— Ай-яй, Сяо Гуань, не пошла гулять?
— О, мистер Ван! Пусть ваше дело процветает!
Мистер Ван добродушно хмыкнул.
— Ладно, не задерживаюсь — мне срочно посылку забрать! — бросила девушка и, словно зайчик, пулей выскочила из подъезда.
— Эта девчонка… — покачал головой мистер Ван.
Чэнь Муян открыла дверь, и мистер Ван помог ей занести чемоданы в квартиру.
— Госпожа Чэнь, если понадобится помощь — звоните, — вежливо добавил он перед уходом.
Чэнь Муян кивнула и, дождавшись, пока мистер Ван спустится по лестнице, закрыла за ним дверь. Немного постояв в задумчивости, она неспешно начала распаковывать вещи, стирать одежду и новые купленные простыни…
В четыре часа зазвенел будильник. Чэнь Муян быстро вывесила бельё, приняла душ, переоделась и отправилась на вечеринку.
***
Чэнь Муян села в такси и приехала к клубу точно вовремя — за пятнадцать минут до шести.
Она немного постояла у входа, как вдруг раздался звонок от Цзян Лу.
— Муян, шеф в последний момент дал мне задание, я, наверное, опоздаю. Может, попросить Лу Циня выйти тебя встретить?
В голосе Цзян Лу слышались и извинения, и лёгкая тревога.
— Ничего страшного, я подожду, — спокойно ответила Чэнь Муян. Честно говоря, ей было немного не по себе: столько лет не виделись с одноклассниками, и она не знала, о чём с ними разговаривать.
Цзян Лу, вероятно, угадала её мысли и, проявив такт, не стала посылать никого встречать.
Чэнь Муян немного побродила поблизости, скучая всё больше, и вдруг вспомнила, что у неё закончилась пенка для умывания. Решила заглянуть в ближайший магазин. Когда она вернулась с покупками, как раз подъехала Цзян Лу.
Поболтав немного, Цзян Лу повела Чэнь Муян наверх. Едва они распахнули дверь в кабинет, оттуда донёсся гомон: мужчины и женщины весело болтали и смеялись.
Как только Цзян Лу появилась в дверях, все взгляды тут же обратились к ней.
— О, пришла красавица Цзян! — кто-то игриво поддразнил.
— Да ну тебя! — засмеялась Цзян Лу. — Смотрите, кого я привела — нашу старую одноклассницу!
Только теперь все заметили, что за Цзян Лу стоит ещё один человек.
Чэнь Муян шагнула в зону света и улыбнулась:
— Здравствуйте.
Сначала её никто не узнал. Лишь через некоторое время бывший староста первым воскликнул:
— Чэнь Муян?
— Староста, — улыбнулась она в ответ.
— Вот уж не думал, что когда-нибудь тебя увижу! После выпускных экзаменов ты словно испарилась. Казалось, мы больше никогда не встретимся, — сказал староста, уже поднимаясь со своего места и подходя к ней. Он всегда умел ладить со всеми.
Чэнь Муян почувствовала лёгкое смущение. Действительно, после экзаменов она ни разу не связывалась с одноклассниками.
— Раз уж такая редкая гостья, надо принимать как следует! — весело вмешалась Цзян Лу.
— Конечно! — староста указал на свободное место. — Чэнь Муян, садись.
— А где Лу Цинь? — оглядевшись, спросила Цзян Лу.
— В туалете.
Цзян Лу закатила глаза, подошла к Чэнь Муян и усадила её рядом с собой.
Все были так давно не виделись, что проявили живой интерес к Чэнь Муян и засыпали её вопросами. Так продолжалось до тех пор, пока не вернулся Лу Цинь.
— Ты где так долго пропадал? Цзян Лу тебя искала! — окликнул его староста.
Лу Цинь сделал глоток воды и загадочно произнёс:
— Угадайте, кого я только что встретил?
— Кого? — подхватил староста.
— Сюй Чэня.
— Кого?
— Сюй Чэня.
Услышав это имя, Чэнь Муян слегка замерла. Она всеми силами пыталась сдержать дрожь в сердце, но не смогла. Сидя прямо, она молча прислушивалась.
— Чёрт! Сюй Чэнь сейчас вообще не показывается. Такую удачу упустил — почему не позвал его сюда?
— Да я и не посмел бы! Ты хоть видел, с кем он сегодня?
Сюй Чэнь никогда не был высокомерен и всегда хорошо ладил с этой компанией. Пару лет назад он ещё иногда встречался с ними, но в последние годы стал слишком занят, и встречи стали редкостью.
Лу Цинь не был дураком: сегодня Сюй Чэнь явно пришёл сюда по делам, и звать его в их компанию было бы неуместно.
— Ладно, в другой раз. А сейчас у нас тут появилась старая одноклассница — давайте выпьем за встречу!
Староста поднял бокал, и только теперь Лу Цинь заметил Чэнь Муян в углу.
Он долго всматривался, а потом воскликнул:
— Чэнь Муян?!
— Давно не виделись, — улыбнулась она.
Раньше в классе Чэнь Муян была тихой, но училась отлично. Однажды они с Лу Цинем учились парами, и именно благодаря ей он хорошо сдал английский на выпускных экзаменах.
— Наконец-то тебя нашёл! После экзаменов хотел поблагодарить, а ты словно с лица земли исчезла! — Лу Цинь тут же вспомнил школьные времена. — Давай-ка, я выпью за тебя!
Он налил два бокала:
— Я до дна, а ты — как хочешь.
Чэнь Муян не стала отказываться и чокнулась с ним.
Этот тост разрядил обстановку, и постепенно все стали общаться свободнее. Чэнь Муян поняла, что встретиться со старыми одноклассниками оказалось проще, чем она думала.
После непринуждённой беседы Цзян Лу увела Лу Циня в сторону, чтобы дать ему возможность поговорить с Чэнь Муян наедине.
Чэнь Муян рассказала ему о своей ситуации. Лу Цинь не вспомнил ничего конкретного, но пообещал разузнать.
Когда они вернулись в кабинет, там царила ещё более шумная атмосфера.
Лу Цинь открыл дверь — и увидел Сюй Чэня, лениво откинувшегося на диване.
— О, да это же генеральный директор Сюй!
Сюй Чэнь обернулся на голос. Увидев стоящих в дверях, он на мгновение замер — уголки губ, ещё мгновение назад изогнутые в лёгкой улыбке, слегка окаменели.
Лу Цинь ничего не заметил и продолжил шутить:
— Вот уж не ожидал тебя тут увидеть!
Сюй Чэнь не ответил. Его взгляд остановился на Чэнь Муян.
Лу Цинь, наливая себе вина и видя, что Сюй Чэнь смотрит на неё, нарочито громко добавил:
— Это Чэнь Муян — первая ученица нашего класса!
Он не знал, что Сюй Чэнь и Чэнь Муян учились в одном классе в десятом классе и даже сидели за одной партой, поэтому решил представить их друг другу.
От этих слов Чэнь Муян растерялась. Она думала… что они не пересекутся, по крайней мере, не так скоро. А тут — сразу лицом к лицу.
В этот момент кто-то из присутствующих выкрикнул:
— Ты что, не в курсе? Они же раньше за одной партой сидели!
Правду эту знали немногие — кто помнит, кто с кем сидел, кроме самых близких друзей?
Теперь, по логике, Чэнь Муян следовало бы поздороваться.
Но она знала: Сюй Чэнь не хотел её видеть.
Как ей вести себя с ним? Она растерялась.
Сюй Чэнь, однако, быстро овладел собой, безразлично отвёл взгляд и не проявил никакого желания здороваться.
Все сразу поняли: Сюй Чэнь не расположен к общению. И, конечно, никто не стал настаивать. Ведь теперь Сюй Чэнь — совсем другая персона. Не каждый может позволить себе с ним заговаривать.
Взрослые правила — все их прекрасно знали. Все решили, что Сюй Чэнь просто не хочет разговаривать с Чэнь Муян, и не придали этому значения.
Чэнь Муян вернулась на своё место, далеко от Сюй Чэня.
В полумраке кабинета она всё равно чувствовала, где он сидит.
Всю оставшуюся ночь Сюй Чэнь то разговаривал, то слушал других, но ни разу больше не взглянул на Чэнь Муян.
А она уже не чувствовала прежнего спокойствия — её охватило странное, тягостное напряжение.
Не выдержав, она вышла в коридор, зашла в туалет, а потом нашла укромный уголок, чтобы немного перевести дух.
Простояв всего несколько минут, она вдруг услышала:
— Красавица, одна?
Чэнь Муян вздрогнула. Перед ней стоял мужчина с перегаром и татуировкой на руке. Не раздумывая, она развернулась и побежала.
Ей показалось — или он действительно пошёл за ней? Сердце заколотилось, шаги сбились.
Она бежала, опустив голову, и на повороте врезалась в кого-то.
— Извините.
— Ничего.
Глубокий мужской баритон.
Знакомый и чужой одновременно.
Поднимать глаза не нужно было — она и так знала, кто перед ней.
Автор говорит: Спасибо за поддержку! Очень неожиданно и приятно!
***
В коридоре, казалось, дул лёгкий ветерок.
Чэнь Муян ощутила вокруг себя мужской аромат — знакомый, но и чужой. Она замерла, не смея пошевелиться.
— Иди за мной, — тихо сказал Сюй Чэнь, заметив преследователя за её спиной. Он развернулся и направился наверх.
Чэнь Муян всё ещё находилась под впечатлением от испуга и, забыв на миг, кто перед ней, машинально последовала за ним.
***
Они поднялись в тихое место — будто другой мир по сравнению с шумом внизу.
В комнате пахло лавандовым маслом, и постепенно напряжение, накопившееся за весь вечер, начало отступать.
Очнувшись, Чэнь Муян осознала: они остались одни. Но даже здесь между ними сохранялось большое расстояние.
Сюй Чэнь, скрестив ноги, сидел напротив неё под углом и сосредоточенно возился с какой-то мелочью на столе, будто её здесь и не было.
Чэнь Муян затаила дыхание, стараясь дышать как можно тише, чтобы он даже не почувствовал её присутствия.
Так они сидели молча, пока не вошёл официант с чаем.
— Ваш чай, господин Сюй.
Сюй Чэнь не ответил.
Официант поставил чай и вышел, снова оставив их в тишине.
Чэнь Муян опустила голову и, держа в руках тёплую чашку, постепенно пришла в себя.
Раздался щелчок зажигалки, и вскоре до неё долетел едва уловимый запах табака — настолько слабый, что, возможно, она просто вообразила его.
Она медленно крутила чашку в руках и вдруг вспомнила: когда он проходил практику, иногда ему приходилось курить. Зная, что она не выносит запаха сигарет, он, вернувшись домой, первым делом шёл в душ. А потом обязательно подходил и просил: «Понюхай, чистый?» — и они начинали возиться.
Бывало и по-другому: если он слишком уставал, то не хотел идти в душ, а просто ложился на диван и звал: «Жена, жена…» Чэнь Муян пыталась поднять его, но он тянул её к себе. Он хотел поцеловать её, но она не давала.
— Грязный весь! Иди сначала помойся! — щипала она его за щёку.
— Уже разлюбила? — хватал он её руку и всё равно целовал.
— Без душа — ни за что! Сюй Чэнь!
Конечно, она никогда не могла с ним справиться. В итоге они всё равно целовались на диване…
— Она со мной. Мы сейчас спустимся, — сказал Сюй Чэнь, отвечая на звонок.
Чэнь Муян резко вырвалась из воспоминаний и нервно сделала глоток чая, будто боясь, что он прочтёт её мысли.
— Пойдём, — Сюй Чэнь потушил сигарету и встал первым.
Чэнь Муян поставила чашку и последовала за ним, держась на расстоянии, не решаясь приблизиться.
Сюй Чэнь не обращал на неё внимания. Между ними так и не прозвучало ни слова приветствия.
Чэнь Муян понимала: сегодня он помог бы кому угодно, оказавшемуся в подобной ситуации. Поэтому, даже увидев её, он не стал отказывать в помощи.
Но их отношения теперь хуже, чем у незнакомцев.
Когда они спустились, компания уже расходилась.
Кто-то вызывал водителя, кто-то — такси.
Цзян Лу тоже выпила немало и ждала, пока за ней приедут.
Увидев, как Сюй Чэнь и Чэнь Муян выходят из лифта один за другим, она подошла с улыбкой:
— Господин Сюй, Муян только что вернулась из-за границы и плохо ориентируется здесь. Не могли бы вы помочь ей добраться домой?
В её словах чувствовалась и искренность, и лёгкая проверка — ведь Сюй Чэнь давно уже не тот парень, каким был в школе.
Цзян Лу работала в сфере PR и прекрасно знала, как держать нужную дистанцию.
Сюй Чэнь стоял, засунув руки в карманы брюк, вежливо улыбнулся и не отказался:
— Сделаю с удовольствием.
— Тогда благодарю вас, господин Сюй, — улыбнулась Цзян Лу и похлопала Чэнь Муян по плечу. — Муян, я тебя не провожу.
Чэнь Муян слегка кивнула.
http://bllate.org/book/7878/732701
Готово:
