пламенем. Хотя раньше между ними уже случались интимные моменты, всё происходило тогда в совсем иных обстоятельствах — без этой трепетной нежности. А сегодня была их брачная ночь.
Миньюэ медленно поднялся и сел рядом с ней. Он осторожно снял с её виска алый бархатный цветок, затем вынул шпильку, и волосы Чжао Цинь, словно струи воды, рассыпались по плечам. Миньюэ прошептал:
— Цинь-эр, ты необычайно прекрасна!
«Цинь-эр?» От этого нежного, почти шёпотом произнесённого имени сердце Чжао Цинь заколотилось. Она нервно сжала ворот своего платья. Миньюэ поцеловал её в висок и положил ладони на пояс.
— Я… я сама, — покраснев, пролепетала Чжао Цинь.
— Нет, — возразил он, — это сделаю я.
С этими словами он аккуратно развязал искусно завязанный узел «Жуи».
Лицо Чжао Цинь горело ещё сильнее, но глаза она распахнула широко.
Когда внешняя одежда спала, обнажилась белая нижняя рубашка.
Под пристальным взглядом Миньюэ Чжао Цинь почувствовала неловкость.
— Э-э…
— Что?
Она указала на стол:
— Свечи…
Миньюэ оглянулся и ответил:
— Это свадебные свечи. Их не задувают.
Но в комнате так светло… Ей было невыносимо стыдно.
Миньюэ улыбнулся, положил ладони ей на плечи и медленно стянул нижнюю рубашку. Его пальцы скользнули по её щеке, запутались в волосах и остановились у затылка. Чжао Цинь почувствовала, что его рука дрожит, а ладонь влажная и горячая.
Миньюэ слегка надавил, прижимая её лицо к себе, и прильнул губами к её губам.
Его губы оказались жарче, чем ладони.
Чжао Цинь обвила его шею руками, приоткрыла губы и приняла его дыхание.
Губы Миньюэ горели, его дыхание было горячим и отдавало лёгким запахом вина. Чжао Цинь тихо закрыла глаза, ощущая головокружение, будто её затягивало в глубокий водоворот.
Алые занавески колыхались, словно волны на ветру.
— Цинь-эр? Цинь-эр… — Миньюэ повторял её имя. Чжао Цинь, не открывая глаз, почувствовала, как слеза скатилась по щеке.
За окном луна сменяла звёзды, цветы во дворе скромно сомкнули лепестки, а алые ленты, привязанные к галерее, развевались на ветру, создавая необычайно прекрасное зрелище.
Без сновидений прошла ночь. Когда Чжао Цинь проснулась, она увидела, что Миньюэ неотрывно смотрит на неё.
Она перевернулась и легла на него, наслаждаясь теплом соприкасающихся тел. Миньюэ протянул руку и погладил её по волосам.
Послушав немного биение его сердца, Чжао Цинь вдруг вспомнила кое-что. Она приподнялась и посмотрела на его грудь.
— Как ты получил этот шрам? — тихо спросила она, касаясь пальцами рубца на его груди.
Миньюэ помолчал и ответил:
— Это старая рана. Всё уже позади.
Чжао Цинь подняла на него глаза, заметила, что он не хочет говорить об этом, и не стала настаивать. Она снова прильнула к его груди и сказала:
— Прошлое — прошлым. Теперь у тебя есть я!
— Да, — Миньюэ поцеловал её в макушку. — Теперь у меня есть ты.
Чжао Цинь взяла прядь его волос:
— Потерпи немного!
С этими словами она вырвала несколько волосков, затем вырвала несколько своих и сплела из них два узелка.
— Что это? — спросил Миньюэ.
Чжао Цинь вытащила из-под подушки два мешочка, положила в них узелки и один протянула Миньюэ:
— Нить, сплетённая сердцами, дарует тысячелетнюю жизнь.
Миньюэ взял мешочек и растроганно сказал:
— Я всегда буду носить его при себе.
— Хорошо! — кивнула Чжао Цинь. — И я тоже. Никогда не расстанемся.
— Молодой господин, госпожа! — раздался голос Хунсю за дверью. — Уже поздно. Пора вставать?
«Госпожа?» — Чжао Цинь улыбнулась. — Кажется, я только что получила повышение!
— Конечно, — Миньюэ лёгонько ткнул её в нос. — Раз вышла замуж за меня, ты больше не просто девушка!
Чжао Цинь засмеялась:
— Ладно, вставай скорее. Хунсю, мы сейчас!
После свадьбы Миньюэ занялся делами Башен Миньюэ. Два месяца ушло на то, чтобы передать управление банками, ломбардами, тавернами и гостиницами надёжным людям. Теперь в его руках остался лишь Хунлинфан.
На фоне столь масштабных перемен Цинцюэ явился к нему и прямо спросил:
— Миньюэ, что ты задумал?
— Я женился, — ответил Миньюэ.
— Женился? — Цинцюэ был поражён. — Когда это случилось?
— Два месяца назад. Я сам был свидетелем, — вошёл в комнату Бэйтан Аотянь. — Что, не пригласили на свадьбу — и теперь пришёл устроить скандал?
— Скандал? — Цинцюэ рассмеялся от злости. — Мне и без этого хватает поводов для беспокойства! Ты совсем сошёл с ума?
— Цинцюэ! — громко крикнул Бэйтан Аотянь. — Миньюэ женился, а не совершил преступление! Почему он должен погибнуть?
— Сяо Тянь! — Цинцюэ прижал Бэйтана к стене. — Теперь всё ясно. Миньюэ всегда был рассудительным человеком. Никогда бы не поступил так опрометчиво. Выходит, зачинщик — ты! Ты совсем оглох от глупости, чтобы подталкивать его к свадьбе?
— Отпусти! — вырывался Бэйтан Аотянь. — Слушай, Миньюэ — мой брат. Я рад за него! Даже если придётся умереть, я помогу ему жениться и жить нормальной жизнью!
— Ты… — Цинцюэ сильнее прижал его к стене. — Ты хочешь его смерти? Скажи честно, ты хочешь, чтобы он погиб?
Миньюэ, наблюдая за этой сценой, вдруг рассмеялся:
— Ха-ха-ха…
Услышав смех, оба замерли и одновременно повернулись к нему.
— Брат Бэйтан, господин Цинцюэ, хватит драться, — сказал Миньюэ. — Каким бы ни был исход, это мой собственный выбор. Никто другой тут ни при чём!
Цинцюэ отпустил Бэйтана и спросил:
— Миньюэ, ты ведь не из тех, кто сидит сложа руки. Каковы твои планы?
— Я собираюсь уехать. Покинуть это место.
— Уехать? — переспросил Цинцюэ. — Куда?
— Куда — не скажу тебе, — вмешался Бэйтан Аотянь. — Хочешь сбегать докладывать?
— Сяо Тянь! — воскликнул Цинцюэ. — Неужели ты мне совсем не доверяешь? Мы же столько лет знакомы! Разве ты не знаешь, каков я?
— Знаю, — ответил Бэйтан Аотянь. — Именно потому, что слишком хорошо тебя знаю, я и уверен: ты не предашь его. Цинцюэ, если ты хоть немного ценишь нашу многолетнюю дружбу, сделай вид, что ничего не знаешь. Хорошо?
— Я… — Цинцюэ покачал головой. — Прости, но не смогу!
— Вот видишь! — взорвался Бэйтан Аотянь. — Я и говорил, что на тебя нельзя положиться! Прошу лишь закрыть на это глаза — и всё так сложно? Ладно, беги докладывай! Скажи тому человеку, пусть убивает нас всех!
— Сяо Тянь, дай мне договорить, — сказал Цинцюэ. — Я имею в виду, что не могу спокойно смотреть, как мой брат идёт навстречу опасности. Я не могу делать вид, что ничего не знаю.
— Значит… — Бэйтан Аотянь замялся.
Цинцюэ твёрдо произнёс:
— Я помогу вам!
— Отлично! — Бэйтан Аотянь хлопнул себя по бедру. — Я знал, что ты, Цинцюэ, настоящий друг!
Глядя на то, как быстро Бэйтан Аотянь меняет настроение, Цинцюэ лишь горько усмехнулся. Он решил пока не обращать на него внимания и подошёл к Миньюэ:
— Миньюэ, расскажи мне подробнее о своих планах. Посмотрим, как я могу помочь.
Миньюэ подробно обсудил с Чжао Цинь их будущую жизнь. Хотя Чжао Цинь не до конца понимала его замысел и не могла взять в толк, почему он вдруг решил уйти из мира интриг и опасностей, она видела, как он старается скрыть тревогу и объяснить всё как можно мягче. Ей стало жаль его, и она решительно хлопнула Миньюэ по плечу:
— Жена следует за мужем — куда бы он ни пошёл. Миньюэ, раз я вышла за тебя замуж, я буду там, где ты. Я доверяюсь твоему решению.
— Но… — начал Миньюэ.
Чжао Цинь перебила его, произнеся мудрую фразу:
— Всё происходит к лучшему!
Раз Миньюэ решил оставить прошлое позади, Чжао Цинь тоже решила завершить свою артистическую карьеру достойным финалом.
В тот день, проводив Миньюэ, она неспешно направилась в павильон Баоюэ. Свадьба состоялась, и теперь она переехала из павильона Баоюэ в павильон Миньюэ.
— Хунсю, — сказала она, — сегодня я хочу спеть в Хунлинфане в последний раз.
— Нет, — Хунсю сразу отказалась. — Молодой господин запретил тебе туда ходить.
— Но ведь его сегодня нет! — возразила Чжао Цинь. — Миньюэ вернётся только завтра. Пожалуйста, позволь мне хотя бы попрощаться с моими поклонниками!
— Нет, и речи быть не может! — стояла на своём Хунсю.
— Хунсю, Хунсю, Хунсю… — Чжао Цинь принялась ходить за ней хвостиком, повторяя имя снова и снова, пока та не сдалась от усталости.
— Хорошо, госпожа, — сдалась Хунсю. — Наденьте вуаль, спойте одну песню и сразу уходите!
— Есть! — радостно отозвалась Чжао Цинь.
Так у неё состоялось прощальное выступление.
Миньюэ умышленно скрывал новость о свадьбе, поэтому никто за пределами Башен Миньюэ не знал, что знаменитая госпожа Цинь вышла замуж. Хунсю тоже не афишировала, что сегодня последнее выступление госпожи Цинь.
Чжао Цинь исполнила одну песню, но не спешила уходить, а снова взялась за струны.
Зрители были приятно удивлены: сегодня им посчастливилось услышать вторую песню госпожи Цинь! В зале поднялся гул одобрения.
В этот момент в зал вошли мужчина и женщина и направились прямо в кабинку на втором этаже.
Чжао Цинь, погружённая в игру, их не заметила. Но если бы она подняла глаза, то непременно испугалась бы: мужчиной оказался Дунфан Юй.
Слушая чистые и звонкие звуки цитры, Дунфан Юй сказал своей спутнице Юйдие:
— Всегда слышал, что госпожа Цинь изящна и неповторима, а её музыка — изысканна. Сегодня убедился сам!
Юйдие улыбнулась:
— Молодой господин, слава госпожи Цинь не напрасна. Без настоящего таланта не собрать бы столько почитателей.
После музыкального вступления Чжао Цинь запела вторую песню. Это была её любимая композиция, и сейчас она особенно отражала её настроение. Она немного изменила текст:
«…Хочу с тобой уйти на край земли,
Где закат встречает одинокую птицу в небесах;
Хочу быть с тобой до конца времён,
Где осенняя вода сливается с небом в единый цвет…»
Услышав эти строки, Дунфан Юй вздрогнул. «Закат встречает одинокую птицу в небесах; осенняя вода сливается с небом в единый цвет» — это же стихи Наньгун Линь!
После расторжения помолвки он кое-что узнал о ней. Говорили, что она ослушалась отца и сбежала из дома с одной служанкой. Отец Наньгун в гневе отозвал всех, кто искал её, и оставил на произвол судьбы. Потом о ней ничего не было слышно. И вот теперь, в этом увеселительном заведении, какая-то женщина поёт её стихи…
Дунфан Юй встал и подошёл к перилам, не отрывая взгляда от госпожи Цинь внизу. Из-за вуали лицо её было не разглядеть, но чем дольше он смотрел на её фигуру и движения, тем больше она казалась ему знакомой. Независимо от того, она это или нет, сегодня вечером он обязательно должен выяснить её личность.
Юйдие, наблюдая за поведением Дунфан Юя, тревожно сжала губы. Она не ожидала, что он так заинтересуется какой-то певицей. Неужели он ею увлёкся? Юйдие крепко стиснула зубы. Она столько лет была рядом с ним, дождалась, когда он наконец расторгнёт помолвку… А вдруг теперь он влюбится в простую артистку? Что тогда будет с ней?
— Молодой господин! — Юйдие подошла ближе. — На что ты смотришь?
Дунфан Юй указал на госпожу Цинь внизу:
— Расскажи мне всё, что знаешь о ней. Ни слова не упусти.
— Слушаюсь, молодой господин! — ответила Юйдие. — Говорят, госпожа Цинь приехала в Башни Миньюэ год назад. Благодаря своему мастерству игры на цитре и прекрасному голосу она сразу стала знаменитостью, и многие приезжали, лишь бы услышать её. Но у неё есть одно правило.
— Какое? — спросил Дунфан Юй.
— Каждый раз она играет только одну мелодию и поёт только одну песню.
http://bllate.org/book/7889/733476
Готово:
