Значит, у этой женщины-целительницы, помимо изощрённого и жутковатого врачебного искусства, не было ровно ничего, что хоть как-то напоминало бы о профессии врача.
Бай Синлуань загадочно провела пальцем по подбородку и спросила двоих:
— Она красивая?
Двое в ответ лишь молча уставились на неё с немым недоумением.
С тобой явно что-то не так.
·
Мнение Е Ци значения не имело — решение уже было принято.
Что до того удара мечом в тот день, Бай Синлуань дала следующее разъяснение:
— Я правда просто слишком переживала и хотела заранее избавить своего друга Е Ци от страданий!
— Как его подруга, разве я стала бы причинять ему вред? Мне бы только успеть его защитить!
— Это был удар из любви! Удар дружбы! Удар доброты!
— Е Ци меня простит, — заявила она с абсолютной уверенностью.
Е Ци мысленно процедил сквозь зубы: «Ради осколка я стерплю».
Бамбуковый плот собрали быстро. Через несколько дней четверо стояли на крутых, изрезанных чёрных скалах и смотрели вдаль, на бескрайнее море.
С далёкой глади моря дул сильный ветер, развевая одежду и юбку Бай Синлуань.
— Над Вечным Морем установлен массив, поэтому мы не можем лететь на мечах и вынуждены переправляться на плоту, — с лёгкой виноватостью произнёс Сяоту.
На самом деле это дело не имело никакого отношения ни к Синсинь, ни к этому странному новому спутнику — товарищу Ляо Вэню.
Особенно Синсинь: она сумела отбросить прошлые обиды и даже пошла на риск, лишь бы спасти Е Ци. Такая самоотверженность поразила и восхитила Сяоту!
— Ничего страшного, лишь бы спасти Е Ци, со мной всё будет в порядке, — с чувством проговорила Бай Синлуань.
Сяоту вновь тронулась до слёз.
Е Ци молчал, но в душе бушевало: «Чёрт возьми, вы вообще считаете меня человеком?!»
Под влажным и полным восхищения взглядом Сяоту Бай Синлуань прыгнула с острых, как клыки волка, скал и приземлилась на мягкий песок. Затем она направилась к бурлящей морской глади.
Ляо Вэнь последовал за ней.
Только Е Ци остался последним — с совершенно бесстрастным лицом.
Чтобы добраться до острова Суйу, нужно было пересечь крайне опасный участок моря, известный как Вечное Море. Под его водами покоились кости бесчисленных культиваторов.
В пределах Вечного Моря погода менялась мгновенно, а гигантские волны возникали так же обыденно, как еда и сон. Под водой же скрывались опаснейшие морские звери, которые с жадностью поглядывали на приплывших — таких аппетитных, словно маленькие пирожные.
Поэтому нужно быть особенно осторожными. Это вовсе не обычное путешествие.
Маленький плот колыхался на волнах, словно ничтожная песчинка в океане. Светлый бамбук под прямыми солнечными лучами отливал прочным, ярким блеском. Сяоту сидела на нём и задумчиво смотрела вдаль, на бесконечную водную гладь.
Рядом раздавался плеск весёл.
— Привет! — Бай Синлуань сидела посреди плота, энергично работая вёслами. Прозрачная солёная вода переливалась на лопастях, оттеняя её сияющую, яркую улыбку.
Сяоту тоже слабо улыбнулась.
Рядом с ней Е Ци чуть отвернулся, и его лицо мгновенно потемнело.
На маленьком плоту четверым было тесновато, поэтому в первые два дня Е Ци предложил разделиться на пары. Бай Синлуань и Ляо Вэнь возражать не стали, и так получилось, что они оказались в одной группе, а Сяоту и Е Ци — в другой.
Никто не спросил, почему бы не сделать плот побольше.
Ляо Вэнь почти не разговаривал, Сяоту была спокойной и не возражала, а предложение исходило от Е Ци.
Оставалась только одна непоседа — Бай Синлуань. Она одна устраивала больше хлопот, чем все трое вместе взятые, но согласилась с коварным замыслом Е Ци.
Теперь они уже почти достигли границ Вечного Моря.
Система удивилась:
— Ты ведёшь себя очень странно. План Е Ци явно подозрительный. Не говори мне, что ты этого не замечаешь!
Бай Синлуань, будто не слыша, весело грестила. Солёные брызги моря обдавали стоявшего позади неё Ляо Вэня с головы до ног. Тот слегка дёрнул уголком рта, но, сохраняя своё привычное бесстрастное выражение лица, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Философски. Спокойно.
Прошло немного времени, и Бай Синлуань начала считать:
— Десять, девять, пять…
Система осмотрелась во все стороны: ни Ляо Вэнь позади, ни Сяоту с Е Ци на удаляющемся плоту не слышали её слов.
Ага, через несколько секунд система поняла:
— Ты считаешь про себя? Зачем?
И ещё, чёрт побери, ты ошиблась в счёте! Это бесит!
Бай Синлуань сказала:
— Почти время.
Она продолжила:
— Три, два, один…
Система напряглась и начала внимательно осматривать окрестности и глубины под плотом, не спуская глаз.
Пусть эта хозяйка и жуткая садистка, но прогресс по заданию Сяоту явно продвигается. Если она погибнет, где ещё найти такую чёрствую, безжалостную и при этом эффективную подопечную!
Искусственный интеллект, созданный главным богом, даже сложил ладони и начал молиться.
Прошло пять секунд — ничего не произошло.
Бай Синлуань: «Ноль целых девять, ноль целых восемь, ноль целых пять, ноль целых ноль девять…»
Система: «…………»
Сумасшедшая.
Зря я так волновался.
Система ворчливо расслабилась. В этот момент Бай Синлуань досчитала до ноль целых ноль шесть.
Внезапно из воды вырвалась пронзительная, невидимая звуковая волна!
Этот резкий свист, похожий на крик неизвестного существа, обладал чрезвычайно высокой разрушительной и проникающей способностью. Словно длинная тонкая игла, он вонзился прямо в уязвимую барабанную перепонку, вызывая острейшую боль, пронзающую мозг.
Звуковая волна закрутилась над безбрежной гладью моря, и её энергия стремительно нарастала. Система мгновенно просчитала урон и закричала:
— Бай Синлуань, этот звук сделает тебя глухой и заставит истечь кровью из всех отверстий! Быстро защищайся!!
Бай Синлуань серьёзно стояла на плоту:
— Что ты сказал?
Система:
— Из твоих ушей течёт кровь!
Бай Синлуань почесала ухо и нахмурилась:
— Что ты сказал?
Система:
— Ты уродина ростом меньше метра, тебе никогда не вознестись, ты застрянешь на стадии основания базы до конца жизни!
Бай Синлуань в ярости:
— Ещё раз повторишь — убью!
Система: «…………»
Получи улыбку и разберись сама.
Вокруг плота на поверхности моря появились белые пузырьки пены. Глубоко под водой началась бурная активность.
Вдалеке по водной глади стремительно приближалась яркая белая полоса.
А плот Сяоту и Е Ци уже исчез из виду.
Бай Синлуань беззаботно вытерла кровь, текущую из ушей, и уставилась вперёд:
— Это подстроил Е Ци. У него наверняка есть какой-то придурок, умеющий управлять зверями. Но это морское чудовище слабовато — всего лишь зверь уровня золотого ядра. Кроме того, что умеет орать, от него толку мало.
Едва она договорила, как белая полоса, ещё секунду назад находившаяся в ста метрах, внезапно исчезла.
Огромная тень нависла сверху. Перед плотом вода стала мутной, и даже на поверхности было ясно видно: за спиной Бай Синлуань всплывало нечто огромное с круглой головой.
Эта тень полностью заслоняла горизонт, и «небо» потемнело — солнечный свет был полностью перекрыт.
Раздался резкий свист разрезаемого воздуха. Бай Синлуань мгновенно исчезла с места. Огромное чёрно-коричневое щупальце со всей силы врезалось в плот!
«Бах!» — маленький плот разлетелся на две части. Одна унесла Ляо Вэня, другую щупальце с мясистыми присосками крепко захватило и начало молотить ею в воздухе.
Гигантский осьминог наполовину вылез из воды. Его чёрные фасеточные глаза медленно поворачивались. Под водой шевелились бесчисленные тени его щупалец. Бай Синлуань внезапно появилась на его мешковатой голове и взглянула вниз. Под водой было полно таких же чёрных теней — их число превышало обычные восемь щупалец осьминога.
Такое количество щупалец, их длина и мощь в сочетании с бесчисленными присосками позволяли уничтожить любое судно, пересекающее эти воды, и отправить бесчисленных культиваторов на дно.
В море боевые способности культиваторов резко снижаются, а глубоководные зоны — это рай для морских чудовищ.
Казалось, огромный осьминог даже не заметил крошечного человечка у себя на голове. Его взгляд устремился на Ляо Вэня, который, сидя на обломке плота, всё ещё держал глаза закрытыми и медитировал.
Система: «…………»
Ну и нервы у него.
— Наглый маленький осьминожка, — подпрыгивая на упругой голове зверя (под ногами раздавался приятный «плюх-плюх», будто по желе), сказала Бай Синлуань, — сейчас сделаю из тебя осьминожьи шарики! И ещё одно щупальце оставлю на гриль!
Едва она закончила фразу, как из глубин начали всплывать десятки, сотни чёрных силуэтов.
Система: «Вот и распетушилась.»
Эти причудливые морские звери то скользили под водой, то выскакивали в воздух. Большинство всё ещё сохраняли форму рыб, но крылья у них были яркими, острыми, а хвосты — длинными и изящными.
Крики множества зверей слились в громоподобные волны, эхом разносясь над морем.
Система дрожала от страха:
— Мы уже в пределах Вечного Моря. Тот придурок у Е Ци вызвал только осьминога, но тот своим криком привлёк и остальных зверей.
Именно звуковая волна привлекла их.
Вскоре одно из крылатых чудовищ заметило Бай Синлуань. Оно пронзительно закричало и, взмахнув крыльями, ринулось к ней. В тот же миг в воздухе вспыхнули бесчисленные прозрачные золотые нити. Тело зверя мгновенно взорвалось в кровавый туман, который посыпался на воду.
Другие морские твари тут же набросились на плоть сородича. Картина была жутко кровавой.
Бай Синлуань сидела на голове осьминога, дожидаясь, пока Е Ци закончит свои дела, и заодно убивала зверей, откладывая самых аппетитных в пространственное кольцо — для следующего барбекю.
Хотя зверей было множество, и среди них встречались даже выше уровня золотого ядра, ни один не мог приблизиться к ней.
Система недоумевала:
— Е Ци ведь не глупец — он помнит, как погиб Одноглазый. Эти звери не причинят тебе вреда в ближайшее время. Ты такая быстрая, что успеешь скрыться задолго до того, как твои запасы ци иссякнут.
— Но это займёт время, — ответила Бай Синлуань. — К тому же Е Ци и не собирался меня убивать.
Система: «???»
— Ладно, я ошиблась, — уточнила она. — Е Ци хочет меня убить, но знает, что эти звери не смогут нанести мне серьёзного вреда быстро. Поэтому он просто хочет задержать меня здесь, чтобы выиграть время и промыть мозги Сяоту. Может, он даже пошлёт людей, чтобы вырвать у неё кость меча. Но разве это важно? Главное — цель будет достигнута.
Едва она договорила, как с дальнего края моря прилетело огромное чудовище. На его расправленных крыльях стоял лысый мужчина.
Не только спереди — справа, слева и сзади тоже появились люди.
Бай Синлуань усмехнулась:
— Забираю свои слова обратно. Я всё-таки переоценила умственные способности Е Ци.
— Но Е Ци тебя не недооценил, — тихо добавила система. — Иначе зачем ему рисковать, вызывая столько людей, чтобы тебя перехватить? Он так боится, что ты всё испортишь.
Теперь стало окончательно ясно: Е Ци решил действовать сам.
Именно этого она и ждала.
Четверо окружавших её людей оказались рядом буквально в мгновение ока. Морские звери передвигались невероятно быстро, и все летающие твари расступались перед ними, образуя эскорт.
Трое мужчин, одна женщина в вуали и за их спинами — бесчисленное множество морских чудовищ, заполнивших всё небо и море, плотно окружили Бай Синлуань.
Именно в этот момент Ляо Вэнь открыл глаза.
Его обломок плота качался на волнах. Он медленно поднялся и спокойно уставился на бесчисленных зверей, парящих в небе.
Правая рука медленно поднялась к его правому глазу. Из-под длинных пальцев, слегка сомкнутых, начал сочиться слабый золотистый свет.
Система увидела это и на секунду опешила, а затем завизжала, как девчонка:
— Бай Синлуань, смотри скорее! Ляо Вэнь проснулся! У него есть родовое сокровище! Как же он крут! Аааа!
http://bllate.org/book/7886/733251
Готово:
