Лу Цзинчжао слушал, как судья столицы на заседании откровенно искажает факты и выносит Вэнь Цзыцину оправдательный приговор, и не удержался от презрительной усмешки.
— О чём смеётесь, господин? — осторожно спросил слуга, стоявший рядом.
— Смеюсь над тем, что в этом мире власть может подчинить себе справедливость и перевернуть чёрное с белым.
Неудивительно, что все стремятся к власти — ради неё живут и ради неё умирают. Даже он сам не исключение.
Лу Цзинчжао лёгкой улыбкой скрыл горечь.
Слуга слушал, но так и не понял до конца и не знал, как отвечать.
Лу Цзинчжао больше ничего не сказал, лишь покачал головой:
— Пойдём.
Его дело здесь было сделано.
В зале суда лица семьи Чжан были мрачны: кому приятно, когда его так открыто обманывают? Судья столицы неловко избегал их взгляда:
— Суд постановил: Вэнь Цзыцин, хотя и совершил убийство, действовал в состоянии необходимой обороны, поскольку Чжан Шэн первым начал провокацию. Следовательно, Вэнь Цзыцин признан невиновным и немедленно освобождается!
Вэнь Цзыцин, до этого опустивший голову в отчаянии, поднял лицо, на котором заиграла радость. Он уже думал, что его отправят в ссылку в какую-нибудь глушь, а теперь… Отец действительно не допустил, чтобы его сына обидели!
В особняке рода Вэнь Сяо Люшань, стоя перед умоляющим Вэнь Юнчаном, не проявила ни капли сочувствия. Аккуратно сложив признание в рукав, она холодно произнесла:
— Жаль, но слишком поздно. То письмо уже должно быть у судьи столицы. Твой сын избежит ссылки — разве господин Вэнь не рад?
Вэнь Юнчан указал на неё дрожащей рукой и изверг изо рта струю крови, которая брызнула на письменный стол.
— Ты… Ты же обещала! Сказала, что если я напишу признание, ты пощадишь моего сына!
— Господин Вэнь прожил столько лет, а всё ещё так наивен? Такой змееподобной женщине, как я, господин Вэнь действительно поверил, что она сдержит слово?
Сяо Люшань поднялась, её глаза насмешливо блеснули.
Вэнь Юнчан в отчаянии бросился на неё, но она одним ударом ноги отшвырнула его.
— Причинно-следственная связь неизбежна, воздаяние настигает каждого. Раз ты осмелился тогда совершить такой поступок, должен был понимать, что однажды кто-то придёт за тобой, чтобы взыскать долг!
Вэнь Юнчан без сил рухнул на пол, словно за мгновение постарев на десятки лет:
— Карма… карма!
— Господин Вэнь, не стоит изображать жалкого старика. Всё это ты должен моему дядюшке.
Взгляд Сяо Люшань на него был таким же безразличным, как на пылинку на дорогом шёлковом одеянии.
— К тому же, если хочешь, чтобы твой сын остался жив, решение простое — ты и сам прекрасно знаешь какое.
— Е Ци Фэньхуан! — закричал Вэнь Юнчан.
Сяо Люшань подошла к двери и распахнула её. Солнечный свет хлынул в комнату, и её профиль в лучах выглядел спокойным и умиротворённым.
— Дочь знаменитого рода Е, а поступаешь, словно тварь из теней! — продолжал Вэнь Юнчан с горечью. — Что бы подумали твои родители и братья в загробном мире, увидев, во что ты превратилась? Не пожалели бы ли они, что вообще родили такую дочь, лишь бы не опозорила честь рода Е!
Сяо Люшань тихо рассмеялась:
— Честь рода Е… Какое мне до неё дело.
В роду Е она всегда была нелюбимой и нежеланной.
— Выбирай сам: свою жизнь или жизнь сына. Я не стану больше задерживаться.
Она вышла за дверь, и её платье цвета воды с серебряной вышивкой сверкнуло на солнце.
У ворот особняка Вэнь Сяо Цзыюань, увидев, как она выходит, медленно раскрыл объятия.
Сяо Люшань прижалась к нему и закрыла глаза.
— После сегодняшнего дня в Чэньском государстве, скорее всего, больше не будет Вэнь Юнчана, — тихо сказала она.
Сяо Цзыюань лишь ответил:
— Не грусти.
— Я не грущу, — отозвалась Сяо Люшань. — Я просто возвращаю справедливость моему дядюшке. Поэтому я не грущу.
Перед её глазами вновь вспыхнул огонь, раздавались стоны и крики — кошмар, который она не могла забыть всю жизнь.
Сяо Цзыюань поднял её на руки:
— Всё в порядке. Всё уже позади. Всё прошло.
Подвески на его поясе тихо позвякивали, колёса кареты стучали по каменным плитам, и всё постепенно затихало.
После окончания суда судья столицы заискивающе обратился к семье Чжан:
— Ваше превосходительство, я всего лишь пёс в руках господина Инь, исполняющий приказы, приказы и ничего более.
Семья Чжан понимала, что он лишь мелкая сошка, и, бросив на его подобострастное лицо презрительный взгляд, отправила людей в особняк Инь с требованием объяснений.
Узнав детали, глава рода Инь, Инь Сю, в ярости швырнул чашку с чаем и холодно произнёс:
— Я никогда не писал такого письма. Похоже, Вэнь Юнчан сошёл с ума и подделал мой почерк. Раз он так неуважителен, то пусть сам разбирается с вашим домом. Род Инь больше не вмешивается.
Подделка приказа главы рода — величайшее преступление. Ранее стороны договорились, но Вэнь Юнчан нарушил условия в последний момент, что делало его виноватым вдвойне. Инь Сю не хотел из-за него ссориться с семьёй Чжан и предпочёл отстраниться.
Глава семьи Чжан остался доволен ответом и немедленно покинул особняк Инь, направившись в дом Вэнь.
У ворот особняка Вэнь слуги долго стучали, пока наконец не открыли дверь.
— Ваша семья становится всё более высокомерной! — возмутился слуга Чжан. — Беги доложи: глава нашего дома прибыл! Пусть старый Вэнь Юнчан немедленно выходит встречать!
Но открывший дверь слуга только заплакал:
— Господин… господин повесился!
— Что?! — глава семьи Чжан не поверил своим ушам. Он оттолкнул слугу и ворвался во внутренний двор.
В кабинете Вэнь Цзыцин обнимал тело отца:
— Отец… отец! Что с тобой? Не пугай меня!
Глава семьи Чжан подошёл ближе, увидел синяк на шее и проверил пульс — дыхания не было, тело уже остывало.
Действительно повесился.
Глядя на рыдающего Вэнь Цзыцина, глава семьи Чжан лишь фыркнул. Утешать его он не собирался.
Самоубийство Вэнь Юнчана стало его ответом семьям Чжан и Инь.
Жизнь за жизнь. Вэнь Юнчан отдал свою жизнь за сына. Теперь семья Чжан не могла продолжать преследование.
К тому же без Вэнь Юнчана род Вэнь остался с одним лишь беспутным сыном — падение семьи неизбежно.
— Уходим, — махнул рукой глава семьи Чжан и развернулся.
В кабинете остались лишь отчаянные рыдания Вэнь Цзыцина.
В ту же ночь, в резиденции канцлера.
— Вэнь Юнчан умер? — человек лёгкой усмешкой произнёс эти слова. — Я давно говорил: его сын — беда. Если не остановить его вовремя, он рано или поздно погубит всех.
— Теперь, когда он мёртв, тех, кто знает правду о прошлом, стало ещё меньше. Только мёртвые умеют хранить секреты.
— Но мне интересно другое: кто такая эта Сяо Люшань? Выдаёт себя за Е Ци Фэньхуан… Неужели в роду Е совсем не осталось достойных наследников?
* * *
Во дворце принцессы мужчина в лёгких доспехах шёл с аурой воина. Его лицо было поразительно красиво, словно весеннее солнце, и все служанки, увидев его, тайком краснели.
— Приветствуем великого генерала! — хором поклонились служанки.
Инь Дунлай едва кивнул и, не обращая внимания на окружающих, направился прямо в покои Янь Жуовэй.
Янь Жуовэй лежала на ложе, её лицо было бледным, глаза закрыты, будто она спала, но беспокойно.
— Что сказал лекарь? — спросил Инь Дунлай у служанки.
— Лекарь сказал, что принцесса получила сильное потрясение и слишком много тревожится, поэтому…
Инь Дунлай нахмурился:
— Почему?
— Похоже, на Празднике Цветущей Камелии она увидела девушку по имени Е Ци Юй, которая выступала с танцем. Долгая принцесса назвала её «остатком рода Е» и хотела арестовать, но младший сын рода Цзи вмешался, и дело замяли. После этого долгая принцесса вызвала ту, что называет себя хозяйкой Башни Багряного Снега. После её ухода наша принцесса и занемогла.
В этот момент Янь Жуовэй вдруг вскочила с ложа, её лицо исказилось от ужаса:
— Нет… не подходи… уходи… уходи!
Она резко села, в глазах ещё не угас страх.
— Принцесса, — окликнул её Инь Дунлай.
Янь Жуовэй обернулась, увидела его и радостно схватила за руку:
— Дунлай, ты вернулся?
Инь Дунлай кивнул:
— Принцесса, тебе стало лучше?
Янь Жуовэй покачала головой:
— Я не больна! Дунлай, я не больна! Все мне не верят, но это правда! Я видела Е Ци Фэньхуан! Она вернулась! Она не умерла! Она пришла мстить!
Инь Дунлай, увидев её искажённое лицо и вспомнив слова лекаря о галлюцинациях от сильного испуга, тоже счёл её слова неправдоподобными.
— Принцесса, род Е пал пятнадцать лет назад. Она мертва. Отдыхай и не позволяй иллюзиям обмануть тебя.
— Нет! — Янь Жуовэй крепко вцепилась в его руку, не давая уйти. — Я своими глазами видела! Та Сяо Люшань — это Е Ци Фэньхуан! Она жива! Она действительно жива! Дунлай, поверь мне!
Инь Дунлай встретился с ней взглядом. Они были супругами уже пятнадцать лет, и он знал её достаточно хорошо. Её не напугала бы обычная девушка из рода Е, если бы она не встретила саму Е Ци Фэньхуан…
Ведь перед лицом Е Ци Фэньхуан она чувствовала вину и страх. Если она действительно увидела её, то вполне могла сойти с ума от ужаса.
Значит… Е Ци Фэньхуан жива?
Инь Дунлай задумался.
Янь Жуовэй, увидев его размышления, впала в ещё большую ярость:
— Инь Дунлай! О чём ты думаешь?! Она жива, и ты рад?! Ты хочешь возобновить с ней старые отношения?!
Инь Дунлай горько усмехнулся:
— Принцесса, о чём вы говорите? Мы с вами муж и жена. Я буду верен вам одной.
Услышав это, Янь Жуовэй немного успокоилась. Она осознала, что вела себя слишком истерично, и неловко поправила растрёпанные волосы:
— Дунлай, я не ошиблась. Я своими глазами видела: та Сяо Люшань — это Е Ци Фэньхуан! Она вернулась мстить!
— Императорский род и род Инь были главными виновниками тогдашней трагедии. Она не пощадит нас! Дунлай, убей её! Обязательно убей Е Ци Фэньхуан, убей эту Сяо Люшань, которая выдаёт себя за Е Ци Фэньхуан!
Инь Дунлай опустил голову и не ответил.
— Ты всё ещё помнишь её? — с ненавистью прошипела Янь Жуовэй.
— Принцесса преувеличивает, — ответил Инь Дунлай.
Янь Жуовэй смотрела на него с ревностью:
— Даже если вы когда-то были помолвлены, не забывай: именно ты, получив поддержку рода Е, приказал их войскам не вмешиваться! Из-за этого род Е и пал! Думаешь, она сможет тебя простить?!
Её длинные ногти впились в его плоть.
В глазах Инь Дунлая мелькнула боль. Он с трудом произнёс:
— Принцесса, будьте спокойны. Я всё понимаю.
Их судьбы разошлись в ту ночь пятнадцать лет назад.
Это был его выбор. Он не имел права сожалеть.
— Тогда убей её! Убей Е Ци Фэньхуан, убей ту Сяо Люшань, которая выдаёт себя за Е Ци Фэньхуан! — крикнула Янь Жуовэй.
Инь Дунлай закрыл глаза, потом снова открыл их:
— Если всё, что вы сказали, правда, я не дам ей шанса угрожать императорскому роду и роду Инь. Как старший сын рода Инь, я знаю свою обязанность.
Он развернулся и вышел.
— Ты… уже уходишь? — неуверенно спросила Янь Жуовэй.
За пятнадцать лет брака они редко виделись: Инь Дунлай командовал столичной армией и почти всегда ночевал в казармах.
— Мне нужно проверить ваши слова, — не оборачиваясь, ответил он.
Янь Жуовэй не поверила. Она с мрачным взглядом смотрела ему вслед. Она знала! Она всё знала!
Даже спустя пятнадцать лет он всё ещё не забыл Е Ци Фэньхуан!
Хотя он и женился на ней, в его сердце всё ещё жила мёртвая Е Ци Фэньхуан!
Но она не мертва…
Е Ци Фэньхуан! Почему ты до сих пор не умерла?!
Прошло пятнадцать лет — почему ты вдруг появилась? Разве нельзя было спокойно остаться мёртвой?!
Янь Жуовэй сжала край одеяла. Какими бы то ни было средствами, она заставит её умереть!
Служанка рядом дрожала от страха, едва осмеливаясь дышать.
В Башне Багряного Снега Сяо Цзыюань сидел, скрестив ноги, перед древней цитрой. Его пальцы едва касались струн, и звуки наполняли уютную комнату.
Рядом Сяо Люшань, держа в руках изящные серебряные ножницы, подстригала бонсай.
— Пятнадцать лет назад, среди десяти великих семей Павлиньей башни, род Инь считался самым слабым, — медленно произнесла она, не отрываясь от растения.
http://bllate.org/book/7874/732420
Готово:
