Ууян видел, что она всё ещё злилась, и не осмеливался снова схватить её за руку. Сжав губы, он тихо добавил:
— Ты не можешь меня игнорировать.
В его голосе прозвучала такая жалобная нотка, что Цзян У разозлилась ещё сильнее.
— Почему я обязана с тобой разговаривать? — воскликнула она. — Я от всего сердца считала тебя младшим братом: заботилась, жалела, учила читать… А ты даже не воспринимаешь меня как сестру! Всё это время держал меня взаперти в этом дворике и ничего не рассказывал! Я до сих пор не знаю ни твоей фамилии, ни из какой ты семьи! Хм!
Ууян замолчал.
Он опустил голову, нахмурился и, казалось, долго и мучительно размышлял. Наконец поднял глаза и сказал:
— Цзян У, в следующий раз я выведу тебя наружу.
Цзян У удивлённо повернулась к нему:
— Куда?
— За пределы сада.
Теперь она и вовсе остолбенела! Он собирается вывести её за пределы сада!
С тех пор как Цзян У оказалась здесь, самым дальним местом, куда она добиралась, были ворота сада. Она давно мечтала выбраться наружу — увидеть этот древний мир, познакомиться с семьёй Ууяна, особенно с тем негодяем-отцом. Но всякий раз что-то мешало… точнее, мешал именно он! Её перемещения ограничивались исключительно садом.
И это ещё недавно! Раньше она вообще не могла выйти за пределы этого маленького двора!
Цзян У чувствовала, что Ууян сам не хочет быть запертым здесь — просто пока не в силах изменить ситуацию. Кроме того, она ощущала его глубокую настороженность по поводу внешнего мира: он никогда не рассказывал ей о нём и не позволял выходить, словно там поджидали какие-то чудовища.
Поэтому, услышав его слова, она искренне удивилась:
— Ты правда позволишь мне выйти?
Он торжественно кивнул:
— Только если Цзян У не будет на меня сердиться.
...
Ладно, конечно, она всё ещё немного злилась, но раз уж можно выбраться наружу, то, пожалуй, готова его простить. Поэтому кивнула:
— Хорошо, я больше не злюсь.
Ууян, похоже, уловил её неискренность и не обрадовался. Он снова поджал губы и тихо добавил:
— Когда выйдем, Цзян У должна слушаться меня.
Цзян У чуть не рассмеялась. Ребёнок требует, чтобы она его слушалась?.. Но ради возможности увидеть мир она сдержала улыбку и серьёзно кивнула:
— Хорошо.
Ууян взглянул на неё и вернулся за стол читать книгу.
Цзян У подумала, что в его взгляде промелькнуло нечто вроде облегчения — будто он наконец утихомирил капризного ребёнка. Но ведь именно он и есть ребёнок!
В этот момент в дверь постучали, и вошёл Гуанчан с коробом для еды. Он молча убрал со стола и расставил блюда, после чего, низко поклонившись, вышел.
Цзян У зевнула, спустилась с кровати и потрепала Ууяна по голове — ну конечно, именно ребёнка треплют по голове! — и сказала:
— Ешь спокойно, сестричка пойдёт посмотреть на лотосы во дворе.
Не дожидаясь его ответа, она вышла.
Ууян встал и смотрел в окно, как её белоснежная юбка мелькнула за лунными воротами и исчезла. Только тогда он вернулся к обеду, но еда казалась ему безвкусной.
Цзян У почти бегом добралась до сада и увидела удаляющуюся фигуру Гуанчана в серо-голубом халате.
— Гуанчан! Стой! — крикнула она.
Тот немедленно остановился и обернулся:
— Что случилось?
«Что случилось? Да как он смеет спрашивать!» — возмутилась Цзян У.
— Ты в прошлый раз оглушил меня! Я ещё не свела с тобой счёты!
Да, она решила устроить «осеннюю расплату» и «надавить на мягкое место». Раз главный виновник — маленький Ууян — подкупил её обещанием прогулки, она не могла больше на него злиться. Но злость всё ещё кипела внутри, и теперь она решила выплеснуть её на этого мальчишку! Кто велел ему без предупреждения оглушать её? Кто велел быть таким упрямым и негибким? Он тоже виноват!
Пока она обдумывала, как бы хорошенько отругать его, Гуанчан вдруг поднял полы халата и опустился на колени!
Цзян У второй раз за день остолбенела!
Она растерялась, не зная, что делать, а Гуанчан, склонив голову, твёрдо произнёс:
— Это я оглушил вас. Господин тут ни при чём. Если вы злитесь, то прошу направить гнев на меня. Бейте, ругайте — я не посмею роптать.
— Да я и не собиралась тебя бить или ругать! — воскликнула она, хотя и думала пару слов сказать. Но он даже не дождался! И зачем он встал на колени? Разве не говорят: «Мужчина на колени не встаёт — под ними золото»?
Она поспешила поднять его:
— Вставай скорее! Зачем колени гнуть?
Но Гуанчан остался неподвижен и заговорил ещё серьёзнее:
— Просто господин ещё юн и не может обойтись без ваших наставлений. Прошу вас, не покидайте его в гневе.
Теперь Цзян У поняла: он встал на колени ради Ууяна. Это была искренняя преданность. И фраза «не может обойтись без ваших наставлений» показала, что он относится к ней как к наставнице или старшей, раз даже использует почтительные местоимения.
Осознав это, Цзян У потеряла охоту ругаться. Но и поднимать его больше не хотела.
Ведь и он, и Ууян не считают, что оглушить её — это плохо! Ей стало обидно, будто она злится на камень, а тот даже не понимает, в чём дело. Действительно, какой хозяин — такой и слуга. Оба мальчишки выводили её из себя, но при этом не давали повода для настоящей злобы.
Цзян У помолчала, глядя, как он всё ещё стоит на коленях, прямой, как стрела. Наконец, раздражённо бросила:
— Вставай уже! Колени разве не болят?
Гуанчан поднял на неё глаза:
— Вы больше не злитесь?
— Я… — Конечно, злюсь! Вы же даже не понимаете, что сделали неправильно!
Но, увидев, что он явно готов стоять на коленях до тех пор, пока она не скажет «не злюсь», а под ногами — неровная галька, она махнула рукой:
— Ладно, ладно, не злюсь. Вставай!
Гуанчан поднялся. Взглянув на её нахмуренный лоб и усталое лицо, он нахмурился:
— Вы сегодня особенно устали.
— Ещё бы! Из-за вас и не выспалась толком, — проворчала она, закрывая глаза и массируя виски.
Лёгкие летние рукава сползли, обнажив тонкую белую руку. Гуанчан поспешно опустил глаза, но мельком заметил на её запястье нечто необычное. Он невольно снова взглянул и увидел редкий чёрный нефритовый амулет.
Камень был удивительно чистым, тяжёлым и гладким. На солнце он отражал лёгкое пятицветное сияние, делая её кожу ещё белее. Гуанчан на мгновение заворожённо замер.
Цзян У открыла глаза, проследила за его взглядом и вдруг смутилась. Быстро опустила руку. Ткань скользнула вниз, скрывая и руку, и нефритовый амулет.
Гуанчан опомнился и снова склонил голову, но лицо его покраснело. Он уставился на девушку, забывшись… Как это неприлично!
Цзян У махнула рукавом:
— Ладно, не буду тебя ругать. Иди, занимайся своими делами.
— Слушаюсь, — ответил он, но, сделав шаг, всё же добавил с заботой: — Вам стоит отдохнуть. Не переутомляйтесь.
Цзян У и вправду клонило в сон. Она решила вернуться и поспать, и на этот раз, даже если Ууян будет упрашивать, она не поддастся — глаза сами закрывались.
Когда она вернулась, Ууян снова сидел за книгой, очень сосредоточенный. Гуанчан вошёл вслед за ней, быстро убрал со стола и вышел с коробом.
Цзян У дождалась, пока он уйдёт, и сказала:
— Твой маленький слуга тебе очень предан.
Ууян долго смотрел в одну страницу, не переворачивая её. Наконец, не поднимая глаз, ответил:
— Он не слуга.
— А? — удивилась Цзян У. — Разве он не твой маленький слуга? Тогда кто он?
— Он… — Ууян начал, но вдруг понял, что она ловит его на слове. Поджав губы, он снова уткнулся в книгу и замолчал.
Цзян У несколько раз попыталась вытянуть из него ответ, но он упорно молчал. Она разозлилась и бросилась на кровать:
— Ладно! Раз не хочешь со мной разговаривать, я тоже не буду. Я спать!
Ууян сразу встревожился и больше не притворялся, будто читает. Он подскочил и схватил её за руку:
— Нельзя спать! — Его голос дрожал, в нём слышалась мольба. — Ты только сегодня пришла… Если уснёшь, увижусь с тобой лишь в следующем месяце…
Цзян У оттолкнула его руку, уже закрывая глаза:
— Не мешай… Мне правда очень хочется спать…
И накинула на себя лёгкое одеяло.
Ууян, видя её усталость, перестал настаивать. Но в сердце осталась горечь: она пришла всего на мгновение, и снова исчезнет. Он не мог вернуться к книге и сел рядом на кровать, глядя, как она засыпает, ожидая её ухода.
Но прошло много времени, а она всё ещё была здесь. Он моргнул своими чёрными глазами, сначала недоумевая, потом взглянул в окно на яркое солнце — и вдруг понял. Вот оно как…
Его охватила радость, будто он вновь обрёл утраченное. Но в этот момент Цзян У повернулась на бок, приоткрыла сонные глаза, увидела его и пробормотала:
— Ууян, тебе тоже хочется спать? Иди, поспи со мной…
И, обняв его за шею, притянула к себе. Он замер от неожиданности, но послушно лёг рядом. Она накрыла его одеялом и прижала к себе.
Раньше они уже спали вместе, но впервые она обняла его. От изумления его лицо покраснело, как нефрит. Прижавшись к её мягкой фигуре, он постепенно тоже уснул.
Наложница Шу в последнее время была в прекрасном настроении.
Каждый год император уезжал в летнюю резиденцию, и сопровождали его то одни, то другие наложницы и принцы. Но принцесс брали всегда одну и ту же — одиннадцатую принцессу, что свидетельствовало об особой милости. Однако в этом году та вовремя рассердила императора, и тот взял с собой детей наложницы Шу — десятую принцессу Чэннин и восьмого принца Цзиньканя. Как же не радоваться Шу? И, конечно, она не могла не порадоваться бедам той маленькой нахалки.
Поэтому, когда служанка Юньлань доложила ей о происходящем, наложница Шу не сильно обеспокоилась. Возможно, она уже привыкла — новости о принцессе давно перестали её волновать.
— …За ней присматривает присланная императором няня. Одиннадцатая принцесса, как и прежде, никуда не выходит и всё это время только и делает, что бьёт посуду и злится.
Юньлань стояла на коленях в главном зале павильона Тансян и подробно докладывала о повседневной жизни одиннадцатой принцессы.
Наложница Шу удивилась:
— У неё ещё что-то осталось бить? Месяц прошёл!
Юньлань замялась:
— Всё, что можно было разбить, уже разбито. Теперь она швыряет на пол даже поданные угощения — кашу, пирожные, фрукты — всё, что ей не понравится.
Наложница Шу фыркнула. Все говорят, что в павильоне Тансян трудно угодить… А ведь это портит именно её репутацию!
Она бросила взгляд на перевязанную руку служанки и поняла, откуда у той рана. Разбитую посуду ведь убирают слуги, и легко порезаться. Она вздохнула:
— Вам нелегко приходится.
Затем добавила:
— Император вернётся через несколько дней. Посмотрим тогда. Сегодня я отправляюсь на день рождения к наследнице, а мои дети сейчас с императором. Оставшись одна в павильоне Тансян, она может устроить беспорядок. Следи внимательно, чтобы она никуда не сбежала.
— Слушаюсь, — ответила Юньлань.
Наложница Шу, видя её раненую руку и покорность, велела Ваньшунь вручить ей мешочек с серебром. Юньлань получила награду, поклонилась и вышла.
Когда она вернулась в боковой павильон и направилась во внутренние покои, её остановила Биюй.
— О, куда это ты собралась? — насмешливо спросила та.
Юньлань остановилась и тихо произнесла:
— Сестра Биюй.
Биюй фыркнула и подошла ближе, оглядывая её с ног до головы с подозрением:
— Сестра? Да я и не смею тебя так называть! Теперь все знают, что ты — любимчица госпожи. Принцесса слушается только тебя, требует, чтобы служила только ты. Мы, старые служанки, оттеснены в сторону. Ты такая способная — мне самой следует звать тебя «сестрой»!
В глазах Юньлань мелькнул страх:
— Сестра Биюй, вы меня убиваете комплиментами!
Биюй вдруг приблизилась и крепко схватила её за тонкую руку, шепча сквозь зубы:
— Если я узнаю, что ты замышляешь недоброе, предаёшь госпожу или подстрекаешь принцессу… береги своё нежное личико! Я его исцарапаю до крови!
http://bllate.org/book/7876/732560
Готово:
