Каждую пятницу она по-прежнему приносила Ууяну еду, лекарства, книги и кое-что из того, чего ему не хватало, разъясняла непонятное, направляла его, помогая выработать большие мечты и правильные жизненные ориентиры.
Цзян У больше не видела его израненным. Иногда на теле появлялись мелкие царапины, но он сам умел с ними справиться — раны были неглубокими и неопасными.
Она знала, что он всё ещё страдает от несправедливого обращения. Однако, сколь бы сильно ни болело её сердце, она не могла принять его страдания на себя. Оставалось лишь удваивать заботу, надеясь, что он скорее повзрослеет и однажды сможет полностью вырваться из этой тьмы и взлететь в небеса.
Весенний третий месяц промелькнул незаметно, и наступил апрель. Погода уже не была такой ясной.
Моросящий дождь лил без конца — пришёл Цинмин, праздник поминовения предков.
Как раз в эту пятницу школы и офисы объявили выходной, так что вместе с выходными получилось три дня подряд.
Цзян У давно заметила: если она спит по пятницам днём, то не перемещается в тот мир. Поэтому сегодня она с чистой совестью проспала полдня.
С тех пор как начала работать стажёром, ей постоянно не хватало сна. Нужно было осваивать массу нового, выполнять кучу мелких поручений, да ещё каждый день тратить время на дорогу туда и обратно. Цзян У теперь радовалась, что выбрала именно двухдневные выходные.
Поспав до обеда, она вышла за покупками, а ночью, заснув, снова очутилась в другом месте.
Ууян, как всегда, ждал её у кровати. Его глаза сияли, голос звучал мягко:
— Цзян У, ты пришла.
— Да, Ууян, добрый день, — ответила она, тепло улыбнувшись.
Она встала с постели и сразу же внимательно осмотрела мальчика — к её облегчению, на теле не оказалось свежих ран. Затем поправила слегка мешавший ей подол платья.
С тех пор как она поняла закономерность своих перемещений, начиная с третьего раза Цзян У специально надевала классический одноцветный ханфу с узкими рукавами, чтобы не сбивать Ууяна с толку. На ногах были туфли из хлопковой ткани с вышивкой в виде бледно-голубых бамбуковых побегов — лёгкие и элегантные.
Что до причёски, то она так и не научилась заплетать сложные укладки и просто собирала волосы в хвост.
Раньше это никого не смущало, но сегодня Ууян слегка нахмурился и сказал:
— Сейчас стало прохладнее, Цзян У. Не забывай одеваться потеплее.
Цзян У удивилась и только тогда почувствовала лёгкий холодок. Это было странно: раньше здесь было жарко, а теперь явно прохладнее, чем у неё дома. Здесь лето уже закончилось, и наступила осень, тогда как у неё ещё царила весна.
— Если бы ты не сказал, я бы и не заметила, — засмеялась она. — И правда стало прохладно.
Ууян посмотрел на неё с неодобрением:
— Ты должна быть осторожнее, чтобы не простудиться.
Голос у него был серьёзный, почти по-взрослому.
Цзян У рассмеялась и ласково сжала ему плечи:
— Ууян заботится о старшей сестре — мне очень приятно! Но ведь сестра — небесная фея, ей не страшны ни холод, ни жара. А вот тебе нужно хорошенько утепляться и беречь себя, чтобы не заболеть!
Ууян опустил глаза и замолчал.
Он вспомнил, как она впервые появилась здесь — тогда она была так больна, что он боялся: не умрёт ли она прямо у него на глазах?
Если она фея, почему болеет? А если не фея, откуда у неё способность доставать вещи из ниоткуда и бесследно исчезать?
...
Цзян У не догадывалась, какие мысли пробудила её шутка. Она уже вышла во двор, чтобы накачать воды из колодца и приготовить завтрак.
Пока она возилась у плиты, из комнаты доносилось чёткое и сосредоточенное чтение «Бесед и суждений». Цзян У невольно кивнула — в груди разливалась гордость.
Мальчик был одарённым: обладал отличной памятью и умел сосредоточиться на учёбе. Он давно освоил начальные тексты — «Троесловие», «Сто фамилий», «Тысячесловие» — и теперь перешёл к «Четверокнижию».
В прекрасном настроении она сварила для Ууяна пакетик свежих мясных вонтонов, добавив мелко нарезанные креветки, яичную стружку и ламинарию. От аромата разносился настоящий праздник.
Ууян ничего не говорил, но съел так много, что животик стал круглым, а щёчки порозовели — видимо, был очень доволен.
Цзян У убрала посуду и села за стол, чтобы объяснить ему непонятные места. Затем достала привезённые книги — «Девять глав математики» и «Книгу песен».
Она специально выбрала издания в антикварном оформлении: обложки и бумага выглядели по-древнему, без намёка на современность.
Заметив любопытный взгляд мальчика, она пояснила:
— Шесть искусств благородного мужа — это ритуал, музыка, стрельба из лука, управление колесницей, письмо и счёт. Музыкой, стрельбой и управлением колесницей я тебя обучить не могу, но если представится возможность, обязательно освой эти искусства. Остальные три — ритуал, письмо и счёт — я смогу передавать тебе постепенно. «Письмо» включает в себя чтение, письмо и понимание смысла. Все те тексты, что ты изучаешь сейчас — начальные книги, «Четверокнижие», а позже «Пятикнижие» — являются частью этого «письма». «Книга песен» — одна из пяти канонических книг, её ты можешь начать изучать сейчас. Остальные я постепенно привезу.
Затем она указала на вторую книгу:
— «Девять глав математики» — величайший сборник арифметических методов. В ней сотни задач и решений, каждая со своей логикой. Эта книга — основа искусства «счёта». Я знаю, ты очень сообразительный, поэтому принесла её заранее. Когда устанешь от чтения и письма, можешь заняться расчётами — чередование ускорит обучение. Если что-то окажется непонятным, записывай и спрашивай меня.
Ууян серьёзно кивнул.
Он взял обе книги, но не стал сразу их открывать, а поднял на неё глаза и спросил:
— Цзян У хочет, чтобы я стал благородным мужем?
— Конечно, — ответила она с нежностью и надеждой. — Сестра хочет, чтобы Ууян вырос благородным мужем, обладающим глубокими знаниями и высокими добродетелями.
— Достаточно ли выучить шесть искусств, чтобы стать таким мужчиной? — продолжил он.
— Нет, — покачала головой Цзян У и ответила серьёзно: — Благородный муж должен не только быть всесторонне образованным, но и обладать чистыми помыслами, быть добрым, искренним, сострадательным к слабым и готовым им помогать.
— Такой... должен быть благородный муж? — Ууян задумался, словно что-то почувствовал в глубине души.
Он снова посмотрел на неё и тихо прошептал:
— Цзян У — именно такой человек.
Цзян У смутилась. Получалось, будто она сама себя хвалит?
Она с теплотой и надеждой смотрела на него:
— Ууян станет ещё лучше сестры.
Мальчик долго смотрел на неё, затем спросил:
— Цзян У любит благородных мужчин?
Цзян У не удержалась от смеха. В воображении возник образ взрослого Ууяна — высокого, статного, с изящными чертами лица и благородной, спокойной аурой. Она даже глаза прищурила от улыбки:
— Конечно, люблю! Ууян обязательно вырастет в такого благородного мужа, что тысячи девушек будут вздыхать по нему!
— Хорошо. Я стану тем благородным мужчиной, которого хочет видеть Цзян У.
Семилетний Ууян был ещё ребёнком, его голос звучал по-детски, но в глазах светилась решимость, а слова прозвучали как клятва.
С этого момента Цзян У окончательно убедилась: этот ребёнок невероятно одарён и станет истинным жемчугом. Она верила — скоро он сумеет вырваться из тьмы и взлететь в небеса, и его будущее будет безграничным.
И ведь этот мальчик — её младший брат! Его воспитывает она сама!
С лёгким сердцем она привела комнату в порядок и пополнила запасы еды, бумаги и чернил.
Лето прошло, осень вступила в свои права. Ещё недавно пышная зелень деревьев теперь увядала, и осенний ветер срывал листья, которые густым ковром покрывали землю — никто их не убирал.
Персиковое дерево в восточной части двора уже давно сбросило плоды. Цзян У несколько раз срывала с него персики, мыла и ела вместе с Ууяном — вкус был ни то ни сё. Потом они перестали обращать на них внимание, и спелые плоды падали на землю, гнили и превращались в удобрение для корней. Сейчас на ветвях не осталось ни одного персика, листья поредели, а ветви, свисавшие за стену, казались унылыми, будто готовились к зиме.
Глядя на это увядание, Цзян У невольно вздохнула: время летело так быстро, что она ощущала лёгкое головокружение, будто пространство и время сплелись в клубок.
Кроме того, она чувствовала, что что-то важное забыла. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в памяти мелькали лишь смутные тени. Наконец, махнув рукой, она перестала думать об этом и вернулась к Ууяну, чтобы читать вместе с ним.
Весь день Ууян был необычайно весел. Цзян У не знала, связано ли это с её сегодняшними словами о благородном муже или произошло что-то ещё, но настроение у него явно было приподнятым.
Правда, мальчик никогда не был болтливым, но Цзян У чувствовала его радость и сама невольно радовалась за него, продолжая ломать голову над тем, что же она забыла.
Когда стемнело и пора было ложиться спать, Ууян прижался к ней и тихо, но счастливо сказал:
— Цзян У, посмотри в окно. Мы сможем встретить Праздник середины осени вместе. Как хорошо!
Только тогда Цзян У вспомнила.
Сегодня пятнадцатое число восьмого месяца — Чжунцю, Праздник середины осени!
Как она могла забыть такой важный традиционный праздник? Всё это время она только и делала, что подгоняла его учиться, даже лунные пряники не приготовила.
Какая же она сестра?
Цзян У не могла уснуть.
Они оба были одиноки, и сегодня, как родные брат с сестрой, впервые праздновали Чжунцю вместе... А она ничего не сделала, чтобы создать праздничную атмосферу.
Она никак не могла с этим смириться и сказала Ууяну:
— Ууян, не спи пока. Пойдём любоваться луной.
Раньше, когда она предлагала выйти, Ууян всегда её останавливал и настаивал, чтобы она ложилась спать, как только стемнеет. Цзян У думала, что и сейчас он станет возражать.
Но на удивление, Ууян лишь немного подумал и кивнул.
Цзян У облегчённо вздохнула, надела на него тёплую одежду и вывела на улицу.
Луна в эту ночь была круглая и яркая, словно белый нефритовый диск, высоко висящий в небе. Она залила двор серебристым светом, придавая всему вокруг холодное, меланхоличное очарование. Цзян У, одетая легко, почувствовала прохладу, но терпела.
Она шла, держа брата за руку, и, любуясь древними садовыми пейзажами под лунным светом, вспомнила строки древних поэтов. Стала учить его:
— Роса с сегодняшней ночи стала белой, а луна в родных краях особенно ясна.
— Над морем восходит луна, и в этот миг мы едины, хоть и далеко друг от друга.
— Пусть живы будем долго мы, и луну одну созерцать через тысячи ли...
Она читала строфу, и Ууян тут же повторял за ней. Голос у него был звонкий, но он учил с огромным старанием. Цзян У смотрела на него и всё больше влюблялась в этого мальчика.
Они неспешно шли по саду и незаметно приблизились к лунным воротам. Цзян У заинтересовалась, что там, за ними, и незаметно повела Ууяна в ту сторону.
Мальчик либо не заметил, либо не стал её останавливать.
За воротами начинался настоящий парк: аллеи, павильоны, изящные камни, извилистые ручьи. В пруду смутно угадывались очертания — вероятно, там росли лотосы, но сейчас цветы уже отцвели, листья пожухли, и всё выглядело уныло. Павильон, который она раньше видела с внутреннего двора, стоял посреди пруда, одинокий и печальный в лунном свете и отражении воды.
Кроме этих декораций, в саду больше ничего не было. Цзян У задумалась: если здесь пусто, почему Ууян всегда её останавливал?
Она наклонилась и посмотрела на мальчика рядом. Он тоже смотрел на неё. Его глаза, отражая лунный свет, были чёрными и яркими, словно две звезды. Лицо — худощавое, белое, нежное... красивое, как у девочки.
Цзян У мысленно восхитилась и мягко улыбнулась ему, отбросив все сомнения.
Ночь становилась всё глубже, атмосфера — всё романтичнее. В такой особенный праздник Цзян У с удовольствием гуляла с братом по большому саду, любовалась луной и училась декламировать стихи. Хотелось заглянуть в павильон посреди пруда, но боялась, что от воды будет слишком холодно, и отказалась от этой мысли. У причудливых скал дорожки были неровными, и даже при ярком лунном свете Цзян У опасалась, что Ууян споткнётся, поэтому туда тоже не пошла.
Когда они дошли до входа в сад, Цзян У задумчиво смотрела на массивные деревянные ворота, гадая, не отсюда ли доносились те ужасные звуки, когда служанка приносила еду. Возможно, именно этими воротами ограничивалась свобода Ууяна. Прислушавшись, она даже уловила отдалённый шум праздника — контраст между внешним весельем и внутренней пустотой этого двора был особенно болезненным.
На лице Цзян У отразилась грусть — и за Ууяна, и за жестокость феодальных кланов.
В этот момент Ууян слегка сжал её руку и вернул её к реальности.
— Цзян У, на улице холодно и ветрено. Пора возвращаться.
Цзян У не собиралась выходить за пределы сада, да и действительно стало прохладно, поэтому она кивнула и потянула его обратно другой дорогой.
Они шли по садовой тропинке вдоль высокой стены, у подножия которой рос низкий кустарник. Но не успели пройти и нескольких шагов, как вдруг услышали странный шорох.
Цзян У лишь удивилась, но Ууян мгновенно изменился в лице. Он резко встал перед ней, напрягшись всем телом, и уставился на кусты, глаза его стали холодными и острыми, как звёзды.
Цзян У испугалась за него: ведь она появляется здесь внезапно, и если её обнаружат, могут обвинить Ууяна. Он и так живёт в беде... Её охватили тревога и благодарность: этот малыш, едва достигающий ей до пояса, первым делом думает о её безопасности.
Ууян молча потянул её прочь.
Но Цзян У вскоре поняла: звуки похожи на стоны раненого человека, прячущегося в кустах. Она мягко похлопала напряжённую спину Ууяна и успокаивающе сказала:
— Не бойся.
Ууян был категорически против вмешательства, но Цзян У не могла оставить раненого в беде. Она осторожно отвела мальчика за спину и сама осторожно заглянула в кусты.
http://bllate.org/book/7876/732538
Готово:
