Среди всех присутствующих именно Су Тан оставалась самой спокойной — с самого начала и до конца её лицо не изменилось ни на миг.
Странное дело: как только люди увидели спокойные, изящные черты лица девушки, их тревога и беспокойство словно сами собой улеглись.
«Вот уж правда, что красота — лучшее лекарство от страха и тревоги!» — подумал кто-то про себя.
Для Су Тан всё это было пустяком. Ведь на континенте Зералар ей доводилось видеть целые армии нежити, выползающие из кладбищ, — так что подобная мелочь не могла даже слегка пошевелить её душой.
Зато последняя фраза Чжан Босяня вызвала у неё живой интерес:
— Что такое Линия Да-кун-ван?
Её чистый, звонкий голос прозвучал с искренним любопытством — она, словно губка, впитывала всё новое, чего раньше никогда не встречала.
— Что?! — вскричали в ужасе несколько молодых даосов, едва она произнесла эти слова!
— Кто не умеет рассеивать песок, того ждут беды без конца! Кто не умеет направлять воду, тому повсюду мерещатся злые духи! Это величайшее предзнаменование беды!
Молодые даосы попытались войти внутрь, но их остановил высокий, суровый Вэй Цзинь.
Су Тан на мгновение задумалась, затем достала кристалл Света и передала его Лу И для деда. Среди всех присутствующих лишь Лу И и его дедушка были обычными людьми, не обладавшими способностями к самозащите, а семья Лу была именно той, на кого охотился злой дух. Им грозила наибольшая опасность.
Лу И благодарно взглянул на Су Тан, а старик Лу прямо сказал:
— Благодарю вас, госпожа Су. Мы не можем просто так взять ваш кристалл. После всего этого семья Лу непременно щедро вас вознаградит!
— Вы слишком добры, дедушка, — вежливо ответила Су Тан, но уголки её губ невольно приподнялись. Ей нравились такие прямолинейные люди, как старик Лу!
— Талисманы горят! — примерно через десять минут с ужасом закричал один из молодых даосов.
Все обернулись: талисманы в руках даосов самопроизвольно вспыхнули без огня!
Су Тан, впервые видевшая, как жёлтые талисманы горят сами по себе, с изумлением распахнула прекрасные глаза и не отрывала от них взгляда.
— Учитель! — закричал один из учеников, пытаясь ворваться внутрь. Если талисманы сгорели, значит, с Чжан Босянем случилось беда. Несмотря на его высокомерный нрав и скверный характер, ученики были ему преданы.
— Немедленно отступаем! Никто не заходит внутрь! — холодно и властно приказал Вэй Цзинь, словно непреодолимая горная стена. Остальные сотрудники Управления по делам инопланетных существ тоже встали на пути молодых даосов.
Хотя в изгнании духов и гадании на водах даосы превосходили их, в боевой мощи те явно уступали на несколько порядков!
— Шшш! — яркое небо внезапно потемнело, и перед домом, ещё недавно спокойным и безветренным, поднялся шквальный ветер, будто предвещая надвигающуюся грозу.
Если бы не находились они у врат проклятого особняка, все решили бы, что это просто внезапный летний ливень.
— Бах! — створки ворот с грохотом распахнулись от порывов ветра, высокое дерево хуэй во дворе затрепетало и закачалось, но фигуры Чжан Босяня нигде не было видно.
— Отступаем! Быстро уходим! — приказал Вэй Цзинь, хмуро сжав челюсти.
Су Тан нахмурилась, её глаза на миг вспыхнули золотистым светом.
— Уже поздно.
В небо пронзительно взвился звук суны —
Когда звучит суна, это либо великая радость, либо великая скорбь!
Из-под земли поднялся зловещий, леденящий душу ветер и мгновенно сорвал все жёлтые талисманы с ограды, унеся их ввысь. Белые стены и чёрная черепица особняка почти мгновенно преобразились!
Высоко над воротами засияли алые фонари, повсюду были наклеены иероглифы «Си» — символы свадьбы. Ярко-красные тона заполнили ранее унылый старинный дом, звучала весёлая свадебная музыка, во дворе мелькали тени, создавая впечатление настоящего свадебного пира!
Из глубины двора раздался звонкий, радостный голос юноши:
— Сестрица, согласишься ли стать моей невестой?
Звон колокольчиков разносился по воздуху — чистый, пронзительный и всё ближе, не в силах заглушить даже звук суны.
Пространство исказилось. Су Тан, ещё мгновение назад стоявшая у ворот дома Лу, вдруг обнаружила себя в свадебной опочивальне.
Ни Лу И, ни дедушки Лу, ни Вэя Цзиня, ни молодых даосов — никого не было! Только она одна!
Алые занавеси развевались на ветру, на стене висел огромный иероглиф «Си», а по обе стороны алтаря горели красные свечи с резьбой драконов и фениксов, медленно капая воском, похожим на кровавые слёзы. Между свечами стояла не что иное, как табличка с именем умершего!
А её собственная одежда незаметно превратилась в алый свадебный наряд невесты.
Су Тан взглянула на себя и слегка приподняла бровь. Похоже, её хотят выдать замуж насильно?
Ледяной холодок пробежал по коже, будто чьи-то ледяные пальцы коснулись её тела.
— Сестрица, ты так прекрасна… — раздался за спиной звонкий юношеский голос.
Су Тан обернулась и уставилась прямо в лицо, настолько изящное, что казалось почти женственным.
Юноша был очень бледен — не просто бел, а именно мертвенно-бледен, как у того, кто веками не видел солнца.
Его черты были изысканными, чёрные волосы — густыми и блестящими, как чернила. Он тоже был одет в алый свадебный наряд жениха и счастливо смотрел на неё, прищурив красивые глаза. Одной рукой он бережно взял её правую ладонь и с лёгкой обидой проговорил:
— Ты так долго ждала меня снаружи. Я хотел прийти раньше, но этот надоедливый старик всё испортил.
Под «стариком» он, очевидно, имел в виду Чжан Босяня, пришедшего первым.
Су Тан посмотрела на его безобидное лицо:
— Что ты с ним сделал?
Пусть между ними и были разногласия, но она не желала ему зла. Он всего лишь старик с языком, острым как бритва. Пусть и высокомерный, но в душе не злой.
Юноша нахмурился, и на его красивом лице откровенно отразилось недовольство:
— Сестрица, разве в нашу первую брачную ночь стоит говорить о нём? Всё равно ему недолго осталось. Если бы не он вмешался, я бы давно уже пригласил тебя внутрь.
В его словах, несмотря на видимую беззаботность, читалась злоба. Как бы ни старался он казаться безобидным, он оставался существом, превосходящим даже Ли-гуй.
Однако из этих слов Су Тан поняла главное: Чжан Босянь пока жив.
Характер этого призрака-юноши оказался крайне капризным — настроение менялось, как погода. Только что он хмурился, а в следующий миг уже сиял улыбкой и потянулся, чтобы обнять Су Тан:
— Сестрица, нравится тебе наша спальня? Я всё устроил сам, без чьей-либо помощи.
«Своими призрачными руками, верно?» — мысленно фыркнула Су Тан и, собрав божественную силу в ладони, оттолкнула его:
— Когда я успела согласиться выйти за тебя?
Лу Цин не обиделся. Он уже успел разобраться в её силе. То, чем владела Су Тан, было совершенно иным по сравнению с тем, что использовали даосские мастера. Её сила не только могла причинить ему боль, но и давала ощущение подавляющей угрозы.
Правда, самой энергии в ней было немного — хватало, чтобы ранить, но не уничтожить его полностью.
Таким образом, они были равны, а возможно, даже он имел преимущество.
Юноша слегка нахмурил тонкие, почти женственные брови и, глядя на неё своими чёрными, как ночь, глазами, искренне спросил:
— Почему ты не хочешь?
Су Тан немного подумала, окинув взглядом красивого, изящного юношу:
— Мне не нравятся те, кто младше меня.
Лу Цин приподнял тонкие алые губы:
— Сестрица, мне уже триста с лишним лет.
Су Тан: «…Ты называешь меня сестрицей?»
Лу Цин моргнул длинными ресницами и, воспользовавшись моментом, лукаво предложил:
— Тогда… госпожа?
Его глаза были прекрасны — большие, миндалевидные, с густыми ресницами. В них даже проскальзывало сходство с Лу И.
Но зрачки его были чёрными, без единого проблеска света, и в их глубине таилась необъяснимая жуть. С первого взгляда — ослепительно красив, но чем дольше смотришь, тем холоднее становится в душе.
Су Тан без слов сказала:
— …Зови сестрицей.
Её взгляд устремился за закрытую дверь спальни, будто она могла видеть сквозь стены:
— Во всём этом дворе не только ты один призрак, верно?
Ведь именно так и звучало предупреждение даоса: «повсюду мерещатся злые духи». Так и есть — весь дом кишит ими!
— Сестрица умна, — весело улыбнулся Лу Цин. — Все они собрались, чтобы отпраздновать нашу свадьбу. Я лично пригласил каждого гостя.
— Почему ты убиваешь семью Лу? Если у тебя есть обида, можешь рассказать мне.
Изначально Су Тан просто хотела решить проблему и получить вознаграждение. Но теперь, узнав больше о призраках, она захотела разобраться в причинах этой вражды.
Лишь те, кто умер в муках, становятся Ли-гуй. Этот юноша умер так молодо — наверняка за этим стоит страшная история. Ещё больше удивляло Су Тан то, что его одежда явно принадлежала древней эпохе.
Едва она произнесла эти слова, температура в комнате мгновенно упала на десятки градусов. Поднялся ледяной ветер, свечи заколебались.
Юноша слегка наклонил голову, и в его глазах закипела тёмная буря:
— Если сестрица согласится со мной обвенчаться, я расскажу тебе всё.
Он знал, что Су Тан вряд ли добровольно согласится на свадьбу, поэтому и решил сразу перенести её в спальню. Но без настоящего обряда всё равно оставалось чувство незавершённости.
Поняв, что ничего не добьётся, Су Тан решила прекратить пустые разговоры. Это была его территория, а кристалл Света долго не продержится. Лучше сначала выбраться и спасти людей, а потом уже разбираться.
Увидев, что она встаёт, чтобы уйти, Лу Цин прищурился:
— Сестрица, ты не сможешь победить меня.
Питаемый злобой триста лет, он стал Гуй-ваном — его сила в сотни раз превосходила даже Шэцзинь-гуй. А во всём этом особняке Лу ещё множество его подчинённых.
— Останься, — протянул он ей руку. Под алым нарядом его кожа казалась ещё бледнее. На лице, прекрасном, как у девушки, появилось грустное выражение. — Мне правда не хочется причинять тебе боль.
Подтекст был ясен: если она всё же попытается уйти, ему придётся применить силу.
— Это ещё не факт, — вдруг улыбнулась Су Тан, подняв на него глаза.
На мгновение Лу Цин оцепенел от этой улыбки, и разум его опустел.
В следующее мгновение он обнаружил, что прикован цепями — все его способности оказались заблокированы. Он в изумлении поднял голову: другой конец цепей держала Су Тан.
Увидев неподвижного Лу Цина, сама Су Тан удивилась такой эффективности. Эти цепи ей подарил один крайне самовлюблённый Король Личей, когда она проходила через Долину Смерти. Они были зачарованы специально для подавления и усмирения нежити.
Она думала, что силы из разных миров несовместимы и эффект будет слабым, но оказалось наоборот — цепи сработали идеально.
Но ещё больше Су Тан поразило то, что спустя несколько минут после наложения цепей Лу Цин начал уменьшаться. Из юноши он превратился в ребёнка лет семи-восьми — с румяными щёчками, белоснежной кожей и чертами лица, в которых уже угадывалась будущая ослепительная красота.
Теперь Су Тан наконец поняла, почему сначала на Лу И она видела образ ребёнка, а позже встретила именно юношу!
Это был один и тот же дух!
Она посмотрела на него с осуждением и досадой:
— Тебе и вправду так мало лет? Ещё и женихом заделался!
Лу Цин от злости перекосило лицо, и его звонкий голос стал ледяным:
— Вместе с жизнью после смерти мне уже триста девяносто пять лет!
Увидев недоверие на лице Су Тан, он обиженно отвернулся, но всё же пояснил:
— Внешность духа навсегда остаётся такой, какой он был в момент смерти — это его «лик смерти». Духи с достаточной силой могут скрывать свой истинный облик, но расти или стареть они не могут. Я умер в восемь лет — мои конечности были пригвождены к гробу длинными гвоздями, и меня заживо закопали. Поэтому моё тело после смерти осталось восьмилетним. Лишь спустя триста лет упорной практики я смог немного изменить свой облик, сделав его похожим на человеческого юношу…
Он хотел сказать, что возраст не мешает ему жениться, но Су Тан зацепилась за другую деталь.
Пригвоздить ребёнка к гробу и заживо закопать? Какой человек способен на такое? Неудивительно, что он превратился в злобного Ли-гуй!
В груди Су Тан вспыхнул гнев. Она посмотрела на упрямого, надутого Лу Цина и вдруг почувствовала жалость. Протянув руку, она погладила его по пушистой голове:
— Прости…
Ощутив тёплое прикосновение, Лу Цин удивлённо поднял на неё глаза. Спустя долгую паузу он отвёл взгляд и буркнул:
— Не трогай меня за голову. Я не ребёнок.
Хотя Су Тан и узнала причину смерти Лу Цина, она всё равно не спешила освобождать его. Духи, умершие в злобе и страданиях, даже если кажутся безобидными, редко бывают добрыми.
http://bllate.org/book/7872/732256
Готово:
