Вскоре зазвонил телефон. Бай Юй взглянула на экран, увидела знакомый номер и резко села. Приложив ладонь к горлу, она прочистила голос и только потом провела пальцем по экрану, принимая вызов.
— Ещё плохо?
Из трубки донёсся всё такой же низкий голос Сяо Му Хэ. Бай Юй ответила сдержанно:
— Уже лучше. Вчера ты мне очень помог.
— Это моя обязанность. Есть кое-что, о чём нужно сказать: полиция просит тебя дать показания. Я сейчас выезжаю — минут через тридцать буду у тебя. Просто молчи, отвечать не нужно.
— Когда именно?
— Уже в пути. Примерно через тридцать минут.
Тридцать минут???
Бай Юй едва положила трубку, как босиком помчалась в ванную. Она молниеносно привела себя в порядок: быстро приняла душ, нанесла лёгкий макияж и долго выбирала наряд перед зеркалом. В итоге остановилась на белом трикотажном платье до колен — скромном и нежном.
На уборку времени не было, поэтому она просто сгребла весь беспорядок из гостиной и запихнула в спальню, плотно захлопнув за собой дверь.
Перед приездом Сяо Му Хэ неожиданно появилась Юй Чжэнь — ей тоже сообщили, что скоро приедут полицейские.
Сообщить в полицию после такого — вполне естественно, но как агент Юй Чжэнь волновалась за будущее Бай Юй.
— Я же пострадавшая. Почему бы не привлечь виновных к ответу?
— Не то чтобы не привлекать… Просто…
— Ладно, раз уж подали заявление, будем разбираться по закону.
Увидев решимость Бай Юй, Юй Чжэнь больше не стала возражать.
— Кстати, только что позвонили из съёмочной группы. Чэн Ду больше не продюсер. Выражались уклончиво — сказали лишь, что произошли кадровые изменения. Я навела справки: с Чэнь Чэнь, похоже, всё в порядке.
Бай Юй кивнула:
— Поняла.
Сяо Му Хэ приехал вместе с полицейскими и молодым адвокатом по фамилии Ли.
Бай Юй всё время улыбалась, играя роль безмолвной красавицы, и на все вопросы отвечал адвокат Ли. Сяо Му Хэ тоже молчал, но в отличие от неё сидел в одиночном кресле, закинув ногу на ногу, и неторопливо постукивал пальцами по подлокотнику. Его пронзительный взгляд переходил с адвоката на полицейских и обратно. Даже Бай Юй, стороннему наблюдателю, было заметно, как нервничают эти трое.
Она посмотрела на Сяо Му Хэ. Тот, словно почувствовав её взгляд, обернулся. Его напряжённая линия подбородка смягчилась, уголки губ чуть приподнялись, и в холодных глазах на миг мелькнуло тепло. Но тут же он снова стал суровым и сосредоточенным, как надзиратель.
Бай Юй неловко отвела глаза и увидела, что Юй Чжэнь с загадочной улыбкой наблюдает за ней, почти проливая воду из стакана.
Бай Юй закрыла лицо ладонью и тяжело вздохнула.
Примерно через двадцать минут полицейские закончили составлять протокол.
Сяо Му Хэ сказал адвокату Ли:
— Подождите меня внизу.
Тот кивнул, вежливо попрощался с Бай Юй и вышел вместе с полицейскими.
Юй Чжэнь, проявив недюжинную проницательность, тут же прижала телефон к уху и, шагая к двери, заговорила:
— Да-да, это я! Говорите, конечно…
Она открыла дверь, вышла и тут же захлопнула её за собой — всё одним плавным движением.
В комнате остались только они вдвоём. Пока здесь были другие, Бай Юй могла не думать о вчерашнем, но теперь… было неловко до боли.
Неужели он остался, чтобы выяснить с ней отношения за вчерашнее?
Она сразу стала смиреннее, поправила волосы и осторожно спросила:
— Чай будешь?
Сяо Му Хэ указал на чашку на журнальном столике:
— Уже пью.
Бай Юй натянуто засмеялась:
— Ах да, ха-ха.
Сяо Му Хэ посмотрел на её растерянность и, сдерживая нахлынувшие чувства, решил сначала обсудить дело:
— Если ты мне доверяешь, вчерашним займётся адвокат Ли. Он будет представлять тебя во всех официальных случаях, и твоя работа не пострадает. Однако в плане общественного мнения…
Бай Юй перебила его:
— Я обязательно добьюсь правосудия. Мне всё равно, что обо мне будут говорить.
Сяо Му Хэ взглянул в её решительные глаза и вдруг увидел ту самую девушку из учебно-тренировочного лагеря — ту, что тогда отстаивала права других девочек. Его чувства, которые он так долго сдерживал, хлынули через край, и в голосе прозвучала нежность:
— Хорошо. Не волнуйся, я всё улажу.
Сяо Му Хэ прекрасно понимал, что означает для популярной актрисы разглашение вчерашнего инцидента. Даже если они оперативно обратились в полицию, интернет всё равно подхватит самую сенсационную часть. Для молодой и красивой звезды нет ничего прибыльнее, чем грязные слухи о «романтических связях». Даже если ничего не произошло, это всё равно раздуют до невероятных размеров. Мысль о том, что на неё обрушится эта волна клеветы, причиняла ему боль.
Она уже не раз выдерживала удары злобы и ненависти, с которыми столкнулась на своём пути к славе. Он мог лишь молча поддерживать её, и это бессилие когда-то чуть не свело его с ума. Он поклялся, что больше не позволит ей страдать, и ради этого неустанно становился сильнее, чтобы лучше её защищать. Он знал: за её кажущейся непробиваемостью скрывается невероятно ранимая душа. Она просто прячется за прочной бронёй, чтобы казаться неуязвимой для окружающих.
Он мечтал о том дне, когда она, наконец, обратится к нему с просьбой разобраться с этими отвратительными мерзостями. Возможно, когда она полностью ему доверится, он увидит её по-настоящему мягкую, нежную сторону.
Закончив с делами, он понял, что времени мало, и решил упомянуть личное:
— Свободна во второй половине дня?
Бай Юй всё ещё думала о предстоящих трудностях, и вопрос застал её врасплох. Она не ответила сразу, и он воспринял это как согласие:
— Во второй половине дня матч. Пойдём вместе посмотрим. Все свои, в школе №2. Ты, кажется, давно там не была.
Бай Юй должна была отказаться, но вместо этого неожиданно для себя спросила:
— Во сколько?
— В два. Я заеду за тобой.
Бай Юй нахмурилась:
— Я не говорила, что пойду.
Сяо Му Хэ усмехнулся, взглянул на часы и сказал:
— У меня ещё кое-что срочное. Подъеду чуть позже.
Он наклонился к ней и тихо, почти шепотом произнёс:
— Жди меня.
Сяо Му Хэ ушёл, оставив Бай Юй одну в пустой комнате. Ей всё ещё казалось, что в ушах звучит его тёплое дыхание, а низкий, бархатистый голос заставлял сердце биться всё быстрее.
*
*
*
Раз уж в школу, то стоит одеться посвежее — вдруг встретит юную школьницу и не захочет сразу проиграть в сравнении.
Джинсовая куртка цвета выстиранного денима, белая футболка, чёрные джинсы длиной до щиколотки и белые кеды. Длинные волосы собрала в небрежный хвост. На голову — кепка и маска, а солнцезащитные очки спрятала в сумку на всякий случай.
Машина Сяо Му Хэ стояла там же, где и в прошлый раз — чёрный городской электрокроссовер Tesla.
В отличие от прошлого раза, она села на переднее пассажирское сиденье.
В салоне она не сняла ни кепку, ни маску — папарацци слишком проницательны, и малейшая неосторожность может привести к утечке фотографий, за которой последуют утомительные объяснения.
Сяо Му Хэ посмотрел на неё и вдруг наклонился ближе. Она замерла, будто деревянная кукла, забыв даже дышать. Его прямой нос и тонкие сжатые губы оказались совсем рядом, и в памяти всплыли вчерашние события. Щёки Бай Юй мгновенно вспыхнули.
А он лишь протянул руку, взял ремень безопасности с её стороны и защёлкнул его в замке. Заметив её пылающее лицо, он с лёгкой усмешкой спросил:
— Тебе жарко?
— Просто одежда тёплая, — пробормотала Бай Юй, поправляя воротник и обмахиваясь ладонью, будто веером.
Он заботливо включил кондиционер:
— Так лучше?
Она кивнула, не глядя на него.
Он улыбнулся уголками губ и вырулил с парковки. Когда машина выехала на главную дорогу, он всё ещё молчал. Бай Юй решила заговорить первой — пока он не начал, и ей стало бы ещё труднее отвечать.
Она прочистила горло:
— Прости, что вчера доставила тебе столько хлопот. Если я чем-то тебя затруднила, прошу прощения.
Он слегка нахмурился, будто размышляя, и через мгновение спросил с лёгким недоумением:
— О чём именно ты сожалеешь? О том, что я увёз тебя из ресторана, или о том, что отвёз в отель?
Разве это не одно и то же? Бай Юй подумала и ответила:
— Обо всём сразу.
— Ты — важный клиент моей компании. В той ситуации увезти тебя было моим долгом, так что извиняться не за что. А вот то, что я отвёз тебя в отель… это действительно вызвало у меня определённые сложности.
— Прости, — немедленно сдалась Бай Юй. — Пожалуйста, прости меня.
Она уже извинилась — наверняка он не станет её больше мучить?
Но она слишком наивно рассчитывала.
Впереди загорелся красный свет. Сяо Му Хэ плавно остановил машину и повернулся к ней:
— Извиняться не нужно. Просто мне любопытно кое-что: ты скучала по мне?
Бай Юй широко раскрыла глаза, и лицо снова залилось румянцем.
— Нет! — поспешно отрицала она.
Сяо Му Хэ не обратил внимания на её отрицания и продолжил:
— А ещё ты сказала, что часто мне снишься.
Бай Юй энергично замотала головой, упрямо отнекиваясь:
— Я тогда не контролировала себя! Не знаю, почему так сказала!
Но он не верил. Его глаза слегка прищурились:
— Говорят: днём думаешь — ночью видишь во сне. О ком ты скучаешь? Кто тебе снится?
Бай Юй избегала его взгляда, прикусила губу и пробормотала:
— Во всяком случае… во всяком случае, не ты.
*
*
*
Бай Юй думала, что Сяо Му Хэ рассердится, но он лишь рассмеялся и начал неторопливо постукивать пальцами по рулю.
— Ты чего смеёшься? — не поняла она, решив, что он насмехается над ней, считая её самовлюблённой.
Сяо Му Хэ приподнял бровь:
— Почему? Тебе обидно, что я смеюсь?
Бай Юй фыркнула:
— С чего бы мне расстраиваться?
Загорелся зелёный. Машина плавно тронулась.
Сяо Му Хэ одной рукой держал руль, а локоть другой покоящился на окне. Длинные пальцы теребили подбородок.
Нельзя приближаться слишком близко — она станет сопротивляться. Но и держаться слишком далеко тоже нельзя — нужно постепенно разрушать её настороженность. Как тёплый весенний дождь, мягко и незаметно проникающий в землю.
Вчерашний инцидент, хоть и вызвал у него ярость, несомненно, стал поворотным моментом в их отношениях. Благодарность, извинения, даже смущение — всё это, по крайней мере, означало, что она больше не будет отстраняться от него. Это шанс, и его нельзя упускать, нельзя давить на неё слишком сильно.
Бай Юй, конечно, не знала, о чём он думает. Раз он молчал, она тоже предпочла помолчать, глядя в окно и пытаясь найти в улицах знакомые приметы прошлого.
В кампус школы чужие машины не пускали, поэтому Сяо Му Хэ припарковался на общественной стоянке неподалёку — примерно в пятисот метрах от ворот. Им предстояло пройти пешком.
Бай Юй поправила кепку и маску, взяла сумку и вышла из машины.
Они шли по аллее, усыпанной тенью деревьев.
Она то и дело останавливалась, и он терпеливо замедлял шаг, подстраиваясь под неё.
Раньше здесь была широкая дорога, а теперь она стала тесной и загруженной. У обочин стояли машины, жилые дома потемнели от времени. Раньше здесь были магазинчики канцелярии и книжные лавки, а маленькая лавка превратилась в изящную кондитерскую. Афиша у входа выглядела так аппетитно, что Бай Юй захотелось заглянуть внутрь и попробовать что-нибудь.
На западной стороне школы раньше стоял заброшенный завод. Там случалось девяносто процентов всех драк и стычек в школе №2. Шэнь Ли тогда был там завсегдатаем — местным авторитетом. Позже она узнала, что Сяо Му Хэ, хоть и казался спокойным, в гневе бил даже лучше Шэнь Ли.
Раньше здесь жили четыре бездомных котёнка. В школьные годы она каждый день по пути на занятия приносила им еду. Но теперь старого завода не было.
Бай Юй остановилась и начала оглядываться.
Сяо Му Хэ, будто зная, что она ищет, пояснил:
— Несколько лет назад школа расширилась и выкупила этот участок. Там построили новое учебное здание.
Бай Юй кивнула:
— Понятно. Я уж подумала, что память мне изменяет.
Даже если бы завод остался, прошло семь лет — разве котята всё ещё были бы там? Люди умирают, не говоря уже о кошках. Она горько усмехнулась.
У ворот школы старый вахтёр сменился молодым парнем. Узнав, зачем они пришли, он открыл электрические ворота ровно настолько, чтобы пропустить одного человека. Они вошли в кампус один за другим.
http://bllate.org/book/7882/733011
Готово:
