— Братец, — подумала Инь Шаоянь, решив сначала развеселить брата: вдруг Линь Цин, даже если сочтёт её вопросы неуместными, не рассердится. Она подошла поближе, прищурилась и долго разглядывала его лицо.
— Ну что случилось? — наконец не выдержал он. Отказать ей и правда было нелегко.
Инь Шаоянь решила, что насмотрелась достаточно, и спросила:
— Братец, откуда ты знал, где искать траву «Шэнлин»?
Линь Цин, конечно, не собирался признаваться, что получил донесение от тайных стражей. Он просто ответил:
— Сказала Цзян Юйсюэ.
— А как она тебе передала?
Линь Цин приподнял бровь:
— В прошлый раз, когда приезжала в поместье.
— То есть позавчера? Но ведь она всё это время была со мной!
— Разумеется, — небрежно бросил Линь Цин, — она передала информацию вместе с визитной карточкой. Иначе я бы и не разрешил ей приезжать.
Он посмотрел на Инь Шаоянь:
— Что-то не так?
— Нет-нет, ничего! — поспешно засмеялась та и, чувствуя неловкость, убежала обратно.
Будто бы ничего и не произошло.
Она нарочито спокойно взяла нефритовую шкатулку и спросила:
— Значит, мне просто нужно её съесть?
Линь Цин кивнул:
— А потом я помогу тебе упорядочить ци.
— Так я сейчас её съем?
Она нахмурилась, глядя на этот синий стебелёк. Выглядело как какое-то мрачное блюдо из фантастического сериала.
— Не сейчас. Вечером зайду в твои покои и заодно упорядочу ци.
У Инь Шаоянь сразу напряглись все нервы. В последнее время любые разговоры о совместном пребывании в одной комнате вызывали у неё смущение. Почему, услышав, что Линь Цин вечером зайдёт к ней в комнату, она тут же представила себе кучу… непристойных вещей?
Она отчаянно пыталась заглушить свои «порочные» мысли. Если бы она действительно увидела Линь Цина в своей спальне ночью, сердце, наверное, просто остановилось бы.
— Мы можем сделать это в кабинете, — с уверенным видом заявила она Линь Цину.
— Можно, — с лёгкой усмешкой ответил тот, глядя на растерянную кузину, — но это займёт довольно много времени. Боюсь, ты уснёшь прямо в кабинете.
Инь Шаоянь беззаботно махнула рукой — для неё это не проблема.
— Разбудишь меня — и всё.
Линь Цину ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Через некоторое время Инь Шаоянь вспомнила ещё кое-что и осторожно спросила:
— А завтра я могу пойти к Цзян Юйсюэ в гости?
Линь Цин не удержался от смеха. Его кузина вела себя так, будто совсем забыла, что совсем недавно ревновала.
— Хорошо. Не нужно идти к ней самой — я отправлю письмо, и она приедет сюда.
Инь Шаоянь кивнула и добавила:
— Если она не придёт, ничего страшного. Я потом сама с ней свяжусь.
Ведь на самом деле ей вовсе не хотелось с ней играть.
Инь Шаоянь отложила книгу с историями и посмотрела на Линь Цина.
— Так пойдём сейчас?
— Хорошо, — с лёгким вздохом Линь Цин отложил свои дела.
Только что он отказал кузине в просьбе немедленно принять траву, сославшись на то, что нельзя пропустить ужин. А теперь та настаивала на том, чтобы пойти ужинать немедленно.
Пришлось согласиться.
Хотя внешне Линь Цин оставался совершенно невозмутимым.
Кузина хороша во всём, кроме одного — она слишком упрямая. Но, подумав, он решил, что если бы она была слишком послушной, то, наверное, уже не бегала бы к нему за лаской. Линь Цин взял Инь Шаоянь за руку и подумал: «Да, лучше всего, когда она именно такая».
На самом деле для Инь Шаоянь ци не имела никакого значения.
Её нетерпение было вызвано лишь тем, что мысль о вечернем уединении с братом казалась ей неловкой, и она хотела покончить со всем днём.
В её представлении любовь — это, прежде всего, духовное общение по принципу Платона, особенно когда оба испытывают взаимную симпатию.
Согласно нормальному порядку вещей, после того как они убедятся в совместимости, можно будет перейти от духовного общения к более… физическому.
Она вовсе не была консервативной девушкой. Однако в отношениях ей нужно было сначала убедиться, что перед ней — подходящий партнёр для брака, и только тогда начинать следующий этап.
Раньше она могла использовать в качестве критерия вопрос: «Хочу ли я выйти за него замуж?». Но теперь они уже женаты, и размышлять, стоит ли строить с ним жизнь, было просто смешно. Из-за этой нелепой ситуации она совершенно растерялась.
Когда Линь Цин в прошлый раз предложил перейти к совместной спальне, в её душе радости было больше, чем сопротивления.
Но, возможно, где-то глубоко внутри она всё ещё считала себя невинной девочкой, ведь ей ещё не исполнилось двадцати. Поэтому тогда она инстинктивно смутилась и сделала вид, что не расслышала его слов.
С тех пор каждый раз, когда речь заходила об этом, она попадала в ловушку между собственными «порочными» желаниями и стыдом за них.
С одной стороны, она понимала: раз они уже давно женаты, то совместная спальня — неизбежна, и у неё нет причин отказываться.
С другой — она упорно старалась скрыть свою «недевственную» сущность и выглядела перед Линь Цином максимально наивной и чистой.
Обычно она быстро теряла самообладание и выдавала свои настоящие мысли. Но сейчас сдерживалась: ведь она живёт в консервативную эпоху и боится показаться слишком раскрепощённой.
А вдруг Линь Цин, человек из древности, испугается?
Она уже пыталась попросить совета у Цзян Юйсюэ, но та ничем не помогла.
Что до другого человека, к которому можно было бы обратиться… Инь Шаоянь бросила взгляд на Линь Цина, шагавшего рядом.
Нет-нет, это слишком стыдно! Она даже представить не могла такой сцены.
За ужином она осторожно спросила:
— А если у тебя есть дело, решение которого ты не можешь принять?
Линь Цин поднял на неё глаза:
— Какое дело? — Он подумал только о Цзян Юйсюэ.
— Ну… — Инь Шаоянь подняла палочки: одну — влево, другую — вправо. — Есть дело, и ты не знаешь, делать его так или эдак. Что делать?
— Выбери то, чего хочешь.
Инь Шаоянь опустила руки. Она ведь и не отказывалась от совместной спальни — в конце концов, девочка рано или поздно становится женщиной.
Она снова подняла палочки:
— Нет-нет, вопрос не в этом. Дело в том, что ты не знаешь, делать это сейчас или позже. Что делать?
Линь Цин прищурился. Ему показалось, что кузина размышляет, когда же признаться ему в своих тайнах.
— Значит, это дело всё равно будет сделано?
Инь Шаоянь кивнула.
— Тогда подумай, в чём разница между «сейчас» и «позже». Некоторые вещи, если упустить момент, уже нельзя исправить.
Инь Шаоянь аккуратно сложила палочки. Она не чувствовала, что откладывание чего-то приведёт к потере. Наоборот, их нынешнее общение казалось ей идеальным. Но если она сейчас заговорит об этом с Линь Цином, то, боится, испугает его — и тогда всё будет испорчено.
Лучше не проявлять инициативу.
Она улыбнулась Линь Цину, давая понять, что вопрос исчерпан.
Линь Цин продолжал есть, ожидая продолжения, но ничего не последовало. Он начал сомневаться, поняла ли кузина его намёк, и в душе вздохнул. «Ладно, с кузиной не стоит торопиться», — подумал он.
В кабинете.
Инь Шаоянь нервно сидела на мягком ложе и спросила:
— Братец, мне нужно что-то ещё приготовить?
— Нет, — Линь Цин подошёл с нефритовой шкатулкой. — Просто прими траву.
— А как ты потом будешь упорядочивать моё ци? Мне что-то делать?
Она думала, не нужно ли ей следовать за ним в медитации или искать свой даньтянь.
— Нет, просто сядь по-турецки.
Когда Линь Цин уселся рядом, Инь Шаоянь отползла на другой край ложа и послушно скрестила ноги.
Она взяла траву «Шэнлин», протянутую Линь Цином, и спросила:
— Просто проглотить целиком?
— Да.
Инь Шаоянь обернулась и увидела, что Линь Цин сидит так же, как и она.
— Эй, а потом ты будешь держать меня за плечи или приложишься к спине, как в боевиках?
— Да.
Это действительно напоминало сцены из фильмов, где мастера передают энергию.
— Тогда я ем! — Инь Шаоянь зажмурилась и проглотила траву. На вкус — ничего, но текстура странная. Не как у овоща, а скорее как у желе — мягкая и скользкая.
Она почувствовала, как ладони Линь Цина легли ей на спину.
Было горячо, но она не могла пошевелиться — сознание будто уплывало.
Под конец ночи
Линь Цин наконец упорядочил избыток ци в теле Инь Шаоянь.
Он подумал, что если кузина не захочет заниматься культивацией, ему, возможно, придётся повторять эту процедуру через определённые промежутки времени.
Он убрал руки и открыл глаза — как раз вовремя, чтобы подхватить Инь Шаоянь, которая без поддержки ци начала заваливаться вперёд.
Он спрыгнул с ложа и уложил её.
Ситуация была непростой.
Если бы он сказал честно, что предложение упорядочить ци в её комнате было абсолютно бескорыстным, это было бы неправдой. Он прекрасно знал свойства травы «Шэнлин»: впервые принявшему её человеку, в зависимости от телосложения, предстояло проспать от нескольких часов до целого дня.
Он заранее рассчитал, что Инь Шаоянь проснётся примерно в час «мао».
Но ложе в кабинете было слишком узким, и Линь Цин беспокоился, не испугается ли кузина, проснувшись рядом с ним в такой близости.
Тем не менее сейчас ему ничего не оставалось, кроме как вернуться к столу, зажечь свечу и прочитать секретное письмо о передвижениях праведников.
Если эти «праведники» окончательно ослепнут жаждой сокровищ, ему придётся подбросить ложный след через своих агентов.
Ранним утром
Инь Шаоянь открыла глаза.
Никаких ощущений. Она подняла руку и сжала кулак. Теперь у неё есть ци, но ничего не изменилось. Разочарованная, она опустила руку — и вдруг что-то задела.
Она инстинктивно повернула голову и широко распахнула глаза.
Почему Линь Цин спит рядом с ней?!
Первой мыслью было: «Слава богу, слава богу! Хорошо, что я настояла на том, чтобы он помогал мне в кабинете. Иначе, проснувшись в своей постели рядом с ним, я бы точно умерла от сердечного приступа!»
Линь Цин ещё не проснулся и лежал, повернувшись к ней лицом. Инь Шаоянь не могла отвести от него взгляда. Почему у него ресницы длиннее её?
Злилась.
И почему кожа белее?
Если бы не Линь Цин, она сама считалась бы обладательницей очень светлой кожи. Но её оттенок был тёплым, а у Линь Цина — почти фарфоровым, из-за чего она казалась на тон темнее.
Так красиво… Так хочется ущипнуть!
Инь Шаоянь поспешно спрятала руки за спину, боясь, что случайно разбудит его.
Но ведь обычно у неё не было таких возможностей! Когда Линь Цин не холоден, он мягок и добр, но всё же не настолько, чтобы позволить ей мять его, как тесто.
А сейчас такой момент, возможно, больше никогда не повторится. От этого её сердце забилось быстрее.
Инь Шаоянь на цыпочках встала, перешагнула через Линь Цина и, стараясь не шуметь, спрыгнула на пол. Она присела, обулась и подкралась к ложу, чтобы ещё раз взглянуть на его лицо.
Он всё ещё спал.
Сейчас, наверное, только час «мао», и Линь Цину ещё рано просыпаться.
Инь Шаоянь решила: стоит ему пошевелиться — и она тут же убежит. Осторожно, дрожащей рукой, она дотронулась до его щеки.
Ещё ничего не сделав, она уже вспыхнула от волнения. Кожа и правда гладкая!
Не выдержав искушения, она приложила всю ладонь и пару раз нежно провела по щеке.
Инь Шаоянь зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от восторга. Действительно такая же мягкая, как ей казалось!
Она чуть отвела руку, но взгляд упал на его шею — там, где тонкая кожа не прикрыта одеялом, она была такой же белоснежной, как и лицо. Рука сама собой потянулась к выступающему кадыку, и Инь Шаоянь легко коснулась его кончиками пальцев.
Но тут же, будто обожглась, отдернула руку.
Инь Шаоянь выбежала из кабинета.
Она сама испугалась своей «сторонницы-маньячки».
Она постояла у двери, убедилась, что Линь Цин не проснулся, и бросилась к себе в комнату. По дороге она не увидела Цзинчжэнь, но не придала этому значения. Вернувшись, она легла в постель и притворилась спящей.
Линь Цин медленно открыл глаза. Взгляд его был ясным и спокойным.
Он посмотрел на пустое место рядом и не знал, радоваться ему или злиться.
http://bllate.org/book/7868/731996
Готово:
