Чжоу Ю вдруг застыла, глаза её расширились.
Будто чужая рука вскрыла тайну, которую она так долго берегла в глубине души.
На одно мгновение, встретившись взглядом с Чжоу Шуаншунь, она почувствовала неловкость — почти стыд.
— Ты что несёшь?! — резко бросила она, сверкнув глазами.
Чжоу Шуаншунь лишь закрыла глаза и больше не отвечала.
Ещё с того дня, когда Фу Лань призналась Гу Ситину в чувствах, Чжоу Шуаншунь начала что-то подозревать. Она заметила, как Чжоу Ю стояла в коридоре и холодно наблюдала за Фу Лань, а потом — как её взгляд невольно задержался на Гу Ситине. А может, всё началось ещё раньше, когда в гостиной дома Чжоу она случайно увидела в полуоткрытом рюкзаке Чжоу Ю уголок контрольной работы с аккуратно выведенными иероглифами «Гу Ситин». С тех пор у неё не осталось сомнений.
После недавней вводной контрольной из кабинета учителя физики пропала работа Гу Ситина. Учитель думал, что просто затерял её среди бумаг, но Чжоу Шуаншунь своими глазами видела её в рюкзаке Чжоу Ю.
Возможно, именно тогда она и поняла, что на уме у своей кузины.
— Ты больна, я с тебя не взыщу, — сказала Чжоу Ю, сжимая и разжимая пальцы. — Но запомни: не смей болтать об этом перед папой. Иначе я расскажу ему о твоей влюблённости!
Угроза звучала по-детски наивно, но Чжоу Ю была совершенно серьёзна. Она не отводила взгляда, пока Чжоу Шуаншунь не кивнула.
Та, вынужденная под этим пристальным взглядом, наконец слегка опустила подбородок.
Лицо Чжоу Ю смягчилось. Она вытащила из рюкзака плюшевого мишку и бросила его на кровать:
— Подарок для тебя.
Чжоу Шуаншунь взглянула на шоколадного медвежонка и невольно удивилась.
— На что смотришь? Мишка старый, мне он не нужен, вот и отдала тебе, — с вызовом произнесла Чжоу Ю, поджав губы.
Чжоу Шуаншунь несколько секунд смотрела на неё, а потом тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Когда Чжоу Ю уходила, она дождалась, пока Чжоу Ежан выйдет вперёд, и, обернувшись, шепнула:
— Запомни мои слова!
И в этот раз Чжоу Шуаншунь окончательно убедилась: отношение Чжоу Ю к ней, кажется, наконец изменилось.
В одиннадцать лет, потеряв родителей, Чжоу Шуаншунь приехала в Сюньчэн и поселилась в доме дяди.
Её тётя Шэн Жуся в молодости была гордой и обидчивой, а с годами, особенно после того как бизнес её мужа Чжоу Ежана начал процветать, стала ещё более мелочной и ревнивой.
Когда Чжоу Ежан ухаживал за ней, он был типичным беззаботным богатеньким мальчиком, и Шэн Жуся изначально относилась к нему прохладно. Но её родители настаивали: мол, он из богатой семьи, обеспечит ей хорошую жизнь. Так она и вышла за него замуж.
Всё имущество семьи Чжоу после смерти старших родителей было разделено между двумя сыновьями: старшим — Чжоу Ижанем, отцом Чжоу Шуаншунь, и младшим — Чжоу Ежаном.
Позже Чжоу Ежан пережил серьёзный кризис в бизнесе — почти всё потерял и надолго впал в уныние.
Шэн Жуся и тогда не питала к нему особой привязанности. Увидев его банкротство, она решила: сейчас самое время развестись — родители, наверное, уже не станут возражать.
Но как раз в тот момент, узнав, что её свёкор в отчаянии из-за провала в делах, а жена собирается подать на развод, мать Чжоу Шуаншунь — Си Мяочжу — ворвалась в дом Чжоу Ежана и устроила Шэн Жуся настоящую взбучку.
Си Мяочжу происходила из простой семьи, но была умна и целеустремлённа. Она поступила в лучший университет Сюньчэна, там познакомилась с Чжоу Ижанем, и у них завязались крепкие отношения. После окончания вуза они вместе построили свой бизнес. Пройдя через множество сражений в мире торговли, Си Мяочжу решила, что Шэн Жуся просто хочет избавиться от мужа, как только тот обеднел, и не постеснялась высказать ей всё, что думает, без малейшего сожаления.
Однако семья Шэн Жуся была лишь немного богаче обычной, и деньги никогда не были для неё главным. Она всегда считала, что заслуживает лучшего, чем Чжоу Ежан, — не брак, сколоченный на деньгах.
Не раз она тайно жалела, что послушалась родителей и вышла за него.
Именно с этим чувством она всё настойчивее мечтала о разводе.
Но слова Си Мяочжу впервые заставили её по-настоящему почувствовать себя униженной.
Позже Чжоу Ижань и Си Мяочжу помогли Чжоу Ежану выбраться из кризиса и даже дали ему крупный заём. Кризис миновал, а развод так и не состоялся.
С тех пор Шэн Жуся запомнила Си Мяочжу — и помнила все эти годы.
Даже после смерти Си Мяочжу она продолжала помнить.
Она всегда чувствовала себя несчастной, несмотря на то что Чжоу Ежан дарил ей роскошную жизнь и был к ней нежен и внимателен.
Поэтому с самого дня, когда Чжоу Шуаншунь поселилась в их доме, Шэн Жуся невзлюбила девочку.
Она не только сама не любила Чжоу Шуаншунь, но и постоянно внушала своей дочери Чжоу Ю:
— Она пришла, чтобы отнять у тебя папу! Из-за неё папа перестанет любить тебя!
Маленькая Чжоу Ю запомнила эти слова.
Одиннадцатилетняя Чжоу Шуаншунь тоже запомнила.
Но она инстинктивно чувствовала: в этом мире единственные, кто способен дать ей безусловную любовь и заботу, — это её родные родители.
И на самом деле всё происходило именно так, как она предполагала.
Её дядя никогда не полюбит её так, как любил её отец.
Чжоу Ю начала ненавидеть её с десяти лет.
Всё, что Чжоу Ежан покупал для Чжоу Шуаншунь, она отбирала. Она даже бросала в лицо обидные слова: «У тебя нет родителей, ты никому не нужна! Убирайся из нашего дома!»
Этот конфликт стал неразрешимым, и в четырнадцать лет Чжоу Шуаншунь уехала из дома Чжоу.
Но со временем она заметила: по мере взросления Чжоу Ю, кажется, перестала так яростно её ненавидеть.
Правда, иногда она всё ещё колола её старыми фразами, но больше не устраивала сцен, не прогоняла её, когда та приезжала в гости на обед.
Почему Чжоу Ю изменилась? Чжоу Шуаншунь не знала.
Но, странное дело, она почувствовала облегчение.
Заснув, она провалилась в кошмар.
Это был день, когда она потеряла родителей. Ливень хлестал без остановки. Маленькая девочка держала в руках чёрно-белые фотографии родителей и растерянно озиралась вокруг.
Люди приходили и уходили, все с сочувствием смотрели на неё, но лица их сливались в одно безлике море. Она никого не узнавала.
Потом осталась совсем одна, с фотографиями родителей, в бескрайней тьме, не видя ни конца, ни края.
В этом мире она осталась совсем одна.
Никто не будет рядом с ней.
Во сне она горько рыдала, а наяву слёзы одна за другой катились по её щекам.
Гу Ситин вошёл как раз в этот момент.
Он увидел, как она свернулась калачиком под одеялом — такая маленькая, в серебристом лунном свете, с каплями слёз на лице. Он даже слышал её тихие всхлипы.
В груди у него сжалось.
Гу Ситин тихо подошёл к её кровати. За его спиной пышный лисий хвост, пушистый и мягкий, переливался в лунном свете, будто покрытый инеем.
— Почему ты такая плакса…
В тишине долгой ночи его лёгкий вздох растворился в летнем стрекоте цикад.
Погружённая в бесконечную тьму, Чжоу Шуаншунь, казалось, услышала его голос:
— Не плачь, бедняжка.
Его пальцы нежно коснулись её щеки.
Она медленно открыла глаза, всё ещё полные слёз, но уже смогла разглядеть его очертания.
И в этот миг её сердце сжалось так сильно, будто вот-вот разорвётся.
Сон ли это?
Её ресницы дрогнули, и новая слеза скатилась по щеке.
Его прохладные пальцы всё ещё касались её щеки, а она, сквозь слёзы глядя на него, неожиданно для самой себя вдруг потянулась и сжала один из его пальцев.
Гу Ситин на миг замер, но не вырвал руку. Наоборот, он обхватил её ладонь своей.
— Ты что, из бумаги? Как ты опять заболела? — в его голосе прозвучала непроизвольная нежность.
Чжоу Шуаншунь молчала, только пристально смотрела на него, будто боялась, что он исчезнет в следующее мгновение.
— Бедняжка, — Гу Ситин ладонью другой руки ласково потрепал её чёрные, мягкие волосы.
Она уже несколько дней не ходила в школу. Чжоу Цзунхуэй сказал, что она снова заболела.
Гу Ситин и сам не понимал, почему не может забыть об этом. Мысль о её болезни не давала ему покоя.
Он вспомнил тот раз, когда провожал её домой, — как она полусонная выглядела такой беззащитной.
Он знал и то, что случилось в тот день, когда её альбом для рисования упал на пол, а Ци Шу громко выкрикнул что-то не вовремя.
Хотя Гу Ситин быстро захлопнул альбом, многие в 11 «В» классе всё равно кое-что поняли из слов Ци Шу.
Но тогда Гу Ситин сам был растерян: не знал, как реагировать на рисунки в альбоме, не мог разобраться в своих чувствах, и в замешательстве просто ушёл, забыв предупредить одноклассников, чтобы держали язык за зубами.
В ту же ночь он изрядно отделал Ци Шу. А на следующий день, вернувшись в школу, обнаружил, что слухи уже разнеслись повсюду.
Разъярённый, он в тот же вечер снова избил Ци Шу.
Он прекрасно понимал: для такой застенчивой и робкой девочки, как Чжоу Шуаншунь, это стало настоящей травмой.
Поэтому, пока её не было в школе, он лично вычислил нескольких болтливых парней и устроил им «профилактику».
После этого в классе воцарилась напряжённая тишина — никто больше не осмеливался заговаривать об этом.
Ци Шу действительно не повезло.
Но он и сам понимал: виноват его громкий рот. Ему было стыдно.
Его маленькая соседка по парте и так редко разговаривала, а теперь и вовсе стала молчуньей.
Ему тоже было нелегко.
Но теперь, зная, что его соседка влюблена в Гу Ситина, он невольно стал пристальнее следить за поведением последнего.
С тех пор как маленькая соседка поменялась местами с Ци Шу и пересела внутрь, настроение Гу Ситина заметно ухудшилось. Раньше он хотя бы изредка отвечал Ци Шу, а теперь вообще перестал с ним разговаривать.
Ци Шу сидел между ними и чувствовал себя крайне неловко. Он не мог не заметить перемены.
Сначала он думал, что Гу Ситин злится из-за того, что его рисовали без спроса, словно в дневнике.
За все годы, что Ци Шу знал Гу Ситина, он ни разу не видел, чтобы тот хоть как-то по-хорошему отреагировал на признания в любви. Обычно он просто хмурился, не давал девушкам договорить или сразу уходил.
Но с маленькой соседкой всё было иначе.
Разве позволил бы он кому-нибудь сидеть рядом с собой? Пить молоко, которое ему подарили? Терпеливо писать подробные решения задач?
Скорее всего, он даже не стал бы разговаривать с другими девушками.
А тут ещё и то: стоит маленькой соседке выйти поговорить с каким-нибудь парнем — Гу Ситин уже сверлит её взглядом, будто хочет прожечь дыру, и хмурится, как грозовая туча.
Возможно, правда в том, что «влюблённому не видно, а постороннему ясно»?
Ци Шу всё видел отчётливо, но Гу Ситин оставался в неведении.
Или, может, потому что Гу Ситин — лис, которому триста восемнадцать лет, но проснулся он всего восемнадцать лет назад и ещё не испытывал подобных сложных чувств.
Гу Ситин пришёл к ней совершенно спонтанно.
Всего час назад он ещё пил с Ци Шу.
Семья Ци из поколения в поколение занималась изготовлением вина. Их напитки пользовались огромной популярностью.
Есть вина, острые, как удар клинка в горло, — но те, кто их любит, после первого глотка восклицают: «Вот это жизнь!»
А есть вина мягкие, как весенняя волна, — их ценители наслаждаются каждым глотком в тишине и умиротворении.
В коллекции семьи Ци было не только это.
http://bllate.org/book/7887/733301
Готово:
