На вокзале было полно народу. Даже глубокой ночью немало людей всё ещё спешили на ночные поезда — не ради чего-то особенного, а просто чтобы сэкономить пару юаней и добавить себе лишнюю трапезу.
В углу зала одиноко сидела девушка, прислонившись к холодной стене. Она провела в пути больше десяти часов подряд, и теперь её мучили голод и усталость. Чтобы хоть немного облегчить боль в коленях, она подтянула их к груди и прижала ладони к коленным чашечкам, пытаясь согреть их своим теплом и не дать себе рухнуть на пол.
Её взгляд скользнул по часам, висевшим неподалёку. Она сглотнула — во рту пересохло, и даже слюна казалась горькой и вязкой.
Поезд прибыл точно в восемь вечера, как и планировалось. Перед отъездом мать позвонила тёте Чжан и сообщила расписание. Она велела Ци Янь ждать прямо у входа в зал. Но прошло уже три часа, а тёти Чжан всё не было.
Ци Янь сначала решила, что та, наверное, застряла в пробке. Говорят, Цзянчэн — большой город, и в часы пик там стоят сплошные заторы. Перед самым отъездом мать ещё раз напомнила ей: «Когда приедешь к тёте Чжан, будь послушной и ни в коем случае не создавай хлопот».
«У них не так, как дома, — говорила мать. — Если они хорошо к тебе относятся, это потому, что у них доброе сердце и они творят добро. Ты ведь живёшь у них и уже доставляешь им неудобства. Ведь редко кто, кроме близких родственников, согласится принять в дом человека без всякой кровной связи. Не стоит намеренно усложнять им жизнь».
Ци Янь нахмурила аккуратные брови и машинально сжала потрёпанную сумку, которую держала при себе. От напряжения тонкая кожа на руках натянулась, и сквозь неё отчётливо проступили синие вены.
Наконец она не выдержала и, волоча ноги, направилась к маленькому магазинчику.
Из кармана она вытащила помятую купюру. Губы треснули и покрылись корочками, а когда она провела по ним языком, во рту разлился насыщенный вкус крови.
Она пристально смотрела на чёрный телефон-автомат, разгладила смятую бумажку в один юань и протянула её продавцу:
— Хозяин, я хочу позвонить.
Лу Цзиншэнь как раз был в разгаре самой горячей игры, когда на экране всплыл звонок от Чжан Минфэн. Он даже не стал смотреть, кто звонит, и просто проигнорировал вызов.
Сначала он решил вообще не брать трубку, но звонок не прекращался, раздражая его всё сильнее. Игра вот-вот должна была закончиться победой, но из-за этого звонка его персонаж погиб. Злился он не на шутку и, наконец схватив телефон, не дал собеседнику и слова сказать:
— Да пошёл ты к чёртовой матери!
Но едва он произнёс эти слова, как голос на другом конце провода заставил его сразу сникнуть.
— Ты, мерзавец! Прошло всего несколько дней, а ты уже осмелился посылать свою мать?! — разнеслось по линии.
— Мам, я не то имел в виду… Это просто привычка такая, ничего личного, — Лу Цзиншэнь отодвинул телефон подальше от уха и про себя проклинал свою неудачу. Из всех людей на свете именно его мама услышала эту фразу!
Лучше бы он сразу выключил телефон — избежал бы этой головной боли.
— Что тебе нужно? — протянул он лениво. После проигрыша в игре сил не было никаких, и он не понимал, зачем его матери понадобилось звонить так поздно.
— Ты, негодяй! Я же просила тебя встретить Ци Янь! Где ты сейчас? Уже почти одиннадцать, а тебя до сих пор и след простыл! Бедная девочка совсем одна, в незнакомом городе, ждёт тебя уже целую вечность! Тебе не стыдно?! — Чжан Минфэн сыпала словами, как из пулемёта, не давая ему вставить ни слова.
Лу Цзиншэнь всегда боялся материнского «ротного огня». Хотя она работала дизайнером, ругалась так, будто была деревенской сплетницей. Стоило ей начать, как остановить её было невозможно, если только он сам не сдавался.
— Ладно, мам, я виноват. Прости, хорошо? Сейчас же помчусь туда, — сдался Лу Цзиншэнь.
Изначально встречать Ци Янь должна была сама Чжан Минфэн, но в компании возникли непредвиденные проблемы, требовавшие её личного присутствия. Отец Лу Цзиншэня служил в армии и редко бывал дома, поэтому Чжан Минфэн, лично пообещавшая своей подруге помочь, не могла просто послать водителя — это показалось бы невежливым. Увидев, что сын сидит дома перед телевизором, она решила отправить его вместо себя. Правда, пришлось заплатить ему тысячу юаней «трудовых», чтобы тот хоть как-то согласился представлять семью. А теперь выясняется, что он вообще не появился на вокзале вовремя!
— Когда доберёшься, обязательно извинись перед ней, — строго приказала Чжан Минфэн.
Будь она не занята сегодня на работе, давно бы уже приехала и вправила своему негоднику мозги. Взглянув на часы, она поняла, что уже пора ложиться спать. «Зря я рассчитывала на этого бездельника, — подумала она. — Лучше бы послала водителя — хоть тот приехал бы вовремя, а не тянул до полуночи!»
— Понял, — буркнул Лу Цзиншэнь, выключил компьютер и отпихнул стул. Несмотря на летнюю жару, в кондиционированном помещении интернет-кафе было прохладно, и кожа покрылась мурашками. Он натянул лёгкую куртку, засунул руки в карманы, надвинул капюшон и направился к выходу. При тусклом свете интернет-кафе его лицо скрывала тень, а чёрные глаза смотрели холодно и отстранённо.
Он шёл неспешно, чувствуя всё большее раздражение к этой Ци Янь. Если бы не она, его бы не отругали так жестоко.
Недавно за семейным ужином мать упомянула, что скоро в их доме поселится девушка примерно его возраста. Из-за обстоятельств в её семье ей придётся жить у них долгое время.
Лу Цзиншэнь с детства терпеть не мог болтливых женщин. Особенно после матери, которая постоянно читала ему нотации, словно буддийский монах. Из-за этого он испытывал головную боль при виде любого существа женского пола.
Теперь же в его доме появится совершенно чужая девчонка, с которой он будет сталкиваться каждый день! Мысль эта вызывала у него глубокое отвращение, но против воли матери он был бессилен. Её требование относиться к Ци Янь как к члену семьи казалось ему полной чушью. Он ведь не благотворитель, чтобы раздавать своё доброе отношение налево и направо.
— Чёрт, женщины — сплошная головная боль! — проворчал он, почесав затылок. Он слишком боялся материнских ругательств, чтобы рисковать снова. Если она перезвонит, может и вовсе превратить его в ничтожество. Лучше побыстрее забрать эту девчонку и покончить с делом.
Железнодорожный вокзал Цзянчэна находился на восточной окраине города и представлял собой старое здание. Здесь до сих пор курсировали только поезда дальнего следования, тогда как новые станции обслуживали исключительно скоростные поезда и электрички. Большинство жителей Цзянчэна предпочитали либо самолёты, либо высокоскоростные поезда — обычные «зелёнки» давно считались пережитком прошлого.
Лу Цзиншэнь впервые оказался на таком вокзале и едва не задохнулся от запахов. Жара, кондиционеры и замкнутое пространство создавали удушающую атмосферу. Люди, ожидающие ночные поезда, лежали или сидели прямо на скамьях.
Кто-то проголодался и принялся есть лапшу быстрого приготовления. Для едока это было удовольствие, но для окружающих запах жирного бульона быстро становился тошнотворным, особенно из-за масляной плёнки на поверхности, напоминающей канализационное масло.
Лу Цзиншэнь сморщил нос, нахмурившись от недовольства. «Если бы не приказ матери, я бы никогда сюда не пришёл», — подумал он с раздражением. «Плевать мне на подружку мамы и её дочку!»
Зачем этой Ци Янь вообще жить у них? Похоже, мать сошла с ума от желания завести дочь. Раз уж у неё самой не получилось родить девочку, она теперь притащила чужую!
Чем больше он думал об этом, тем злее становился. Из-за этой Ци Янь он упустил победу в игре! Теперь он чувствовал к ней лишь глубокое отвращение.
Вокзал был небольшим, и найти вход не составляло труда. Мать, опасаясь, что он ошибётся, прислала ему фотографию Ци Янь.
Он бегло взглянул на снимок: девушка с волосами до плеч. Неизвестно, в каком веке была сделана эта фотография — даже цифрового варианта не нашлось, только снимок с телефона. Лицо на фото плохо различалось: слишком яркий свет делал кожу ослепительно белой — то ли от тонального крема, то ли просто от вспышки. Чёрты лица были размыты, но глаза выделялись — большие, чёрные и ясные.
Лу Цзиншэнь сначала подумал, что фотография пригодится, но, заглянув к входу, мысленно выругался: «Чёрт! Искать не надо — в такое время у дверей сидит только одна особа!»
Он подошёл ближе и, нависнув над девушкой, холодно и раздражённо бросил:
— Эй, ты Ци Янь?
Из-под его фигуры на девушку легла огромная серая тень. Ци Янь открыла глаза. Сначала она увидела лишь тусклый свет, а затем — высокого юношу с прямой спиной, чьи очертания растворялись в полумраке.
Дома у неё почти не было развлечений — после уроков она сразу ложилась спать. Сейчас же, в такой поздний час, она еле держалась на ногах от усталости и сонливости. Она не знала, когда приедет тётя Чжан, но решила ждать именно у входа — это место легко найти. У неё не было телефона, и она боялась, что тётя не сможет её отыскать и ей снова придётся кому-то докучать. Поэтому она положила сумку на землю и немного присела отдохнуть.
— Тётя Чжан? — спросила Ци Янь, всё ещё не в силах толком разглядеть собеседника. Кто ещё мог знать её имя, кроме тёти?
Лу Цзиншэнь вынужден был ночью вылезти из дома только ради того, чтобы встретить девчонку, которая теперь будет жить у них на халяву. Настроение у него и так было ни к чёрту, а тут ещё мать отругала, игру проиграл — и всё из-за этой Ци Янь!
— Да пошла ты со своей тётей! — рявкнул он, нахмурившись. — Открой-ка глаза пошире и посмотри нормально: я, чёрт возьми, не женщина!
Ци Янь вздрогнула от его резкого тона. Холодный ужас пронзил её до мозга костей, и сон как рукой сняло. Она вскочила на ноги и опустила взгляд на плечи юноши.
Лу Цзиншэнь с отвращением посмотрел на ту, что, вероятно, и была Ци Янь. Она была значительно ниже его — почти на полголовы. Лицо её было грязным, покрытым следами пота и дорожной пыли. Он даже не хотел на неё смотреть: «Ясное дело, из какой-нибудь глухой деревушки. Какой уж тут приличный вид!»
— Простите, простите меня! — искренне извинилась Ци Янь, кланяясь в пояс. В их краях даже мальчишкам не нравилось, если их путали с девчонками — могли и в драку полезть.
Лу Цзиншэню стало неловко: теперь он выглядел так, будто специально придирается к ней. Вспомнив характер матери, он раздражённо махнул рукой:
— Хватит! Заткнись уже! От одного твоего вида тошнит.
— Мама не смогла приехать, послала меня вместо себя, — сказал он, засунув руки в карманы и прищурившись. Он и раньше знал, что эта девчонка будет «деревенщиной», но увидев её воочию, почувствовал ещё большее отвращение.
http://bllate.org/book/7881/732937
Готово:
