Ся Жань растерянно посмотрела на стоявшего перед ней руководителя, который с таким усердием уговаривал её, будто сам испытывал тысячи затруднений. Ну и что с того? Какое это имеет отношение ко мне? Разве я не предотвратила катастрофу в самый последний момент?
Горло у неё пересохло, и она услышала, как её собственный голос — лёгкий и отстранённый — доносится от барабанной перепонки к уху:
— Проверка безопасности — забота главного редактора.
Старый директор провинциального телеканала прошёл через множество бурь и испытаний, но сейчас, столкнувшись с безмолвным обвинением Ся Жань, даже он почувствовал неловкость.
— Я понимаю, что тебе пришлось нелегко на этот раз, но главный редактор — лицо всей программы.
Эти слова прозвучали слишком прямо, но реальность часто бывает именно такой жестокой.
Старик вздохнул, словно сделал всё, что мог:
— Продолжай хорошо работать. Сделай так, чтобы финансовая программа под твоим началом становилась всё лучше и лучше, пока эта должность не станет твоей по праву — и никто не сможет тебя сдвинуть с неё.
Выйдя из кабинета, Ся Жань глубоко вдохнула. Она немного уныло подумала: похоже, великая мечта стать беззаботной «солёной рыбкой» теперь рухнула. Ей, этой маленькой сушёной рыбке, придётся изо всех сил хлестать хвостом, чтобы перевернуться и всплыть.
Она покачала головой с лёгкой усмешкой — и вдруг замерла.
Е Е Чжэнчу, которого она считала уже ушедшим знакомиться с окружением, стоял, склонив голову, прислонившись к стене за поворотом. Он выглядел невероятно спокойным и доброжелательным — даже просто стоя неподвижно, он каким-то образом успокаивал окружающих.
Ся Жань невольно выдохнула и медленно направилась к нему:
— Господин Е ещё не ушли?
Е Е Чжэнчу поднял глаза. На лице его читалась лёгкая усталость, но тёплая, как весенний ветерок, улыбка делала его похожим на человека, с которым всегда легко и естественно, словно рядом течёт весенняя река, оживляющая всё вокруг.
— Жду, когда госпожа Ся проводит меня. Я видел, как все заняты, поэтому осмелился побеспокоить вас.
Ся Жань кивнула и протянула руку:
— Теперь мы коллеги. Можете звать меня просто по имени — Ся Жань.
Е Е Чжэнчу слегка опустил веки, так что выражения его глаз не было видно, но уголки губ изогнулись в приятной улыбке:
— Е Е Чжэнчу.
С этими словами он пожал её руку.
Их пальцы соприкоснулись лишь на мгновение, прежде чем разъединились. Ся Жань улыбнулась:
— Пойдёмте. До обеда ещё есть время — сначала покажу вам окрестности.
Е Е Чжэнчу посмотрел на свои пальцы. Хотя это было всего лишь формальное рукопожатие, ему почему-то захотелось продлить этот миг.
К обеду все уже знали, что в редакции появился новый молодой и симпатичный коллега, а также то, что Ся Жань перевели в отдел финансовых программ.
У каждого были свои мысли, и обед закончился спустя час — все разошлись по своим делам.
Рабочая обстановка Ся Жань тоже изменилась. Е Е Чжэнчу с рыцарской вежливостью помогал ей переносить вещи.
За это время Фу Шиюй прислал два сообщения: одно спрашивало, что она ела на обед, другое — болит ли ещё нога.
Она нашла минутку, чтобы ответить, как раз в тот момент Е Е Чжэнчу, держа большой картонный ящик, набитый её документами, собрался спросить, куда его поставить — и увидел, как она быстро печатает сообщения.
Его взгляд потемнел, но он лишь слегка улыбнулся и небрежно спросил:
— Парень?
— Нет, — Ся Жань ответила, даже не задумываясь, инстинктивно отрицая.
Между ними… вряд ли можно было говорить о романтических отношениях.
Е Е Чжэнчу невольно выдохнул с облегчением, и даже голос его стал чуть выше:
— Положить ящик на стол?
Ся Жань всё ещё была погружена в недавний вопрос и ответила рассеянно:
— Да, спасибо.
Ведь между ней и Фу Шиюем, в лучшем случае, существовали отношения «постоянных партнёров для интимной близости».
Ся Жань глубоко вздохнула и только тогда заметила, что Е Е Чжэнчу, скрестив ноги, прислонился к перегородке между их рабочими местами и с улыбкой наблюдает за ней.
Ей стало немного неловко:
— Вы могли бы пойти домой, господин Е. Ведь сегодня вы только знакомитесь с обстановкой.
Е Е Чжэнчу пожал плечами, не комментируя обращение «господин»:
— Ничего страшного. Дома всё равно делать нечего — лучше быстрее освоиться и включиться в работу.
Такой уровень профессионализма! Ся Жань почувствовала себя устыдившейся:
— Господин Е, я раньше совсем не занималась финансовыми темами. В будущем, боюсь, буду часто вас беспокоить.
Она говорила с искренним уважением и смирением, и сердце Е Е Чжэнчу слегка потеплело.
Он посмотрел на неё своими прекрасными глазами, в которых мелькнул мягкий свет:
— Хотя у меня и чуть больше опыта в этой области, вы отлично знаете особенности провинциального телеканала, понимаете его стиль и рабочие процессы. Мы будем дополнять друг друга, расти вместе и прилагать общие усилия.
От этих слов Ся Жань вновь почувствовала восхищение: вот как умеют говорить настоящие профессионалы — так ненавязчиво и деликатно, чтобы собеседнику не было ни капли неловко.
Она лишь кивнула с сухой улыбкой, а затем вдруг озарила идея:
— Угощу вас молочным чаем!
Е Е Чжэнчу приподнял бровь:
— ?
— В благодарность за помощь с переездом…
...
...
Ся Жань смотрела на экран телефона, где после двух сообщений больше ничего не появилось. Она понимала, что так и должно быть, но всё же невольно завидовала коллегам, которые доставали телефоны и с улыбками отвечали на сообщения.
Одни обсуждали, куда пойти после работы, другие спрашивали, что готовить на ужин.
Одинокие люди везде остаются мишенью для насмешек. Ся Жань с горечью подумала об этом.
Наконец настал конец рабочего дня. Она взяла сумку и формально попрощалась с Е Е Чжэнчу, намереваясь уйти. Тот тоже встал и, взглянув на её неудобную походку, спросил:
— Куда направляетесь, госпожа Ся? Может, подвезти?
Тут она вдруг вспомнила: Фу Шиюй утром лишь подбросил её по пути, но не обещал забирать вечером.
Ся Жань нахмурилась, подумав о страшной давке в час пик, и решила вызвать такси. Она не любила беспокоить других, особенно незнакомых людей. Ведь он, скорее всего, просто вежливо предложил — если принять всерьёз, обоим будет неловко.
Она уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг Е Е Чжэнчу добавил:
— Я живу на севере города. Если вам по пути — с радостью подвезу. Вам одной с такой ногой неудобно.
Ся Жань задумалась. Если действительно по пути, то почему бы и нет? Кроме того, они теперь будут работать бок о бок — чрезмерная вежливость только создаст дистанцию.
— Какое совпадение! Я тоже живу на севере, — улыбнулась она, и её глаза изогнулись, словно полумесяцы.
Сердце Е Е Чжэнчу внезапно заколотилось, будто потерявшийся оленёнок метался по его груди.
Он прикрыл рот ладонью, слегка кашлянул и пробормотал:
— Правда удачно получилось.
Поскольку Ся Жань ходила с трудом, Е Е Чжэнчу пошёл за машиной один, а она осталась ждать у входа в провинциальный телеканал.
Был уже конец октября, и погода становилась всё холоднее. На ней было карамельное пальто ниже колен, белый воротник свитера и чёрные обтягивающие брюки — в толпе она выделялась особенно ярко.
Она скучала, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Рана уже позволяла слегка наступать на стопу, но долго стоять было невозможно.
Через пару минут перед ней плавно остановился чёрный Audi. Дверь открылась, и Е Е Чжэнчу вышел, явно собираясь поддержать её.
На самом деле эти два шага Ся Жань вполне могла пройти сама, и она удивилась такой заботливости и вежливости.
Глядя на его руку, обхватившую её локоть, она тихо сказала:
— Спасибо.
Е Е Чжэнчу кивнул, уже собираясь ответить «всегда пожалуйста», но не успел — сбоку раздался сдерживаемый гнев и раздражение:
— Ся Жань!
Они обернулись и увидели Фу Шиюя с почерневшим от злости лицом. Ся Жань невольно вздрогнула и инстинктивно попыталась вырвать руку из его хватки.
Но Е Е Чжэнчу крепко держал её, опасаясь, что она упадёт — и попытка не удалась.
Неизвестно почему, но Ся Жань вдруг почувствовала вину и выпалила:
— Ты как сюда попал?
Фраза прозвучала почти как обвинение, и она тут же пожалела об этом. Краем глаза она заметила, что лицо Фу Шиюя стало ещё мрачнее.
Хотя со стороны этого было не видно: за последние годы он научился скрывать эмоции, и даже в гневе внешне оставался спокойным.
Но Ся Жань знала: он зол.
Фу Шиюй улыбнулся, и голос его прозвучал ровно и спокойно:
— Разве не договаривались, что я заеду за тобой после работы? Как я могу быть спокоен, оставив тебя одну?
Эти слова звучали чересчур двусмысленно — почти как речь жениха. У Ся Жань затрепетал висок, и она смущённо взглянула на Е Е Чжэнчу — тот с лёгкой иронией смотрел на неё, словно спрашивая: «Разве ты не говорила, что у тебя нет парня?»
Если Е Е Чжэнчу узнает об этом, скоро всё управление будет в курсе.
Ся Жань поспешила сказать:
— Вы слишком добры! Спасти Цзяцзя — это естественно. Думаю, любой на моём месте поступил бы так же.
Произнеся это, она усиленно подмигнула Фу Шиюю.
Тот изменился в лице и холодно произнёс:
— Госпожа Ся действительно обладает рыцарским духом и мужеством, достойным восхищения.
Ся Жань лишь натянуто улыбалась.
Е Е Чжэнчу внимательно наблюдал за их перепалкой и, подавив удивление, сказал с улыбкой:
— Так вы — господин Фу? Какое совпадение.
Фу Шиюй бросил предупреждающий взгляд на Ся Жань и, будто не сразу узнав собеседника, произнёс:
— …Господин Е?
Е Е Чжэнчу по-прежнему сохранял тёплую улыбку:
— Да, господин Фу. Не ожидал встретить вас здесь.
Фу Шиюй приподнял бровь:
— И что вы здесь делаете?
— Только что закончил рабочий день, — ответил тот.
— Правда? Никогда не слышал… Значит, господин Е тоже работает на провинциальном телеканале?
Хотя он так и сказал, его взгляд скользнул по Ся Жань с лёгким презрением.
Ся Жань почувствовала себя неловко под этим взглядом, полным обвинений, и отвела глаза.
Фу Шиюй с трудом сдержал раздражение, вспомнив их только что радостные улыбки, и едва контролировал нарастающий гнев.
Его взгляд упал на их ещё не разъединённые руки. Защитническая поза Е Е Чжэнчу была более чем очевидна.
Челюсть Фу Шиюя напряглась, но уголки губ всё ещё сохраняли вежливую улыбку.
Е Е Чжэнчу, не замечая его раздражения, вежливо продолжил:
— Сегодня только устроился на работу — и сразу встреча с вами, господин Фу. Поистине удачное стечение обстоятельств.
Фу Шиюй больше не выдержал и, улыбаясь сквозь зубы, сказал:
— Тогда я забираю её. До новых встреч.
С этими словами он обхватил Ся Жань за талию и буквально вырвал её из рук Е Е Чжэнчу.
Ся Жань поспешно объяснила:
— Ах, я совсем забыла! Сегодня мне нужно обсудить с господином Фу детали следующего выпуска. Простите, господин Е, что заставила вас так долго ждать.
Е Е Чжэнчу на миг замер, но тут же улыбнулся:
— Ничего страшного. До завтра.
— Хорошо, до завтра… — не успела она договорить, как Фу Шиюй уже полувёл, полунёс её прочь.
Е Е Чжэнчу смотрел им вслед, на их плотно прижатые спины, и его улыбка медленно исчезла. Он тихо прошептал:
— Значит, я всё-таки опоздал…
Фу Шиюй шёл быстро и решительно. Ся Жань, хромая, спотыкалась и пыталась вырваться:
— Фу Шиюй, ты с ума сошёл?!
Конечно, вырваться не удалось — разница в физической силе между мужчиной и женщиной всегда остаётся неизменной.
Рука Фу Шиюя сжимала её запястье, будто железные клещи, словно между ними была старая вражда. Ся Жань разозлилась и резко остановилась:
— Отпусти! Ты причиняешь боль!
Услышав это, Фу Шиюй наконец среагировал. Он замедлил шаг, но руку не разжал.
Пройдя ещё пару шагов и заметив, что она не идёт за ним, он нахмурился и обернулся.
Они застыли на месте, глядя друг на друга пристально и упрямо.
— Бип-бип!
Два коротких сигнала раздались сбоку. Е Е Чжэнчу опустил стекло и спросил:
— Что случилось? Нужна помощь?
Фу Шиюй еле сдержался и, улыбаясь сквозь зубы, ответил:
— Нет.
При этом он лёгкими движениями погладил тыльную сторону ладони Ся Жань.
Ся Жань с трудом подавила гнев и улыбнулась Е Е Чжэнчу, давая понять, что всё в порядке.
Под подозрительным взглядом Е Е Чжэнчу и насмешливым — Фу Шиюя, Ся Жань с униженным видом сделала шаг за шагом.
Она захлопнула дверь машины, и старенький автомобиль жалобно заскрипел, будто не выдерживая нагрузки.
Этот звук словно поджёг фитиль. Лицо Фу Шиюя потемнело, губы сжались в тонкую прямую линию, и он молча стал пристёгивать ремень.
Гнев Ся Жань, бурливший внутри, вдруг вспыхнул с новой силой:
— Фу Шиюй, ты вообще в своём уме?!
http://bllate.org/book/7866/731839
Готово:
