Животные, у которых Лу Бо с помощью своей способности открыл духовные точки, могли общаться с ним мысленно — но лишь при условии, что сами этого хотели. Сейчас же он ощущал лёгкое сопротивление со стороны Туанцзы и мог уловить лишь смутное направление.
«К месту, где я обычно ловлю рыбу? Да это же далеко! — подумал он. — Зачем котёнку туда идти?»
Когда Лу Бо нашёл Туанцзы, та уже увязла в илистом берегу пруда и, отчаянно вырываясь, жалобно мяукала.
Ещё минуту назад он злился, но, увидев бедняжку в таком жалком виде, не удержался от смеха. Подойдя к краю грязи, он вытащил котёнка и прикрикнул с усмешкой:
— Вот тебе и побег из дома! Теперь поняла, в чём была неправа? Служишь по заслугам!
— Мяу… мяу… — Туанцзы уткнула круглую мордочку ему в ладонь и жалобно застонала, будто обижаясь ещё сильнее.
Лу Бо вздохнул:
— Пойдём домой. Дома разберёмся с тобой!
Он нашёл новый таз, тщательно вымыл его, обдал кипятком, слил воду и снова наполнил тёплой, смешав горячую и холодную. Проверил температуру запястьем — в самый раз.
— Ну что, Туанцзы, скоро купаться! Рада? — зловеще ухмыльнулся он.
Котёнок, похоже, уже предчувствовала беду и пыталась вырваться, но сопротивление было тщетным — силы были неравны. В конце концов она покорно закрыла глаза.
«Этот малыш…» — Лу Бо не знал, смеяться ему или плакать. Одной рукой он взял её за холку, другой поддержал тельце и осторожно опустил в воду.
Кошки боятся воды, и как только лапки Туанцзы коснулись жидкости, она снова завозилась.
Из последних сил, будто заяц, она рванула вверх. К счастью, Лу Бо был готов и вовремя придержал её, полностью погрузив в воду.
— Мяу! Мяу! Мяу! — Кошку топят! Злой хозяин! Утону!
— Чего ты так боишься? — с досадой спросил Лу Бо и осторожно начал направлять в неё древесную ци, чтобы успокоить.
Древесная ци мягкая и жизненная, по природе своей близка всему живому. Постепенно тревога Туанцзы улеглась, и она перестала вырываться.
— На улице холодно, давай быстрее вымоемся, а то простудишься и заболеешь кошачьим гриппом, — бубнил он, наливая на ладонь специальный шампунь для кошек, взбивая пену и начиная тщательно мыть малышку.
Он делал это с особым усердием: шерсть, хвост, лапки, коготки — всё было вымыто досконально. При этом он даже напевал себе под нос, будто наслаждался процессом.
В полумраке деревянного домика, при тёплой воде и тихом напеве, весь день бегавшая Туанцзы наконец уснула.
Чистая вода почернела от грязи. Лу Бо слил её, налил свежую и аккуратно промыл котёнка ещё раз. На этот раз тот даже не шевельнулся — спал, как мешочек с пухом.
Только что вымытая кошка выглядела жалко: мокрая шерсть прилипла к телу, а круглый животик торчал, делая её одновременно и несчастной, и невероятно милой.
Лу Бо завернул её в полотенце, оставив снаружи лишь круглую, как блин, мордашку.
— Свежайший мексиканский кошачий рулет!
Он тщательно вытер её полотенцем, затем включил фен на минимальную мощность и начал сушить шерсть.
Шум фена разбудил Туанцзы. Та встревоженно вскочила, будто собиралась сбежать, но снова была поймана и уложена обратно — пришлось смириться с «ласковыми» поглаживаниями хозяина.
Когда кошку наконец полностью высушат, Лу Бо прижал её к себе, вдохнул аромат чистоты и удовлетворённо улыбнулся:
— Вот теперь снова пахнешь, как настоящая девочка! А теперь поговорим по душам: тебе всего три месяца, а ты уже убегаешь из дома? А?
Туанцзы свернулась клубочком и спрятала мордочку, отказываясь признавать этого предателя.
— Слушай, — Лу Бо заговорил мягко, — я уже выбрал благоприятный день для новоселья. Нам действительно пора переезжать. В этом домике насквозь дует, зимой здесь не выжить. А в новом доме есть и кондиционер, и ванна…
Туанцзы осталась непреклонной.
— Ладно, тогда шестидесятипятый дюймовый телевизор пусть смотрят Сяохэй и Сяобэй, — сдался Лу Бо.
— Мяу? — Телевизор?
— Да, экран гораздо больше, чем у iPad, передач полно, и заряжать не надо, — Лу Бо показал руками размер экрана.
— Мяу-мяу-мяу! — Туанцзы мгновенно оживилась. Телевизор! Мой! Не дам глупым собакам!
— Так переехать со мной?
— Мяу… — Туанцзы опустила голову. Пусть даже и с двумя глупыми псами — кошка всё равно будет главной!
Перехитрив упрямую кошку, Лу Бо самодовольно улыбнулся… самодовольно улыбнулся…
* * *
Новоселье назначили на солнечный декабрьский день — благоприятную дату, подходящую для въезда в новый дом.
Изначально Лу Бо не собирался устраивать застолье — считал это лишней суетой. Но дядя Лу Вэйго настоял, и пришлось согласиться.
Праздник проходил на поляне под большим баньяном рядом с загородным домом. Поваров пригласили из городской гостиницы.
Согласно местным обычаям, застолье делилось на два приёма: дневной и вечерний.
Днём приглашали родню со стороны бабушки, тёть, друзей — «внешних» гостей. А деревенские родственники помогали с готовкой и обслуживанием.
Вечером же угощали «своих» — дядей, братьев, односельчан.
Дядя Лу Бо жил в другом городе. Раньше, когда не было прямой дороги, добираться туда на поезде приходилось полдня, и визиты были редкостью. Теперь же, с открытием скоростной трассы и тем, что почти у всех родственников появились машины, навещать друг друга стало гораздо проще.
Все дяди, тёти и тётушки приехали и с интересом обошли новый дом.
Старший дядя, которому уже под семьдесят, выглядел особенно старым из-за тяжёлой молодости, но сегодня глаза его горели:
— Отлично! Отлично! Мой племянник вырос настоящим человеком!
Родственники со стороны матери редко собирались вместе. Последние два раза — на похоронах мамы и папы Лу Бо.
А теперь, наконец, повод для радости.
Младшая тётя незаметно вытерла слезу — от счастья.
Младший дядя, тоже за пятьдесят, погладил племянника по голове:
— Дом построил — в следующем году женись! Приедем на свадьбу!
Как только зашла речь о женитьбе, глаза тёть загорелись. Они засыпали Лу Бо вопросами, и он покраснел до корней волос, еле вырвался и убежал.
Что он мог сказать? Что встретил девушку, которая ему очень нравится, начал за ней ухаживать, а та вдруг перестала выходить на связь? До сих пор не понимал, что сделал не так. Может, те коробки с закусками просрочены были? Надо было продавцам плохие отзывы оставить!
Дядя Лу Вэйго, глядя на шумный, радостный дом племянника, с теплотой сказал:
— Вот именно поэтому я и настаивал на новоселье. Когда у тебя всё хорошо, пусть те, кто тебя любит, это увидят.
Лу Бо посмотрел на счастливых родственников и кивнул — теперь он понял, что имел в виду дядя.
На самом деле он был счастлив: вокруг столько людей, которые искренне за него радовались.
Дядя относился к нему как к родному сыну, тёти всегда привозили лакомства, дяди регулярно посылали через знакомых сушеный батат, арахис и копчёное мясо. Пусть это и не стоило больших денег, но доставлялось с таким трудом — и эта забота была бесценной.
Родственники со стороны матери, несмотря на уговоры Лу Бо остаться, после обеда собрались уезжать.
— У тебя сегодня много хлопот, нам неудобно мешать, — сказал старший дядя. — Теперь дорога хорошая, у тебя есть машина — приезжай почаще к нам в гости.
Остальные тёти тоже оставили свои адреса:
— У твоих двоюродных братьев и сестёр есть WeChat, пусть пришлют тебе адреса. Обязательно приезжай!
Лу Бо обещал.
— Я серьёзно, — добавила младшая тётя, — приезжай на Новый год!
— Хорошо, хорошо! — Лу Бо смутился: действительно, он много лет не был у дяди.
Последние годы работа не ладилась, денег не хватало, и ему было неловко показываться в гостях.
Тёти тоже были в восторге и каждая вручила ему крупный красный конверт, добавив:
— У нас ещё большие конверты припасены для тебя!
Лу Бо неловко улыбнулся. Говорят, в его возрасте холостяков начинают сватать, а женатых — торопить с детьми. Старинная мудрость не врёт.
Он заметил, как старшая тётя шепчется с дядей, то и дело с улыбкой поглядывая на него. От этого взгляда у Лу Бо зачесалась кожа на затылке — казалось, они уже обсуждают, как выгоднее «продать» его по весу.
Осталось только вывесить ценник: «Лу Бо распродаётся! Кому нужна невеста — не проходите мимо!»
Честно говоря, бездельничать каждый день тоже скучно.
После переезда в загородный дом Лу Бо с Туанцзы, Сяохэем и Сяобэем впали в зимнюю спячку.
Сначала всё было прекрасно: утром солнечный свет проникал через панорамные окна, освещая татами. Стоило открыть глаза — и перед взором раскидывалось безмятежное небо с плывущими облаками, а иногда мимо окна пролетали птицы.
Каждое утро он гулял с Сяохэем и Сяобэем, потом заваривал чай в беседке во дворе. Несмотря на зиму, бугенвиллея у стены цвела ярко, а на лимонном и маракуйевом деревьях висели сочные плоды — весь сад бурлил жизнью.
Туанцзы, боясь холода, всё время пряталась в доме, устроившись клубочком на мягком диване и лениво глядя телевизор.
Сидеть и наблюдать, как цветы распускаются и увядают, как облака плывут по небу… Жизнь мечты, но Лу Бо начал скучать.
Подсолнухи на горе уже убрали, семечки продали на рынке почти по себестоимости — прибыли хватило лишь на оплату работников. С виноградом придётся ждать весны. А пока — делать нечего.
Значит, займёмся гостевым домом. Такой большой дом одному пустовать — жалко.
За советом по организации и продвижению он обратился к Е Мао — тому самому, кто умел превратить выращивание инжира в интернет-сенсацию.
Е Мао обошёл дом снаружи и изнутри, одобрительно кивнул:
— Стильно! А как ты вообще планируешь?
— Как планирую?
— Ну, собрался ли ты всерьёз этим заниматься или просто потихоньку?
Лу Бо задумался:
— Потихоньку.
Е Мао на секунду опешил, потом с завистью посмотрел на друга:
— Ладно. Тогда просто раздели комнаты по ценам: шестьсот, восемьсот, тысяча двести. Несколько категорий.
— Не дорого ли? — засомневался Лу Бо. — Я бы сам не стал платить пять-шесть сотен за ночь в гостевом доме.
— Дорого?! Да ты что! Раз уж ты решил «потихоньку», делай премиум-направление. Пусть три года никто не придёт, а потом один гость — и на год вперёд! Главное — чтобы было удобно тебе. А если цены низкие, гостей будет много — разве тебе не надоест?
Лу Бо смутился:
— Ладно, пусть будет так.
— Если всё же покажется дорого — добавь развлечений. У тебя места полно: сделай спортзал, комнату отдыха, поставь бильярд, настольный теннис, маджонг, во дворе — тренажёры, детский горок, да ещё и домашний кинотеатр. Всё, что душе угодно!
Лу Бо записал всё — идеи были отличные. Даже если гостей не будет, ему самому будет чем заняться.
— И рекламу делать не надо. Мы с твоей двоюродной сестрой сами всё раскрутим. За это ты просто угости меня обедом!
— С удовольствием! Как насчёт горячего горшка?
— Договорились! Через пару недель моя жена с ребёнком приедут ко мне — привезу их к тебе и хорошенько тебя обдеру, богач! — рассмеялся Е Мао.
— Без проблем! Соберём побольше народу — будет весело!
После ухода друга Лу Бо собрал все идеи и начал составлять план.
Комнаты уже были готовы — оставалось лишь расставить мебель и оборудование, и спортзал с комнатой отдыха заработают сами.
http://bllate.org/book/7877/732628
Готово:
