Чжао Цинь, держа в руках одежду, обернулась и увидела, что Миньюэ уже проснулся. Он сидел на кровати, прислонившись к изголовью, и смотрел на неё с глубоким стыдом.
— Госпожа Цинь, — начал он, — прошлой ночью я…
— Это не твоя вина, — перебила она. — Бэйтан Аотянь подмешал тебе «Весеннее опьянение». Ты потерял рассудок под действием зелья. И… — Она подошла ближе, заглянула ему прямо в глаза и твёрдо сказала: — Я сама этого захотела.
Миньюэ невольно отвёл взгляд, заметив на её коже синяки и следы укусов. Опустив голову, он тихо произнёс:
— Госпожа Цинь, я возьму на себя ответственность за случившееся.
— Ответственность? — Чжао Цинь вдруг почувствовала, как в груди поднимается ком досады. — Мне не нужна твоя ответственность! Это было моё решение, я сама выбрала этот путь, и ты здесь ни при чём!
С этими словами она быстро натянула одежду.
Миньюэ, видя, как она без стеснения переодевается прямо перед ним, поспешно зажмурился.
Чжао Цинь, заметив его смущение, едва не рассмеялась. Ведь прошлой ночью они были так близки, а теперь, наутро, всё снова будто вернулось на круги своя. «Ах, эти древние люди, — подумала она с досадой. — Неужели так трудно добиться их сердца? Ни душа, ни тело — ничего не помогает!»
Оделась, умылась холодной водой, найденной в комнате, взяла медное зеркало с комода и начала расчёсывать волосы.
Миньюэ молча сидел на кровати и смотрел на неё. В комнате воцарилась тишина, наполненная теплом и умиротворением.
Волосы запутались, но Чжао Цинь не стала возиться с узлами — просто рванула расчёской вниз, морщась от боли.
— Потише! — вырвалось у Миньюэ.
Чжао Цинь удивлённо обернулась. Миньюэ, смутившись, пробормотал:
— Потише… Ты же волосы рвёшь.
Какой нежный! У Чжао Цинь разыгралось желание подразнить его. Она обернулась и томно улыбнулась:
— Миньюэ, расчеши мне волосы, пожалуйста!
— Э-э… — Миньюэ растерялся и не знал, что ответить такой неожиданной просьбе.
В этот момент раздался щелчок — кто-то открыл замок двери.
Чжао Цинь положила расчёску и направилась к выходу.
Открыв дверь, она увидела Бэйтана Аотяня, весело ухмылявшегося во дворе.
— Проснулась? Хорошо спалось прошлой ночью? — спросил он.
— Бэйтан Аотянь! — Чжао Цинь шагнула к нему и гневно закричала: — Ты совсем спятил?! Зачем подсыпал Миньюэ «Весеннее опьянение»?!
— Эй, несправедливо! — возмутился он. — Ты же сама согласилась! Только после этого я дал зелье!
— Когда это я соглашалась? — фыркнула она.
— На горе Сичждин! Забыла? — напомнил Бэйтан Аотянь. — Я сказал, что скоро день рождения Миньюэ, и предложил помочь вам ускорить события. А ты ответила: «Да, именно такую сильную меру и нужно применить!» Что, теперь отказываешься?
— Я… — Чжао Цинь остолбенела. — Да, я так сказала, но имела в виду совсем другое!
— А что же тогда? — хитро усмехнулся Бэйтан Аотянь. — А я именно это и имел в виду!
— Ты… — Чжао Цинь смотрела на его наглую ухмылку и чувствовала, как внутри всё кипит от бессильной злости.
Бэйтан Аотянь подошёл ближе и шепнул ей на ухо:
— Ну как, вкусно было вчера вечером?
— Ты… — Чжао Цинь замахнулась, чтобы дать ему пощёчину, но он ловко поймал её руку.
— Эй-эй, — сказал он, — не надо быть такой неблагодарной! Миньюэ — порядочный мужчина, готовый взять ответственность. Ты получила то, о чём мечтала, и должна благодарить меня, а не бить!
— Благодарить тебя? — возмутилась Чжао Цинь. — Мне не нужны твои «помощь» и вмешательство! Миньюэ, конечно, хороший человек и возьмёт ответственность, но мне нужно его сердце, а не обязанность!
При мысли о том, что первые слова Миньюэ после пробуждения были именно о «ответственности», она снова закипела от злости.
— Ладно, ладно, — Бэйтан Аотянь снова приблизился и тихо прошептал: — Слушай, если будешь ждать, пока Миньюэ сам осознает свои чувства, тебе придётся долго ждать. Лучше сначала привяжи его ответственностью, а потом постепенно растопи его сердце своей нежностью. Разве не так будет лучше?
— Это… — Чжао Цинь задумалась. Действительно, для такого упрямого, как Миньюэ, метод «варки лягушки в тёплой воде» может оказаться единственно верным. Подняв глаза, она снова увидела его самодовольную рожу и не удержалась — пнула его ногой.
— Я пойду проверю Миньюэ, — ловко увернувшись, сказал Бэйтан Аотянь. — А ты пока приведи себя в порядок. В таком виде ты выглядишь… — Он скорчил гримасу, будто видел нечто ужасное.
— К чёрту! — возмутилась Чжао Цинь. — Это всё твоя вина!
Она смотрела, как Бэйтан Аотянь вошёл в комнату Миньюэ и закрыл за собой дверь. Хотелось подслушать, о чём они говорят, но, взглянув на своё отражение, она поняла: сейчас она похожа на сумасшедшую. Лучше сначала привести себя в порядок. К тому же она была уверена: Хунсю наверняка уже ждёт её в павильоне Баоюэ.
Так и оказалось. Едва войдя в павильон Баоюэ, она увидела, как Хунсю бросилась к ней навстречу.
— Госпожа, вы вернулись! — воскликнула служанка. — Вода уже готова, скорее идите принимать ванну!
Чжао Цинь пристально уставилась на неё, не говоря ни слова.
— Госпожа, зачем вы так смотрите? — Хунсю попятилась. — Жутко становится!
— Ты ведь знала? — спросила Чжао Цинь.
— Знала… о чём? — растерялась Хунсю. — Я не понимаю, о чём вы говорите.
— Хунсю, тебе не кажется глупым притворяться передо мной? — сказала Чжао Цинь. — Если ты ничего не знаешь, зачем тогда готовила воду?
— Это Бэйтан-господин велел! — оправдывалась Хунсю. — Он сказал…
— Что сказал? — перебила Чжао Цинь.
— Бэйтан-господин сказал, что вы провели ночь в павильоне Миньюэ, — запинаясь, произнесла Хунсю, — и велел подготовить воду… для отдыха.
— Отдыха?! — взорвалась Чжао Цинь. — Да чтоб тебя!
— Госпожа… — осторожно спросила Хунсю, — правда ли, что вы прошлой ночью… были с молодым господином в павильоне Миньюэ?
Чжао Цинь бросила на неё презрительный взгляд:
— Хунсю, не ожидала от тебя такой послушности Бэйтану! Вы все исчезли, когда я играла на цине. Куда подевались?
— Бэйтан-господин велел уйти, — объяснила Хунсю. — Сказал, что вы и молодой господин должны остаться наедине.
Она осторожно глянула на лицо Чжао Цинь:
— Госпожа Цинь, не злитесь! Мы же старались создать вам возможность! Теперь цель достигнута — разве не стоит этому радоваться?
— Радоваться? — Чжао Цинь фальшиво усмехнулась. — Вам, может, и весело. А мне хочется плакать.
— А?! — удивилась Хунсю. — Почему?
— Раз уж ты приготовила воду, — сказала Чжао Цинь, протягивая руку, — то иди и помоги мне искупаться!
— Слушаюсь! — Хунсю поспешила подхватить её под руку и повела в покои.
Когда Хунсю помогала ей снять одежду и увидела синяки и отметины на теле, она ахнула:
— Это всё… молодой господин сделал прошлой ночью?
Чжао Цинь опустилась в деревянную ванну и с блаженным стоном погрузилась в тёплую воду.
— Хунсю, мне вчера досталось, — пожаловалась она. — Вы все такие злодеи!
— Ха-ха! — Хунсю не удержалась и рассмеялась. — Но, госпожа, вас никто не принуждал. Вы сами этого хотели!
— Эй, Хунсю! — возмутилась Чжао Цинь. — Откуда ты знаешь, что меня не принуждали? Я тебе скажу: меня действительно принудили! Бэйтан Аотянь подмешал Миньюэ «Весеннее опьянение»!
— Что?! — Хунсю побледнела. — «Весеннее опьянение»? Бэйтан-господин дал зелье молодому господину?
— Конечно! — воскликнула Чжао Цинь. — Иначе как бы я оказалась в его постели? Даже если бы я и хотела, Миньюэ никогда бы не согласился! Ты же давно за ним ухаживаешь — разве не знаешь его характера?
— Я… — Хунсю замялась. — Вчера всё выглядело так, будто молодой господин смягчился. Честно говоря, госпожа, если бы я была мужчиной и вы так обошлись бы со мной, я бы точно растаял и готов был умереть за вас!
— Ладно, ладно, хватит болтать о смерти и жизни! — оборвала её Чжао Цинь. — Ты ещё не замужем, а уже столько знаешь!
— Но, госпожа, — продолжала Хунсю, — даже под действием зелья, если бы в сердце молодого господина не было к вам чувств, он бы вас не тронул.
— Правда? — удивилась Чжао Цинь.
— Конечно! — заверила Хунсю. — Молодой господин обладает железной волей. Раньше он и госпожа Тяньсюэ были так близки, но, поскольку ещё не сочетались браком, всегда соблюдали приличия и ни разу не переступали границы.
Услышав это, Чжао Цинь была поражена. Получается, прошлой ночью не только она лишилась девственности, но и Миньюэ впервые испытал близость! При этой мысли в её сердце вдруг зародилась радостная искорка. Такие чистые и искренние мужчины в современном мире почти вымерли, а ей повезло встретить одного! Настоящий клад!
— Хи-хи-хи! — не сдержавшись, засмеялась она.
Тем временем Бэйтан Аотянь только вошёл в комнату Миньюэ, как тот тут же выхватил меч и направил клинок ему в грудь.
— Эй, Миньюэ, что за глупости? — Бэйтан Аотянь двумя пальцами зажал остриё. — Осторожнее, а то поранишь меня!
— Бэйтан-господин, — голос Миньюэ дрожал от гнева, — я всегда считал вас старшим братом. Зачем вы так поступили со мной?
— Миньюэ, успокойся, — увещевал Бэйтан Аотянь. — Я не причинил тебе вреда, а помог!
— Помог? — Миньюэ горько рассмеялся и указал на растрёпанную постель. — Вы дали мне зелье и заставили лишить девушку чести! Это помощь?!
— Миньюэ! — повысил голос Бэйтан Аотянь. — Разве тебе не ясно, как сильно госпожа Цинь к тебе расположена? Да, я дал тебе зелье. Но разве не понятно, что женщина, готовая отдать тебе свою честь, заслуживает твоего внимания?
— Я… — Миньюэ опустил меч и тяжело опустился на край кровати.
— Миньюэ, — продолжал Бэйтан Аотянь, — именно потому, что я твой старший брат и понимаю тебя, я не мог допустить, чтобы ты дальше мучился. Признайся честно: разве в твоём сердце нет к ней никаких чувств? Я дал тебе зелье, но если бы ты не хотел, даже под его действием не прикоснулся бы к ней.
Миньюэ промолчал. Он знал, что госпожа Цинь для него особенная, но… как он мог причинить ей такое зло?
— Бэйтан-господин, — поднял он глаза, — я больше не имею права любить.
— Имеешь! — решительно возразил Бэйтан Аотянь. — Прошлое осталось в прошлом. Ты не можешь вечно жить в нём. Даже если кто-то пытается удержать тебя там, я вытащу тебя на свет. Поверь мне, Миньюэ!
Он крепко сжал плечи друга и пристально посмотрел ему в глаза.
— Возможно ли это? — с сомнением спросил Миньюэ.
Бэйтан Аотянь кивнул:
— Подумай о госпоже Цинь. Подумай о женщине, которая ради тебя готова на всё.
Миньюэ посмотрел на него, затем перевёл взгляд на постель, где алел след, похожий на цветок красной розы — прекрасный и трогательный.
— Бэйтан-господин, вы ведь знаете, — сказал Миньюэ, — хотя он сейчас в затворничестве, но стоит ему выйти — нам всем конец.
— Миньюэ, поверь мне, — ответил Бэйтан Аотянь. — У нас есть способ. Он хоть и силён, но всего лишь смертный и не властен над нашими жизнями.
— Нет, — возразил Миньюэ. — Я не могу рисковать жизнями всех ради себя.
Бэйтан Аотянь задумался на мгновение:
— Миньюэ, твой «Божественный метод Миньюэ» достиг седьмого уровня?
— Я… — Миньюэ замялся. — Почти преодолел седьмой уровень.
— Ты забыл, — напомнил Бэйтан Аотянь, — когда «Божественный метод Миньюэ» достигает седьмого уровня, твоя внешность снова кардинально изменится. Тогда тебя никто не узнает.
— Вы хотите сказать… — спросил Миньюэ, — чтобы я изменил облик?
Бэйтан Аотянь кивнул:
— Измени облик, возьми новое имя и начни жизнь заново.
http://bllate.org/book/7889/733474
Готово:
