Приняв душ и переодевшись, Су Тан только вышла из ванной, как увидела мать, сидящую прямо, будто на приёме, — та явно ждала объяснений.
Время в двух мирах текло по-разному: пять лет, проведённых ею в ином мире, оказались всего лишь пятью днями на Земле. Но даже эти пять дней стали для матери настоящей пыткой — она уже подала заявление в полицию, прочесала все окрестности города С, день за днём тревожась, не появится ли в новостях сообщение о пропавшей девушке…
Су Тан понимала: молчать больше нельзя.
— Мама, то, что я сейчас скажу, тебе, наверное, покажется невероятным, — начала она.
Мать смотрела на неё с выражением «сначала выслушаю, потом решу», и Су Тан медленно поведала всё, что с ней случилось за эти пять лет. Хотя история и звучала дико, она не хотела обманывать родного человека. Ведь один ложный шаг требует сотни других, чтобы его прикрыть.
Су Тан не заметила, как по мере её рассказа мать словно вспомнила что-то давнее, давно забытое, и погрузилась в задумчивость.
Закончив повествование, Су Тан тревожно взглянула на мать, которая будто бы унеслась вдаль.
— Мам?
— А? Ах да! — мать, кажется, вернулась в реальность и пристально посмотрела на дочь.
Под этим взглядом Су Тан невольно выпрямилась, готовясь к грозному допросу.
Мать помолчала пару секунд и неуверенно спросила:
— Таньтань, твой бог — это не Лунь Лао, тот самый, что сватает женихов и невест? Тебе теперь что, свахой быть?
Су Тан растерялась:
— …?!!
Похоже… нет… не то…
Но под тревожным взглядом матери ей пришлось проглотить это странное чувство и постараться развеять опасения.
— Мои ведомства — красота, любовь, мореплавание и природа, — сказала она, на мгновение замявшись, — и… желание. — Последнее слово она тут же проглотила. — Но законы миров различны, так что земные браки — не моё дело.
В мире Зералар она — Верховная богиня, но на Земле её присутствие подобно вирусу. Любое чрезмерное вмешательство может привлечь внимание Небесного Дао.
— Не надо быть свахой? Ну и слава богу, слава богу! — мать облегчённо выдохнула и прижала руку к груди.
Су Тан лишь улыбнулась сквозь слёзы.
— Но даже если ты богиня любви, ранние увлечения тебе строго запрещены! Всё — после выпускных экзаменов! — не удержалась мать.
Су Тан покорно кивнула.
Мать замолчала, но продолжала пристально разглядывать лицо дочери.
— Что такое, мам? — не поняла Су Тан.
Мать тяжело вздохнула:
— Таньтань становится всё красивее… Интересно, кому повезёт этот цветочек?.. — Она не могла точно сказать, что изменилось, но чувствовала: дочь стала иной.
Услышав эти слова, Су Тан вдруг осознала: божественное очарование богини Любви и Желаний почти не действует на мать.
«Я полагаю, — раздался в её сознании голос Ладжела, — потому что госпожа родила и вырастила вас в этом мире. Ваша связь слишком крепка, чтобы божественная сила оказывала на неё влияние».
Су Тан слегка успокоилась.
В ту ночь они впервые за долгое время спали в одной постели. Су Тан рассказывала матери лёгкие и весёлые истории из иного мира.
Глядя на то, как мать, хоть и не всё понимает, но с жадным интересом слушает каждое слово, Су Тан чувствовала в душе тепло и покой.
Раньше ты читала мне сказки перед сном, а теперь очередь за мной.
Когда стало совсем поздно, а мать всё ещё не хотела спать, Су Тан мягко напомнила:
— Мам, пора ложиться. — Ей самой бессонница не страшна, но мать — другое дело. Надо будет подумать, как укрепить её здоровье.
Она с болью смотрела на седые пряди у висков. Мать одна растила её, всё семейство держалось на её плечах: каждый день она вставала ни свет ни заря, чтобы торговать завтраками на улице. А готовка на рассвете — это тяжелейший труд: в три-четыре утра уже надо быть на ногах.
Из-за постоянной усталости мать выглядела старше своих лет.
На следующее утро, собираясь вставать, мать старалась не шуметь, но Су Тан уже проснулась.
— Мам, я пойду с тобой.
— Зачем тебе? Ты ещё растёшь, тебе нужно высыпаться. Я сама справлюсь, — возразила мать, но, увидев, что дочь уже встала и явно не собирается слушать, сдалась. — Ладно, но только сегодня! Главное — учёба. Экзамены на носу, даже летом нельзя расслабляться. Домашними делами заниматься не надо, ты сосредоточься на занятиях.
— Хорошо, — поспешно ответила Су Тан, чтобы мать не начала снова нравоучения.
Перед выходом она надела маску. Ночью было темно и безлюдно, так что особого внимания они не привлекли. Разве что продавцы на рынке бросали на неё лишние взгляды. Даже скрыв лицо, она не могла полностью скрыть своё божественное присутствие. В мире Зералар, будь она хоть в сто одежек завёрнута, всё равно притягивала бы к себе всех живых существ.
— Сегодня солнце, наверное, с запада взошло! — удивлялась по дороге домой мать, неся свежие продукты. — Старик Ли с мясной лавки всегда был жадиной до копейки, а сегодня не только скидку сделал, но и лишних сто грамм добавил! — Она качала головой в изумлении: потратила меньше, чем обычно, а принесла гораздо больше, причём всё — самое свежее. Почти у каждого прилавка ей что-то подкидывали.
Су Тан шла позади, молча помогая нести покупки, и промолчала.
Дома она помогала матери мыть овощи, рубить начинку и лепить пирожки. В её сознании Ладжел чуть не сошёл с ума:
«Только цветы и роса достойны ваших благородных и прекрасных рук! Как вы можете использовать их для приготовления пищи для смертных? Такая низменная работа должна быть поручена слугам!»
Даже став связанным духом и попав на Землю вместе с Су Тан, Ладжел сохранил своё изначальное мировоззрение. Боги — сущности высочайшие, а тело богини Красоты и Любви — совершенное произведение искусства! Его следует почитать и оберегать, а не подвергать унизительным трудам!
Слова Ладжела вызвали у Су Тан хмурость. Она уже собралась отчитать его, но вдруг вспомнила: «Книга Ладжела» лишь недавно обрела сознание, и её взгляды пока что подобны детским — наивны и несформированы. Ей нужно направлять его.
Су Тан продолжала лепить пирожки, одновременно общаясь с Ладжелом мысленно:
— Ладжел, нет низменного труда. Каждый трудящийся достоин уважения. Никто не рождён с предопределением, что ему делать, а чего не делать.
— Но вы же Верховная богиня… — обиженно пробормотал Ладжел.
— Люди и боги равны, — твёрдо ответила Су Тан.
— …Но в моём первоисточнике записано иначе, — возразил он. Его книга содержала всё знание о прошлом, настоящем и будущем мира Зералар — мира, где царила теократия, а после богов шли короли и закон джунглей.
Су Тан невозмутимо ответила:
— Значит, в твоём первоисточнике ошибка. — Даже если на Земле тоже нет полного равенства, эту новорождённую сущность нужно было воспитывать строго, иначе она вырастет кривой.
Ладжел: (⊙o⊙) Как дух-слуга, я обязан безоговорочно верить и подчиняться вам… Но почему-то кажется, что где-то здесь закралась ошибка?
Мать Су Тан обычно торговала завтраками у входа в жилой комплекс «Чжэнъян». Её цены были честными, продукты — свежими, а всё — чисто и аккуратно, поэтому у неё было много постоянных клиентов. Правда, в основном это были пожилые люди: в их районе проживало много пенсионеров, и каждое утро здесь можно было увидеть, как дедушки и бабушки занимаются тайцзицюанем.
Но сегодня, из-за присутствия Су Тан, в очередь выстроились и молодые люди. Обычно они мелькали мимо, спеша на работу, а теперь покупали пирожки и стояли рядом, будто боясь, что от спешки у них заболит живот. Лишь когда время поджимало всерьёз, они срывались с места и бежали, чтобы не опоздать.
— Простите, сегодня всё раскупили, — извинилась мать перед девушкой в лёгкой рубашке и шортах.
За её спиной тянулась длинная очередь.
— А соевое молоко или пончики остались? Дайте что-нибудь, хоть что-нибудь! — расстроенно спросила Нин Ло, не отрывая взгляда от девушки в белой маске рядом с продавщицей.
Она и сама не понимала почему, но, хотя и предпочитала мужчин, её глаза просто не могли оторваться!
Несмотря на летнюю жару, незнакомка была одета с ног до головы, прикрыв почти всю кожу. Но её пальцы были тонкими и изящными, кожа — нежной и белоснежной, словно нефрит. Вся она будто светилась в лучах солнца, и взгляд невольно задерживался на ней.
Как человек с фетишем на красивые руки, Нин Ло мечтала лишь об одном: чтобы эти прекрасные пальцы нежно вложили ей в руки пирожок. От одной мысли об этом её день казался уже завершённым!
— Извините, — смущённо поправила прядь волос мать, — я и сама не ожидала такого ажиотажа. Обычно всё раскупали только к девяти-десяти, а сегодня в семь утра уже ничего нет. — Она действительно увеличила объём выпечки, но всё равно не хватило.
— Ааа?.. — Нин Ло опустила голову, будто обиженный щенок, и мысленно заливалась слезами.
— Завтра вы снова будете здесь? — спросила она. Она проходила мимо этой улицы каждый день, но сегодня впервые заметила эту точку.
— Да, как обычно, — ответила мать.
Нин Ло с надеждой посмотрела на Су Тан:
— А вы… вы тоже придёте?
Су Тан удивилась. Перед ней стояла девушка с пучком на голове, с большими яркими глазами, полными ожидания.
Действительно, девушки — такие милые создания.
Она мягко улыбнулась, и её прекрасные глаза изогнулись полумесяцем:
— Конечно.
Аааа! Она мне улыбнулась! — внутри Нин Ло завопил восторженный голосок. С выражением довольной тётушки она, словно лунатик, покинула прилавок, но вдруг вспомнила о суровом лице своего начальника и, взглянув на часы, со всех ног помчалась на работу.
Ведь в их отделении Управления по делам инопланетных существ годами не случалось ни одного ЧП — регион считался самым спокойным. Но в этом году им достался новый, чересчур принципиальный руководитель…
Су Тан решила сходить на цветочный рынок за семенами роз, чтобы заваривать матери чай. Помогая матери убрать всё после торговли, она рассчитывала, что к восьми утра рынок уже откроется.
— У вас есть розы из Пинъиня? — спросила она, входя в магазин. На улице было ещё пусто, и хозяин как раз выносил горшки с цветами на солнце.
Хозяин, по имени Хуан, всегда считал, что описания вроде «голос, словно жемчуг, падающий на нефритовую чашу» — это поэтическое преувеличение. Но сегодня его убеждение рухнуло в один миг!
Он замер с горшком гибискуса в руках и обернулся. В дверях стояла хрупкая девушка и осматривалась вокруг.
Ему показалось — или цветы в магазине вдруг стали ярче обычного, будто соперничая за внимание?
— Ха-ха, вам повезло! — оживился Хуан. — Розы из Пинъиня хоть и съедобны, но не очень декоративны, поэтому их редко берут. Вы попали прямо ко мне! В других лавках такого не найдёте. Какой сорт вам нужен? Посоветую «нераскрывшийся бутон» и «махровую красную розу». У первого сорта бутоны не раскрываются, зато лечебные свойства отличные. Второй — крупный и ароматный. А вот простую розу не берите: хоть и пахнет сильно, но цветки мелкие и урожайность низкая.
Су Тан подумала:
— Дайте по семечку каждого сорта. И ещё горшки с землёй.
http://bllate.org/book/7872/732245
Готово:
