На людях — образцовая благородная девица, за закрытыми дверями — ничем не лучше распутного повесы, разве что умеет безупречно держать лицо.
В Цзинхуа-академии давно уже сложились три лагеря: один возглавляли Шэнь Мэнтин и Су Пэйи, другой — Чу Тин, остальные держались нейтралитета.
Шэнь Мэнтин уже готова была бросить в лицо Чу Миншу обидное слово, но оно застряло у неё в горле. Щёки её вспыхнули от злости, и она уставилась на соперницу с яростью.
— Как ты смеешь так разговаривать со мной, графиня!
— Фу! Кроме своего титула, ты хоть на что-нибудь способна? — фыркнула Чу Сюнь и, скрестив руки, вышла вперёд из-за спины Чу Миншу.
Чу Сюнь любила фехтовать и владеть оружием, обладала недюжинной силой и дралась по-настоящему — Шэнь Мэнтин действительно её побаивалась.
— Не хотите вступать со мной в перепалку? — Шэнь Мэнтин сделала пару шагов назад, но не унималась: — Всё ещё помните, как ваш Дом Графа Чэнъэнь на днях так пропах в переулке Тяньшуй, что, наверное, до сих пор несёте этот запах с собой!
Позади неё девушки еле сдерживали смех.
Услышав это позорное напоминание, Чу Миншу и остальные крепко сжали кулаки.
Увидев, что они молчат, Шэнь Мэнтин ещё больше возгордилась, решив, что поймала их за живое. Её взгляд упал на Чу Цяо, одетую в ярко-красное платье, отчего та напоминала праздничный фонарик, и она громко хихикнула:
— Особенно ты, деревенщина!
Она ткнула пальцем в Чу Цяо, и в голосе её звенели насмешка и презрение.
— И ты ещё осмеливаешься метить на наследного принца Чжао? Да посмотри на себя!
Чу Цяо, ставшая неожиданно объектом насмешек, побледнела.
Дело было не в том, что она боялась Шэнь Мэнтин. Просто она вдруг вспомнила, кто такой этот наследный принц Чжао — не кто иной, как Чжао Юнь, который через три года усмирит великое восстание и взойдёт на трон.
Неужели прежняя хозяйка этого тела осмелилась питать чувства к главному герою — да ещё и к будущему зятю собственной семьи?
Вытащив из памяти этот ужасный эпизод, Чу Цяо побледнела ещё сильнее. Она… когда-то отправляла Чжао Юню любовные стихи и даже посылала ему красные бобы, но получила отказ.
История эта быстро разлетелась по всему городу.
И Шэнь Мэнтин, и Су Пэйи тайно питали симпатию к Чжао Юню, и с тех пор при каждом удобном случае дразнили и унижали Чу Цяо.
Правда, Чу Цяо всегда защищали Чу Тин и другие сёстры, поэтому обидчицы не осмеливались заходить слишком далеко, но всё равно все её недолюбливали.
Шэнь Мэнтин и так ненавидела лицо Чу Цяо, а узнав о её глупом признании Чжао Юню, возненавидела ещё больше.
Су Пэйи сохраняла холодное выражение лица, но уголки губ её слегка приподнялись.
«Как же стыдно!» — подумала Чу Цяо, чувствуя, как жар подступает к лицу. Это было по-настоящему позорно.
Она жалобно и виновато посмотрела на Чу Минси.
«Это не я! Я ничего не делала! Я даже не знала!»
Этот позорный груз она точно не собиралась тащить на себе.
Чу Минси нахмурилась, увидев, как её младшая сестра с фарфорово-белым личиком и влажными, как у испуганного оленёнка, глазами явно растерялась. В груди у неё вспыхнула злость. Она решительно шагнула вперёд, загородила Чу Цяо собой и резко схватила Шэнь Мэнтин за запястье.
— А-а! — взвизгнула Шэнь Мэнтин от боли.
— Если ещё раз укажешь на Чу Цяо пальцем, — ледяным тоном произнесла Чу Минси, и в её узких глазах сверкнула угроза, — я сломаю тебе палец.
Автор примечает:
Восьмая сестра решительно защищает младшую — и мужскому герою даже места не остаётся! Ха-ха-ха.
Скажите честно, вы по нему скучаете? Он до сих пор так и не появился 【( ??д?? )】 — возможно, самый несчастный главный герой на свете~
Сегодня все, кто оставит комментарий, получат красные конвертики! Счастливого вам праздника Дуаньу!
— Что здесь происходит! — раздался голос сзади.
Городская княжна Чэнъян, одетая в подтянутый костюм для верховой езды, нахмурилась и подошла вместе с несколькими служанками.
Её лицо напоминало цветущий лотос — прекрасное, но без вульгарности. Под глазом красовалась родинка, придающая взгляду томную привлекательность и оттенок решимости.
Заметив лицо Чу Цяо, Шэнь Юйюнь на миг замерла, но тут же взяла себя в руки.
Все в павильоне поклонились ей и в один голос произнесли:
— Княжна.
— Двоюродная сестра, — Шэнь Мэнтин сразу же жалобно воскликнула, и слёзы навернулись у неё на глазах. — Ты должна вступиться за меня! Дом Графа Чэнъэнь поступает со мной слишком грубо!
Чу Минси отпустила запястье Шэнь Мэнтин, и та тут же, приподняв подол, побежала к Шэнь Юйюнь, рыдая:
— Они такие дерзкие! Да ещё и руку мне повредили!
Шэнь Юйюнь лишь мельком взглянула на неё, и Шэнь Мэнтин тут же замолчала.
— Извинись! — приказала Шэнь Юйюнь.
Шэнь Мэнтин широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Прикусив губу, она прошептала:
— Двоюродная сестра…
— Я сказала: извинись перед Чу Цяо. Не расслышала? — Шэнь Юйюнь холодно посмотрела на неё.
Шэнь Мэнтин закусила губу, слёзы уже стояли в глазах.
— Не хочу…
Хлоп!
Шэнь Мэнтин прижала ладонь к щеке, ошеломлённая.
Чу Цяо тоже удивилась — она не ожидала, что городская княжна ударит свою двоюродную сестру. Она замахала руками:
— Княжна, не надо извинений… Это же пустяки.
К тому же пострадала именно Шэнь Мэнтин.
Чу Цяо украдкой взглянула на Чу Минси и почувствовала лёгкую радость — ведь только что восьмая сестра защищала её.
Может, после этого она пойдёт и помирится с ней?
— Княжна, это не… — Су Пэйи попыталась вмешаться.
— Убирайся с глаз долой! — резко оборвала её Шэнь Юйюнь. — Не твоё дело учить меня, как поступать.
Шэнь Юйюнь всегда была дерзкой и своенравной, а на поясе у неё болтался кнут, подаренный самим императором, на котором ещё виднелись пятна крови — зрелище было не для слабонервных.
Су Пэйи сжала кулаки, в душе закипела обида. Её никогда так не унижали, но и спорить с Шэнь Юйюнь она не осмеливалась.
Слёзы катились по щекам Шэнь Мэнтин, но она упрямо вскинула подбородок:
— Не стану извиняться перед ней! Я её ненавижу! Ненавижу до смерти! Ууу…
— Ты всегда только и знаешь, что жалуешься! Двоюродная сестра явно отдаёт ей предпочтение!
Рыдая, Шэнь Мэнтин оттолкнула Чу Цяо и выбежала из павильона.
Она ненавидела Чу Цяо с первого взгляда. Простая дочь наложницы — и вдруг пользуется всеобщей любовью? В Доме Графа Чэнъэнь сёстры постоянно ссорятся между собой, но каждая из них защищает Чу Цяо.
А у неё, в доме Шэней, столько сестёр, и все они только и делают, что плетут интриги и подсиживают друг друга. Никто не относится к ней по-настоящему. Она пыталась завести дружбу, но её всегда подозревали в скрытых мотивах.
Почему? Почему именно Чу Цяо так везёт?
Разве у неё есть что-то, кроме лица?
Даже двоюродная сестра защищает её.
— Моя младшая сестра своенравна и груба, — сказала Шэнь Юйюнь, глядя вслед убегающей Шэнь Мэнтин. — От моего имени приношу вам извинения за её поведение.
Служанка Циньси, стоявшая позади неё, заметила, как большой палец княжны нервно постукивает по рукояти кнута, и невольно вздрогнула.
Княжна разгневана.
Неповиновение двоюродной сестры её разозлило.
— Княжна, не стоит так… — робко начала Чу Цяо. Она помнила, что городская княжна всегда была дерзкой и гордой и никогда никому не кланялась. Неужели та действительно собиралась извиниться перед ней?
Почему вдруг стала такой вежливой?
В этом точно есть какой-то подвох.
Чу Цяо чувствовала, что Шэнь Юйюнь смотрит на неё с каким-то скрытым смыслом, но в памяти прежней хозяйки тела не было ни одного контакта с княжной.
Нахмурившись, Чу Цяо пыталась понять, в чём тут дело.
Шэнь Юйюнь немного побеседовала с ними, но взгляд её постоянно возвращался к Чу Цяо. Когда пришло время, она сказала:
— Бал скоро начнётся. Прошу следовать за моими служанками в передний двор. Я переоденусь и сразу присоединюсь.
Оставив двух служанок, Шэнь Юйюнь ушла.
— После бала отправьте Шэнь Мэнтин домой. Непослушных здесь держать не нужно, — сказала она, уже отойдя на некоторое расстояние. Улыбка на её лице погасла.
Циньси кивнула, сочувствуя Шэнь Мэнтин.
Она всегда восхищалась княжной и мечтала сблизиться с ней. Наконец-то получив разрешение от великой принцессы пожить некоторое время во дворце, она сегодня умудрилась рассердить княжну.
Жаль, что её старания оказались напрасными.
Княжна… у неё нет сердца.
И она никогда не считала эту двоюродную сестру чем-то большим, чем просто родственницей.
Циньси помедлила и осторожно спросила:
— Княжна, почему вы встали на сторону Чу Цяо?
Шэнь Юйюнь даже извинилась перед ней — такого по её характеру просто не могло быть.
Шэнь Юйюнь лишь слегка усмехнулась:
— Когда у кого-то в руках твои секреты, приходится выполнять чужие поручения.
Циньси удивилась:
— Княжна имеет в виду того, кто из Чжаоюэшаня?
— А зачем тебе знать, почему он велел мне защищать Чу Цяо?
— Не задавайте лишних вопросов, — холодно ответила Шэнь Юйюнь, — иначе не узнаете, как умрёте.
— Да, я поняла, — поспешно ответила Циньси, подавив любопытство. Люди, слишком много желающие знать, редко живут долго.
…
Пока Чу Миншу отошла в сторону, Чу Цяо подошла поближе к Чу Минси. Она потянула её за рукав, шепча почти по-воровски:
— Восьмая сестра, спасибо тебе.
Увидев, что та сама к ней подошла, Чу Минси прикусила губу, сдерживая лёгкую улыбку, и после паузы коротко ответила:
— Мм.
…
Наступило неловкое молчание. Чу Минси немного подумала, затем достала из кармана вышитый с обеих сторон шёлковый платок и протянула его Чу Цяо.
Чу Цяо взяла платок, её глаза заблестели, а на щеках заиграли ямочки:
— Восьмая сестра, это ты мне даришь?
— Нет, — покачала головой Чу Минси.
— Это от Чу Минли.
— От шестой сестры? — в голове Чу Цяо возник образ нежной и спокойной девушки, и она немного расстроилась.
Она и не надеялась, что Чу Минси подарит ей что-то… снова зря надеялась.
Увидев разочарование в глазах Чу Цяо, Чу Минси слегка улыбнулась:
— Хочешь, чтобы я сама тебе что-то подарила?
Чу Цяо подняла на неё глаза. Увидев улыбку сестры, она серьёзно кивнула.
Хочу.
Настроение Чу Минси, подавленное весь день, мгновенно улучшилось.
— То, что я тебе подарю, обязательно будет самым лучшим на свете.
— А-а? А что это будет? — с надеждой спросила Чу Цяо.
Чу Минси замерла, её миндалевидные глаза словно окутались дымкой.
Она ещё не решила.
Что вообще может быть самым лучшим?
Чу Цяо недовольно фыркнула:
— Восьмая сестра опять обманывает меня!
— Я не обманываю, — пристально посмотрела на неё Чу Минси.
То, что она даст, точно будет лучшим.
Автор примечает:
Шэнь Мэнтин: Двоюродная сестра, защити меня!
Шэнь Юйюнь: Извинись перед Чу Цяо.
Шэнь Мэнтин: У неё кроме лица вообще что-то есть? Почему все её так жалуют?!
Чу Миншу: Красота — это уже всё!
Автор: Ах~ Простите, дорогие читатели, главный герой так и не появился 【???】
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне билеты или влили питательную жидкость!
Благодарю за питательную жидкость:
Лёд — 10 бутылок;
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Ночь незаметно опустилась. Тьма, словно густая тушь, залила небосвод, и очертания предметов поблизости и вдали стали расплывчатыми, неясными.
В резиденции принцессы горели фонари, но под покровом широкой ночи всё вокруг оставалось полумрачным.
Чу Цяо выпила немного фруктового вина, голова её слегка закружилась. Выйдя из уборной, она обнаружила, что служанка, которая ждала у двери, исчезла.
Резиденция принцессы была слишком велика, и Чу Цяо заблудилась в заднем дворе, блуждая по кругу.
Была глубокая зима, и воздух во дворе был ледяным. Чу Цяо плотнее запахнула лисью шубу и чихнула. Холод проникал в тело, и она почувствовала, как по коже побежали мурашки.
В носу стоял аромат сливовых цветов, а под сапогами хрустел снег. Чу Цяо выдохнула облачко пара и потерла окоченевшие пальцы.
Под тусклым лунным светом снег мерцал жемчужным блеском, а ярко-алые лепестки сливы особенно выделялись на белом фоне.
Опадающие цветы, красные и белые — прекрасное зрелище.
Холодный ветерок немного прояснил голову Чу Цяо. Внезапно она замерла и прищурилась.
Здесь росли розовые сливы мэй жэнь.
Тогда что за ярко-алый цвет под ногами…
Сердце Чу Цяо забилось быстрее. Она медленно присела и пальцем коснулась алого пятна на снегу.
Только она поднялась и начала следить за каплями крови, как за её спиной появился кто-то. Чу Цяо уже собралась закричать, но рот ей зажали ладонью.
— Ууу…
Чу Цяо застыла, прижавшись к незнакомцу, всё тело её дрожало. В нос ударил резкий запах горькой сосны.
— Не кричи. Если будешь молчать, я отпущу тебя, — прошептал незнакомец.
Чу Цяо послушно кивнула.
http://bllate.org/book/7870/732133
Готово:
