У Мяо был высокий рост, и сегодня, одетый в повседневную одежду, он выглядел даже довольно привлекательно — главное, что стал казаться куда более располагающим к себе. Рядом с ним стоял мужчина помоложе, пониже ростом и с чуть более светлой кожей — вероятно, его друг.
Цзян У машинально встала и окликнула:
— У менеджер!
У Мяо кивнул, слегка нахмурившись, и с явным замешательством произнёс:
— Мы неудачно зашли — в кафе нет свободных столиков. Ты же одна. Не возражаешь, если мы с другом присоединимся к тебе?
На самом деле Цзян У возражала. Ей гораздо приятнее было обедать в одиночестве, да и этот человек вовсе не был ей другом… Однако, оглядевшись, она увидела, что все столики действительно заняты, а У Мяо — её непосредственный начальник. Пришлось согласиться:
— Ничего страшного, садитесь.
У Мяо поблагодарил, но сначала отодвинул стул для своего друга, а уже потом сел сам.
Они устроились напротив Цзян У. У Мяо представил:
— Это мой друг Ян Цин, учитель рисования.
Цзян У про себя подумала: «Неудивительно, что он такой тихий и аккуратный — ведь он же педагог».
В этот момент Ян Цин обернулся к ней и улыбнулся:
— Госпожа Цзян, вы тоже любите блюда этой закусочной?
Она вежливо улыбнулась и сдержанно ответила:
— Неплохо.
— В этом месте всегда много посетителей, — продолжал Ян Цин, — особенно в такое время приходится долго ждать. Если бы госпожа Цзян не ценила их кухню, разве стала бы терпеливо стоять в очереди?
Цзян У удивилась — он, оказывается, решил завязать беседу. Вспомнив, что ранее упоминала У Мяо о написании курсовой в выходные, она пояснила:
— Я не специально сюда пришла. Просто сегодня по делам оказалась поблизости, как раз подошло время обеда, и, проходя мимо, вспомнила, что раньше с одногруппниками здесь обедала — вкусно было. Решила заглянуть.
— О? — удивился Ян Цин. — Значит, госпожа Цзян ещё учится?
Он улыбнулся:
— Неудивительно, что такая молодая и красивая — ведь вы ещё студентка.
Цзян У почувствовала неловкость от неожиданного комплимента и бросила на него быстрый взгляд:
— Скоро уже не буду — в июне выпускаюсь.
У Мяо в это время улыбнулся и пояснил Ян Цину:
— Цзян У — наша новая стажёрка. Работает отлично, гораздо лучше остальных.
Ян Цин взглянул на У Мяо и снова обратился к Цзян У:
— Если даже У Мяо, известный трудоголик, так вас хвалит, значит, вы действительно талантливы.
Цзян У: «…» Почему он всё время льстит? Этот Ян Цин какой-то странный.
Она не знала, что ответить, и просто улыбнулась. Потом бросила взгляд в сторону стойки и подумала: «Ну когда же наконец принесут заказ?»
Но в зале было полно народу, и еда задерживалась.
Цзян У решила заняться телефоном, но тут Ян Цин снова заговорил, расспрашивая о её университете, специальности и родном городе. Она не хотела делиться личной информацией с незнакомцем, но не знала, как вежливо уйти от ответа. В итоге за несколько минут он узнал о ней всё (=＿=).
Хотя Ян Цин был светлокожим, аккуратным и улыбался приветливо, не переходя границ, Цзян У всё равно чувствовала себя неловко. Ей не нравилось, когда незнакомцы так подробно расспрашивают, особенно при первой встрече — будто проверяют документы.
«Вот уж не повезло мне сегодня, — подумала она с досадой. — Сказал же, что они неудачно зашли… На самом деле, это я неудачно зашла!»
И тут, словно услышав её молитвы, официант наконец принёс заказ! «Слава богу!» — мысленно воскликнула Цзян У и с облегчением, пусть и слегка театрально, улыбнулась:
— Так долго ждала! Наконец-то можно поесть! У менеджер, господин Ян, не стесняйтесь, угощайтесь!
(Главное — чтобы рты были заняты едой и не задавали больше вопросов!)
Чёрт возьми, то «красивая», то «прекрасная»… Если бы она и вправду была такой красавицей, разве сама бы не знала?
Сегодня точно не день для наслаждения вкусной едой. Она решила быстро поесть и уйти — хватит этих неловких разговоров, от которых всё внутри неприятно сжимается.
Вскоре принесли и заказ У Мяо с Ян Цином. Они весело болтали между собой, явно хорошо ладя. Цзян У же уставилась в тарелку, делая вид, что полностью поглощена едой. Даже когда они обращались к ней, она лишь кивала и мычала, будто не могла оторваться от обеда.
Сосредоточившись, она быстро закончила есть, аккуратно положила палочки, вытерла губы салфеткой и вежливо улыбнулась:
— У менеджер, господин Ян, вы продолжайте, а я пойду.
Ян Цин удивлённо посмотрел на неё:
— Уже? Останьтесь ещё, поболтаем немного. Не нужно так спешить.
Цзян У поспешно покачала головой:
— Уже поздно, мне нужно успеть на автобус и вернуться к курсовой.
Ян Цин тут же толкнул локтём У Мяо. Тот сказал:
— Посидите ещё. Я за вас заплачу — считайте, это мой подарок.
Цзян У снова отказалась:
— Ни к чему, У менеджер. Не стоит тратиться без причины. Я сама расплачусь.
Ян Цин улыбнулся:
— Как это «без причины»? Вы же его подчинённая — это забота о сотруднике. К тому же… — его улыбка стала чуть странной, он бросил взгляд на У Мяо и добавил: — У Мяо и так хотел пригласить вас на обед в выходные, но вы отказались. Пришлось нам двум мужчинам идти сюда вдвоём… А теперь, раз встретились — это же судьба! Пусть он вас угостит.
От этих слов Цзян У почувствовала себя так, будто её поймали на лжи. Она растерялась.
Ян Цин, видимо, решил, что она колеблется, и уголки его губ едва заметно изогнулись в лёгкой насмешке, но тут же он вновь улыбнулся:
— Да и У Мяо приехал на машине. Пусть отвезёт вас — это гораздо быстрее автобуса. Вам не придётся волноваться, что не успеете в университет. Верно, У Мяо?
У Мяо выглядел слегка сконфуженным, но всё же кивнул:
— Да, Цзян У, я могу вас подвезти.
Цзян У стало ещё неловче.
Что за настойчивость? Сам У Мяо явно не горит желанием, а этот Ян Цин так рвётся помочь… И ведь ещё в офисе У Мяо не был таким холодным. Очень странно… Но после сегодняшнего разговора с Чжао Юэляном у неё не было сил на новые игры.
Она снова покачала головой, решительно взяла рюкзак, подошла к стойке, расплатилась и вышла.
Когда она вышла из кафе, до неё донёсся недовольный голос Ян Цина:
— Разве это не она? Почему ты не проявляешь инициативу?
У Мяо что-то ответил, но голос его был тихим, и Цзян У, удаляясь, не разобрала слов.
На улице подул ветер, и её нахмуренные брови наконец разгладились. Она ведь не испытывает к нему симпатии и не хочет служебных романов. Если У Мяо тоже не заинтересован, разве не проще работать спокойно?
Впрочем, возможно, она всё это выдумала!
На следующей неделе всё действительно вернулось в привычное русло. Цзян У усердно трудилась, У менеджер полностью погрузился в работу, строго и объективно требуя от всех. Те два неловких случая больше не повторялись.
Чжао Юэлян, вероятно, испугался её прошлого «взрыва» и несколько дней не показывался.
Настроение Цзян У заметно улучшилось. В свободное время она подумала, чего ещё не купила, и быстро докупила необходимое, почти полностью заполнив своё пространство.
В пятницу работы оказалось особенно много. Когда Цзян У закончила, уже прошло полчаса после окончания рабочего дня.
Она посмотрела в приложение «Автобус в реальном времени» — следующий автобус приедет через пять минут. Она решила не брать такси: «Лучше не приучать себя к такой роскоши».
Из-за этого она вернулась в университет на полчаса позже обычного.
После ужина в столовой, возвращаясь в общежитие, Цзян У проходила мимо круглосуточного магазина и вдруг порывом зашла внутрь. Купила два мясных буня, два чайных яйца и две бутылки тёплого молока, потом бегом поднялась в комнату и спрятала всё в своё пространство.
После этого быстро приняла душ и легла спать!
* * *
Ууян долго сидел, уставившись в пол у кровати. Только когда за дверью второй раз раздался стук, он очнулся и сказал:
— Войдите.
Гуанчан вошёл, опустив голову. Хотя он и не осматривался, но сразу почувствовал — в комнате больше никого нет. В душе мелькнуло лёгкое разочарование.
Однако лицо его оставалось спокойным. Он двумя руками поднёс свёрток и почтительно произнёс:
— Девятый наследный принц, вот то, о чём вы просили.
Подняв голову, он осторожно взглянул на лицо принца. Увидел, что тот нахмурился, но щёки его румяны и нет и следа от холода. Гуанчан облегчённо выдохнул.
Его взгляд скользнул по чёрной, плотной одежде на плечах принца — это была драгоценная тёплая мантия. Такой одежды во дворце не было. Значит, её принесла та самая особа.
Ууян оторвался от бумаг и бегло взглянул на свёрток:
— Оставь.
— Слушаюсь.
Гуанчан почтительно поставил свёрток на круглый столик. Краем глаза он случайно уловил иероглифы на разложенных листах и на миг замер. Но тут же отвёл взгляд, поставил свёрток и вышел, плотно закрыв за собой дверь, чтобы ветер и снег не проникли внутрь.
Сегодня уже пятнадцатое число двенадцатого месяца — самое лютое время года. В столице уже несколько дней небо затянуто тучами, идёт густой снег, а по ночам воет ветер и шуршит падающий снег. Утром крыши и черепичные карнизы покрыты серебристой белизной, а во дворе снег снова достиг колен.
Гуанчан каждый день убирал снег с крыльца и галереи, хотя знал, что сюда почти никто не заходит, а принц редко выходит. Тем не менее, он неукоснительно выполнял эту работу, даже когда холод сковывал ему руки и ноги.
И сегодня было так же.
Выйдя из комнаты, он взял со стойки под галереей метлу из сухих веток, почти такого же роста, как он сам, и начал сметать свежевыпавший снег с крыльца. Грубый, шуршащий звук метлы лишь подчёркивал тишину двора.
Он работал и тихо шептал два иероглифа, в глазах его мелькнула радость — вот они, эти два иероглифа.
Холодный ветер и снег хлестали ему в лицо, проникали под воротник и в рукава, но почему-то он не чувствовал холода.
Вдруг из комнаты донёсся шорох, а затем — женский голос.
Тонкий, мягкий, как падающий снег, но не холодный, а тёплый — такой тёплый, что согревал до самого сердца.
Гуанчан на миг замер, потом крепче сжал метлу в покрасневших от холода руках и глубоко выдохнул белое облачко пара.
Он опустил голову, но глаза его засияли, а уголки губ дрогнули в улыбке.
Она пришла.
Как всегда — в пятнадцатый день.
«Шурш-шурш», — снова заработала метла, но теперь движения стали легче и веселее.
Через некоторое время за спиной скрипнула дверь. Он замер, услышав её голос:
— Гуанчан, иди сюда.
Он обернулся и увидел, как она вышла, держа в руках кучу вещей. Нахмурившись, она посмотрела на него с лёгким упрёком:
— В такую стужу ты метёшь снег? Он же не перестаёт падать — сколько ни убирай, всё равно нападёт! Быстро иди сюда!
Гуанчан, оцепенев, подошёл. Прежде чем он успел опомниться, она сунула ему в руки целую охапку — на самом деле это была лёгкая тёплая мантия, внутри которой что-то ещё лежало.
Он инстинктивно обхватил подарки, и метла упала на землю, но он уже не думал о ней.
Цзян У взглянула на высокую метлу, потом на его худое лицо и мысленно упрекнула себя за то, что раньше была к нему так груба.
— Ты совсем мало одет! Замёрзнешь! Беги в комнату, надень одежду. А внутри ещё есть мясные буня, яйца и молоко — ешь пока горячее, а то остынет.
Заметив его красные, огрубевшие руки, она испугалась, как бы не началась обмороженная кожа, и тут же, спрятавшись за плащом, достала пару кожаных перчаток. К счастью, она запаслась разными перчатками заранее.
— В следующий раз, когда будешь делать такую тяжёлую работу, надевай их, чтобы руки не пострадали.
Ещё раз напомнив:
— Иди, ешь, одевайся, не забудь перчатки! — она развернулась и ушла.
Дверь закрылась, но Гуанчан всё ещё стоял как вкопанный, прижимая к себе подарки.
Разве он достоин такой заботы?
После того случая он думал, что она разгневана на него, больше ему не доверяет и не станет проявлять участие.
Это… словно сон.
Лишь когда на лицо упала ледяная снежинка, он пришёл в себя и тихо улыбнулся.
В комнате Ууян смотрел на еду, которой оказалось больше, чем для одного, и радость на его лице немного померкла.
Цзян У не могла сдержать улыбки:
— Ууян, будь хорошим. Гуанчан ведь ещё совсем юн и так усердно за тобой ухаживает. Я просто заодно ему принесла.
Услышав слово «заодно», Ууян немного повеселел.
Заметив, что она принесла множество вещей, он спросил:
— Цзян У, зачем ты столько всего притащила?
Она погладила его по голове и нежно ответила:
— Ведь скоро Новый год! Сестрёнка принесла тебе праздничные угощения.
http://bllate.org/book/7876/732550
Готово:
