Тогда она, украдкой выкроив время в разгаре суеты, составила таблицу: слева — все пятницы подряд, начиная с той, когда она приехала в школу, и до последней пятницы июня; справа — соответствующие пятнадцатые числа каждого месяца, отсчитывающие время в мире Ууяна.
Составив такую таблицу, Цзян У с изумлением обнаружила, что к моменту её выпуска Ууян уже успеет отпраздновать второй Праздник середины осени… Она выделила красным жирным шрифтом его следующий Праздник середины осени и про себя поклялась непременно наверстать упущенное и вручить ему лунные пряники. После чего тут же снова погрузилась в работу.
Практика хоть и отнимала много сил, но, честно говоря, Цзян У нравилась такая насыщенная жизнь. Особенно когда она думала, что старается ради того, чтобы заработать деньги и прокормить младшего брата. От этой мысли в ней разгорался настоящий энтузиазм, и она получала удовольствие от каждого дня.
Когда погружаешься в работу, время летит незаметно — неделя сменяла неделю, и прежде чем она успевала опомниться, всё уже прошло.
А в мире Ууяна время мчалось ещё стремительнее. Праздник середины осени миновал, сентябрь прошёл, и когда в октябре она в следующий раз перенеслась туда, то, ещё не открыв глаз, почувствовала приятное тепло под одеялом.
Но едва она откинула одеяло и не успела даже встать с постели, как её лицо обдало ледяным холодом.
Она резко съёжилась и, обернувшись к окну, невольно вырвалось тихое восклицание: за окном шёл снег!
И её родной город, и город, где она училась, находились в субтропиках — снега там никогда не бывало. Она, конечно, мечтала увидеть зимние пейзажи из телевизора, но так и не нашла возможности поехать куда-нибудь, где его можно увидеть. А тут — бац! — и вот он, прямо перед ней!
Цзян У на мгновение забыла обо всём на свете — даже о холоде — и, не моргая, уставилась на падающие снежинки.
И вдруг среди снежной пелены она заметила мальчика.
На нём были серо-голубые одежды, он был высок и худощав, лицо — суровое, но взгляд — острый и пронзительный, прямо в её сторону. Видимо, услышал её восклицание.
Цзян У опешила.
До сих пор, кроме Ууяна и старой женщины, приносившей еду, она никого здесь не видела, поэтому появление постороннего вызвало у неё сначала изумление, а потом тревогу.
Если её заметили — это плохо.
Но было уже поздно прятаться. Она нахмурилась, глядя на юношу, чувствуя беспокойство за Ууяна и одновременно испытывая странное ощущение знакомства.
— Цзян У, — окликнул её Ууян, сидевший за столом над книгой. Его глаза засияли, как только он её увидел.
Цзян У очнулась и спросила:
— Это кто…?
Ууян бросил взгляд в окно, но лишь ответил:
— Не обращай на него внимания.
Именовать незнакомца он не стал.
Затем, не дав ей продолжить расспросы, перевёл тему, глядя на её одежду:
— На улице лютый холод, а Цзян У одета слишком легко.
Он нахмурился, явно не одобрив её легкомыслия.
Ведь ещё пару месяцев назад он просил её тепло одеваться, но она так и не послушалась.
И правда — стоило ему сказать это, как Цзян У тут же почувствовала пронизывающий холод и быстро юркнула обратно под одеяло. К счастью, одеяло было очень тёплым и спасало от холода.
Всё-таки времена в их мирах слишком различались, и Цзян У легко путала сезоны.
К тому же она и не подозревала, что у него уже в октябре может пойти снег… Значит, он где-то на севере?
Цзян У, дрожа, плотно закуталась в одеяло.
Тем временем Ууян вышел из комнаты и вскоре вернулся, плотно закрыв за собой дверь. Он поставил на стол маленькую печку, снял крышку — и оттуда повалил пар, разнося по комнате аппетитный аромат.
Цзян У удивилась:
— Ты… сам приготовил завтрак?
Печка, рис, мука, специи — всё это она тоже оставила здесь, спрятав под старой тканью на самом дне разбитого шкафа, а сверху прикрыв одеждой и старыми одеялами. Доставала только тогда, когда нужно было готовить. До сих пор всегда готовила она сама, никогда не позволяя Ууяну стоять у плиты.
Он ведь ещё так мал! Она боялась, что он порежется или обожжётся, и всегда просила его есть сухарики или хлеб, если проголодается, и ни в коем случае не пытаться готовить самому.
Поэтому горячая каша на столе вызвала у неё искреннее изумление.
Ууян аккуратно налил кашу в миску и подал ей, в голосе прозвучала едва уловимая радость:
— На улице холодно. Пусть Цзян У съест кашу и согреется.
— Ууян такой хороший, — сказала Цзян У, принимая горячую миску. Её сердце наполнилось теплом. «Вот ведь хороший мальчик, уже умеет заботиться о старшей сестре».
Лицо Ууяна слегка покраснело от похвалы, и, смущённый, он пошёл к окну, откуда всё ещё веяло холодом, и на цыпочках стал закрывать створку.
— Ууян, не закрывай! — воскликнула Цзян У. — Я хочу ещё немного посмотреть на снег… и на того мальчика.
Но когда она выглянула наружу, юноши уже не было.
Ууян молча дотянулся до защёлки и плотно закрыл окно, после чего вернулся к кровати и сказал:
— Цзян У одета слишком легко. Будет холодно.
Цзян У стало ещё теплее на душе. «Вот ведь мой мальчик, сам такой маленький, а уже заботится обо мне».
Ууян подал ей кашу, а сам сел за стол, выпрямился и взялся за кисть, сосредоточенно продолжая писать.
Цзян У только сейчас заметила, что он уже с утра занимался учёбой — несмотря на стужу за окном, ничто не могло отвлечь его от занятий.
Она с облегчением отметила, что он одет тепло, лицо у него румяное, и вообще выглядит даже лучше, чем раньше. Успокоившись, она с удовольствием принялась за кашу.
Ууян, впрочем, не был так уж погружён в письмо: украдкой глядя, как она пьёт кашу, которую он сварил для неё собственноручно, он не смог сдержать лёгкой улыбки.
Цзян У, попивая кашу, всё ещё думала о том юноше за окном — ей казалось, что она где-то его уже видела.
А ведь здесь она встречала так мало людей! Вскоре она вспомнила.
Допив кашу, она с удивлением спросила:
— Тот, кто сейчас появился снаружи… это ведь тот самый мальчик, которого мы спасли в ночь Праздника середины осени?
Ууян замер, кисть застыла над бумагой, и он поднял на неё глаза.
Цзян У продолжила:
— Он выздоровел? Почему не ушёл? Останется здесь? Не принесёт ли он тебе неприятностей? Всё-таки тогда он был тяжело ранен — вдруг за ним охотились?
Ууян покачал головой:
— Нет.
Цзян У перевела дух. Хотя Ууян и мал, он невероятно рассудителен — если он говорит, что проблем не будет, значит, так и есть. Она ему верила.
Ууян опустил глаза и снова занялся письмом, но добавил:
— Цзян У не стоит думать о нём.
Цзян У удивилась, но раз уж это не влияет на Ууяна, то ей и вправду не до чужих дел — Ууян для неё важнее всех.
В тот день Цзян У по-настоящему отдохнула. Ууян не только приготовил ей еду, но и не позволил мыть посуду — велел ей оставаться в постели. Чтобы она не вставала, он даже принёс к кровати «Девять глав математики» и стал задавать ей вопросы.
Так она с комфортом провела почти полдня. Но когда приблизилось время обеда, снаружи вдруг поднялся шум.
И тут же раздался злобный, полный ненависти и презрения голос:
— Ты, подлый ублюдок! За что?! За что ты довёл Чэнси до того, что она до сих пор не оправилась, а сам тут живёшь в своё удовольствие?!
Автор говорит: С нетерпением жду возвращения домой на Новый год, да-да-да~
Голос был яростным, исполненным злобы, и, судя по интонации, принадлежал подростку, примерно ровеснику Ууяна.
Цзян У, погружённая в объяснение задачи про кур и кроликов, резко замолчала и нахмурилась.
— Это кто…?
— Цзян У, не вмешивайся, — перебил её Ууян. Лицо его изменилось, но взгляд, брошенный на неё, оставался тёплым и спокойным, хотя в голосе прозвучала твёрдость:
— Останься в комнате. Не выходи и не подавай голоса.
— Как это «не выходи»! — воскликнула Цзян У в тревоге. — Это те самые, кто постоянно тебя обижает? Сестра будет тебя защищать! Не бойся!
Она не знала, как именно сможет защитить его, но он ведь ещё такой маленький! Как старшая сестра, она обязана была стать для него щитом. Каждый раз, видя на нём свежие и застарелые раны, она страдала — как же теперь она может спокойно сидеть, пока его бьют и оскорбляют?
— Если тебя обнаружат, это создаст огромные проблемы, — серьёзно сказал Ууян, глядя ей прямо в глаза.
Цзян У опешила от его неожиданно взрослого, почти сурового выражения лица.
Ууян молча подошёл к ней, поправил угол одеяла и вышел из комнаты.
Цзян У осталась в оцепенении. «Как же он, такой юный, стал таким зрелым и заботливым? Какие испытания ему пришлось пережить, чтобы выработать такой характер?»
Едва Ууян вышел, крики снаружи стали ещё яростнее, злобнее и ожесточённее.
Цзян У вздрогнула и, забыв про холод, соскочила с кровати. Но не успела она сделать и двух шагов, как в комнату ворвался кто-то.
Цзян У испугалась, подняла глаза — и увидела того самого мальчика из утреннего снега.
— Ты…? — изумлённо выдохнула она.
Он мгновенно захлопнул дверь и встал прямо перед ней, загородив выход. Он был заметно выше Ууяна, и, бросив на неё один быстрый, настороженный взгляд, тут же опустил голову:
— Меня зовут Гуанчан.
Цзян У было всё равно, как его зовут — её сердце разрывалось от криков снаружи. Она нахмурилась:
— Прочь с дороги! Мне нужно выйти!
Гуанчан покачал головой:
— Вы не можете выходить.
— Ты что, не слышишь, что там творится?! Ууяна избивают! — Цзян У попыталась оттолкнуть его, раздражённо добавив: — Ты ведь остался здесь! Как ты можешь не знать имени Ууяна?!
Но, толкнув его, она с изумлением обнаружила, что, хоть мальчик и юн, его ноги стоят твёрдо, как вросшие в землю — он не сдвинулся ни на шаг.
Лицо Цзян У побледнело. «Он явно не собирается меня выпускать».
Она стала толкать сильнее, сердито глядя на него — готова была уже и ногами пнуть.
— Простите, — сказал Гуанчан, но не отступил. Наоборот, он схватил её за руки и потянул обратно к кровати.
Цзян У не ожидала такой силы от ребёнка, едва достигающего её плеча. От неожиданности в голове мелькнули самые страшные мысли, и она испугалась до смерти. Раскрыв рот, она хотела закричать.
Но он был быстрее — зажал ей рот ладонью.
Цзян У окончательно обомлела: он одной рукой крепко держал её обе руки, другой — плотно прикрывал рот, и она не могла ни вырваться, ни издать ни звука.
Это было по-настоящему страшно. Мальчик, который едва доставал ей до плеча, держал её так крепко, что она чувствовала себя обречённой. «Сегодня я, наверное, уже не вернусь домой!» — мелькнуло в голове.
Гуанчан, удерживая её, явно чувствовал неловкость. Но, заметив, что её одежда тонкая, а руки и лицо ледяные, он быстро уложил её обратно на кровать и накинул сверху тёплое одеяло.
Как только он убрал руку с её рта, Цзян У яростно выкрикнула:
— Ты что, с ними заодно?! Решили вместе разделаться со мной и Ууяном?! Зря я тогда пожалела тебя и не дала умереть в саду! А может, вся та история с ранениями была лишь уловкой, чтобы вызвать наше сочувствие и завоевать доверие Ууяна, а теперь вы с ними в сговоре, чтобы уничтожить нас обоих!
В гневе Цзян У уже нафантазировала целую драму.
Гуанчан поспешно замотал головой:
— Нет, я не с ними…
— Тогда отпусти меня! — крикнула она. — Ты что, не слышишь, как его бьют?!
Её голос тонул в шуме снаружи, и от этого сердце её сжималось ещё сильнее — она боялась, что с Ууяном случится беда.
Гуанчан не ослаблял хватку, плотно укутывая её в одеяло и тем самым ограничивая движения.
— Вы не должны себя выдавать. Иначе вы создадите ещё большие проблемы… для него.
Цзян У, конечно, понимала это, но как она могла спокойно сидеть, зная, что Ууян сейчас страдает?!
— Не волнуйтесь, — тихо сказал Гуанчан, всё ещё глядя в пол. — Я не с ними. Он… велел мне вас удержать. Просил вас ни в коем случае не выходить. Прошу, не разрушайте его план.
Цзян У не могла вырваться из-под одеяла. Слушая, как снаружи бьют и оскорбляют Ууяна, она словно видела, как по его телу расползаются новые синяки и раны. Глаза её наполнились слезами, и она обвиняюще спросила:
— А ты почему не идёшь ему помогать?! Он ведь младше и слабее тебя! Да ещё и спас тебе жизнь!
Руки Гуанчана, державшие одеяло, сжались ещё сильнее, голова опустилась ещё ниже, и голос стал глухим:
— Он… выдержит.
«Выдержит»?! Как он может так говорить?! Ууян ведь гораздо младше и хрупче него! И всё же спас его!
Цзян У, вне себя от ярости и отчаяния, уже готова была обрушить на него поток ругательств:
— Ты…
Но он вдруг резко зажал ей рот, испугавшись, что её голос услышат снаружи.
Его ладонь, хоть и детская, была грубой и покрытой мозолями. Цзян У не могла издать ни звука.
В ярости она вцепилась зубами в его руку!
Гуанчан тихо застонал, но не разжал пальцев. В завязавшейся борьбе они оба упали на кровать, и Цзян У оказалась полностью обездвижена.
Снаружи звуки избиения становились всё громче, а оскорбления — всё гаже. При этом не было слышно ни единого звука от Ууяна.
Сердце Цзян У сжималось от боли, и слёзы сами потекли по щекам.
http://bllate.org/book/7876/732540
Готово:
