— Конечно, конечно! Обязательно отблагодарю за спасение жизни! — поспешила сказать Чжао Цинь. — К тому же я работаю в Башнях Миньюэ и хотела бы немного заработать…
— Ха-ха! — рассмеялся Миньюэ. — Раз госпожа Чжао Цинь так говорит, я согласен. Но чем именно вы хотели бы заниматься?
— Ну… В последние дни я смутно вспомнила, что умею играть на цитре и, кажется, ещё петь. Могу выступать на сцене, доход делим поровну. Как вам такое предложение? — выпалила Чжао Цинь всё, что накопилось у неё на душе, и с надеждой посмотрела на господина Миньюэ.
— Принято, — без колебаний согласился Миньюэ и тут же позвал Хунсю, чтобы составить договор.
— Господин, у девушки ведь ещё нет имени, — заметила Хунсю.
Миньюэ взглянул на Чжао Цинь:
— Вы сами хотите выбрать имя или я подберу?
— Э-э… — Чжао Цинь задумалась. — Пусть выберет господин!
— Хорошо! — Миньюэ тут же произнёс: — «Я опьянею и захочу спать — уйдёшь ли ты? Завтра, быть может, вновь придёшь, обняв цитру». Пусть вас зовут Циньцин. Как вам такое имя?
Чжао Цинь удивилась: в имени, которое дал ей Миньюэ, оказался иероглиф «цин» — «цитра»! «Циньцин… Отлично, пусть будет так!» — с радостью согласилась она.
— Тогда будем с нетерпением ждать первого выступления госпожи Циньцин! — Миньюэ учтиво поклонился Чжао Цинь, а затем повернулся к Хунсю: — Помоги госпоже Циньцин переехать в павильон Баоюэ.
Хунсю, услышав это, изумилась и не поверила своим ушам.
Перед ней стоял мужчина необычайной красоты, спокойно улыбающийся ей. У Чжао Цинь сердце заколотилось, щёки мгновенно залились румянцем. Она неловко ответила на поклон и поспешила уйти. Выйдя за дверь, всё ещё чувствовала, как бешено стучит сердце, и покачала головой: «Да он просто демон! Убьёт меня наповал!»
— Госпожа Циньцин! — окликнула её Хунсю холодным тоном. — Господин только что приказал: отныне вы будете жить в павильоне Баоюэ. Я провожу вас туда сейчас.
— О, спасибо тебе! — поблагодарила Чжао Цинь.
Хунсю даже не взглянула на неё и пошла вперёд. Чжао Цинь, ничего не понимая, последовала за ней.
Когда она вошла в павильон Баоюэ, её поразила красота двора. Здесь росли пышные деревья, цвели необычные цветы, а прозрачный ручей, пробиваясь сквозь заросли, низвергался в расщелины между камнями. Восходящая водяная пыль, освещённая косыми лучами солнца, создавала фантастическое, словно из сновидения, зрелище. Чжао Цинь быстро подбежала к центру двора, сделала полный оборот вокруг себя и в восторге закричала:
— Как же здесь красиво! Хунсю, мне очень нравится это место! Спасибо тебе!
— За что благодарить меня? — холодно отозвалась Хунсю. — Благодарите лучше господина! Отдыхайте, госпожа, а я пойду.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из двора.
Чжао Цинь будто окатили ледяной водой — весь восторг мгновенно испарился. «Что случилось? — подумала она. — Почему она вдруг рассердилась? Разве я чем-то её обидела? Ах, женские сердца — загадка!»
Шестого числа третьего месяца состоялось первое выступление Циньцин. О ней в «Хунлинфане» не распространялись широко — возможно, все ещё сомневались и немного тревожились.
В вечерние часы зал «Хунлинфана» был полон гостей. Звенели бокалы, гул голосов наполнял пространство. Чжао Цинь собралась с духом, приподняла край юбки и вышла на сцену в центре зала.
— Эй! Кто это? Почему лицо закрыто?! — кто-то заметил Циньцин и громко выкрикнул.
Чжао Цинь глубоко вдохнула, села за цитру и положила руки на струны. Из-под её пальцев полилась прозрачная, небесная мелодия, а затем зазвучала песня «Когда взойдёт луна?»:
«Когда взойдёт луна? С вином спрошу я небеса.
Не знаю, в небесном чертоге сегодня который год.
Хочу унестись на ветру,
Но боюсь — в жемчужных чертогах,
Где холодно на высоте.
Танцуя в лунном свете,
Не лучше ли быть здесь, на земле?
Луна скользит по башням,
Проникает в окна,
Не даёт мне уснуть.
Неужели она злится?
Почему полна лишь в час разлуки?
Люди знают радость и горе, встречи и расставания,
Луна — ясность и туман, полнолуние и ущерб.
Так было с древних времён.
Пусть живём долго мы оба,
Разделяя лунный свет за тысячи ли!»
Голос был тихим, глубоким, медленным — будто ночной ветер заставлял пустые бамбуковые стебли стонать. Как только зазвучала песня, весь шум в зале стих. Люди погрузились в музыку, будто их окунули в тёплую воду — уютно, спокойно, будто душу и тело очистили от всего лишнего. Лишь спустя некоторое время после окончания песни публика пришла в себя.
— Браво! — крики чуть не сорвали крышу.
— Эта девушка действительно талантлива! — даже Хунсю на мгновение потеряла дар речи и лишь через некоторое время смогла вымолвить эти слова.
— Да, — Миньюэ пригубил чай из своей чашки. — Иначе разве мы её спасли бы?
Он взглянул вниз и увидел, как слуги несут к Чжао Цинь подносы с золотом и серебром. Она лишь встала, поклонилась и ушла со сцены.
— Эй! Куда она делась? — закричали в зале. — Мы ещё не наслушались! Спойте ещё!
Ситуация мгновенно вышла из-под контроля. Хунлин, ведущая вечера, никогда не сталкивалась с подобным и растерялась.
— Сходи посмотри, — сказал Миньюэ.
— Слушаюсь, — Хунсю спустилась в зал и громко объявила: — Уважаемые гости! Госпожа Циньцин выступает каждый день только с одной песней и одним инструментальным номером. Если вам хочется услышать больше — приходите завтра пораньше! Согласны?
— Как это — только одна песня? Какое странное правило! — возмутился один из гостей.
— Господин, — Хунсю улыбнулась, но в голосе зазвучала сталь, — госпожа Циньцин — девушка из Башен Миньюэ. Это правило Башен Миньюэ. Неужели вы недовольны самим господином Миньюэ?
— Я… я… — при упоминании имени Миньюэ мужчина тут же стушевался и, опустив голову, сел на место.
Хунсю, убедившись, что спор окончен, обратилась ко всем:
— Благодарим за любовь к госпоже Циньцин! Впереди вас ждут и другие замечательные выступления. Наслаждайтесь!
Как только на сцену вышла девушка с пипой, зал вновь ожил.
Миньюэ однажды спросил Чжао Цинь о странном правиле «только одна песня».
— Господин слышал про «голодный маркетинг»? — ответила она. — Когда люди остаются с чувством недосказанности, им хочется вернуться снова и снова. Так вы, господин, будете получать всё больше прибыли!
Миньюэ понял: вот оно что — «голодный маркетинг»!
В тот вечер Миньюэ следовал за Чжао Цинь из «Хунлинфана» и видел, как она села в карету. Он не окликнул её, а сам сел в свою карету и ехал следом. Привыкнув видеть её живой и весёлой, он с удивлением заметил, как она вдруг стала грустной и подавленной. В его сердце шевельнулось странное чувство.
Чжао Цинь вернулась в павильон Баоюэ. Закрыв дверь, она села за стол, взяла медное зеркало и стала смотреть на своё отражение. Слёзы потекли по щекам, когда она увидела лицо девушки в древнем наряде. За последнее время произошло слишком многое: сначала её бросил парень, с которым она встречалась много лет, потом она внезапно оказалась в древности, стала Наньгун Линь, приняла чужую вину, её предали, осудили, бросили… Теперь, чтобы выжить, ей приходится выступать в доме увеселений. Бывшая «белая кость» современного офиса дошла до такого! «Почему со мной всё это происходит?!» — не выдержала Чжао Цинь и разрыдалась. Ей нужно было выплакаться — иначе она бы просто взорвалась.
Миньюэ подошёл к её двери и уже собрался постучать, но услышал тихие рыдания изнутри. Он опустил руку, долго стоял у двери, а потом вздохнул и ушёл.
Чжао Цинь плакала, лёжа на кровати, очень долго. Когда она наконец успокоилась, лунный свет уже проникал сквозь оконные решётки и ложился на пол у её постели. Она села, посмотрела на луну за окном и, стиснув зубы, громко крикнула:
— Я, Чжао Цинь, буду счастлива везде, где бы ни оказалась!
— Бах! — раздался звук падающего предмета за дверью.
Чжао Цинь быстро распахнула дверь и увидела, как Хунсю на корточках собирает с пола разлитую еду.
— Госпожа, что вы кричите?! Вы меня напугали до смерти! — ворчала Хунсю.
— Э-э… Прости, Хунсю, — смутилась Чжао Цинь и тоже присела, чтобы помочь. — Я не хотела… Просто мне нужно было выговориться…
— Господин переживал, что вы голодны, и велел принести ужин. Теперь всё вылилось — останетесь голодной, — сказала Хунсю.
— Нет-нет! — живот Чжао Цинь громко заурчал. — В кухне ещё что-нибудь есть? Дайте хоть лапшу!
— Ты уж и не знаешь, смеяться мне или плакать, — покачала головой Хунсю. — Ладно, пойду принесу.
Глава двадцать четвёртая. Слава — беда
Циньцин стала знаменитой. Всё Лучжоу знало о новой девушке в Башнях Миньюэ — она великолепно играла на цитре и пела. Каждый день в Башни Миньюэ приходили толпы слушателей — опоздаешь, и места уже не найдёшь. Поскольку Циньцин всегда выступала с закрытым лицом, ходили слухи о её настоящей внешности. Кто-то говорил, что она — дочь богатого рода, попавшая в беду; другие утверждали, что она — потомок военачальника прежней династии; третьи шептались, что она сбежала из дома одного из воинских кланов… Слухи множились, окутывая её тайной.
Когда Чжао Цинь услышала эти слухи, она как раз репетировала у павильона Шуйбо.
Погода была прекрасной — ни жарко, ни холодно. С самого утра она принесла цитру в павильон Шуйбо: сегодня она хотела отработать песню, связанную с водой, и это место идеально подходило.
Когда Хунсю с живостью пересказала ей городские сплетни, Чжао Цинь остолбенела: «Неужели у древних такой богатый воображение?! Это же полный бред!»
— Ха-ха! — рассмеялась Хунсю. — А кто велел тебе всё время прятать лицо? Люди не видят — вот и придумывают!
Чжао Цинь подумала: «Правда говорят — человек боится славы, как свинья — откорма». Слава принесла одни неприятности. Ладно! Пусть болтают. Всё равно они говорят о Циньцин, а не обо мне, Чжао Цинь.
Хунсю долго смеялась, а потом спросила:
— Госпожа Циньцин, вы правда ничего не помните о своём прошлом?
— Ничего, — ответила Чжао Цинь, глядя на мостик и ручей вдали. — Я всё забыла.
— А какие у вас планы на будущее? — продолжала Хунсю. — Вы собираетесь выступать в «Хунлинфане» всегда?
— Нет, — покачала головой Чжао Цинь. — Я пробуду здесь не больше года. Как только накоплю денег — уйду.
— А куда вы пойдёте после этого? — спросила Хунсю.
— Не знаю, — вздохнула Чжао Цинь. — Небо высоко — птице вольно летать, море широко — рыбе вольно плавать. В этом огромном мире обязательно найдётся место и для меня!
Она чувствовала глубокую неопределённость, но решила не думать об этом. Сев у цитры, она начала играть.
«Зелёная трава, белый туман,
Где-то там прекрасная дева.
Зелёная трава, белый туман,
Дева живёт у воды.
Я хочу плыть против течения,
Чтоб быть рядом с ней.
Но впереди опасные пороги,
Путь далёк и труден.
Я готов плыть по течению,
Чтоб найти её следы,
Но вижу лишь смутно —
Она в середине реки…»
Это была песня Тэнь Лисюнь «За рекой». Под аккомпанемент цитры голос Чжао Цинь звучал нежно и мелодично. Хунсю словно увидела зелёную траву и белый туман, услышала журчание воды — перед ней возник поэтический сон, где за рекой стояла прекрасная дева…
Эту песню услышали и Миньюэ с его гостем Бэйтаном Аотянем, проходившие мимо павильона Шуйбо.
— «Тростник зелёный, роса — иней. Та дева прекрасна — за рекой. Плыву против течения — путь труден и далёк. Плыву по течению — она в середине реки…» — процитировал Бэйтан Аотянь. — Миньюэ, откуда у тебя в доме появилась такая дева?
— Брат Бэйтан, не смейтесь, — Миньюэ бросил взгляд на следовавшего за ними Люйюня. — Простая девушка из дома увеселений, не достойна зваться «девой».
— Прошу сюда, брат Бэйтан! — добавил он.
Бэйтан Аотянь улыбнулся, но ничего не сказал, и последовал за Миньюэ в павильон Миньюэ для переговоров.
Люйюнь быстро подошёл к павильону Шуйбо и встал перед Чжао Цинь:
— Госпожа Циньцин, немедленно возвращайтесь в свои покои!
— Почему? — удивилась Хунсю. — Мы здесь спокойно репетируем!
— Только что мимо проходил господин Бэйтан и услышал вашу песню, — ответил Люйюнь.
— Господин Бэйтан? — переспросила Чжао Цинь. — Кто это?
Услышав фамилию «Бэйтан», Хунсю мгновенно схватила Чжао Цинь за руку и потащила прочь. Чжао Цинь еле поспевала за ней бегом. Добежав до павильона Баоюэ, она уже задыхалась.
— Хунсю, что происходит? — запыхавшись, спросила она.
Хунсю не ответила ей, а повернулась к Люйюню:
— Люйюнь, он видел лицо госпожи Циньцин?
http://bllate.org/book/7889/733454
Готово:
